— Тук-тук, Суо Хуар! — Цзян Фэнтин в тревоге забарабанил в дверь, громко зовя девушку, но из комнаты доносились лишь прерывистые, полные боли стоны, которые сквозь багряные резные деревянные окна терзали сердце, нагоняя жуткую панику.
Увидев такое, Цзян Фэнтин сделал полшага назад и по инерции вскинул ногу: согнув колено и резко вложив в движение всю силу, он со всего маху врезал по двери.
— Бац! — дверь с грохотом отлетела и со стуком ударилась о стену.
Цзян Фэнтин оттолкнул пружинящую створку, шагнул в комнату и в одно мгновение окинул её взглядом, сразу же заметив свернувшуюся клубочком в углу Суо Хуар.
— Суо Хуар! — не успели замереть слова, как Цзян Фэнтин бросился вперёд, резко опустился на корточки, просунул руки под спину и колени девушки, легко приподнял её и, развернувшись, бросился к выходу.
В этот момент Цзян Фэнтин почувствовал, как в груди бурлят потоки бурной ярости, но сердце словно придавило тяжёлым невидимым камнем — казалось, оно готово разорваться от напряжения. Губы непрерывно дрожали, а в голове стояла абсолютная пустота.
Переступая порог, он споткнулся, ноги подкосились, и, видя, что неизбежно рухнет на землю, Цзян Фэнтин оперся на одно колено, тяжело пав на пол.
— Хрусь!
Острая боль в колене постепенно вернула Цзян Фэнтину ясность рассудка. Глубоко вздохнув, он поудобнее прижал девушку к груди.
— Чэнь-гуа! — отрывисто бросил он.
В тот же миг волна тепла устремилась к его ногам, и Цзян Фэнтин, поспешно поднявшись на ноги, снова бросился к воротам двора.
Словно от резкой тряски, потерявшая сознание Суо Хуар пришла в себя.
Она полусонно приоткрыла глаза и, слегка приподняв голову, посмотрела на несшего её мужчину. Тот тяжело дышал, устремив взгляд прямо перед собой, лицо его было покрыто капельками пота, а губы слегка побледнели.
— Лю... бимый, — сквозь пелену в глазах вглядываясь в него, наконец выговорила Суо Хуар. Голос её звучал слабо и хрипло, будто на это ушли все остатки сил.
Услышав это, Цзян Фэнтин опустил голову и мягко произнул: — Хуар, не бойся, всё хорошо.
Однако шаг его не замедлился ни на мгновение. Стремительно миновав извилистую крытую галерею и добежав до ворот, он уже не тратил времени на то, чтобы аккуратно их открыть: резко приподняв Суо Хуар, он качнулся вбок и согнул ногу в колене, собираясь выбить створки ударом ноги.
— Сью-ю, хлоп!..
Прежде чем Цзян Фэнтин успел нанести удар, с небес сорвалась полоса белого шелка. Обвив его лодыжку, она мгновенно натянулась, не оставив времени на раздумья, и волна силы, пронёсшаяся по ткани, резко дёрнула его вперёд.
Цзян Фэнтин потерял равновесие и рухнул назад.
— Ай! Хм... — первый звук издал сам Цзян Фэнтин, когда его спина ударилась о каменные плиты, а второй сорвался с губ Суо Хуар, прижатой к его груди, когда она ощутила резкий толчок.
Шелковая лента, подбившая Цзян Фэнтина, соскользнула с его ноги и взмыла обратно в небо.
Прижав к себе Суо Хуар и заметив, что та снова потеряла сознание, Цзян Фэнтин немного отодвинулся вглубь навеса галереи и одновременно поднял взгляд к небу. Мелодичный голос, исполненный насмешки, опередил движение его бровей и глаз.
— Цзян-гунцзы и вправду спрятал в доме красавицу? Неужели молодой господин собрался вести эту жэнь-цзяо к лекарю?
Прежде чем он успел опомниться, спрятанные в складках юбки хрупкие нефритовые ножки Суо Хуар уже превратились в рыбий хвост.
Проследив за звуком, Цзян Фэнтин увидел на крыше изящную фигуру. Девушка стояла, грациозно выпрямившись, а белый шёлк скользил по кончикам её пальцев. Её красота могла бы затмить и прошлое, и современность, а перед её ликом даже лотосы стыдились своего несовершенства. Прибывшая вовсе не скрывалась — это была Ли И, с которой они уже встречались пару раз.
Разглядев гостью, Цзян Фэнтин не расслабился ни на секунду. Опустив Суо Хуар на землю, он заслонил её собой. Не сводя с фигуры на крыше смертного взгляда, он крепко сжал кулаки, не собираясь произносить ни слова.
В то же время между рунами на руках Цзян Фэнтина незаметно проступила аура металла и камня, а в глазах постепенно затягивалась тонкая пелена тумана.
В отличие от того дня, зловещая фиолетовая ци вокруг Ли И теперь, под воздействием его Триграммы Ли, не клубилась тонкими нитями, как прежде. Правая рука девушки была приподнята перед грудью, и на ней покоилась бронзовая курильница; вырезанные на её барельефах дикие звери превратились в клубы фиолетового дыма, что вились вокруг Ли И, то и дело принимая облик оскаленных свирепых звериных голов, рычащих на Цзян Фэнтина.
В этот момент Цзян Фэнтин чувствовал лишь дикое беспокойство. Неужели его разоблачили? Неужели это мир культивации бессмертия, где сильный пожирает слабого, а при встрече сразу пускают в ход оружие? Но почему они пришли за ним только сейчас? Стоявшая перед ним явно не сулила ничего доброго, однако он понятия не имел, какова её цель.
Жэнь-цзяо? Мысленно перебирая слова Ли И, Цзян Фэнтин пытался сообразить, имела ли она в виду...
В раздумьях он вдруг почувствовал легкое касание у собственной пятки.
Это была Суо Хуар!
Земля в морозную зимнюю пору была пронизывающе холодной, и Суо Хуар очнулась от оцепенения. Открыв глаза, она первым делом увидела широкую спину, заслонявшую весь обзор.
— Лю... бимый, — голос Суо Хуар больше не был таким хриплым, как раньше, но оставался всё таким же слабым.
То ли движимый любопытством к тому, кто стоял за его спиной, то ли охваченный тревогой за её безопасность, Цзян Фэнтин невольно скосил глаза.
И в тот самый момент, когда он бросил взгляд в сторону, стоящая на крыше девушка внешне продолжала смотреть на Цзян Фэнтина с лёгкой улыбкой, но под воздействием Триграммы Ли соткавшиеся из фиолетового дыма чудища с бешеной скоростью ринулись на него сверху.
— Плохо дело!
Фиолетовый дым нёсся с невероятной быстротой. Хотя Цзян Фэнтин заметил его краем глаза почти мгновенно, он едва успел скрестить руки на груди, как атака уже обрушилась вплотную, и в следующее мгновение Цзян Фэнтин вместе со спрятанной за его спиной Суо Хуар оказался окутан ею целиком.
Всупереч ожиданиям, Цзян Фэнтина не отбросило на дворовую стену, и он не почувствовал никакой боли — лишь дикий свист ветра на мгновение ослепил глаза и оглушил уши.
Превозмогая бурю, Цзян Фэнтин протянул правую руку назад и успокоился лишь тогда, когда нащупал девушку: Суо Хуар была здесь, просто она снова потеряла сознание — возможно, из-за окружавшего их фиолетового дыма.
Её цель — Суо Хуар! Почему? Люди и демоны не уживаются вместе? Или она убивает демонов ради сокровищ?
Дыхание Цзян Фэнтина сбилось. Сквозь бушующий ветер он в упор смотрел на безмятежно стоящую на крыше девушку, готовый отразить её внезапный бросок, и одновременно чуть ближе притянул к себе Суо Хуар.
Однако Цзян Фэнтин не заметил главного: с каждым его вдохом и выдохом затаившееся на груди Ба-гуа постепенно оживало. Тончайшая синяя нить выскользнула из узора наружу и, трепеща и покачиваясь, казалось, готовая в любой момент раствориться в воздухе, устремилась вперёд. Но произошло обратное: эта незаметная синяя нить мало-помаду стала рассеивать окружавший их фиолетовый дым.
Заметив, что фиолетовый дым никак не влияет на Цзян Фэнтина, Ли И, прежде возвышавшаяся на крыше с насмешливой улыбкой, вдруг помрачнела, и в её глазах промелькнуло искреннее недоумение. А теперь, из-за пробившейся сквозь грудь Цзян Фэнтина синей нити, фиолетовый дым и вовсе начал явно подавляться.
Тонкие брови Ли И слегка сошлись на переносице, а на лице проступила лёгкая осенняя меланхолия — словно окутанные туманной дымкой горные вершины после дождя, исполненные невыразимой, тоскливой печали.
— Значит, правда то, о чём говорил наставник... — промолвила она, взметнув брови и лукаво улыбнувшись.
Она едва заметно взмахнула рукой, державшейся перед грудью.
Бушующий фиолетовый дым послушно собрался назад. Не удостив Цзян Фэнтина даже взглядом, она развернулась на носке, взметнув складки шёлковых одежд, а затем, повернув голову и прикрыв рукавом губы, мягко произнесла: — Цзян-гунцзы, Бедствие Души и Духа не под силу распознать обычному лекарю из уезда Ань. К тому же жэнь-цзяо встречаются крайне редко, так что молодому господину стоит беречь своё сокровище.
Её голос звучал сладко, подобно журчанию чистейшего родника, проникая прямо в сердце. На прощанье она ослепительно улыбнулась и лукаво взглянула на Цзян Фэнтина из-за прикрытой рукавом ладони.
Не дожидаясь, пока он придёт в себя, она бесшумно растворилась в воздухе.

Комментарии

Загрузка...