«Особо крупная порция!»
Вэй Гуань погиб на улице от рук Адоса.
Юнь Ни умерла в своей комнате, схваченная Великим Судом.
Аскет пал в хаосе сражения от навыка «Ловля рыбы в мутной воде», и убийца до сих пор не найден.
Более того, сама личность Аскета стерлась – никто о нем не помнит.
Ду Сигуан тоже погиб от рук Великого Суда, но это лишь обрывки воспоминаний свидетелей, ручаться за их точность нельзя.
Фан Цзюэ… схвачен, но, вероятно, еще жив.
Смерть каждого игрока выглядела неестественно, за каждой крылась какая-то тайна, но не было ни единого твердого доказательства того, что за этим стоит нечто большее. Ситуация казалась абсурдной.
Чэн Ши размышлял всю ночь, пока в его голове не оформилась дерзкая мысль.
«А что, если смерть – и есть правильный ответ Испытания?»
Вдруг это Испытание не похоже ни на одно другое, и у каждого здесь свой финал?
Может, те, кто погиб, уже вырвались из этого кошмара, и лишь он один остался здесь, блуждая в тумане в поисках спасения?
Такой вариант нельзя было исключать, но он требовал проверки.
Сейчас единственная зацепка вела к Моцюсу.
А Моцюс…
… явился гораздо раньше, чем ожидалось.
Еще до рассвета в комнате Чэн Ши возникла величественная фигура.
Он пришел один, без стражи, исполненный той же непоколебимой уверенности, что и игроки с рейтингом за две тысячи четыреста.
Чэн Ши медленно открыл глаза и сел на кровати.
Моцюс стоял у стола. В его глазах, как и всегда, сверкали молнии, но на этот раз в них читалось легкое замешательство.
— Нарочито грубое исполнение не скроет сам факт преступления, — голос судьи был суров. — Я видел тебя вчера, когда мы брали убийцу. Ты стоял в толпе, притворяясь обычным зевакой, но твой взгляд не отрывался от происходящего.
Может быть, вы заодно? Тебе стоит радоваться: этот отступник Порядка не выдал тебя. Но теперь ты смеешь провоцировать Великий Суд подобными выходками… Какого наказания ты заслуживаешь?
С каждым словом голос Моцюса становился все холоднее. К концу фразы он высоко поднял скипетр, на вершине которого яростно забились искры, готовые сорваться и испепелить врага.
Чэн Ши мягко улыбнулся, не выказывая ни капли страха. Он не спеша поднялся и отвесил легкий поклон.
— Если я виновен, почему же господин судья не арестовал меня сразу, а тратит время на разговоры? Днем вы были куда решительнее.
— Хм, — Моцюс издал холодный смешок, веявший могильным холодом. — Пять тел, на которых буквально нацарапано «приглашение»… Столь тошнотворная уловка явно преследовала цель выманить меня. У меня мало времени, но я могу проявить милосердие и дать приговоренному к смерти мгновение, чтобы произнести последнее слово.
Неважно, каким способом ты устроил эту бойню. Как только ты закончишь, ты предстанешь перед судом Порядка даже раньше своего товарища!
«Надо же, как благородно звучит».
Чэн Ши усмехнулся и продолжил:
— Вряд ли скромный путник мог вызвать такой интерес у судьи первого ранга. Вас ведь привлекла аура, верно?
Именно так. Чтобы заманить Моцюса, Чэн Ши оставил на животах «трупов» весьма дерзкое послание.
Всего три слова: «Поймай меня, а!»
По одному слову на тело.
Но важен был не текст, а инструмент! Он использовал кинжал «Когда Приходит Страх».
Теперь рана каждого мертвеца источала миазмы Смерти и Скверны.
Почувствовав это, Моцюс проявил осторожность. Он лично конфисковал этот кинжал и запер его в надежном месте. Откуда же в городе снова взялись следы Реликвии подчиненного бога?
Вот что он хотел выяснить. Любой судья, вынося приговор, в глубине души жаждет докопаться до истины. Это человеческая природа, и Моцюс не был исключением.
Он принял вызов Чэн Ши, надеясь найти в нем ответ.
Он и не догадывался, что сам является ответом для Чэн Ши.
— Господин судья, у меня нет желания враждовать с Великим Судом или сеять лишний Хаос. Если вы честно ответите на несколько моих вопросов, я развею все ваши сомнения. И даже… признаю вину и приму кару!
Лицо Моцюса помрачнело. Не дав Чэн Ши возможности торговаться, он обрушил на него удар грома.
Чэн Ши предвидел атаку, но не ожидал, что она будет столь внезапной.
Он мгновенно задействовал всю божественную силу: лечебные заклинания и техники духа посыпались на него градом, а в пальцах уже была зажата порция зелья «Процветание былого». Он был готов принять удар всем телом.
Если он выстоит, у него появится право на диалог.
Но чего Чэн Ши не учел, так это того, что «Миг казни» – скипетр Моцюса – окажется полубожественным артефактом!
В прошлый раз, когда молния едва не сожгла ему пол-лица, он и не подозревал, что эта сокрушительная мощь исходит от предмета такого ранга. Теперь понятно!
Ощущение, когда на тебя нацелена полубожественная реликвия, неописуемо: разум вопит от ужаса, а душа содрогается.
В тот миг Чэн Ши показалось, будто его плоть обрела собственную волю – она хотела пасть ниц и молить этот ужасающий скипетр о пощаде!
«Как, черт возьми, Аскет смог пережить подобную Громовую кару?»
Чэн Ши всегда гордился своей выносливостью. Крепкое тело в сочетании с мастерством врача делали его не менее живучим, чем воины того же уровня. А прибавив к этому способности жреца и превентивное исцеление, он должен был стать одним из самых стойких игроков.
Он видел, как Аскет выжил после удара Моцюса. С тех пор он был уверен, что тоже справится.
Но он просчитался.
Этой мощи простой смертный противостоять не мог.
Прежде чем Чэн Ши успел принять лекарство, гром прогремел в каждом его суставе. Огонь правосудия вспыхнул изнутри, в мгновение ока превратив его в обугленную фигуру.
Сила уровня SSS младшего божества проявилась во всем своем великолепии.
«Конец. Я ошибся в расчетах. Меня ввели в заблуждение».
На этом игра для него действительно закончилась. В голове не проносились кадры из прошлого – их заглушал несмолкающий рев грома.
Он со смирением закрыл глаза, чувствуя, что смерть станет избавлением. По крайней мере, его больше никто не обманет.
Но в тот момент, когда Чэн Ши уже приготовился признать поражение, случилось нечто невообразимое.
Точно так же, как перед святыней «Цветение в ожидании увядания», когда Юнь Ни ударила его ножом, переполнявшая его аура смерти в критический миг внезапно рассеялась.
Словно некое правило заблокировало саму возможность его гибели!
Едва живой, Чэн Ши выбрался из обломков кровати и, подобно выходцу из преисподней, оскалил окровавленные зубы в сторону Моцюса.
Судья, увидев, что его Громовая кара вновь не достигла цели, помрачнел еще сильнее.
— Вы и правда одна банда. В этом мире не так много тех, кто способен пережить мой суд. Не думал, что встречу двоих за два дня.
Чэн Ши внезапно почувствовал, что многие части мозаики сложились в его голове. Но вопросы оставались. С трудом подняв голову, он прохрипел:
— Вы помните Аскета? Того монаха, что пытался забрать «Когда Приходит Страх»?
Моцюс нахмурился и ледяным тоном оборвал его:
— Не пытайся запутать меня своей чепухой. Ты прекрасно знаешь, что я говорю о твоем друге в очках. Его смерть – вот твое будущее!
«Друг в очках? Ду Сигуан?!»
Этот хлипкий маг тоже выдержал удар Громовой кары?!
«Ну конечно!»
Чэн Ши опустил голову, и на его лице расплылась широкая улыбка. Вот он, ответ!
— Никто не выдержит второго удара, — отрезал Моцюс. — Грешник, говори свое последнее слово.
«А он забавный».
Судья явно хотел выведать подробности, но гордость не позволяла ему просить, и он лишь угрожал скипетром.
«Что ж, если тебе неловко спрашивать, я отвечу сам».
Чэн Ши прополз пару шагов вперед, прижимая руку к груди. В его мучительном взгляде промелькнуло веселье.
— Господин судья, неужели вам не любопытно, как нам удалось пережить вашу казнь?
В глазах Моцюса на миг отразилось сомнение, но он тут же взял себя в руки.
Прикрыв глаза, он холодно бросил:
— Последняя фраза.
«Какой милашка», – мысленно съязвил Чэн Ши, но вслух произнес заговорщическим тоном:
— Все потому… что всему этому нас научил господин Ченосли!
— КТО?!
Вечно суровое лицо Моцюса впервые исказил шок. Даже рука, сжимавшая скипетр, заметно дрогнула.
Чэн Ши не упустил момент. Пока враг был дезориентирован, он нанес решающий удар:
— Вы забыли? Но господин Ченосли ничего не забыл! Он помнит несправедливость Великого Суда, помнит ваше предательство и всю ту грязь, что творится под взором Порядка! Сегодня его воля вернулась! Прямо здесь… прямо… у вас за спиной!
— Невозможно!! Гх… Кха-а!!
В то мгновение, когда Моцюс резко обернулся, в его грудь ударила плотная, осязаемая волна Смерти.
Любимый Сын Порядка, судья первого ранга Великого Суда, обладатель полубожественного артефакта, только что полностью контролировавший ситуацию, внезапно… погас. Свет в его глазах исчез.
Мощная Жизненная сила мгновенно увяла, мощь Порядка развеялась прахом. Приоткрытый рот замер, не успев вытолкнуть ни звука.
На его лице застыл ужас, зрачки остались суженными, но больше в нем не было жизни.
Моцюс был мертв. Все произошло в одно мгновение.
Тело с глухим стуком рухнуло на пол, опрокинув стул. Скипетр покатился в сторону.
В ответ на «последнее слово» грешника великий судья оставил свое собственное – безмолвное.
«Невозможно?»
Нет ничего невозможного.
Чэн Ши зашелся в безумном хриплом смехе. Он убрал руку от груди, сжимая в ней алый кинжал.
«Когда Приходит Страх».
— Вы ко мне с полубожественной реликвией, и я к вам с ней же.
Теперь кинжал, напитавшись «сердечной кровью», сиял еще ярче.
Кто бы мог подумать, что упоминание старшего наставника Ченосли пробудит такой страх в душе Сына Порядка.
— Какие же скелеты прячутся в шкафах Великого Суда… жуть как интересно, кха-кха… Впрочем… я угадал. Моцюс, ты тоже оказался не ответом.
Ха-ха! Ха-ха-ха! Испытание Смерти… какое же оно веселое! Просто умора, ха-ха-ха!
Чэн Ши смеялся долго, пока кашель не согнул его пополам. Тогда он с трудом перевернулся и проглотил пилюлю.
Здесь, в городе под присмотром Процветания, зелье «Процветание былого», казалось, действовало в разы эффективнее.
Вскоре на ноги поднялся «новорожденный» с нежной кожей, сбросившей обугленные корки.
Он спокойно прибрался в комнате: спрятал тело, подобрал скипетр, вернул мебель на места. Все выглядело так же, как в начале ночи. Лишь разломанная кровать напоминала о том, что здесь кто-то был.
«Миг казни»!
Скипетр назывался «Миг казни»! Имя ему очень подходило – вещь была страшная.
«Но теперь она принадлежит мне».
Чэн Ши взглянул на часы. Скоро рассвет.
Как раз вовремя: когда Бюро правопорядка начнет работу, он, пожалуй, навестит своего единственного уцелевшего соратника – Фан Цзюэ.
— Последователь Порядка, кажется, я нашел ответ. А ты?

Комментарии

Загрузка...