Вечер, осенний ветер шелестит листвой, за окном Яо Сохуар сладко дремлет среди тростника, а вокруг разливается яркий лунный свет.
Цзян Фэнтин в последний раз бросил взгляд на человека в пруду и тихо закрыл резное деревянное окно.
Вернувшись к постели, он скрестил ноги и сел. Каждой вечной ночью Цзян Фэнтин успокаивался и прислушивался к изменениям Ба-гуа, и сегодняшний вечер не стал исключением.
Хотя за последние дни понимание Восьмитриграммья еще оставалось неглубоким, по крайней мере, всё уже не казалось столь невыносимо тяжелым, как в первые разы, и он больше не впадал в пассивное состояние. Постепенно Цзян Фэнтин научился контролировать поглощение духовной энергии — пока процесс не шел слишком бурно, никаких проблем не возникало.
Цзян Фэнтин приложил руку к груди, прислушиваясь к происходящим внутри переменам, чтобы держать всё под надлежащим контролем: если духовная энергия не проходила через Ба-гуа на уровне груди, она становилась слишком дикой и непослушной.
Сложив руки на коленях, Цзян Фэнтин почувствовал, как от сердца исходит тонкая синяя нить — ее можно условно назвать ци триграмм, — которая по меридианам устремилась в обе руки.
Его руки постепенно окутал образ облаков и дождя. Если и произошли какие-то изменения, так это то, что обнаженные скалы на руках больше не доминировали — среди них проступил глубокий сине-зеленый оттенок. Что же касалось Триграммы Ли, то тут всё осталось по-прежнему, а вот Триграмма Кань претерпела некоторые изменения: правда, они сводились лишь к тому, что слух стал острее, и теперь на экзаменах по английскому можно было не бояться треска в наушниках.
Больше всего изменилась Триграмма Чжэнь, на которую он до сих пор почти не обращал внимания. Подумав об этом, Цзян Фэнтин поднялся на ноги, легко прыгнул к письменному столу, а затем одним плавным движением вернулся на кровать.
Тело и впрямь стало легким, как ласточка, словно цингун из романов о боевых искусствах. Сперва Цзян Фэнтин думал, что его окружит молния, но на деле он просто стал невероятно гибким.
Остальные триграммы изменений не претерпели.
Ранним утром забрезживший рассвет перешагнул через крепостную стену и погрузил Цзян Фэнтина в тень, а две иероглифа уезда Ань, как и прежде, застыли недвижно. Цзян Фэнтин молча ждал у городских ворот, держа в обеих руках благодарственные подарки.
Накануне он уже договорился с одним крестьянином поехать в деревня Ван на телеге, запряженной осликом, и должен был добраться туда примерно к полудню. Немного отдохнув и выразив благодарность, он, с его нынешней легкостью в ногах, мог отправиться в обратный путь сразу после этого и вернуться как раз до заката.
Вскоре они тронулись в путь.
Пейзажи загородной местности вновь поплыли перед глазами, легкий ветерок коснулся кончиков волос Цзян Фэнтина. Восходящее солнце отразилось на глади воды, расколовшись надвое; он слегка опустил голову, чувствуя, как всё вокруг исполнено умиротворения.
Дорога вилась вдоль реки, и в дуновении ветерка, прилетавшего из уезда Ань, чувствовался горьковато-соленый привкус.
Ближе к полудню Цзян Фэнтин наконец оказался у входа в деревня Ван. Поскольку путники здесь ходили часто, его появление никого не удивило — лишь крестьяне да волы на полях изредка поднимали головы, чтобы взглянуть на него, и снова принимались за работу. Проходя мимо дома четы Ван, Цзян Фэнтин заметил, что из-за свертков с подарками в руках все встречные принимали его за родственника, приехавшего в гости.
Ни самих хозяев, ни ребенка во дворе не было видно, а где живет Ван Эр, Цзян Фэнтин и вовсе не знал.
— Ван Дагэ, невестка! — громко окликнул он со двора.
Как и ожидалось, никто не откликнулся.
Цзян Фэнтин решил немного подождать: приближался час обеда, и если невестка не носила еду в поле, значит, они скоро должны вернуться. Если же никого не окажется, тогда можно будет просто спросить у кого-нибудь на улице.
Вскоре до него донеслись знакомые голоса.
— Условия, которые предложил староста, и правда неплохие, по крайней мере, жить станет легче.
— Но... но я всё равно хочу, чтобы ты... остался в деревне вести честный и мирный быт, мы ведь и так не бедствуем.
— Ли Цзюань, ты же знаешь, что все эти годы мы едва сводили концы с концами. Упуская такую возможность, мы обрекаем Чжо Эр на то, что он всю жизнь проведет в деревня Ван, как и мы. Я съезжу на несколько лет, скоплю денег на учебу Чжо Эр в академии и вернусь. К тому же ехать не так далеко, разве я не смогу приезжать каждые полгода?
— И всё же... я переживаю за тебя.
— Не бойся, Ли Цзюань, в Поднебесной уже двадцать лет нет войн, ничего опасного не случится.
Супруги шли рядом по узкой лесной тропинке. Подойдя к калитке, они с удивлением увидели Цзян Фэнтина, который терпеливо ждал у входа.
— Ван Дагэ, невестка! — Узнав их, Цзян Фэнтин поспешно поднялся на ноги. — За спасение моей жизни не отблагодарить в полной мере, это лишь скромные дары в знак признательности.
Пообедав простой едой, Цзян Фэнтин поднялся, чтобы попрощаться, и вежливо отклонил предложение Ван Дагэ проводить его.
Когда он добрался до деревенской окраины, минул лишь час Вэй. Как раз выпал отличный шанс испытать собственную резвость: на ослиной упряжке дорога заняла около двух часов, но сам он двигался куда быстрее, так что, если всё пойдет по плану, он вернется во двор еще до заката.
С этими мыслями Цзян Фэнтин зашагал обратно в уезд Ань. Пейзажи перед ним мелькали с такой скоростью, будто запущенный на быстрой перемотке кинофильм.
Добравшись до каменного моста, который он заприметил еще в первый раз, Цзян Фэнтин подумал, что тот ни в какое сравнение не шел с мостами внутри уезда — по сути, это была просто плита, перекинутая через воду.
Легко оттолкнувшись, Цзян Фэнтин бесшумно приземлился на столбик у основания моста и заглянул под пролет. Во всех городских мостах водились духи, так что этот мост, призванный усмирять нечисть, тоже должен был таить в себе нечто необычное.
Однако сколько он ни всматривался — даже призывая на помощь Триграмму Ли, — Цзян Фэнтин так ничего и не обнаружил, поэтому ему пришлось бросить эту затею.
Затем он спрыгнул обратно на дорогу. После стольких часов быстрого хода ему требовался небольшой отдых.
Медленно шагая по проселочной дороге, Цзян Фэнтин мысленно раскладывал по полочкам свои новые открытия. Триграмма Чжэнь давала не просто легкость в теле: судя по всему, она меняла распределение духовной энергии внутри него. Это было похоже на воздействие Триграммы Гэнь: в помещении эффект казался незаметным, но теперь, когда он выложился по полной, через призму Триграммы Ли было видно, что львиная доля духовной энергии сосредоточилась в ногах.
Правда, никакой связи с молниями он пока не заметил.
Размышляя об этом, Цзян Фэнтин снова прибавил шагу.
Вернувшись в уезд Ань спустя всего два часа, с учетом всех передышек, он справился куда быстрее, чем рассчитывал.
Раз уж времени оставалось в избытке, спешить домой Цзян Фэнтин не стал. Он направился к реке — подышать свежим воздухом, а заодно захватить по дороге какой-нибудь еды у того самого каменного моста. В конце концов, дома жила одна чудная девица, и хотя кто-то утверждал, что она ест совсем немного, аппетит у нее был куда сильнее его собственного.
Не успел Цзян Фэнтин дойти до реки и немного отдохнуть, как из ворот частной школы один за другим стали выходить знакомые лица.
— Приветствую вас, господа, — Цзян Фэнтин поспешно подошел ближе и поприветствовал их.
— Брат Цзян, ты живешь посреди этого суетного мира под чистым небом. Добиться признания на бумаге трудно, а претворить в жизнь собственные устремления — еще труднее. Надеюсь, ты больше не будешь погрязать в бездействии, — произнес Чжао Ли. Его одежда осталась прежней — на нем по-прежнему был белоснежный наряд, — но в нем уже не осталось прежней мягкости.
Его слова прозвучали туманно и загадочно. Не успел Цзян Фэнтин расспросить подробнее, как Чжао Ли вместе с Чжао Чэном откланялись и ушли.
— Что это с ним? — озадаченно спросил Цзян Фэнтин, обращаясь к стоявшему рядом брату Мен Тин.
— Похоже, в клан Чжао случилась беда. А что именно произошло — я человек праздный, мне неведомо.
— ....
Остатки заката бросали бледные отсветы на две скорбящие фигуры. Белые одежды и алые лучи заката слились в кровавые тона, и братья из клан Чжао постепенно скрылись в сгущающейся тьме.

Комментарии

Загрузка...