— Я... я... — Цзян Фэнтин был так удивлен, что не мог вымолвить ни слова. В голове у него помутилось, казалось, он снова готов упасть в обморок.
— Ой, ой, ты в порядке? Как же так, очнулся, а лицо всё еще бледное, — испуганно засуетилась женщина, шагнув вперед, чтобы поддержать его.
— Великая река течет на восток? — Цзян Фэнтин внезапно выпрямил голову и, уставившись женщине в глаза, произнес.
— Умом тронулся? Что ты несешь? Разве та река, в которую ты упал, течет не на запад? — Женщина растерялась, но, заметив, что стоящий перед ней человек падать в обморок больше не собирается, убрала протянутую руку.
В этот момент Цзян Фэнтин, хотя и продолжал смотреть на женщину, мысленно унесся за тридевять земель.
Разве я не в двадцать первом веке? Разве я не передовой молодец? Я еще даже народу не послужил... неужели я попаданэц? Я же не на проезжей части был, как так вышло? И вообще, разве в древности существовало такое летосчисление, как двадцать третий год Суймин?
— Ты знаешь двух императоров, Янь-ди и Хуан-ди? — снова задал вопрос Цзян Фэнтин.
— Твои родственники? Нет, я таких не знаю, я в уездный город почти не выбираюсь, — с недоумением ответила женщина.
— ... — Цзян Фэнтин закрыл лицо рукой и погрузился в раздумья, однако слегка дрожащие пальцы выдавали, что на душе у него вовсе не спокойно.
Я попал в другой мир, и совсем не в прежний, в параллельную вселенную? Я попал сюда душой? В конце концов, одежда даже изменилась. Вот только интересно, как я теперь выгляжу, кто я такой и, если говорить точнее, кто этот парень, чьё тело мне досталось?
— Вижу, ты уже очнулся. Оставайся пообедать чем бог послал. После полудня Ван Эр соберется в уезд — забрать кое-какие письма и прикупить кое-что из нужного, может подбросить тебя по дороге домой, — сказав это, женщина приподняла соломенную циновку и вышла.
— Странный какой-то, — донеслись снаружи ворчливые слова женщины.
Цзян Фэнтин, конечно, этого не услышал, его мысли всё еще витали где-то в небесах.
Немного погодя Цзян Фэнтин почувствовал, что в теле прибавилось сил — по крайней мере, он смог встать с кровати. Он бросил взгляд на одежду, лежащую у изголовья.
— И как это носить? — Цзян Фэнтин взял в руки халат, совершенно не представляя, с какой стороны к нему подступиться.
Кое-как натянув одежду, он даже не был уверен, ровно ли всё село.
Раздвинув соломенную завесу...
Высоко в небе висело солнце — как раз стоял полдень. Легкий ветерок приносил ароматы зреющего зерна, земля во дворе, хоть и была глинистой, лежала ровно и гладко. Древесные листья тихонько покачивались под дуновением ветерка, и солнечные лучи пробивались сквозь ветви прямо на макушку.
— И впрямь пора богатого урожая, — пробормотал Цзян Фэнтин, касаясь нефритового подвесного украшения.
Эта вещица лежала прямо на одежде и, судя по всему, принадлежала прежнему хозяину тела. На ней даже был вырезан иероглиф фэн — по всей видимости, это было нечто вроде знака отличия. Странно, но стоило дотронуться до нед, как на душе сразу становилось бодрее.
Интересно, каким человеком был прежний владелец этого тела?
Цзян Фэнтин смотрел на далекие пшеничные поля и невольно слегка погрузился в задумчивость. Если на заливных лугах ветер клонит траву и открывает взгляду коров и овец, то что же открывает ветер, гуляющий по пшеничным полям?
— Очнулся? Всё в порядке? Смотрю, одежда цела, ран нет — видать, оступился и свалился в воду по несторожности. Я — Ван Эр, чуть позже поеду на телеге в уезд, могу захватить тебя с собой, — из-за соседнего плетёного забора выглянул мужчина средних лет.
— Всё хорошо, спасибо, — ответил Цзян Фэнтин и направился к канаве с водой неподалеку.
— И всё-таки, как твоя голова? Эй, смотри опять в канаву не угоди, ха-ха-ха! — Ван Эр почесал затылок и со смешком непринужденно опустил на землю тяжелую мотыгу, которую нес на плече.
— Всё нормально, а что? — озадаченно переспросил Цзян Фэнтин, поворачивая голову, а затем устремил взгляд на водную гладь.
Перед ним отразилось слегка бледное лицо человека, словно оправившегося после тяжелой болезни, но в то же время весьма благообразное. Выглядел он истинным книжником — с нежной, белой кожей.
На вид мне около двадцати лет, выходит, я даже помолодел, — подшутил про себя Цзян Фэнтин.
Бульк! Всплеск воды разбил зеркальную гладь. Цзян Фэнтин поднял голову и увидел на земляном бугре по другую сторону канала мальчишку с улыбкой на лице. Судя по тому, как тот без конца подбрасывал и ловил камешек, виновником нарушенного отражения был именно он.
— Сяо Ху, прекрати! — из летней кухни выглянула женщина, явно недостойная озорством своего чада.
Обедом подкрепившись и поблагодарив хозяев дома, Цзян Фэнтин наконец умостился на ослиной телеге, направлявшейся в уездный город. Телегой это можно было назвать с натяжкой — скорее, несколько сколоченных вместе досок, но вот примененное там пазовое соединение заставило Цзян Фэнтина присмотреться внимательнее. Правда, устройство колес оставалось для него загадкой даже при внешнем осмотре, а когда он спросил об этом возницу Ван Эра, тот, разумеется, ничего толком не ответил.
Пейзажи по дороге, хоть и не поражали воображение какой-то первозданной древностью, всё же радовали глаз идиллической сельской красотой. Деревенские виды сменяли друг друга: то в ветвях деревьев над дорогой мелькнет какая-то живность, то покажется ручей, где камни на дне отчетливо видятся сквозь прозрачную воду, а крошечные водовороты вытягиваются в длинные тонкие нити, точь-в-точь волокна на срезе дерева. Когда они проезжали мимо речушки побольше, каменный мост через нее оказался доселе невиданной архитектуры — поговаривали, что он обладает силой отгонять злых духов. И даже спустя много времени Цзян Фэнтин не удержался от мысленного сетования: ну надо же было попасть в прошлое без смартфона, иначе такую красоту непременно стоило запечатлеть!
Впрочем, отдыхали не только глаза, язык тоже не оставался без дела — кто бы мог подумать, что Ван Эр окажется таким болтуном.
Слова у него лились рекой, и от него Цзян Фэнтин узнал немало сельских сплетен и забавных историй: например, о том, что творится между соседкой-вдовой Ван и деревенским кузнецом Тангом, или о том, что невестка хоть с виду и сурова, но на деле обладает на редкость мягким сердцем.
Заодно открылись и многие вещи об устройстве этого мира. Выяснилось, что нынешняя династия Ли правит уже более трехсот лет, а на троне сейчас восседает император Анькан, чей девиз правления насчитывает двадцать три года, так что в Подданной царит относительно мирное время. Что же до уездных дел, то было известно лишь, что сборщика налогов и зерна зовут Лю И, да и то об этом Ван Эр слыхал от тех, кто часто хаживал в город. А на носу как раз Праздник Юаньцзе, и в этот раз Ван Эр отправляется в город главным образом за тем, чтобы припасти всё необходимое для деревенского празднества.
Хотя Ван Эр и находил поведение спутника странным, расспрашивать дальше не стал, списывая всё на последствия недавнего происшествия.
Когда вдали показался уездный город, день уже клонился к вечеру. Лучи закатного солнца окрашивали крепостную стену в багряные тона, и первое, что бросалось в глаза — это высеченные на воротах два иероглифа: Уезд Ань. Даже Цзян Фэнтин, который постигал искусство каллиграфии всего несколько дней, писал посредственно, но зато пересмотрел немало образцов почерка великих мастеров, невольно восхищенно выдохнул:
— Прекрасная работа!
Миновав городские ворота, ослиная телега плавно остановилась.
— Господин, здесь наши пути расходятся, — произнес Ван Эр и неожиданно сложил руки в почтительном приветствии перед Цзян Фэнтином.
— Ха-ха-ха, я заметил, что у нас в селении все так прощаются.
— Еще увидимся, спасибо тебе за всё. Как-нибудь непременно зайду выразить благодарность лично.
Шагая по каменным ступеням и слушая разносившиеся вокруг зазывающие крики торговцев, Цзян Фэнтин на мгновение почувствовал себя словно во сне — если бы не старинные одежды окружающих, можно было подумать, что он всё еще в каком-нибудь древнем туристическом городке родного мира.
На ходу мысли его лихорадочно работали. Главной загадкой оставалось то, кем же он является на самом деле, и единственной зацепкой пока служили те самые цветочные лодки, о которых упоминалось ранее.
— Уважаемый, подскажите, как пройти к цветочным лодкам? — пройдя еще немного, Цзян Фэнтин заметил интеллигентного на вид прохожего, который казался человеком более доступным для разговора.
— Кораблям положено быть на воде, разумеется. Ступай все время прямо по этой дороге, и как увидишь судно, сплошь украшенное весенними цветами, значит, пришел, — ответил тот. На голове у него красовался облегающий тканевый головной убор, в руке он держал носовой платок, на котором пестрели какие-то кривые письмена, а на лице читалось выраженное легкое презрение вперемешку с целой гаммой неопределенных чувств.
— Благодарю.

Комментарии

Загрузка...