— Мам, я сегодня получила жалованье, угадай, сколько денег? — глаза Линь Вань блестели, когда она смотрела на Чжан-ши.
— Чжан-ши тоже радостно ответила: — Два ляна. — Разве вы не договаривались об этом раньше? Тут и гадать нечего.
— Хм! Не угадала, в этом месяце я заработала пять лянов серебра. — Линь Вань сказала это с довольным видом.
— Так много? — Чжан-ши невольно удивилась.
Линь Вань рассказала Чжан-ши о том, что у них с лекарем Чаем договорённость о разделе прибыли.
Чжан-ши с чувством вздохнула: — Сердце врача — это доброта! Мы встретили хорошего человека.
— Лекарь Чай действительно неплохой человек. Мам, эти три ляна серебра возьми себе, на повседневные расходы. А на эти два ляна я куплю немного зерна, соли и масла! Заодно разузнаю насчёт аренды жилья.
Чжан-ши как раз штопала старую рубашку Се Сяо с протёртым рукавом. Услышав это, она кивнула: — Нужно запастись. Вон уже весна на носу, как раз время, когда старый урожай кончился, а новый ещё не поспел. Цены на зерно, боюсь, поднимутся. Выбирай подешевле да попрактичнее: грубой крупы побольше, а белой муки поменьше.
— Жизнь наконец-то стала налаживаться.
— Ладно, я поняла.
Линь Вань вышла из аптеки Хуэйчуньтан и направилась по мощёной синим камнем дороге к зерновому рынку в посёлке. В лучах глубокой осени солнце не давало тепла, ветер дул в лицо сухо и холодно. Прохожих на улице было немало, но, может, это была иллюзия, Линь Вань казалось, что на лицах спешащих мимо людей было меньше привычной беззаботности и больше едва уловимой тревоги.
Когда она добралась до зернового рынка, это ощущение стало ещё сильнее.
Раньше в этот час перед хлебными лавками выстраивались очереди, стоял гул: покрикивания приказчиков, торг покупателей. А сегодня, хоть перед несколькими большими лавками и стояли люди, голосов почти не было слышно — все молча смотрели на новые ценники, вывешенные на стенах, и лица у всех были один мрачнее другого.
Линь Вань подошла к той самой хлебной лавке семьи Яо, куда ходила раньше, и подняла голову, глядя на ценник.
Увидев его, она внутренне похолодела.
Рис высшего сорта — тридцать вэней за цзинь. (В прошлом месяце: пятнадцать вэней)
Рис среднего сорта — двадцать вэней за цзинь. (В прошлом месяце: десять вэней)
Неочищенный рис — двенадцать вэней за цзинь. (В прошлом месяце: восемь вэней)
Чёрная мука — десять вэней за цзинь. (В прошлом месяце: шесть вэней)
Прошло всего несколько дней? Цены на зерно выросли почти вдвое!
— Хозяин, как же так... почему так резко подняли цену? — спросил дрожащим голосом старик, стоявший перед Линь Вань в очереди.
Продавец Чэнь за прилавком был полноватым мужчиной средних лет. Сейчас на его лице не было привычной улыбки, он с несчастным видом покачал головой: — Старина, не я такой — такова жизнь. В нескольких южных округах нашествие саранчи, урожай погиб весь, да и на севере, говорят, неспокойно, беженцы к нам валом валят. Крупные зерноторговцы придерживают зерно, не продают. Я только по старым связям кое-как раздобыл это, уж простите, но цену никак не убавить.
— Саранча? Беженцы? — Старик был встревожен и недоверчив. — Точно ли? Ничего не слышно было!
— Точно или нет, сами видите по ценам на зерно, — продавец Чэнь понизил голос. — Вчера в зерновой лавке семьи Чжао в восточной части посёлка цену повесили на двадцать процентов выше моей! Говорят, господин Чжао давно всё знал, ещё с лета начал потихоньку делать запасы...
Семья Чжао! Снова семья Чжао! Опять они!
Что-то тут не так. Семья Чжао — деревенские богатеи, откуда у них такой размах? Если только... у них за спиной кто-то сильный стоит.
В толпе послышался приглушённый ропот.
— Вот оно что... а я думал, чего это намедни чужаки у околицы шатались, в лохмотьях, жалкие такие.
— Слышал, на севере снежные бедствия и неспокойно, в нескольких уездах беспорядки. Те, кто выжить не может, ватагами на юг, в богатые места, бегут. Сколько их по дороге от голода и болезней померло — не счесть...
— Да что же делать-то? Цены так растут, людям и не прожить!
— Эх, надо покупать скорее, гляди, ещё поднимутся!
Паника, как чума, расползалась по толпе. Те, кто ещё колебался, поспешно доставали кошельки и рвались покупать зерно. Очередь мгновенно смешалась.
Линь Вань сжала в руке деньги, спрятанные у груди. Она планировала купить доу неочищенного риса, полдоу чёрной муки, немного мяса и отреза грубой ткани. Но при таком раскладе на свои два ляна лучше было купить как можно больше зерна и припасти.
— Хозяин, я возьму сто цзиней неочищенного риса и восемьдесят цзиней чёрной муки. Только, будьте добры, помогите донести до конца переулка, сейчас мои люди подойдут и заберут.
— Без проблем. — Рис и муку упаковали и перенесли в указанное Линь Вань место в конце переулка.
Линь Вань, улучив момент, когда рядом никого не было, быстро нырнула в пространство.
— Система, сколько у меня сейчас очков вклада?
— У хозяина сейчас 1360 очков вклада. Хозяин желает участвовать в лотерее или повысить уровень?
— Сколько очков нужно, чтобы улучшить пространство и прогноз погоды?
— Для улучшения пространства до десяти квадратных метров нужно 1000 очков, для улучшения прогноза до десяти дней тоже нужно 1000 очков. Хозяин, желаете ли вы сейчас провести улучшение?
Линь Вань не колебалась. Сначала нужно запастись припасами. Она решительно улучшила пространство.
Ощутив в сознании внезапно расширившуюся пустоту, она тут же развернулась и отправилась за новой партией покупок.
Соль, масло, солёное мясо, сушёные овощи, грубая ткань, свечи... Всё, что можно было хранить, всё, что можно было запасти, — она, словно белка, делающая запасы, сновала между лавками в посёлке. Серебро утекало как вода, а пространство понемногу наполнялось.
Когда осталось три цяня серебра, она остановилась.
Хватит. Если купить ещё больше, это привлечёт внимание.
Линь Вань взяла десять цзиней неочищенного риса и с тяжёлым сердцем направилась обратно в аптеку.
В переулке за аптекой Хуэйчуньтан из тени вынырнул Ван Лайцзы. Лицо у него было в синяках и ссадинах, прибавилось новых ран по сравнению с прошлым разом.
— Старшая сестра Линь! Разведал! Важная новость!
Линь Вань перекинула узел через плечо: — Говори.
— Те, кто хотел убить господина Се, — это управляющий Чжао Фу из усадьбы семьи Чжао. — Голос Ван Лайцзы был еле слышен. — Но за Чжао Фу... стоит ещё более важная персона.
— Насколько важная?
Ван Лайцзы сглотнул слюну, глаза его беспокойно забегали: — Из Цзинчэна... знатная госпожа. Семья Чжао к ней примазалась. Эта госпожа пообещала, что если господин Се умрёт от болезни на чужбине, то господина Чжао назначат правителем округа...
Зрачки Линь Вань резко сузились.
Цзинчэн. Знатная госпожа. Правитель округа.
Семья Чжао, значит, хочет взлететь под небеса? Неудивительно, что они так нагло себя вели, когда схватили её для жертвенного брака, — выходит, они уже давно заручились поддержкой высокого покровителя.
— А господин Се... кто он такой? — Голос её был напряжённым.
— Не знаю, — покачал головой Ван Лайцзы. — Только слышал, как Чжао Фу, подвыпив, обронил, что господин Се стоит на пути у законного наследника той госпожи...
Законный наследник.
Линь Вань закрыла глаза.
Борьба за наследство. Будь то Резиденция маркиза, дворец графа или что-то повыше... Се Сяо был тем самым законным сыном первой жены, стоящим на пути. А та знатная госпожа хотела расчистить дорогу своему сыну.
— И ещё... — Он покосился на её лицо и заговорил ещё тише: — Ваша бабушка, старшая тётка и третья тётка распускают в деревне слухи, что вы... что вы ведёте себя непристойно, связались с калекой-белоручкой, позорите род...
Рука Линь Вань, висевшая вдоль тела, дрогнула — ногти с силой впились в ладонь, по руке побежала острая боль. Но голос её был пугающе спокоен: — Откуда они знают про Се Сяо?

Комментарии

Загрузка...