В задней комнате запах лекарств смешивался с запахом древесного угля, отчего в груди становилось тесно и тяжело.
Старшая госпожа Ли утонула в ворохе парчовых одеял. Ее иссохшее тело сжалось в комок, и каждый кашель казался вырванным из самых глубин легких — коротким, яростным. Под конец оставалось лишь хриплое сипение: «Хх... хх...», от которого у любого кровь стыла в жилах.
Ли Чжэндэ дежурил у постели. Его некогда аккуратный шелковый халат с узором из облаков был измят до неузнаваемости, а красные прожилки на белках глаз пересекались гуще, чем тени от ламп.
Заметив вошедших, он резко вскочил, но колено ударилось о подножку кровати, и, лишь с трудом удержав равновесие после шага в сторону, он хриплым голосом кричал:
— Старец Чхай! Скорее! Скорее взгляните на мою матушку!
Лекарь Чай не стал тратить время на вежливые расшаркивания, взмахом руки велел ему замолчать и быстрыми шагами направился к ложу.
Он не спешил сразу же проверять пульс: сперва наклонился ближе, чтобы разглядеть лицо госпожи. Под серостью земли угадывался зловещий синюшно-зеленоватый оттенок. Затем он осмотрел обложенный язык — обугленный и сухой, — прислушался к свистящему, похожему на кузнечные мехи дыханию и только после этого медленно опустился на табурет, положив три пальца на запястье больной.
В комнате воцарилась зловещая тишина: слышны были лишь тяжелое дыхание старухи да потрескивание раскаленных углей.
Ли Чжэндэ не сводил глаз с лица лекаря Чуя, а его пальцы судорожно вцеплялись в узоры на одежде.
Спустя долгое время лекарь Чай убрал руку и тяжело вздохнул. Этот вздох заставил сердце Ли Чжэндэ рухнуть в пропасть.
— Патогенный ветер проник вовнутрь, застоялся и превратился в жар, иссушил жидкости в мокроту, и эта горячая мокрота заполнила легкие, — голос лекаря звучал тяжело и неторопливо, каждое слово словно перемалывалось в ступке. — К тому же тревоги и раздумья поразили селезенку, земля перестала питать металл, и Ци легких истощилась. Ныне истинное ослабело, а вредоносное сильно; густая горячая мокрота спеклась, перекрыв проходы в легких. А пульс... поверхностный и частый, к тому же пустой, при сильном нажатии под пальцами нет опоры.
Он замолк, бросил взгляд на темно-красное пятно у края плевательницы и покачал головой:
— Старый лекарь выпишет отвар «Очищения металла и растворения мокроты» вместе с «Эликсиром поддержания пульса». Попробуем сперва очистить организм и поддержать этот угасающий дух. Но... госпожа в преклонных годах и сильно ослаблена, болезнь зашла так далеко, что вам нужно быть готовыми ко всему.
Слова прозвучали мягко, но смысл был понятен каждому: хуже некуда, оставалось лишь полагаться на волю небес, сделав все возможное.
Последние следы краски сошли с лица Ли Чжэндэ, и тело его качнулось.
Готовыми? К чему он мог быть готов? К тому, чтобы хоронить матушку?
И в тот момент, когда всепоглощающее отчаяние было готово поглотить его целиком, он резко повернул голову и посмотрел на Линь Вань, которая все это время молча стояла за спиной лекаря Чуя.
Его взгляд напоминал взгляд тонущего человека, увидевшего последнюю щепку: неважно, толстой она была или тонкой, следовало ухватиться за нее в первую очередь.
— Госпожа Се... — его голос дрожал до неузнаваемости. — У... у вас есть способ? Неважно какой, лишь бы матушке... лишь бы ей стало полегче...
Пока лекарь Чай осматривал больную, Линь Вань уже внимательно изучила все симптомы старухи, и ее собственные выводы практически не отличались от заключения лекаря, а в чем-то были даже точнее: это тяжелая пневмония, осложненная ранней дыхательной недостаточностью, которая в ту эпоху действительно считалась неизлечимой болезнью.
Но у нее ведь была система с розыгрышем призов.
Она шагнула вперед и слегка поклонилась лекарю Чую:
— Диагноз Старейшины точен, младшая училась у вас. У госпожи избыток горячей мокроты и закупорка дыхательных путей, положение поистине критическое. В моей семье хранился рецепт экстренного порошка под названием «Очищение легких и растворение мокроты». При подобных недугах с удушьем от мокроты он способен быстро прочистить легочные меридианы, временно облегчить критическое состояние и выиграть время для последующих отваров Старейшины. Не сочтете ли вы возможным испробовать его, лекарь Чай?
Она выразилась чрезвычайно тактично: сначала подтвердила диагноз лекаря Чуя, подчеркнула, что средство лишь «экстренное» и дает «временное облегчение», а целью ставит создание условий для правильного лечения самого старшего лекаря. Тем самым она не только предложила собственный план, но и сохранила лицо и ведущую роль пожилого доктора.
Лекарь Чай погладил бороду и посмотрел на Линь Вань. В последнее время эта девушка снискала некоторую славу в городке, ее методы лечения порой казались диковинными, но в них явно был толк. В нынешней ситуации его собственный рецепт был надежным, но мог попросту не успеть подействовать.
Если ее порошок действительно способен «быстро прочистить легочные меридианы»... Он немного поразмыслил и медленно промолвил:
— Сердце лекаря подобно сердцу родителей, коль есть хоть малейший шанс на выживание, должно приложить все усилия. Раз уж у госпожи Се есть чудесное семейное средство, можно применить его первыми. Только... — он бросил взгляд на угасающую госпожу, — действуйте предельно осторожно.
Это было согласие.
Словно получив помилование, Ли Чжэндэ зачастил:
— Хорошо, хорошо! Госпожа Се, что нужно? Я немедленно велю все приготовить!
Линь Вань кивнула, сняла ситцевый узелок и положила его на столик в стороне. Повернувшись к остальным спиной, она сделала вид, что роется в вещах, а мысленно произнесла:
— Система, потрать 20 очков заслуг, одиночный розыгрыш, назначь цель: лекарство для лечения текущей тяжелой пневмонии, закупорки дыхательных путей мокротой и сопутствующих симптомов дыхательной недостаточности, способное быстро уменьшить риск удушья и обладающее действием по очищению легких и растворению мокроты!
[Динь! Потрачено 20 очков заслуг, идет розыгрыш...]
[Поздравляем хозяина, получена амулет сплетен и злословий (малый).]
Вот собачья система...
— Крути еще раз!
[Динь! Потрачено 20 очков заслуг, идет розыгрыш...]
[Поздравляем с получением: «Эффективный порошок для очищения легких и растворения мокроты (начальный)» × 1! Средство эффективно против респираторного дистресса, кашля с одышкой и предобморочным состоянием, вызванными застоем горячей мокроты в легких и спазмом дыхательных путей. Обладает сильным действием по разжижению мокроты, расслаблению дыхательных путей и рассеиванию жара в легких. Действует быстро, создавая ключевое окно для последующего лечения. Принимать внутрь, разведя в теплой или медовой воде.]
Получилось! Рука Линь Вань шарила в узелке, пока пальцы не нащупали и не извлекли небольшой ничем не примечательный глиняный сосуд темно-коричневого цвета.
— Нужна пиала кипяченой воды, остуженной до теплого состояния, с добавлением меда. Мед мягок и сладок, он защитит желудок и усилит действие лекарства, — произнесла она ровным голосом, в котором звучало какое-то необъяснимо успокаивающее спокойствие.
Служанка вихрем выбежала из комнаты. В последовавшем мгновении тишины были слышны лишь хрипы госпожи, похожие на работу пилы.
Взгляд лекаря Чуя упал на простой глиняный сосуд в руках Линь Вань, и в его глазах промелькнула задумчивость.
Ли Чжэндэ же вперил в Линь Вань взгляд, следя за каждым ее малейшим движением, словно в них заключалась вся его жизнь.
Медовая вода была доставлена.
Линь Вань вытащила пробку и высыпала нежный светло-коричневый порошок из сосуда в белую фарфоровую пиалу. При добавлении медовой воды в воздухе распространился чистый, слегка горьковатый аромат с ноткой сладковатого послевкусия.
Она помешала все маленькой серебряной ложечкой, проверила температуру и подошла к ложу.
— Уважаемый господин Ли, пожалуйста, помогите мне аккуратно приподнять плечи и спину госпожи. Не применяйте силу, нужно лишь слегка приподнять ее голову, — распорядилась Линь Вань.
Ли Чжэндэ поспешно исполнил просьбу, двигаясь так бережно, будто прикасался к хрупкому стеклу.
Линь Вань набрала ложечку целебного отвара и осторожно поднесла к губам госпожи.
Старуха находилась в беспамятстве, зубы ее были крепко стиснуты. Линь Вань проявила предельную терпимость: кончиком ложки она легонько коснулась щели между губ, и как только те инстинктивно приоткрылись, медленно влила внутрь самую малость жидкости.
С первой же ложкою в горле госпожи заклокотало, она резко закашлялась, и часть лекарства пролилась наружу.
Линь Вань не торопилась. Мягкой тряпицей она осторожно вытерла влагу, дождалась окончания приступа кашля и поднесла вторую ложку.
Так повторялось снова и снова — ложка за ложкой, крайне медленно, но с непоколебимой твердостью.
Лекарь Чай наблюдал со стороны, мысленно кивая. Кормление лекарством казалось делом простым, но в подобном состоянии больной нельзя было выказывать нетерпение: силу, угол и момент подачи требовалось рассчитывать безупречно, иначе снадобье легко могло попасть в дыхательные пути, лишь ухудшив и без того тяжелое положение.
Едва была выпита добрая половина пиалы, как спустя всего мгновение произошло поразительное преображение.
Душераздирающие хрипы в горле госпожи заметно стихли. Затем ее тело легко вздрогнуло, она резко повернула голову набок и с глухим звуком: «Кашлянье — пфу!» — исторгла изо рта огромный сгусток густой, желтой, словно клей, мокроты с пузырями.
Стоило мокроте выйти, как закупоренный дымоход будто прочистили: грудь госпожи, до того поднимавшаяся с превеликим трудом, внезапно распрямилась. Сразу после этого дыхание, хотя и оставалось тяжелым, сделалось заметно более ровным и размеренным!
Угрожающий синюшно-багровый оттенок на лице стал сходить с пугающей быстротой, сменившись болезненным румянцем. Сведенные брови немного разгладились, кашель прекратился вовсе, и старуха погрузилась в глубокий сон. И пусть в ее дыхании все еще слышались звуки мокроты, оно стало ровным и протяжным, не предвещающим больше внезапного конца.
— Матушка! Матушка! — Ли Чжэндэ бросился вперед, его дрожащие пальцы потянулись проверить дыхание, а затем легко коснулись лба, ощущая ровный выдох и слегка спавшую температуру.
Он резко обернулся к Линь Вань, его губы задрожали, а слезы покатились из глаз безо всякого предупреждения. Этот мужчина, обычно сметливый и решительный в торговых делах, а ныне загнанный чередой ударов в безвыходный тупик, вдруг расплакался, как ребенок, и забормотал бессвязно:
— Благодарю... Благодарю вас, госпожа... Это... я... великое благодеяние... поистине великое!
Но ослабевшие колени подкосились, и он едва не опустился перед ней на колени.

Комментарии

Загрузка...