После заката, когда вечерняя заря угасла, небо и земля постепенно погрузились в тишину. Тонкие струйки дыма от очагов у горизонта смешались с легкой вечерней дымкой, укутав мир прозрачной вуалью и сделав его зыбким и нереальным. Всё вокруг казалось исполненным глубокого покоя.
В тихом внутреннем дворике, за резными деревянными окнами цвета киновари, кто-то сидел на краю кровати, сжимая в руке уже совсем остывший листковой пирожок еэбао и отрешенно глядя на человека, лежавшего на постели. Легкий ветерок, залетевший в окно, тихонько колыхнул растрепанные пряди волос спящего. Прослеживая взглядом их изгибы, можно было заметить, что щеки лежавшего хранили легкий персиковый румянец, глаза были плотно закрыты, а губы едва заметно приоткрыты — точь-в-точь как в первую встречу, когда на ум приходили лишь строки: чьи же пальцы теребят сердце цветка, окрашивая лепестки в нежный румянец прекрасного лица? Вид этот вызывал невольное умиление.
Только вот Цзян Фэнтину сейчас было совсем не до того, чтобы любоваться этим. Он молча поднялся, отошел назад и тихонько притворил створку окна.
— Любимый.
Рука, лежавшая на подоконнике, слегка дрогнула. Цзян Фэнтин вздрогнул, не зная, стоит ли оборачиваться, но после секундного колебания все же медленно повернулся и направился к кровати. Суо Хуар, с румянцем на щеках, уютно устроилась под одеялом, вцепившись в его край обеими руками. Нанаружи осталась лишь половина головы с испуганно хлопающими ресницами. Произнеся одно единственное слово, она тут же отвела взгляд, больше не глядя на Цзян Фэнтина, и покосилась в сторону.
Когда Цзян Фэнтин снова сел на край кровати, край одеяла и вовсе натянула на самую макушку, так что со стороны теперь виднелся лишь бесформенный бугор постели, напоминавший человеческую фигуру.
Какое-то время Цзян Фэнтин чувствовал себя довольно неловко, но затем постарался придать голосу как можно более мягкое звучание и негромко произнес:
— Ты... ты не голодна? — С этими словами он слегка помахал перед кроватью зажатым в руке пирожком.
Из-под одеяла донесся глухой возню, раздался звонкий удар: «Бум!» Прятавшийся в постели человек потерся головой о деревянный подлокотник, а затем высунул наружу руку. На вид она была изящной, тонкой, но при этом округлой и белоснежной, словно нежный побег бамбука.
Вот только была одна заминка: рука эта бессмысленно шарила где-то поверх одеяла, раз восемь безуспешно промахнувшись мимо пирожка. Нахмурив брови и едва сдерживая нервный тик в уголках рта, Цзян Фэнтин наконец не выдержал:
— Садись ешь.
Услышав это, Суо Хуар сперва вздрогнула, исподлобья — через край одеяла — оценивающе глянула на выражение лица Цзян Фэнтина и лишь после этого неохотно принялась выпрямляться.
— Ты знаешь, что значит Бедствие Души и Духа? — договорив, Цзян Фэнтин протянул ей пирожок. Глядя на сидевшую перед ним девушку, он мыслями возвращался к недавним словам Ли И. Оставался еще один вопрос, который Цзян Фэнтин так и не озвучил — он касался истинной природы Суо Хуар.
Сидевшая на кровати девушка проявила удивительную простодушность: аккуратно разворачивая листок, в который был завернут пирожок, она честно ответила:
— Не знаю.
Услышав это, Цзян Фэнтин невольно нахмурился.
— Точно не знаешь? — переспросил он, всё еще сомневаясь. На этот раз Суо Хуар отвечать не стала — ее рот был занят делом, она лишь надула щеки и покачала головой.
— А сейчас у тебя ничего не болит? Что вообще произошло? Это как-то связано с тем человеком на крыше? — Сдвинув брови, Цзян Фэнтин выпалил целых три вопроса. Суо Хуар подняла голову, прищурилась и шумно сглотнула. Застрявший во рту кусочек пирожка провалился внутрь с отчетливым звуком: «Ик!»
— Ничего не болит, любимый может не переживать. С каждым такое бывает пару раз в год. А что за человек на крыше, в смысле? — С этими словами Суо Хуар погладила себя по животу с совершенно довольным видом, в котором не осталось и следа от недавнего полумертвого состояния.
Брови Цзян Фэнтина сошлись еще круче: ему казалось, что эта девчонка просто пытается его успокоить, а в следующий миг возьмет да и отбросит коньки.
Опустив голову, он на мгновение задумался, а затем снова поднял взгляд на девушку. Та по-прежнему смотрела на него с полным недоумением, лишь слегка рассеянно.
Подумать только!
Даже руки толком не вымыла, а уже норовит обратно под одеяло забраться.
— Вымой руки и ложись отдыхать, — произнес Цзян Фэнтин и встал. Суо Хуар тут же со свистом взметнула обе руки высоко над головой и принялась хлопать ресницами.
— Эх, — Цзян Фэнтин беспомощно покачал головой и вышел из комнаты.
Вернувшись в свою комнату, он уселся на постель, собираясь погрузиться в медитацию. За окном над краем земли висел нефритовый диск луны, и весь мир погрузился в абсолютную тишину.
Кончики пальцев слегка подрагивали. Сидя на кровати посреди безмолвной ночи, Цзян Фэнтин никак не мог обрести душевное спокойствие: перед глазами то и дело возникал образ Ли И, а вместе с ним — таинственный фиолетовый зверь рядом с ней, или, вернее сказать, бронзовая курильница для благовоний, и ее последние слова...
Бедствие Души и Духа — это вам не шутки какого-то уездного лекаря из Уезда Ань... К тому же жэнь-цзяо — создание невероятно редкое... Береги ее как следует...
В груди Цзян Фэнтина царил полный кавардак. Он разомкнул глаза, но брови по-прежнему оставались нахмуренными.
— Эх, — тяжело вздохнув, он поднялся с кровати.
Босиком дойдя до письменного стола, он почувствовал, как идущий от пола холодок самую малость усмирил мятущиеся мысли.
Присев боком к столу, Цзян Фэнтин взял стоявшую в углу белую свечу, слегка наклонился над шкафом и через мгновение извлек оттуда свиток бумажной ленты из рисовой бумаги. Последний раз он писал здесь несколько месяцев назад — как раз когда только очутился в этом мире. Смахнув с бумаги пыль, Цзян Фэнтин снова взял кисть.
Выводя иероглифы, он писал: «На данный момент можно с уверенностью сказать, что в этом мире существуют практикующие культивацию бессмертия. Насчет того, царит ли здесь всеобщее недоверие и убивают ли при первой встрече, еще предстоит разобраться — в конце концов, намерения Ли И совершенно неясны: зачем она пришла, почему отступила и есть ли у нее злой умысел, судить пока рано. Что касается Суо Хуар... вряд ли она как-то связана с Ли И, но почему она объявилась именно на той стене? Бедствие Души и Духа... невероятно редкое...»
На этом моменте Цзян Фэнтин нахмурился и прервал письмо. Поразмыслив немного, он продолжил:
«Бедствие Души и Духа — у меня нет ни малейшего представления, что это такое. Жэнь-цзяо... невероятно редкое, береги ее как следует. Получается, в жэнь-цзяо есть что-то особенное? Или же за ними гоняются все в мире? Или речь идет исключительно о мире культиваторов? Но почему Ли И тогда ушла так тихо?»
— Эх, — Цзян Фэнтин посмотрел на собственную руку, сжимающую кисть, и тяжело вздохнул: вряд ли он смог бы ее удержать.
Затем он продолжил выводить строчки: «В Записках о расследовании чудес сказано: «На Южном море рождается цзяо-шао, которую в глубинах вод ткут обитатели подводных дворцов; зовут ее также драконьей кисеей, цена ей сотня золотых, а платье из нее в воде не намокает».»
Только приподняв кисть, Цзян Фэнтин скосил глаза с озадаченным видом.
— Странно, а я ведь от Суо Хуар никакой цзяо-шао не видел. Да и слезы у нее в жемчужины не превращались...
В одной из боковых комнат частной школы.
— Отец, — раздался за дверью уставший, полный скрытой усталости голос Мэн Тин.
Человек снаружи поднял руку, будто ловя падающий с крыши лунный свет, тяжело вздохнул и мягким, но не терпящим возражений тоном произнес:
— Мэн Тин, так повелось с древних времен... Со временем ты всё поймешь.
Не дожидаясь ответа из комнаты, он покачал головой и направился прочь из двора.
Мэн Тин осталась стоять, прислонившись к дверному косяку.
Когда шаги затихли окончательно...
Снаружи донесся приглушенный кашель. Мэн Тин медленно выпрямилась, протянула руку и с трудом проткнула пальцем оконную бумагу, уставившись затуманенным взглядом на лунный свет перед порогом.
Под тем же лунным светом одинокая женская фигура на цветочном судне точно так же отрешенно глядела на рябь лунной дорожки на поверхности воды.

Комментарии

Загрузка...