Когда Чэн Ши, облаченный в простую одежду с глубоким капюшоном, явился в тюрьму Бюро правопорядка, ни один стражник не посмел его остановить.
Причиной тому была брошь судьи, принадлежавшая Моцюсу, – пропуск высшего уровня.
Сотрудники Бюро приняли незнакомца за тайного агента Великого Суда. Они услужливо проводили его к камерам и поспешили выставить лишних людей, чтобы дать гостю возможность «пообщаться» с узником с глазу на глаз.
В их представлении это общение наверняка должно было превратиться в изощренную пытку, ведь о методах Великого Суда ходили пугающие легенды.
Чэн Ши беспрепятственно подошел к Фан Цзюэ и на его глазах откинул капюшон.
Завидев его, израненный Фан Цзюэ заметно расслабился, словно тяжкий груз свалился с его плеч.
Чэн Ши с интересом отметил это выражение лица и улыбнулся.
— Вряд ли ты выдохнул из беспокойства о моей безопасности. Кажется, мой визит не стал для тебя сюрпризом?
Фан Цзюэ горько усмехнулся:
— Конечно, это ты, Чэн Ши. Ты поразителен. Из всех последователей 【Беспорядка】, что я встречал, ты – самый расчетливый и коварный. За три дня извести всех игроков… признаю, я тебя недооценил.
Чэн Ши выслушал этот бред, и над его головой словно загорелся воображаемый знак вопроса. «Я пришел сверить ответы, а ты с порога записываешь меня в злодеи? Дружище, мы вообще в одной реальности?»
Впрочем, спорить он не стал. Лишь загадочно поджал губы и промолчал.
Чэн Ши помнил все враждебные выходки Фан Цзюэ во время Испытания, но зла не держал.
Он понимал: для многих Игры Веры – это вопрос принципа, и не винил людей за то, что они переносят ненависть к божеству на его последователей.
В игре на выживание любые поступки объяснимы.
Чэн Ши судил по делам, а не по мотивам. Пока ты не нападаешь на него в открытую, думай что хочешь. Но если ударишь в спину – извини, он оставляет за собой право на ответный удар.
Однако именно эта таинственная улыбка убедила Фан Цзюэ в его правоте. Взгляд узника потускнел – он вспомнил о гибели Ду Сигуана.
Достигнув рейтинга в две тысячи четыреста очков, Фан Цзюэ редко встречал тех, кто готов был делиться теплом в этом суровом мире. Смерть Ду Сигуана, «хорошего человека», чтившему старые порядки, была невосполнимой утратой для человечества.
— Что 【Он】 тебе пообещал? — Фан Цзюэ сверлил его взглядом. — Ради чего ты все это затеял?
Чэн Ши нахмурился. Он попытался встать на место собеседника и понял: когда вокруг один за другим гибнут люди, а разгадки нет, теория о «тайном кукловоде» кажется вполне логичной.
А его появление здесь, в тюрьме, выглядело как выход режиссера на поклон перед финальными титрами.
Для Фан Цзюэ он сейчас был воплощением хаоса – беззакония и разрушения.
Отвечать было бессмысленно, ведь сама точка зрения Фан Цзюэ была ошибочной. Поэтому Чэн Ши просто задал встречный вопрос:
— Тебя, похоже, совсем не пугает твое положение. Но, судя по всему, ответа ты так и не нашел. Откуда же такая уверенность?
Фан Цзюэ тоскливо улыбнулся.
— Просто козырь в рукаве. По сравнению с твоими изящными интригами – грубая сила, не более. Но прежде чем я уйду, ответь на один мой вопрос. Считай это милостью удачливого охотника… своей добыче.
— Не будь так пессимистичен. У меня тоже есть вопрос, так что давай просто обменяемся секретами.
Фан Цзюэ замер, затем кивнул.
— Ты первый.
Чэн Ши перешел сразу к делу:
— Вчера вечером ты и Ду Сигуан вернулись в прошлое и изменили память, верно?
Вопрос застал Фан Цзюэ врасплох. На таком уровне рейтинга все знали, что талант «Воспроизведение прошлого» позволяет влиять на Память и менять былое.
Если игрок, не участвовавший в процессе, замечал несостыковки в своих воспоминаниях, он сразу понимал, чьих рук это дело. Но Память не прощает вмешательств: она стремится заполнить пустоты, и цену за это всегда платит сам игрок.
Смерть Ду Сигуана и заточение Фан Цзюэ были закономерным итогом.
Фан Цзюэ помедлил. Он решил, что Чэн Ши просто проявил деликатность, задав очевидный вопрос, чтобы их диалог не выглядел как подачка. «Неужели он и так не знает? Такая вежливость ранит сильнее открытого превосходства».
Скрепя сердце, он кивнул.
Чэн Ши, получив подтверждение, просиял. Последний кусочек головоломки встал на место.
— Прекрасно. Теперь твоя очередь.
Фан Цзюэ подобрался и серьезно спросил:
— Моцюс, как Сын Порядка, никогда бы не стал тебе подчиняться. Как тебе удалось обмануть его? Как ты заставил его пойти по твоему сценарию и убить остальных?
Под «остальными» он имел в виду всех, кроме Вэй Гуаня.
— Хочешь знать? — Чэн Ши зашелся в смехе, хватаясь за грудь. — Ведь мы договорились о честном обмене!
«Надо же, последователи Порядка так любят правила».
— Может, попробуешь угадать? — Чэн Ши склонил голову набок, и на его лице промелькнула пугающая тень.
Фан Цзюэ нахмурился и начал рассуждать вслух:
— Как охотник на адептов Порядка, ты наверняка досконально изучил историю Великого Суда и личность Моцюса. Узнав, что мы в городе Вечного Цветения, ты понял, что пришлют именно его. Используя свои знания, ты исподволь подталкивал нас к действиям, подрывающим его авторитет, а затем… просто стоял в стороне, пожиная плоды.
Чэн Ши, твои методы противоречат самой сути Хаоса. Каждый шаг просчитан. Трудно поверить, что ты служишь 【Безумию】… Хотя, возможно, ты прав: чем ближе к Порядку, тем совершеннее Хаос. Я угадал?
Логика была безупречна. Если бы все было так, Чэн Ши, как Разумоед, совершил бы виртуозную охоту, используя информацию как оружие.
Но была одна проблема: он не служил Хаосу и не был режиссером этого спектакля!
У этой пьесы были другие постановщики, и Чэн Ши до сих пор не был уверен, кто именно.
— Увы, мимо, — Чэн Ши шутливо развел руками. Его голос стал хриплым шепотом. — А ты не думал… что есть еще один вариант?
С этими словами он выхватил из пространства скипетр «Миг казни», искрящийся молниями.
У Фан Цзюэ внутри словно что-то оборвалось. Рассудок помутился от вида реликвии. Зрачки сузились, а по спине пробежал ледяной холод. Каждая клеточка его тела вопила от ужаса.
— Ты… ты… как ты можешь быть… — он не смог закончить фразу.
В этот миг от Чэн Ши хлынула волна густой Смерти. Молния прошила прутья решетки и ударила Фан Цзюэ прямо в грудь.
Пораженный шоком, он даже не пытался уклониться. Его отшвырнуло к стене, как тряпичную куклу.
Но он выжил.
«Какая удача! Он и правда жив».
Даже под совместным ударом двух полубожественных артефактов он устоял. Неужели этот Литтер обладал такой же стойкостью, как Аскет?
Чэн Ши и не собирался его убивать. Ему просто нужен был финальный эксперимент.
И результат подтвердился.
Глядя на поверженного противника, Чэн Ши довольно рассмеялся:
— Почему невозможно? Все возможно.
Фан Цзюэ больше не слушал. Собрав последние силы, он активировал свой запасной план. Не было ни грохота, ни вспышек. Пространство за его спиной просто разошлось бесшумной трещиной, которая всосала его в себя.
Щель затянулась, как молния на одежде. В камере стало пусто, словно там никогда никого не было. Лишь опаленное пятно на полу напоминало о недавней стычке.
Чэн Ши ошарашенно смотрел на пустое место. «Черт возьми, Порядок же самый правильный бог, как он может открывать своим любимчикам такие лазейки?!»
«Это вообще легально? Где администрация 【Игры Веры】? Я буду жаловаться!»
Конечно, он возмущался только про себя. Идти на открытый конфликт с Системой было верным самоубийством.
«Ладно, пусть этот „хороший человек“ поживет еще немного. Я ведь не за его головой приходил».
Он убрал скипетр и снова накинул капюшон. Дела закончены. Пора уходить.
— Так, теперь подумаем, как красиво поставить точку.

Комментарии

Загрузка...