Глава 27

Когда Чжан Сян и Фан Чжэн вернулись в Монастырь Горы Бессмертных, Фан Сэ и Фан Юань тут же вышли им навстречу.

Увидев Фан Чжэна, оба, естественно, были вне себя от радости, ведь теперь Фан Чжэн был их главной опорой.

Вскоре, не без помощи Фан Сэ и Фан Юаня, Чжан Сян и Фан Чжэн обработали и перевязали свои раны.

После этого Фан Сэ и Фан Юань отправились на кухню, заявив, что должны приготовить для старшего брата что-нибудь вкусненькое.

Чжан Сян и Фан Чжэн уселись в боковом зале. Сделав несколько глотков воды, Чжан Сян спросил:

— Что вообще здесь произошло? Фан Сэ и Фан Юань вкратце мне рассказали, но я не понимаю, почему люди из Общества Всех Живых Существ вдруг заявились сюда? И как тебя угораздило оказаться в подземном древнем храме? Куда подевалась Хань Юйянь и остальные? И почему я только что слышал её голос?

Фан Чжэн ответил:

— Я и сам не знаю, почему люди из Общества Всех Живых Существ внезапно явились сюда. Но в тот день, когда тот человек в чёрном сбросил тебя со скалы, Дядюшка Шии упоминал, что члены Общества Всех Живых Существ могут вернуться, поэтому мы поспешили обратно.

Услышав это, Чжан Сян мысленно подумал: Неудивительно, что в тот день, когда я сорвался вниз, они не пришли меня искать. Оказывается, им помешало это происшествие.

Фан Чжэн продолжил:

— А на чём тебе рассказали те два младших брата, Фан Сэ и Фан Юань?

Чжан Сян отозвался:

— Они остановились на том, как ты велел им спуститься с горы и позвонить по телефону, а что было дальше, они уже не знают.

Фан Чжэн кивнул:

— Тогда я продолжу. После того как я отправил их вниз, мы с Ли Вэньсинь обошли весь монастырь, надеясь отыскать Хань Юйянь. Всё дело в том, что, когда мы одолели больше десятка негодяев, разрушивших Великий зал Махавиры, мы вдруг обнаружили, что Хань Юйянь исчезла. Пропали и Дядюшка Шии, и Старейшина в Фиолетовом из Общества Всех Живых Существ, и та Девушка в Зеленых Одеждах. Мы обыскали всю округу вокруг монастыря и, вернувшись обратно, снова столкнулись с людьми из Общества Всех Живых Существ — в том числе очнулись те дюжина с лишним человек, которых мы вырубили. Мы с Ли Вэньсинь сразу поняли: раз среди них находятся такие мастера, как Дядюшка Шии, Старейшина в Фиолетовом и Девушка в Зеленых Одеждах, да вдобавок свыше десятка учеников Общества Всех Живых Существ, нам с ними ни за что не справиться. Мы решили сначала отступить, а потом уже строить планы. Но эти люди подготовились загодя и взяли нас с Ли Вэньсинь в плотное кольцо. Мы отчаянно отбивались, но в разгар схватки нас разделили. Меня тоже оглушили ударом, а когда я пришёл в себя, то понял, что лежу в том самом подземном помещении. С момента моего пробуждения прошло едва ли два дня, как те восемь учеников Общества Всех Живых Существ явились за мной с единственной целью — убить меня!

Когда Фан Чжэн закончил рассказ, Чжан Сян наконец воссоздал полную картину событий после их разлуки.

Затем Фан Чжэн задал встречный вопрос:

— Сянцзы, а ты не видел Ли Вэньсинь?

Чжан Сян какое-то время молча смотрел на Фан Чжэна, а потом вдруг усмехнулся и произнес:

— А-Цзэн, так дело не пойдёт. Не забывай, ты у нас монах, как ты можешь тосковать по девушкам?

На лбу у Фан Чжэна проступила густая сеть темных вен — он потерял дар речи.

Отвесив Чжан Сяну лёгкий пинок, он бросил:

— Несколько лет назад Ли Вэньсинь спасла мне жизнь!

Чжан Сян удивился:

— Как это вышло?

Фан Чжэн пояснил:

— Похоже, это случилось вскоре после того, как мы окончили среднюю школу и наставник привёл меня сюда.

— Но ведь прошло уже лет семь-восемь!

Фан Чжэн кивнул и принялся рассказывать историю своего знакомства с Ли Вэньсинь:

— Да, помню, тем летом наставник велел мне подняться в горы за хворостом. Я, разумеется, согласился, взял всё необходимое для заготовки дров и углубился в чащу. Тропа, по которой я тогда шёл, была той самой, по которой мы недавно пробирались в горы, только водохранилища тогда ещё не существовало — был лишь небольшой ручей, бежавший из глубин гор. Добравшись до места, я за три часа нарубил дров и, решив немного передохнуть перед обратной дорогой, вдруг заметил перед собой фазана. Это был поистине великолепный фазан: всё его тело покрывали разноцветные перья, а хвост переливался всеми цветами радуги. Гордо поднятая голова, острый клюв, а гребень уже окрасился в пурпурный цвет — видом птица обладала невероятно воинственным и явно не была обычным земным созданием. В мыслях у меня сразу мелькнуло: нужно поймать этого фазана и забрать домой. Я на цыпочках подкрался к птице сзади и сделал выпал, намереваясь наброситься на неё, но реакция у фазана оказалась бешеной. Поймать его я не успел, и птица стремглав метнулась в самую гущу леса. Я тут же бросился следом. В ту пору наставник ещё не обучал меня премудростям цзянху. Спотыкаясь, я нёсся по пятам за этой птицей, пока не увидел, что она остановилась под раскидистым гигантским персиковым деревом. Подойдя ближе, я разглядел, что прямо под персиковым деревом фазан устроил гнездо. Конечно, шуметь я не смел и, действуя предельно осторожно, затаился в высокой траве. Прождав довольно долго, я дождался, пока птица уснет, единым махом подскочил к ней и прижал к груди. Мое сердце едва не выпрыгивало от восторга — я грезил о том, как принесу её домой. Прижимая к себе пташку, я зашагал назад по дороге, но, пройдя изрядное расстояние, с ужасом понял, что земля под ногами совершенно не похожа на то, что я запомнил. В тот самый миг до меня дошло: я заблудился! Дальнейшие часы лишь подтвердили мои худшие опасения: я кружил по тому проклятому месту до самого вечера, но так и не смог найти выход. Окутавшая всё темнота нагнала на меня страх, и я вернулся под то самое персиковое дерево, где птица свила гнездо, решив переждать ночь и продолжить поиски с рассветом. Засыпать в незнакомой глуши диких гор я не смел да и не смог бы, поэтому просто закрыл глаза и погрузился в медитацию. Глубокой ночью из зарослей неподалёку донёсся тихий шорох. Я мгновенно уставился в ту сторону, охваченный первобытным ужасом. Лесной зверь не заставил себя долго ждать: вскоре передо мной предстал волк, огромный серый волк! Его зеленые фосфорицирующие глаза буравили меня взглядом, из пасти свисал язык, с которого капала слюна, разбиваясь о землю мелкими брызгами. Зрелище было поистине ужасающим! Дико завопив от страха, я бросился бежать без оглядки. Однако лесной хищник неотступно следовал за мной по пятам, словно выжидая удобного момента, чтобы совершить прыжок и растерзать меня. Я читал в одной книге, что волки неотступно преследуют раненую добычу, не отставая ни на шаг, пока не убедятся, что та лишена сил для отпора или мертва, и лишь после этого приступают к трапезе. В тот момент волк вёл себя точь-в-точь так же! У меня не было ни малейшей возможности сопротивляться, да и самой мысли об этом не возникало — перед лицом такого зверя в человеке неизменно пробуждается врождённый ужас. Я бежал и бежал, пока полностью не выбился из сил и не рухнул на землю, оказавшись не в состоянии подняться. В голове пронеслось: всё, теперь волк меня сожрёт. Но именно в этот миг перед моими глазами вспыхнул огонёк. Медленно свет приближался, пока я наконец не разглядел факел. Человек, державший его, оказался девушкой в белоснежных одеждах. Она молча смотрела на меня, а затем мягко улыбнулась. Опустившись на корточки, она достала из-за спины флягу, отвинтила крышку, протянула её мне и произнесла:

— На, попей воды. Это родниковая вода, она очень сладкая!