Знакомый механический голос стих, и в глазах Линь Вань тут же мелькнул яркий огонек. Чертеж защитных сооружений! Сейчас, когда долина только-только обустраивалась, защитные укрепления были нужны как воздух. Этот обрывок пришелся как нельзя кстати — он поможет укрепить их жилище и отразить возможные набеги беженцев и бандитов в будущем.
Она подавила волнение в груди и повернулась к вчерашним ловушкам.
Камнепадная ловушка на восточной стороне ущелья была повреждена ночным набегом дикого кабана: валуны скатились вниз, деревянный каркас перекосило, так что придется потратить немало сил на ремонт.
Зато скрытая веревочная петля на западной стороне принесла добычу: крупный серый кролик попался в надежную ловушку, и его уши еще слегка подрагивали.
Удача улыбнулась нам, сегодня вечером будем с мясом. Линь Вань зашагала обратно, держа кролика за уши, и шаг ее был легким и быстрым.
Едва она вошла в лагерь, как увидела, что Ван Лайцзы и остальные уже вовсю хлопочут. Вооружившись серпами и мотыгами, они согнувшись в три погибели пропалывали сорняки вокруг лагеря, действуя быстро и сноровисто — судя по всему, к такому труду они давно привыкли. Заметив возвращение Линь Вань, Ван Лайцзы тут же бросился навстречу, с улыбкой забирая кролика:
— Главарь так рано поднялся! Доверьте этого кролика нам, уж мы почистим его на славу, а вы ступайте отдохнуть, завтрак будет готов с минуты на минуту!
Чжоу Эрню и Лю Рябой тоже подбежали и умело перехватили тушку. Ван Лайцзы снял шкуру и выпотрошил добычу, Чжоу Эрню занялся потрохами, а Лю Рябой развел огонь и установил котел. Не прошло и часа, как по всему лагерю разнесся аппетитный запах крольчатины. Все набросились на еду и уплетали за обе щеки, обгладывая кости дочиста, и вчерашняя усталость исчезла без следа.
Наевшись и отдохнув, Линь Вань повела всех к пологому участку на стыке долины и горного леса. Здесь буйно разрослись сорняки, а земля была испещрена тропками разной глубины — излюбленными звериными тропами.
Присев на корточки, она провела кончиками пальцев по следам примятой травы на земле и подняла голову:
— Если мы хотим долго жить в горах, мало просто сидеть в долине, нужно уметь добывать пропитание в лесу. Сегодня я научу вас ставить ловушки: они помогут и дичь поймать, чтобы набить желудки, и послужат предупреждением — если кто-то чужой приблизится, мы узнаем об этом первыми.
Лица людей озарились, и они тесным кольцом обступили ее. Опасаясь, что Линь Вань устанет сидеть на корточке, Ван Лайцзы живо притащил чистый плоский камень:
— Главарь, присядьте, расскажите нам тут, а мы послушаем стоя.
Остальные тоже затаили дыхание, не сводя глаз с Линь Вань, боясь пропустить хоть единое слово.
Линь Вань не стала отказываться, подобрала с земли сухую ветку, гибкую лиану и крепкий камень и принялась объяснять, сопровождая слова наглядным показом:
— Прежде чем ставить ловушку, нужно отыскать звериную тропу. По следам копыт, клочкам шерсти и помёту можно узнать, какая это дичь и какого она размера, а затем подобрать подходящую снасть.
Она взяла лиану, и ее пальцы замелькали, быстро сплетая скользящую петлю. Тонкий стебель лианы беспрекословно подчинялся ей, и уже через мгновение прочный и ровный веревочный круг был готов.
— Это петлевая ловушка, самая простая и надежная, предназначена специально для зайцев и горных фазанов. Нужно найти деревце толщиной с чашку, согнуть его, привязать петлю к ветке, а другой конец закопать на звериной тропе, присыпав опавшими листьями и тонким слоем земли. Зверь заберется внутрь, начнет дергаться, деревце распрямится и тут же подбросит его вверх — никуда не убежит.
Закончив объяснения, Линь Вань поднялась и выбрала упругое деревце рядом с тропой, где часто бегали зайцы. Нагнувшись, она согнула ветку, закрепила петлю и замаскировала следы листвой — все ее движения были плавными и непрерывными, словно текущая вода. В мгновение ока скрытая петлевая ловушка была готова: если не приглядываться, обнаружить следы человеческих рук было абсолютно невозможно.
Следом она отвела всех к тропе пошире и, указав на отпечатки копыт кабана и горного барана на земле, пояснила:
— Для крупной дичи используют камнепадные ловушки. Выбираете два больших дерева, стоящих друг напротив друга, настигаете перекладину, кладете на нее тяжелый валун, фиксируете деревянной чекой, а затем натягиваете спусковую бечевку поперек звериной тропы. Зверь наступает, бечевка рвется, чека выскакивает, и тяжелый валун обрушивается вниз, оглушая добычу. Это и силы экономит, и шкуру не портит.
Она лично обучала каждого рубить деревья, строить каркасы и закреплять валуны, неизменно повторяя:
— Камнепадная ловушка обладает огромной разрушительной силой, поэтому ее обязательно нужно ставить подальше от наших обычных дорог, чтобы свои не попались. Запомните это раз и навсегда!
После этого Линь Вань показала, как устраивать ловушки-нажимные пластины и плетеные верши для рыбы, подробно останавливаясь на каждом шагу: от выбора материалов и работы спускового механизма до подбора места, регулярного осмотра и ухода.
— Ловушки нужно проверять каждый день, вовремя забирать добычу, чтобы она не сгнила внутри и не привлекла хищников; также надо чинить поломки, следить, чтобы в ловушки случайно не попадались детеныши и беременные самки. Только при бережном и разумном подходе дело будет жить долго.
Люди слушали не отрывая глаз и тут же принимались за дело, пытаясь повторить всё своими руками. Поначалу у Ван Лайцзы петли получались рыхлыми и корявыми, а согнуть деревце толком не удавалось; у Чжоу Эрню и Лю Рябо узлы выходили кривыми и разваливались от малейшего натяжения. Лишь Сунь Гоушэн сидел в стороне, неотрывно следя за движениями Линь Вань, а его маленькие пальцы сжимали стебель лианы, раз за разом пытаясь вникнуть в суть.
Его тонкие и гибкие пальцы в точности повторяли движения Линь Вань: узел, сгиб, фиксация — каждый шаг был безупречен. Сплетенная им петля вышла плотной и ровной, замаскированной так искусно, что сливалась с опавшей листвой вокруг, пожалуй, даже изящнее, чем у самой Линь Вань.
Спустя четверть часа Сунь Гоушэн поднялся с земли, поднял сделанную им ловушку и робко произнес:
— Главарь, я закончил, взгляните, годится?
Линь Вань подошла ближе, осмотрела работу и дернула за веревку — механизм сработал мгновенно, узел держался намертво.
— Сделано превосходно, техника безупречна, в деталях даже лучше, чем у них.
Остальные сбежались посмотреть, выражая крайнее изумление. Ван Лайцзы, почесывая затылок, громко рассмеялся:
— А Гоушэн мастак! С виду тихий, а руки вон какие золотые!
Глядя на Сунь Гоушэн, Линь Вань мысленно уже определила его дальнейшую роль:
— У тебя ум тонкий, руки проворные, любую сложную работу схватываешь на лету, куда талантливее прочих. Отныне установка и починка лесных ловушек, а также плетение утвари и сборка механизмов в долине — всё это будет на тебе. Посвяти себя этому ремеслу, и в будущем непременно станешь мастером своего дела, заживешь в достатке благодаря этому навыку.
Глаза Сунь Гоушэна мгновенно засияли, личико залилось краской, и он ожесточенно закивал:
— Спасибо, главарь! Я буду усердно учиться и стараться изо всех сил, клянусь не обмануть вашего доверия!
Получив наставление, Сунь Гоушэн принялся за учебу с еще большим рфянием. Сборку механизмов для будущих камнепадных ловушек и настройку нажимных ловушек он схватывал с первого раза, да еще и додумывал всё сам, делая механизмы еще более чувствительными и незаметными.
Линь Вань стряхнула с рук пыль и сурово наказала:
— Ловушки — это средство к выживанию и щит нашей долины. Отныне вы будете дежурить по очереди: помимо ухода за полями и охраны родника, проверяйте и обслуживайте ловушки по графику. Нужно не только добывать зверя, но и обеспечивать безопасность, относиться к этому спустя рукава никоим образом нельзя.
— Клянемся помнить! Ни за что не станем относиться спустя рукава! — в один голос отозвались мужчины, глядя на Линь Вань с еще большим уважением и преданностью.
Видя, как ловко остальные управляются с лианами и камнями, Линь Вань мысленно кивнула сама себе. Имея эти навыки выживания вкупе с надежным убежищем в Трех Пещерах, они теперь действительно прочно встали на ноги в этих охваченных смутой диких горах.
Вся группа стояла на пологом склоне, любуясь раскинувшимися перед ними лесом и долиной, и в глазах каждого горел твердый, непоколебимый свет. Отныне они будут жить в эту смутную пору полной и достойной жизнью, полагаясь на этот уголок земли и друг на друга.
В голове вновь раздался голос Системы: [Дзынь! Передача навыков другим лицам, увеличение шансов на выживание. Очки вклада +40, текущие очки вклада: 2020].
Уголки губ Линь Вань чуть дрогнули в улыбке — всё оказалось именно так, как она и предполагала.

Комментарии

Загрузка...