Глава 4

В глубокой китайской древней деревне ходит легенда: каждый раз в ночь лунного Нового года луна становится необычайно яркой, а звезды мерцают еще ослепительнее. Все потому, что в ту ночь в мир людей спускается таинственный гигантский дракон, приносящий сельчанам удачу и благословение.

Но этот гигантский дракон — совсем не обычный дракон. Он собран из сделанных руками самих сельчан розовых бумажных фонариков и гирлянд из мерцающих лампочек. В каждом фонарике таятся светлые чаяния жителей о будущем и глубокий страх перед силами зла.

Оказывается, некогда древняя деревня страдала от набегов свирепого демона. Звали этого демона Е Мэй. С наступлением ночи он выходил из темноты и пугал сельчан своим мрачным обликом и пронзительным воем, погружая всю деревню в атмосферу ужаса и тревоги. Хотя сельчане много раз пытались прогнать его, каждый раз их ждала неудача.

До тех пор, пока однажды деревню не посетил таинственный мудрец. Он сказал сельчанам, что только фонарики, сделанные с искренним сердцем и отвагой, способны привлечь настоящего божественного дракона и рассеять тень Е Мэй. И тогда в новогоднюю ночь сельчане общими усилиями смастерили этого гигантского дракона из розовой бумаги и теплого света.

Когда опустилась ночная тьма, дракон взмыл в небо, и его сияние мгновенно озарило всю старинную деревню. Увидев это, Е Мэй по ошибке принял его за явившегося в мир истинного дракона и насмерть перепугался, да так, что с тех пор больше никогда не смел приближаться к этой деревне.

И все же, хотя Е Мэй был обращен в бегство, в сердцах сельчан по-прежнему оставались сомнения. Кто же на самом деле был этот загадочный мудрец? Почему он знал столь чудесный способ изгнания демонов? И неужели тот фонарь-дракон действительно был создан лишь благодаря искренности и мужеству самих сельчан?

Каждый год на лунный Новый год, когда фонарь в виде гигантского дракона снова вывешивают на видном месте, эти вопросы продолжают кружить в головах жителей. А таинственный гигантский дракон, похоже, одновременно охраняет эту древнюю деревню и безмолвно бережет те неразгаданные тайны.

С течением лет эти загадки, возможно, так никогда и не будут раскрыты, но они стали частью древней деревни и вместе с фонарем-драконом свидетельствуют об истории и преданиях селения, давая пищу для бесконечных фантазий и ожиданий его жителей.