На этот раз Цзи Синжань не собиралась вежливо здороваться, прежде чем пустить в ход кулаки.
На этот раз Цзи Синжань не собиралась вежливо здороваться, прежде чем пустить в ход кулаки.
Такие, как старая госпожа Сунь, народ ненадежный: того и гляди, завидев Цзи Синжань, старуха снова спрячется, поджав хвост.
Такие, как старая госпожа Сунь, народ ненадежный: того и гляди, завидев Цзи Синжань, старуха снова спрячется, поджав хвост.
Потому Цзи Синжань бросилась к ней прямым коршуном и мертвой хваткой вцепилась в руку.
Потому Цзи Синжань бросилась к ней прямым коршуном и мертвой хваткой вцепилась в руку.
Едва перехватив запястье, она заметила в пальцах старухи острую серебряную шпильку. Неизвестно, сколько раз та уже успела ткнуть ею Цзи Шуанъэр.
Едва перехватив запястье, она заметила в пальцах старухи острую серебряную шпильку. Неизвестно, сколько раз та уже успела ткнуть ею Цзи Шуанъэр.
Присмотревшись, Цзи Синжань увидела на теле девушки сразу несколько кровоточащих ран.
Присмотревшись, Цзи Синжань увидела на теле девушки сразу несколько кровоточащих ран.
— У тебя совсем с головой плохо? — Вспылила Цзи Синжань. — Не могла увернуться, что ли?
— У тебя совсем с головой плохо? — Вспылила Цзи Синжань. — Не могла увернуться, что ли?
И тут же с силой крутанула запястье старой госпожи Сунь.
И тут же с силой крутанула запястье старой госпожи Сунь.
Уроки Юнчунь не прошли даром – одного этого движения хватило, чтобы сустав старухи с сухим щелчком выскочил из сумки.
Уроки Юнчунь не прошли даром – одного этого движения хватило, чтобы сустав старухи с сухим щелчком выскочил из сумки.
Старая госпожа Сунь зашлась в нечленораздельном вопле. Свободной рукой она попыталась вцепиться Цзи Синжань в лицо.
Старая госпожа Сунь зашлась в нечленораздельном вопле. Свободной рукой она попыталась вцепиться Цзи Синжань в лицо.
Но та только этого и ждала: резкий удар ребром ладони пришелся точно по предплечью. Старуха зашипела от боли, скалясь, точно загнанная крыса.
Но та только этого и ждала: резкий удар ребром ладони пришелся точно по предплечью. Старуха зашипела от боли, скалясь, точно загнанная крыса.
Обмен ударами продлился еще пару мгновений, пока наконец в голове Цзи Синжань не прозвучало системное уведомление...
Обмен ударами продлился еще пару мгновений, пока наконец в голове Цзи Синжань не прозвучало системное уведомление...
【Задание третье: прогресс рукопашного боя 1/3.】
【Задание третье: прогресс рукопашного боя 1/3.】
Только тогда Цзи Синжань удовлетворенно разжала пальцы.
Только тогда Цзи Синжань удовлетворенно разжала пальцы.
Теперь старая госпожа Сунь стояла, уронив обе руки плетьми. В глазах ее застыл первобытный ужас, а челюсть, тоже выбитая, бессильно отвисла. Она хотела разразиться проклятиями, но не могла выдавить ни звука.
Теперь старая госпожа Сунь стояла, уронив обе руки плетьми. В глазах ее застыл первобытный ужас, а челюсть, тоже выбитая, бессильно отвисла. Она хотела разразиться проклятиями, но не могла выдавить ни звука.
Цзи Синжань опустила взгляд на припавшую к земле Шуанъэр и недоуменно спросила:
Цзи Синжань опустила взгляд на припавшую к земле Шуанъэр и недоуменно спросила:
— Что с тобой? Почему ты позволяешь ей так над собой издеваться?
— Что с тобой? Почему ты позволяешь ей так над собой издеваться?
Шуанъэр подняла голову, и Цзи Синжань ахнула: на лице девушки зияло несколько глубоких рваных полос! Кровь из них еще продолжала сочиться, стекая по щекам.
Шуанъэр подняла голову, и Цзи Синжань ахнула: на лице девушки зияло несколько глубоких рваных полос! Кровь из них еще продолжала сочиться, стекая по щекам.
Цзи Синжань оторопела – мамочки! Ну и зрелище, чистый фильм ужасов!
Цзи Синжань оторопела – мамочки! Ну и зрелище, чистый фильм ужасов!
Шуанъэр, не евшая последние два дня, проговорила слабым, едва слышным голосом:
Шуанъэр, не евшая последние два дня, проговорила слабым, едва слышным голосом:
— Я... я погубила своего младшего брата.
— Я... я погубила своего младшего брата.
— В каком смысле? — Не поняла Цзи Синжань.
— В каком смысле? — Не поняла Цзи Синжань.
Из глаз Шуанъэр брызнули слезы. — Когда пришла ледяная волна... я держала его на руках. Я не смогла его укрыть, и он замерз... прямо так, замерз заживо у меня в объятиях.
Из глаз Шуанъэр брызнули слезы. — Когда пришла ледяная волна... я держала его на руках. Я не смогла его укрыть, и он замерз... прямо так, замерз заживо у меня в объятиях.
Тут Цзи Синжань заметила, что на руках у госпожи Ян из рода Цзи больше нет того младенца.
Тут Цзи Синжань заметила, что на руках у госпожи Ян из рода Цзи больше нет того младенца.
Вот оно что...
Вот оно что...
Цзи Синжань рывком подняла Шуанъэр на ноги. — Умер не только твой брат. Любой, кто был слаб здоровьем, не смог бы спастись. Ты здесь ни при чем.
Цзи Синжань рывком подняла Шуанъэр на ноги. — Умер не только твой брат. Любой, кто был слаб здоровьем, не смог бы спастись. Ты здесь ни при чем.
Шуанъэр взглянула на нее с отчаянием и нескрываемым горем. — Нет, при чем... Бабушка хотела отдать брата чужим людям, а я не позволяла. Схватила его и бросилась прочь, пряталась от нее... И тут ударила ледяная волна...
Шуанъэр взглянула на нее с отчаянием и нескрываемым горем. — Нет, при чем... Бабушка хотела отдать брата чужим людям, а я не позволяла. Схватила его и бросилась прочь, пряталась от нее... И тут ударила ледяная волна...
Даже сейчас, вспоминая тот миг, Шуанъэр начинала дрожать всем телом.
Даже сейчас, вспоминая тот миг, Шуанъэр начинала дрожать всем телом.
Она бежала обратно к кругу из костров, едва успев спастись за счет их жара.
Она бежала обратно к кругу из костров, едва успев спастись за счет их жара.
Но когда стужа отступила, она обнаружила, что ребенок на ее груди перестал дышать.
Но когда стужа отступила, она обнаружила, что ребенок на ее груди перестал дышать.
Шуанъэр не могла избавиться от мысли: если бы тогда она не выбежала из безопасной зоны у костров, остался бы брат жив?
Шуанъэр не могла избавиться от мысли: если бы тогда она не выбежала из безопасной зоны у костров, остался бы брат жив?
Цзи Синжань взяла ее за подбородок, заставляя смотреть на себя. — А ну, кончай выть! Лучше побереги силы для дороги!
Цзи Синжань взяла ее за подбородок, заставляя смотреть на себя. — А ну, кончай выть! Лучше побереги силы для дороги!
Шуанъэр охнула от боли и была вынуждена поднять взгляд.
Шуанъэр охнула от боли и была вынуждена поднять взгляд.
— Почему ты не давала бабке отдать ребенка? — Холодно спросила Цзи Синжань.
— Почему ты не давала бабке отдать ребенка? — Холодно спросила Цзи Синжань.
— А? — Шуанъэр растерялась.
— А? — Шуанъэр растерялась.
Цзи Синжань усмехнулась:
Цзи Синжань усмехнулась:
— Потому что ты знала – ничем хорошим это не закончится, верно?
— Потому что ты знала – ничем хорошим это не закончится, верно?
Шуанъэр не могла подобрать слов, но интуиция ее не подводила. — Я и сама не знаю... Но чувствовала, что это неправильно. Нельзя отдавать его другим.
Шуанъэр не могла подобрать слов, но интуиция ее не подводила. — Я и сама не знаю... Но чувствовала, что это неправильно. Нельзя отдавать его другим.
Девчонке было всего тринадцать. Жизнь заставила ее повзрослеть раньше срока, но внутри она оставалась ребенком.
Девчонке было всего тринадцать. Жизнь заставила ее повзрослеть раньше срока, но внутри она оставалась ребенком.
Учитывая, что весь их мир до ссылки ограничивался деревней да маленьким городком, кругозор у нее был небогатый. Она просто чуяла опасность нутром.
Учитывая, что весь их мир до ссылки ограничивался деревней да маленьким городком, кругозор у нее был небогатый. Она просто чуяла опасность нутром.
— Не знаешь, так я тебе скажу, — отрезала Цзи Синжань. — Ты думаешь, на пути в ссылку кому-то не хватает лишнего рта, чтобы усыновлять твоего брата?
— Не знаешь, так я тебе скажу, — отрезала Цзи Синжань. — Ты думаешь, на пути в ссылку кому-то не хватает лишнего рта, чтобы усыновлять твоего брата?
Шуанъэр ошарашенно уставилась на Цзи Синжань, и лицо ее приняло странное выражение.
Шуанъэр ошарашенно уставилась на Цзи Синжань, и лицо ее приняло странное выражение.
— Что такое? Говори! — Потребовала та.
— Что такое? Говори! — Потребовала та.
Загнанная в угол, Шуанъэр едва слышно прошептала:
Загнанная в угол, Шуанъэр едва слышно прошептала:
— Бабушка говорила... что вашей семье нужен сын.
— Бабушка говорила... что вашей семье нужен сын.
Вот же черт.
Вот же черт.
Цзи Синжань так и присела. У старой госпожи Сунь и правда хватило наглости нести подобную чушь.
Цзи Синжань так и присела. У старой госпожи Сунь и правда хватило наглости нести подобную чушь.
Подавив раздражение, она выругалась:
Подавив раздражение, она выругалась:
— Собачья чушь! Ты не понимаешь, так слушай меня – если твоя бабка хотела сбыть младенца в таких условиях, то вовсе не на воспитание, а на съедение!
— Собачья чушь! Ты не понимаешь, так слушай меня – если твоя бабка хотела сбыть младенца в таких условиях, то вовсе не на воспитание, а на съедение!
Шуанъэр мгновенно побелела как полотно.
Шуанъэр мгновенно побелела как полотно.
А сидевшая в стороне госпожа Ян из рода Цзи с остекленевшим взглядом вдруг зашлась пронзительным воплем:
А сидевшая в стороне госпожа Ян из рода Цзи с остекленевшим взглядом вдруг зашлась пронзительным воплем:
— А-а-а!
— А-а-а!
Цзи Синжань обернулась. Похоже, и эта мамаша была в курсе.
Цзи Синжань обернулась. Похоже, и эта мамаша была в курсе.
Неудивительно, что в итоге ребенок оказался у Шуанъэр. Госпожа Ян не нашла в себе сил защитить дитя, позволив старухе Сунь забрать его, и в итоге тринадцатилетней девочке пришлось спасать брата, который еще и в колыбели-то толком не лежал.
Неудивительно, что в итоге ребенок оказался у Шуанъэр. Госпожа Ян не нашла в себе сил защитить дитя, позволив старухе Сунь забрать его, и в итоге тринадцатилетней девочке пришлось спасать брата, который еще и в колыбели-то толком не лежал.
— Есть... есть людей? — Шуанъэр затрясло от ужаса.
— Есть... есть людей? — Шуанъэр затрясло от ужаса.
— А ты как думала? — Бросила Цзи Синжань.
— А ты как думала? — Бросила Цзи Синжань.
Наивная девчонка. С малых лет ее вдалбливали в голову, что она должна жить ради других, а кротость и послушание – высшие добродетели. Она и представить не могла, что в мире творятся такие ужасы.
Наивная девчонка. С малых лет ее вдалбливали в голову, что она должна жить ради других, а кротость и послушание – высшие добродетели. Она и представить не могла, что в мире творятся такие ужасы.
Но для самой Цзи Синжань всё было иначе. Цзи Чанмин и Шэнь Хуэйсинь никогда не требовали от нее соответствовать какому-то образу «девочки». Они лишь хотели, чтобы она выросла стойкой, смелой, доброй и целеустремленной.
Но для самой Цзи Синжань всё было иначе. Цзи Чанмин и Шэнь Хуэйсинь никогда не требовали от нее соответствовать какому-то образу «девочки». Они лишь хотели, чтобы она выросла стойкой, смелой, доброй и целеустремленной.
Отец хоть и обожал дочь, никогда не считал нужным скрывать от нее темные стороны жизни, боясь напугать. Цзи Синжань была самодостаточной личностью.
Отец хоть и обожал дочь, никогда не считал нужным скрывать от нее темные стороны жизни, боясь напугать. Цзи Синжань была самодостаточной личностью.
А Шуанъэр – нет.
А Шуанъэр – нет.
Девушка потерянно оглядела своих уцелевших родных.
Девушка потерянно оглядела своих уцелевших родных.
Госпожа Ян билась в истерике, пугая трехлетнего младшего сына до истошного плача.
Госпожа Ян билась в истерике, пугая трехлетнего младшего сына до истошного плача.
Старая госпожа Сунь сверлила Цзи Синжань полным яда взглядом.
Старая госпожа Сунь сверлила Цзи Синжань полным яда взглядом.
Цзи Сяньжун демонстративно отвернулся, делая вид, что всё это его не касается.
Цзи Сяньжун демонстративно отвернулся, делая вид, что всё это его не касается.
Вот такая семейка.
Вот такая семейка.
Сначала они хотели сбыть младшего... а когда она этому помешала, решили заставить ее отдаться стражникам в обмен на еду и теплую одежду.
Сначала они хотели сбыть младшего... а когда она этому помешала, решили заставить ее отдаться стражникам в обмен на еду и теплую одежду.
Шуанъэр горько усмехнулась:
Шуанъэр горько усмехнулась:
— Вот оно как. Оказывается, я не совершала ошибки. Меня просто нужно было заставить чувствовать вину, чтобы легче было травить и помыкать мною. Чтобы я покорно торговала телом ради вашей жратвы.
— Вот оно как. Оказывается, я не совершала ошибки. Меня просто нужно было заставить чувствовать вину, чтобы легче было травить и помыкать мною. Чтобы я покорно торговала телом ради вашей жратвы.
Так вот оно что.
Так вот оно что.
Шуанъэр резко смахнула слезы и вдруг обратилась к Цзи Синжань:
Шуанъэр резко смахнула слезы и вдруг обратилась к Цзи Синжань:
— Сестра Синжань, умоляю, купи меня. Поверь, я много чего умею. Буду работать как вол, стирать, готовить, в травах разбираюсь... Всё сделаю, только не заставляй меня больше видеть этих омерзительных людей.
— Сестра Синжань, умоляю, купи меня. Поверь, я много чего умею. Буду работать как вол, стирать, готовить, в травах разбираюсь... Всё сделаю, только не заставляй меня больше видеть этих омерзительных людей.
— Э-э... чего? — Цзи Синжань впала в ступор.
— Э-э... чего? — Цзи Синжань впала в ступор.
Постойте-ка, я не планировала никого покупать.
Постойте-ка, я не планировала никого покупать.
Хотя родители и говорили, что если встретится подходящий человек, можно присмотреться и в нужный момент привязать его к себе милостью или силой... Но семейство Шуанъэр было первым в списке тех, кого следовало избегать.
Хотя родители и говорили, что если встретится подходящий человек, можно присмотреться и в нужный момент привязать его к себе милостью или силой... Но семейство Шуанъэр было первым в списке тех, кого следовало избегать.
Сама Шуанъэр была полезной, но вот ее родня... Сварливая бабка, никчемный Цзи Сяньжун и бестолковая госпожа Ян – всё это тяжкое бремя, которое тянулось за девчонкой шлейфом.
Сама Шуанъэр была полезной, но вот ее родня... Сварливая бабка, никчемный Цзи Сяньжун и бестолковая госпожа Ян – всё это тяжкое бремя, которое тянулось за девчонкой шлейфом.
Потому Цзи Чанмин первым отверг эту кандидатуру:
Потому Цзи Чанмин первым отверг эту кандидатуру:
— Твоя мать всё равно в медицине смыслит, основы везде одни, так что она быстро разберется в здешних травах.
— Твоя мать всё равно в медицине смыслит, основы везде одни, так что она быстро разберется в здешних травах.
Так что Цзи Синжань не собиралась сближаться с Шуанъэр.
Так что Цзи Синжань не собиралась сближаться с Шуанъэр.
Но в такой ситуации... соглашаться или нет? Откажешь – упустишь ходячую машину для фарма очков и толковую травницу. Согласишься – хлопот потом не оберешься.
Но в такой ситуации... соглашаться или нет? Откажешь – упустишь ходячую машину для фарма очков и толковую травницу. Согласишься – хлопот потом не оберешься.

Комментарии

Загрузка...