Линь Вань зашагала вперед, направляясь вглубь долины, и на ходу принялась внимательно оглядываться, с безмятежным выражением лица навсегда запечатлевая в памяти рельеф всей местности.
Ван Лайцзы и остальные семенили следом, не отставая ни на шаг. Восторг в их глазах никак не угасал: они то и дело протягивали руки, чтобы потрогать толстые стволы деревьев, притоптывали мягкую землю под ногами или наклонялись, раздвигая сочную траву, чтобы разглядеть почву, и чувствовали, что здесь абсолютно всё им по душе.
Чжоу Эрню не удержался от восхищенного вздоха: — Глава, это место просто великолепное! Земля черная, маслянистая — сразу видно, что очень плодородная!
Сунь Гоушэн тоже закивал: — И то верно! Наша деревенская пашня и вполовину не так хороша!
Вся долина имела полукруглую форму, словно охватывая их со всех сторон. Склоны по обеим сторонам были пологими: они защищали от ветра, но при этом не создавали ощущения замкнутости и духоты. Родник давал начало ручью, который по диагонали пересекал всю долину. Вода текла неторопливо, земля по берегам была плодородной, и стоило приложить лишь немного усилий, чтобы засеять ее зерном и овощами. В самом сердце долины раскинулся большой ровный участок. Растительность там была не слишком густой, расчистить площадку не составит никакого труда, а лучше места для возведения жилищ и сушки зерна и вовсе не придумать.
Участок у выхода из долины зарос густым лесом с переплетенными лианами, что естественным образом создавало надежную преграду. Это не только скрывало вход, но и преграждало путь посторонним, вздумай те забрести сюда без предупреждения — поистине неприступное убежище, которое легко оборонять.
Ван Лайцзы покосился на густые заросли у входа и расплылся в усмешке: — Этот проход спрятан на совесть! Даже если посторонний подойдет вплотную, он вряд ли отыщет тропу внутрь!
Линь Вань неспешно обошла долину вдоль ручья, а затем поднялась на небольшой глинистый холм, откуда открывался вид на всю округу. Окинув всё взглядом с высоты, она мысленно прикинула масштабы, и в ее голове быстро созрел примерный план.
Ван Лайцзы и остальные окружили ее, с надеждой ожидая приказаний.
Линь Вань повернулась к спутникам, и ее спокойный, но четко звучавший голос разнесся над долиной: — Эта долина скрыта от глаз, имеет неиссякаемый источник воды и плодородную землю — она и вправду отлично подходит для того, чтобы обосноваться здесь. Отныне это наше надежное убежище.
Она поднимала руку, указывая на разные стороны света, и подробно излагала план обустройства, попутно оценивая возможности: — Сперва я разъясню вам всё как есть, чтобы вы понимали, сколько людей способна вместить эта долина. Воды в роднике вдоволь: ежедневно бьющего ключа вместе с запасами из ручья с лихвой хватит на питье и полив для двух сотен человек, если же народу станет больше, начнется нехватка воды. Что до земли, пригодной под пашню в долине: здесь наберется около пяти му плодородных полей и два му сугары. При тщательной обработке урожая зерна и овощей в сочетании с нашими запасами как раз хватит, чтобы прокормить двести человек. Добавим к этому равнинные участки под жилье для возведения мазанок — если считать по максимуму, здесь можно с удобством разместить от ста пятидесяти до двухсот душ. Меньше людей — жить спокойно и вольготно, больше — начнется теснота и нужда, чего гляди, и до ссор дойдет.
Слушая ее, все невольно поразились. Они и представить не могли, что глава способна с такой точностью рассчитать вместимость долины, и зауважали ее еще сильнее.
Лю Рябой не удержался и тихо произнес: — Глава все продумала до мелочей, поистине поразительная проницательность.
Чжоу Эрню тоже цыкнул языком: — Двести человек — как раз в самый раз. Аккурат столько, чтобы держаться вместе и выживать, а больше народу — и начнется грызня за воду и зерно.
Линь Вань продолжила перечислять правила: — Возле родника сыро, жить там нельзя — набирайте там воду, стирайте и мойте овощи, но помните: нужно соблюдать чистоту и ни в коем случае не загрязнять воду.
На равнинном участке в среднем течении ручья сухо и просторно — там мы поставим дома, причем жилье для мужчин и женщин будет отдельно. Отрежем еще один угол под амбар для хранения зерна и припасов.
Всю плодородную землю ближе к низовьям мы полностью расчистим под пашню и в первую очередь засеем неприхотливыми зерновыми и овощами, которые быстро дают урожай. Успеем в срок — и в дальнейшем не будем знать нужды в еде.
У входа в долину мы устроим несколько скрытых постов и простых ловушек: во-первых, чтобы не пустить диких зверей, а во-вторых, для защиты от бродяг и лиходеев, которые могут вынюхать наши следы. Безопасность в долине превыше всего.
Мужчины согласно кивали на каждое слово. Все распоряжения пришлись им по душе, и они посмотрели на Линь Вань с еще большим благоговением.
Сунь Гоушэн не вытерпел: — Глава, а когда мы приступим к делу? У меня силы хоть отбавляй!
— Не будем спешить с крупным строительством, — покачала головой Линь Вань, обдумывая все наперед. — Людей пока мало, запасы ограничены, действовать нужно постепенно.
Она сделала небольшую паузу и продолжила распределять задачи:
— Сегодня мы лишь в общих чертах расчистим долину, вырубим мешающие кусты да колючий терновник, протопчем удобную тропу и наскоро поставим пару временных навесов от непогоды.
— Вернувшись, мы начнем понемногу перебираться в горы, тайком перетащим зерно, сельхозинструменты, постели и прочий скарб. Делать это надо тихо, чтобы не привлекать чужих завистливых глаз.
— Ван Лайцзы, ты возьмешь этих ребят и впредь будешь по очереди ходить в горы: следить за ловушками и потихоньку обустраивать долину. Сперва сделаем так, чтобы было где жить и хранить зерно, а уж после займемся распашкой полей.
Ван Лайцзы тут же выпрямил спину, отвесил почтительный поклон, и голос его зазвучал непоколебимо твердо: — Не беспокойтесь, глава! Поручите это нам — зуб даем, язык за зубами утаим, все сделаем по вашему чертежу, и ни единой лишней души сюда не приведем!
Линь Вань с довольным видом кивнула и вновь устремила взгляд на затерянную в глуши долину.
Мужчины смотрели на сокрытую от посторонних глаз долину, с трудом сдерживая радость. Им казалось, что они наконец-то нашли тихую гавань в это смутное время, и долгие дни изнурительных скитаний и страха наконец завершились обретением надежного пристанища.
Чжоу Эрню даже принялся вовсю потирать руки и взволнованно выпалил: — Глава, теперь-то мы наконец заживем спокойно, больше не придется дрожать от страха!
Однако Линь Вань вовсе не опьянела от сиюминутной радости. Глядя в сторону бескрайней цепи холмов, она сурово прищурилась, а ее голос прозвучал донельзя холодно и строго: — Спокойно? В эти смутные времена о подлинном спокойствии и речи быть не может.
Мужчины опешили и разом уставились на нее.
Линь Вань обвела рукой нагромождение горных хребтов на западе долины и заговорила неторопливо, вкладывая в каждое слово глубокий смысл: — Не зря говорят: у хитрого зайца три норы. Мы отыскали лишь эту долину, и с виду она кажется надежной, но от судьбы уберечься невозможно. Если в один прекрасный день сюда нагрянет толпа оголодавших бродяг, начнется лесной пожар, свирепствовать станет дикий зверь или война подступит к нашим порогам — у нас даже отхода не будет.
Она сделала паузу, окинула взглядом спутников и продолжила: — Эта главная долина — наш фундамент, наша опора на долгие годы, ее нельзя потерять ни в коем случае. Но нам необходимо присмотреть еще парочку запасных убежищ. Пусть они не вмещают сотен людей, главное, чтобы они были маленькими, потаенными, неприступными, с источником воды и возможностью переждать несколько дней. Если здесь грянет беда, все смогут немедленно и организованно эвакуироваться и не окажутся в безвыходном положении.
Услышав это, мужчины вмиг прозрели и зауважали Линь Вань еще сильнее — мало того, что глава обладала поразительной проницательностью, она еще и глядела далеко вперед, заранее просчитывая любые опасности.
Ван Лайцзы хлопнул себя по бедру: — И вправду, глава мыслит наперед! А мы обрадовались сиюминутной удаче и о будущем даже не подумали!
Чжоу Эрню тоже закивал в знак согласия: — Верно! Заготовим побольше путей отхода, и тогда куда ни кинь — везде не пропадем!
— Глава права во всем! Это мыслями мы мелки! — поспешно подтвердил Ван Лайцзы с безграничным восхищением на лице. — Все сделаем, как глава прикажет, и дальше пойдем искать!
Линь Вань слегка кивнула и тут же отдала приказ: — Рельеф главного убежища, подходы и планировку вы запомнили крепко — смотрите мне, ни слова никому. Дальше в чащу мы не пойдем, станем шарить только по ближайшим горным отрогам. Ищите пещеры, горные распадки и крошечные скрытые пади. Требований всего три: первое — незаметность, чтобы обычный человек ни за что не отыскал; второе — мелкий источник, сойдет даже крошечный родник или сочащаяся сквозь камень вода; третье — чтобы там могла пересидеть пара десятков человек, с расчетом на быстрый и удобный отход.
— Есть! — в один голос отозвались мужчины. Теперь они беспрекословно повиновались Линь Вань, не смея расслабляться ни на секунду.
Линь Вань еще раз подробно напомнила им, на что обращать внимание при поиске: велела обходить стороной крутые обрывы и густые заросли, где часто рыщут хищники, а вместо этого выискивать укромные уголки с переплетенными лианами и пересеченной местностью.
— Смотрите под ноги, не разбегайтесь и не шумите понапрасну, чтобы не накликать беду.
Сунь Гоушэн тут же отозвался: — Поняли, глава, будем ступать тихо-тихо!
Разделившись на два отряда, путники принялись осторожно шарить по окрестным горам, стараясь не издавать лишнего шума.

Комментарии

Загрузка...