Она подняла голову. Кровоточившая на лбу рана покрылась тёмной коркой, смешавшись со слезами и землей, делая её жалким и несчастным зрелищем.
— Мою матушку заставили работать до смерти! Она слегла, а они пожалели денег на лекаря, мол, пустая трата. А потом... потом они решили, что больная матушка приносит дурные предзнаменования, и вздумали, пока в ней еще теплилась жизнь, продать ее работорговцам за серебро! Я изо всех сил пыталась помешать, а мой старший дядя...
Она резко указала на Линь Дахая, который всё еще стонал, и в её глазах вспыхнула дикая ненависть:
— Мой старший дядя ударил меня палкой по голове! Я тут же упала, всё лицо было в крови, я думала, что умираю... Но они видели, что я еще дышала, только сочли меня помехой, и тут же затолкали в гробовину, чтобы продать в уездном городе на мертвецкую свадьбу сыну Чжао Юаньвая!
— ...Пятнадцать лямов серебра! Всего ради пятнадцати лямов серебра они хотели меня заживо похоронить!
Линь Вань сжала кулаки, ногти глубоко впились в ладони, от боли слезы полились еще сильнее.
— Я очнулась в гробу, там темно, душно, мне было страшно...
Она плакала так, что едва могла вздохнуть, хрупкое тело дрожало, как листок на ветру.
— Но я выбралась, а матушки не увидела, и братишку моего, Аня, тоже... Дедушка староста, неужели матушка и братик уже...
Толпа взорвалась возмущенным гулом:
— Заживо похоронить родную внучку?! Разве это человеческий поступок?
— Не зря Чжан-ши высохла до одних костей...
— Семья Линь совсем потеряла совесть!
Несколько мягкосердечных тётушек уже утирали слёзы, а тот мужик, что раньше кричал про возвращение мертвецов из могил, смачно плюнул на землю:
— Тьфу! Так поступать с сиротами и вдовой — молния вас поразит!
Обнаружено, что хозяин разоблачил злодеяние и не дал ввести людей в заблуждение, ценность вклада +10. Текущая ценность вклада: 20.
На душе у Линь Вань потеплело, она поняла, что этот ход был верным.
Линь Дахай побледнел как полотно и принялся оправдываться:
— Я... я её лишь слегка толкнул, кто виноват, что она сама не устояла на ногах и упала? То, что она голову о землю ударила, тоже моя вина? Чего ты не говоришь, что сама приносишь дурной глаз?!
Старуха Линь тоже пришла в себя и взвизгнула:
— Да чтоб тебя разорвало! Ешь зерно нашей семьи Линь, так что, трудно поработать? Какая невестка не прислуживает свекрам и не пашет в поле? Только твоя матушка такая нежная, чуть поработает — и при смерти, если не лень, то что это?!
— А те деньги от поминальных выплат — это деньги семьи Линь. Я тут хозяйка, и не твоего ума дело, куда их тратить! А то, что я сосватала тебя семье Чжао — так это я тебе хорошую партию нашла, а ты неблагодарная тварь!
— Хорошую партию? — Линь Вань резко подняла голову, её заплаканные глаза впились в Старуху Линь. — Выдать замуж за того, кто умер десять лет назад, — это хорошая партия? Заживо закопать в гробу — это хорошая партия? Хотите, я и вас сегодня отправлю в такую «хорошую» партию, пойдете?!
— Ты! — Старуха Линь испуганно вздрогнула от свирепого блеска в ее глазах.
— Заткнитесь все! — Лицо старосты Линь Шоуи было свинцово-серым, грудь тяжело вздымалась. Он прожил добрую половину жизни, и в деревне всякое случалось, но с таким бессовестным, жестоким и бесчеловечным злодеянием он столкнулся впервые. Особенно от слов «мёртвый брак» и «живьем похоронить» по его спине побежали мурашки.
— Линь Вань, — глухо спросил он, немного смягчив тон. — Где твоя мать и Ань?
Сердце Линь Вань сжалось в комок, а кровь в жилах застыла.
Она не сводила глаз с бегающих зрачков Линь Дахая, а её голос жутко дрожал:
— Где... моя матушка и Ань?
Она боялась даже думать об этом.
В дровяном сарае? В погребе? Или...
Линь Дахай замялся, не смея ответить, а Старуха Линь испуганно заводила глазами.
Лицо старосты переменилось, и он рявкнул:
— Говори!
У Линь Вань подкосились ноги, она чуть не рухнула на землю.
Линь Вань заливалась слезами:
— Дедушка староста, умоляю вас, найдите, найдите мою матушку и братишку, я боюсь... Боюсь, что их уже...
— Чушь собачья! — гневно перебила Старуха Линь. — Они в дровяном сарае спят! Что с ними станется?
Предупреждение: скоро обновление, следите за новостями!
Но староста больше ей не верил и сразу бросил своей жене и нескольким надежным женщинам, стоявшим позади:
— Быстро ступайте в задний двор, в дровяной сарай! Как следует поищите Чжан-ши и Линь Аня!
Женщины рассредоточились. Семья Линь запаниковала, Старуха Линь завопила:
— Не смейте! С какой стати вы рыщете в моем доме? Если испортите мои вещи, вам в жизни не расплатиться!
Жена старосты была бабой бойкой, она уже до предела закипела от услышанного и оттолкнула старуху:
— С какой стати?! Да с той, что вы натворили дел! А ну с дороги!
Другая пухлая женщина поджала губы и насмешливо бросила:
— Тоже мне, зерно в земле ковыряете, найдется в вашем доме что-то драгоценное.
Несколько женщин быстрыми шагами направились к заднему двору. Родственники из старшего и третьего домов семьи Линь попытались преградить им путь, но суровый взгляд старосты и сердитые лица односельчан заставили их отступить.
Сердце Линь Вань подскочило к самому горлу, дурное предчувствие крепко вцепилось в нее. Она попыталась заставить себя подняться и пойти следом, но ноги совсем ослабли.
Вдруг с заднего двора донесся испуганный крик:
— Ой!
— Старик, зови лекаря!
Люди во дворе бросились назад. Линь Вань побежала вместе со всеми.
Жена старосты стояла у входа в дровяной сарай с перекошенным от тревоги лицом. В памяти всплыли воспоминания прежней хозяйки тела: именно здесь жила их семья из трех человек.
— Матушка! — закричала Линь Вань и кинулась в сарай.
В лицо пахнуло сыростью и холодом.
В тусклом свете она увидела Чжан-ши: на женщине была тонкая ватная куртка неопределенного цвета, она лежала прямо на голых деревянных досках, под ней не было даже матраса — лишь комья черной гнилой ваты. Глаза закрыты, щеки глубоко запали, лицо приобрело зловещий синевато-серый оттенок, а грудь поднималась так слабо, что едва можно было заметить.
Пятилетний Линь Ань с грязным, замурзанным личиком сжался в ледяных объятиях матери, он тоже не шевелился, а в ручонке крепко сжимал крошечный лоскуток ее одежды.
Все четыре стены дровяного сарая продувались ветром, и здесь было не теплее, чем на улице.
В тот момент Линь Вань казалось, что вся кровь в ее теле замёрзла.
Жестокость, гнев и расчетливость, что вели ее всю дорогу, перед лицом этой мертвенной ледяной тишины рухнули в один миг.
Ее пальцы, сжимавшие нож, впервые забились в неконтролируемой, сильной дрожи.
— Матушка... Ань... — прохрипела она, бросившись к постели, и дрожащими пальцами коснулась шеи Чжан-ши.
Слабый, прерывистый пульс передался сквозь остывшую кожу.
Жива! Еще дышит!
Огромное облегчение и страх перед тем, что чуть не случилось, заставили ее мир погрузиться во тьму.
Почти на уровне инстинктов она повернулась боком, загородив телом большую часть прохода, и с молниеносной быстротой вытащила из рукава ту самую единственную баночку с бледно-голубым зельем для восстановления базовых сил, а затем по капле осторожно влила его в потрескавшиеся губы Чжан-ши и Линь Аня.
Закончив поипать их зельем и глядя на слабое дыхание матери и брата, она впилась ногтями в ладони так сильно, что во рту почувствовала привкус крови.
Слезами делу не поможешь.
Эти люди заплатят за всё кровавой ценой.
Линь Вань медленно поднялась на ноги, следы слез на ее лице превратились в ледяную корку, а взгляд стал холоднее ветра в дровяном сарае.
— О господи... И ведь они действительно хотели заморить их голодом и холодом до смерти... — пожилая женщина, вошедшая следом, утирала слезы, не в силах больше смотреть.
— В такую стужу — спать на голых досках, даже паршивого одеяла нет... Как же у них сердце-то не ёкнуло!
— С таким видом, как у Чжан-ши, ей вряд ли и несколько дней протянуть...
— Грех это, страшный грех...
Староста смотрел на едва живых мать и сына, лежащих на досках, а затем на это «жилище», едва ли лучше хлева для скота, и чувствовал, как ярость обжигает его с ног до головы. Он резко повернулся, и его взгляд, острый как лезвие ножа, впился в стоявшую у входа с бледными и меняющимися лицами Старуху Линь и остальных членов семьи Линь.

Комментарии

Загрузка...