— Терпи! — Линь Вань сказала это и Се Сяо, и матери. Её руки действовали быстро и безошибочно: кусок за куском она отслаивала омертвевшую плоть, обнажая под ней ярко-красную, но хрупкую молодую ткань, откуда снова хлынула свежая кровь. При каждом движении ножа тело Се Сяо судорожно содрогалось.
Именно в тот момент, когда она добралась до самой глубокой точки, до самого очага нагноения, боль достигла предела. Се Сяо резко откинул голову, вены на его шее вздулись, и из его груди вырвался бесчеловечный, полный боли стон. Верхняя половина его тела, которую удерживал Линь Ань, наполнилась последней отчаянной силой, и он яростно рванулся в сторону!
Линь Ань всё же был мал и слаб, и от этой страшной силы его качнуло, а руки на мгновение ослабли. В ту же секунду голова Се Сяо по инерции от рывка резко отклонилась вбок, и он изо всех сил впился зубами в её руку —
— Ух! — Линь Вань, до этого сохранявшая ледяное спокойствие, наконец издала сдавленный, заглушенный стон боли.
Зубы глубоко вонзились в плоть, пронзительная боль пронзила насквозь, и кровь мгновенно хлынула наружу. Се Сяо крепко зажмурился, вены на висках пульсировали — очевидно, он исчерпал последнюю крошку оставшихся сил, подчиняясь одной лишь агонии.
— Вань-эр! — Душа Чжан-ши улетела от ужаса.
— Не трогай его! — Голос Линь Вань из-за сильнейшей боли и сдерживаемого напряжения звучал хрипло и натянуто, но в нём всё ещё слышалась непреклонная твердость. — Гниль необходимо счистить до конца! Держи его!
Кинжал в её правой руке не замер ни на секунду, двигаясь ещё быстрее и увереннее — она выскребла последние остатки изъеденной разложением ткани!
Она заблаговременно растолкала в ступке собранную полынь и другие травы, завернув их в тряпицу и оставив под рукой.
Затем левой рукой она схватила заготовленную травяную кашицу, в которую примешала ту самую полынь из своих воспоминаний, и, даже не взглянув на истекающую кровью левую руку, толстым, плотным слоем наложила лекарство на только что очищенную, окровавленную рану, после чего быстро обмотала всё чистой полоской ткани и завязала узел.
В течение всего этого процесса она позволяла Се Сяо кусать себя, словно эта рука принадлежала кому-то другому. Кровь непрерывным потоком струилась из межзубья Се Сяо и с её собственной руки, капая на соломенную циновку под ней и у ног Се Сяо, смешиваясь с прежним гноем в сплошную грязь, где уже нельзя было разобрать, где чьё.
Только когда рана на ноге была надежно перевязана и узел завязан, Линь Вань глубоко вздохнула, сложила пальцы правой руки щепотью и с молниеносной быстротой нажала на определенную точку на челюсти Се Сяо, резко надавив. Зубы Се Сяо внезапно разжались, и она тут же отдернула левую руку.
При тусклом свете масляной лампы две глубокие, едва ли не до кости ряды вмятин от зубов на предплечьи, с вывернутыми наружу краями кожи и хлещущей кровью, выглядели куда более жутко и устрашающе, чем только что обработанная рана на ноге Се Сяо.
— Сестра! — со слезами на глазах закричал Линь Ань.
Линь Вань лишь бросила на него мимолетный взгляд и отвела глаза. Ее лоб был покрыт мелким холодным потом, а лицо побелело как бумага. Сначала она прикоснулась ко лбу Се Сяо, затем проверила пульс на его шее. Высокий жар, казалось, немного спал — отчасти из-за растраты сил на эту жуткую боль, отчасти из-за начавшего действовать лекарства. Сам он полностью лишился сил и погрузился в глубокое беспамятство, но дыхание стало ровнее, чем раньше.
— Пока не умрет, — произнесла она то ли в утверждение, то ли убеждая саму себя. Затем она зажала зубами кончик тканевой ленты, правой рукой с силой затянула узел, а туго стянув рану, схватила относительно чистую тряпку и наскоро, но изо всех сил принялась обматывать ужасный укус, двигаясь с почти грубой поспешностью, в которой чувствовался затаенный прилив злости.
— Мама, я посижу с ним, — хриплым голосом распорядилась она, а затем посмотрела на побледневшего Линь Аня. — Отведи Линь Аня отдохнуть. Завтра нам предстоит сделать еще очень многое.
В полуразрушенном храме вновь воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием поленьев да гораздо более слабым, но ровным дыханием Се Сяо.
Глядя на испачканный кровью рукав дочери, Чжан-ши тихонько подбросила в костер хвороста. Дрова весело затрещали, и их свет отразился в слезах на её лице, но он не мог согреть её дрожащие руки. Она лишь крепко прижала к себе Линь Аня.
Линь Вань смотрела на потерявшего сознание Се Сяо, когда в голове раздался голос системы: [Динь! Вы успешно спасли пострадавшего и проявили тщательный уход, очки вклада +20! Текущие очки вклада: 50]
Когда в деревне пропел первый петух, Линь Вань как раз касалась лба Се Сяо: сильный жар наконец спал, однако сам он был крайне ослаблен, а рана по-прежнему оставалась красной и опухшей. Линь Вань поплотнее затянула повязку на левой руке, её лицо выглядело усталым и собранным.
— Твою ногу должен хорошо осмотреть лекарь. Условия в заброшенном храме слишком плохие, здесь легко подхватить заражение. Сегодня мы отправляемся в город.
Раздался слабый голос Се Сяо: — Риск слишком велик. У меня уязвимое положение, в городе меня легко обнаружить, к тому же у нас почти нет денег.
— Если останемся здесь, вероятность умереть от заражения превышает семьдесят процентов. В городе мы сможем замаскироваться, не факт, что они нас найдут.
О плабе за лекарства можешь не беспокоиться. У меня есть выход. Сказав это, она больше не взглянула на Се Сяо, повернулась и отдала распоряжение Чжан-ши:
— Мама, я отвезу Се Сяо в лекальню. Оставлять вас здесь одних я не хочу, пойдем вместе. Все наши запасы белой муки испеките в лепешки и заберите с собой, а то, что не унесем, я где-нибудь спрячу.
— Хорошо, мама послушает тебя. — Чжан-ши кивнула, не задавая лишних вопросов. Она повернулась к мешку с остатками муки, и хотя её руки слегка дрожали, она уверенно зачерпнула полную ложку.
Она знала, какое тяжелое бремя лежит на плечах дочери. Ничем существенным она помочь не могла, поэтому ей оставалось лишь сделать так, чтобы эти лепешки получились как можно более ароматными, чтобы в дороге её дочь и этот... зять смогли поесть горячего.
В разрушенном храме постепенно поплыл запах пшеницы вперемешку с ароматом дыма от костра, удивительным образом создавая призрачное ощущение безопасности. Чжан-ши тихонько сунула самую первую испеченную лепешку в узелок Линь Вань.
Линь Вань сначала спустилась с горы к Старику Чжану, чтобы договориться насчет его воловьей повозки до города.
Проходя мимо колодца у входа в деревню, несколько баб собрались вместе. Завидев Линь Вань, они понизили голоса, но те жужжали в ушах Линь Вань надоедливыми мухами:
— Смотрите, это она, та самая из храма горного божества...
— Говорят, силой затащила калеку в мужья, совсем стыд потеряла...
— Отца до могилы довела, чуть родную бабку до петли не довела, а теперь таскается с каким-то бродягой...
Линь Вань не замедлила шага, глядя перед собой, и уверенно направилась к большому вязу.
Старик Чжан уже ждал у вяза в надежде набрать пассажиров.
— Дядя Чжан, не могли бы вы сегодня отвезти больного человека в городскую лечебницу?
— Конечно могу, приводите людей, я подожду вас здесь немного.
— Видите ли, дядя Чжан, у нас довольно много вещей, так что сегодня я аренду всю повозку целиком. Не могли бы вы заехать за нами к подножию горы?
Старик Чжан окинул Линь Вань взглядом, догадываясь, кому именно требуется лекарь.
— Ладно, много не запрошу. Обычно я жду, пока наберется шесть человек, но за этот рейс возьму с тебя десять вэней.
— Хорошо-хорошо, спасибо, дядя Чжан.
Линь Вань внесла пять вэней залога и вместе со Стариком Чжаном направилась к подножию горы.
Вернувшись в заброшенный храм, Линь Вань смастерила из двух толстых палок и ветхих матрасов простые носилки. Закутав Се Сяо, они перенесли его на носилки, а Чжан-ши и Линь Ань переоделись в новые ватные куртки и стали ждать снаружи.
— Мама, я спрячу то, что мы не сможем унести с собой. — С этими словами она вошла внутрь.
На самом деле Линь Вань просто убрала всё в свое крошечное пространственное хранилище размером в пять квадратных метров.
Затем они вместе с Чжан-ши подхватили носилки с Се Сяо и понесли его вниз с горы.
Воловья повозка со скрипом тронулась в путь, с грохотом перекатываясь по ухабам сельской дороги. Звуки бабьих сплетен наконец остались далеко позади, но те слова всё равно саднили в ушах Линь Вань, словно залетевший рой назойливых мух, от которого никак не получалось отмахнуться.

Комментарии

Загрузка...