— Около тридцати процентов, — ответила Линь Вань без промедления. — В основном это очистка от кожицы и примесей, а также естественная убыль в процессе выпаривания и сушки. Если качество сырья будет еще лучше, потери удастся сократить до двадцати процентов.
Лекарь Чай кивнул, мысленно быстро производя расчеты.
Обычная обработка корня ремании давала усушку более чем в пятьдесят процентов, причем качество получалось неважным, а целебные свойства терялись почти полностью. Способ же Линь Вань давал меньше отходов, превосходное качество, да вдобавок усиливал целебные свойства наполовину. Что это значило? Это значило, что фунт обычного сырья в ее руках приносил прибыль, более чем втрое превышающую прежнюю.
— Девица Линь, — лекарь Чай посерьезнел. — Старикану не пристало ходить вокруг да около. Не желаешь ли остаться в Аптеке Хуэйчуньтан с таким-то искусством? Хватит заниматься черновой работой, будешь ведать исключительно лекарственным сырьем. Жалованье... станет начисляться в зависимости от качества и веса готовых снадобий: два ляна серебра в месяц гарантированно, а если обработанные травы пойдут нарасхват, получишь еще десять процентов от барыша. Каково?
Два ляна в месяц плюс процент с продаж.
Сердечко Линь Вань замерло. Такие условия в несколько раз превосходили заработок обычных подмастерьев в городке и почти дотягивали до жалованья лекарей, ведущих прием. Старик Чай действительно не поскупился, решив удержать ее.
Она ответила не сразу, а посмотрела на лекаря ясным взглядом:
— Спасибо за столь высокую милость, я бесконечно признательна. Только вот матушка с младшим братом...
— Останутся вместе с вами, — перебил ее лекарь Чай. — Поначалу поживете в подсобке, а как у тебя с жалованьем образуется стабильность, надумаешь снять небольшой дворик поблизости — я помогу разузнать. Что же до твоего мужа... — он бросил взгляд в сторону западной флигельки. — О его ранах я позабочусь как положено, а плату за лекарства вычтем из твоего жалования.
Раз уж разговор зашел до этого, лекарь проявил предельную доброту и великодушие.
Линь Вань больше не сомневалась, сложила руки в поклоне и почтительно присела:
— Линь Вань благодарит лекаря. Сделаю всё от меня зависящее.
Только теперь на лице лекаря Чая появилась легкая улыбка, и он махнул рукой:
— Ладно, на сегодня все свободны. А Линь, убери как следует эту реманию, завтра я сам намешаю пару сборов на пробу.
Подмастерья согласно зашуршали и разошлись, только перед уходом взгляды, бросаемые ими на Линь Вань, изменились: в них читались зависть, любопытство, а у парочки людей — еще и затаенная, едва заметная сложность чувств.
Линь Вань было не до того. Она опустилась на корточки, тщательно вымыла пароварки и бамбуковые циновки, залила остатки огня в печи и лишь после этого, волоча слегка отяжелевшие ноги, направилась к подсобке.
Она толкнула дверь: Чжан-ши сидела у края канга и латала одежду. Завидев дочь, та торопливо отложила иголку с ниткой:
— Ваньвань, умоталась, поди? На печке каша теплая, матушка тебе наложит.
— Мам, я сама.
Линь Вань подошла к кадке с водой, зачерпнула ковшом холодной и плеснула в лицо. Ледяная вода взбодрила, наконец прогнав остатки усталости.
Она устроилась на краю канга с пиалой каши, понемногу отхлебывая. Каша была сварена из грубого зерна с примесью обрывков овощной зелени, жиру в ней почти не было, но горячее угощение легло в желудок, согрев изнутри.
— Сестра, лекарь Чай ведь тебя похвалил, да? — подбежал Линь Ань с сияющими глазами.
— Угу, — Линь Вань погладила его по голове. — Теперь мы сможем здесь обосноваться надолго. Жалованье — два ляна серебра в месяц, а за хорошую работу еще и премию дадут.
— Два ляна?! — игла в руках Чжан-ши чуть не уколола палец, голос ее задрожал. — Т-так много?
— Много ли, мало ли... — тихо произнесла Линь Вань. — Работы впереди тоже прибавится. Зато появится крыша над головой, сможем постепенно скопить денег, вернуть долги и снять нормальное жилище.
У Чжан-ши вмиг покраснели глаза, она отвернулась, вытирая слезы:
— Хорошо, хорошо... Если бы твой отец знал, какая ты у меня работящая, как бы он обрадовался...
Линь Вань ничего не ответила, лишь молча опустила голову в пиалу.
В этот момент занавеска приподнялась, и в комнату вошел лекарь Чай с подносом в руках. На подносе стояли две пиалы с лекарством: одна черная-черная, для Се Сяо, а вторая — светлее, с ароматом красных фиников и ломтиков имбиря.
— Девица Линь, эта чашка — чтобы восполнить жизненные силы и кровь, — лекарь поставил светлый отвар перед Линь Вань. — Ты сегодня сильно перенапряглась, истощила кровь и ци, выпей и ложись пораньше.
Он перевел взгляд на Се Сяо в углу канга:
— Господин Се, пора менять повязку.
Се Сяо приподнялся, опираясь на руки, и Линь Вань отставила пиалу с кашей, чтобы помочь ему. Плечи и спина под пальцами по-прежнему были тощими, но по сравнению с прежней двухдневной слабостью в них уже появилась некоторая сила.
Лекарь Чай развязал бинты на ноге Се Сяо и внимательно осмотрел рану. Покраснение и припухлость в основном спали, гноя стало меньше, обнажив свежую молодую кожицу.
— Заживает хорошо, — лекарь заново нанес мазь и перевязал ногу со знанием дела. — Еще полмесяца спокойного лежания, и можно будет пробовать вставать на ноги. Только кости и сухожилия срастаются долго, чтобы нога восстановилась полностью, потребуется по меньшей мере три месяца покоя.
— Благодарю за труды, лекарь, — тихо произнес Се Сяо.
Дни, когда Линь Вань целиком посвящала себя лекарскому делу в Аптеке Хуэйчуньтан, вошли в привычную колею.
Лекарь Чай сдержал слово, и на следующий день А Линь прибрал пустую комнатку рядом с западным флигелем, превратив ее в личную мастерскую Линь Вань. Помещение оказалось небольшим, но выходило на юг, было светлым, а печь, пароварки и стеллажи для сушки находились прямо там — это шло ни в какое сравнение с прежней сушкой под открытым небом во внутреннем дворе.
Жалованье тоже начали начислять с текущего месяца. Лекарь Чай выдал Линь Вань пятьсот вэней авансом, велев обзавестись необходимыми мелочами да справить новую одежду для Чжан-ши и Линь Аня.
— Мам, возьмите деньги, — Линь Вань сунула тяжеловатую связку монет в руки Чжан-ши. — Тратьте, если нужно, не экономьте.
Чжан-ши сжала кошель так, что пальцы дрожали. С тех пор как семья Линь обеднела, она уже давным-давно не держала в руках столько денег. С влажными глазами она закивала:
— Ох, ох... Знаю, матушка знает.
Линь Ань и вовсе обрадовался больше всех, закружив вокруг сестры:
— Сестра, неужто мы теперь каждый день досыта наедаться будем?
— Будем, — Линь Вань ущипнула его за щечку. — Мало того что всласть наедимся, я еще и в школу тебя отправлю.
— В школу? — Линь Ань замер.
— Угу, учиться, — серьезно ответила Линь Вань. — Не то чтобы я жду от тебя ученых степеней, но грамоте обучиться и считать научиться надо. В будущем чем бы ни занялся, всяко лучше слепого котенка.
Говорила она спокойно, но для Чжан-ши эти слова прозвучали словно грохот грома. Учеба... о таком прежде даже помыслить не смевали. Глядя на спокойный профиль дочери, женщина вдруг подумала: а ведь та девочка, что очнулась в полуразрушенной кумирне и стала совсем другой, возможно, и впрямь способна вывести их к иной жизни.
Дни текли своим чередом, казалось бы, гладко и безмятежно.
Линь Вань целыми днями пропадала в мастерской: помимо ремании, лекарь Чай один за другим поручал ей готовить и другие травы — дудник, пион молочноцветковый, астрагалы... Каждое снадобье в ее руках получалось куда более чистым и целебным, чем прежде. Слава о лекарствах из Аптеки Хуэйчуньтан быстро разнеслась по всему городку, и даже из соседних селений стали специально заезжать за сборами, приговаривая, что лекарства оттуда исцеляют быстрее всего.
Для самой Линь Вань хорошие новости сыпались одна за другой.
Благодаря ежедневным отметкам она наконец собрала все осколки прогноза погоды и теперь с легкостью предсказывала небесные сюрпризы на три дня вперед.
Правда, по прогнозам каждый день стояла сплошная ясная погода, и если бы не легкие колебания температуры, Линь Вань и вовсе решила бы, что эта система — пустышка.
Вдобавок ко всему, заготовка целебных трав косвенно спасла немало жизней, и ее очки вклада взмыли до небес. Еще большим сюрпризом стало то, что месячное жалованье вместе с процентами составило ровно пять лянов серебра!
Вот только она не ведала, что это спокойствие очень скоро будет разрушено до основания совершенно неожиданной напастью.

Комментарии

Загрузка...