Глава 5

В одном древнем и таинственном маленьком городке ходит легенда о ёкаях и Дне святого Валентина. Каждый раз, когда приближается этот праздник, жители городка проявляют особую осторожность, ведь говорят, что в это время появляются ёкаи в поисках своих спутников жизни.

Эти ёкаи вовсе не являются злыми созданиями, они просто жаждут любви иcompanionsтва. Однако, в отличие от людей, они могут появляться на свет только в День святого Валентина и способны сойтись только с человеком. Если они находят подходящего избранника, то в глубокую полночь того же дня уводят его с собой в глубь леса, чтобы жить там долго и счастливо.

Тем не менее, предание также предостерегает: если человек свяжет свою судьбу с ёкаем, они должны вернуться в лес до восхода солнца на следующий день. В противном случае ёкай навсегда лишится возможности являться в мир людей, а человека постигнет проклятие, и его жизнь наполнится болью и несчастьями.

Поэтому, хотя жители городка и преисполнены любопытства к ёкаям, они всегда сохраняют бдительность. В ночь Дня святого Валентина они устраивают пышные гулянья, чтобы привлечь внимание духов, но никоим образом не позволяют кому бы то ни было — будь то человек или ёкай — оставаться в городке после рассвета.

Однако однажды некая молодая женщина нарушила это правило. В ночь Дня святого Валентина она влюбилась в ёкая и осталась с ним в городе перед самым рассветом.

С тех пор в городке больше никогда не проводились праздничные гулянья в День святого Валентина. А та молодая женщина и любимый ею ёкай бесследно исчезли.

Каждый раз, когда наступает День святого Валентина, жители городка собираются вместе, чтобы поведать эту древнюю и таинственную легенду. Они сочувствуют молодой женщине и её спутнику-ёкаю и в то же время испытывают благоговейный трепет перед этим полным неизвестности и опасности праздником.

Впрочем, на этом легенда не заканчивается. Говорят, что в ночь Дня святого Валентина, если прислушаться внимательно, можно услышать доносящийся из глубин леса шёпот, словно жаждущие любви ёкаи рассказывают свои истории.

Какова же в конце концов судьба той молодой женщины и ёкая? Действительно ли они зажили счастливой жизнью? Ответы на эти вопросы, пожалуй, под силу отыскать лишь тем храбрецам, которые осмелятся углубиться в чащу и отыскать правду.