Шуанъэр стояла на коленях, вцепившись в край одежды Цзи Синжань, и исступленно била челом о землю.
Шуанъэр стояла на коленях, вцепившись в край одежды Цзи Синжань, и исступленно била челом о землю.
— Сестра Синжань, умоляю тебя, я буду очень полезной, прошу...
— Сестра Синжань, умоляю тебя, я буду очень полезной, прошу...
Лицо Цзи Синжань приняло сложное выражение.
Лицо Цзи Синжань приняло сложное выражение.
Дело было не в том, что людей покупать нельзя. Родители уже давно всё обсудили: на пути Цзинши, в этом гиблом краю, нужно обзаводиться своими людьми. Но лишние проблемы им были не нужны.
Дело было не в том, что людей покупать нельзя. Родители уже давно всё обсудили: на пути Цзинши, в этом гиблом краю, нужно обзаводиться своими людьми. Но лишние проблемы им были не нужны.
— Почему ты вечно ищешь, на кого бы опереться? — Спокойно спросила Цзи Синжань, глядя на девушку сверху вниз.
— Почему ты вечно ищешь, на кого бы опереться? — Спокойно спросила Цзи Синжань, глядя на девушку сверху вниз.
— А? — Шуанъэр растерянно подняла голову, не понимая, к чему она клонит.
— А? — Шуанъэр растерянно подняла голову, не понимая, к чему она клонит.
— Я спасаю тебя не впервые, — продолжала Цзи Синжань. — И ты уже знаешь, как использовать свои навыки, чтобы добыть припасы или заручиться поддержкой. Так почему? Почему ты можешь только полагаться на других, но не на себя?
— Я спасаю тебя не впервые, — продолжала Цзи Синжань. — И ты уже знаешь, как использовать свои навыки, чтобы добыть припасы или заручиться поддержкой. Так почему? Почему ты можешь только полагаться на других, но не на себя?
Цзи Синжань не нужны были рабы. Она прекрасно понимала, что содержать «рабочую скотину», – дело хлопотное. Быку нужно пастбище, лошади – овес по ночам.
Цзи Синжань не нужны были рабы. Она прекрасно понимала, что содержать «рабочую скотину», – дело хлопотное. Быку нужно пастбище, лошади – овес по ночам.
Только теперь до Шуанъэр дошел смысл слов Цзи Синжань, и лицо ее стало мертвенно-бледным. В глазах появилось странное отрешение.
Только теперь до Шуанъэр дошел смысл слов Цзи Синжань, и лицо ее стало мертвенно-бледным. В глазах появилось странное отрешение.
И правда, ведь Цзи Синжань уже предупреждала ее: в колонне ссыльных под солнцем, ветром и дождем, когда все изнурены голодом и болезнями, нужда в помощи огромна. Разве она сама не выменяла дикого петуха за целебные травы?
И правда, ведь Цзи Синжань уже предупреждала ее: в колонне ссыльных под солнцем, ветром и дождем, когда все изнурены голодом и болезнями, нужда в помощи огромна. Разве она сама не выменяла дикого петуха за целебные травы?
— Я... я думала, что убила брата... — пролепетала Шуанъэр.
— Я... я думала, что убила брата... — пролепетала Шуанъэр.
Цзи Синжань понимала эти чувства, но не собиралась в них погружаться.
Цзи Синжань понимала эти чувства, но не собиралась в них погружаться.
— Эта твоя фраза – и есть причина, по которой я не могу тебя взять с собой.
— Эта твоя фраза – и есть причина, по которой я не могу тебя взять с собой.
— Почему? — Шуанъэр вскинула голову.
— Почему? — Шуанъэр вскинула голову.
— Сегодня это твой брат, — ответила Цзи Синжань. — Могу предположить, что когда умрет твоя бабка, ты не будешь чувствовать такой вины. Но как насчет отца? Матери? Другого брата? Для меня взять тебя – значит менять еду на твой труд. Но за твоей спиной разверзнуто столько голодных ртов... Раскрой глаза и посмотри: кроме младенца, кто из твоих родных не способен работать, чтобы добыть пропитание?
— Сегодня это твой брат, — ответила Цзи Синжань. — Могу предположить, что когда умрет твоя бабка, ты не будешь чувствовать такой вины. Но как насчет отца? Матери? Другого брата? Для меня взять тебя – значит менять еду на твой труд. Но за твоей спиной разверзнуто столько голодных ртов... Раскрой глаза и посмотри: кроме младенца, кто из твоих родных не способен работать, чтобы добыть пропитание?
Цзи Синжань сделала паузу, чеканя слова:
Цзи Синжань сделала паузу, чеканя слова:
— Того мальчика, который был для них светом в окошке, они готовы были сбыть с рук. Ты правда думаешь, что тебя заставляли лечь под стражников в наказание, а не потому, что они с самого начала лелеяли этот гнусный замысел?
— Того мальчика, который был для них светом в окошке, они готовы были сбыть с рук. Ты правда думаешь, что тебя заставляли лечь под стражников в наказание, а не потому, что они с самого начала лелеяли этот гнусный замысел?
Она без обиняков, прямо в лицо всей семье Шуанъэр, выложила всю их подноготную.
Она без обиняков, прямо в лицо всей семье Шуанъэр, выложила всю их подноготную.
Цзи Сяньжун угрюмо молчал, не глядя в их сторону. Госпожа Ян к тому времени перестала выть и теперь с тупым безразличием прижимала к себе оставшегося сына.
Цзи Сяньжун угрюмо молчал, не глядя в их сторону. Госпожа Ян к тому времени перестала выть и теперь с тупым безразличием прижимала к себе оставшегося сына.
И только старая госпожа Сунь продолжала бесноваться. К сожалению, вывихи рук и челюсти не давали ей возможности ругаться, и она лишь нелепо размахивала локтями, точно сломанная ветряная мельница.
И только старая госпожа Сунь продолжала бесноваться. К сожалению, вывихи рук и челюсти не давали ей возможности ругаться, и она лишь нелепо размахивала локтями, точно сломанная ветряная мельница.
Шуанъэр смотрела на свою семью, и в ее сознании что-то начало меняться. Слезы высохли, а на истерзанном лице промелькнула необъяснимая улыбка.
Шуанъэр смотрела на свою семью, и в ее сознании что-то начало меняться. Слезы высохли, а на истерзанном лице промелькнула необъяснимая улыбка.
— Я поняла.
— Я поняла.
— Спасибо тебе, сестра Синжань.
— Спасибо тебе, сестра Синжань.
— Будь уверена, я выживу. И не дам этим людоедам получить то, чего они хотят!
— Будь уверена, я выживу. И не дам этим людоедам получить то, чего они хотят!
Шуанъэр поднялась на ноги и схватила дикого петуха, лежавшего у их костра.
Шуанъэр поднялась на ноги и схватила дикого петуха, лежавшего у их костра.
Встретив яростный взгляд бабки Сунь, Шуанъэр холодно бросила:
Встретив яростный взгляд бабки Сунь, Шуанъэр холодно бросила:
— Это я выменяла его.
— Это я выменяла его.
Она голодала несколько дней – с самой смерти брата ей не давали ни крошки. И почему она только сейчас подумала: с какой стати ей нужно чье-то разрешение, чтобы съесть то, что она добыла сама?
Она голодала несколько дней – с самой смерти брата ей не давали ни крошки. И почему она только сейчас подумала: с какой стати ей нужно чье-то разрешение, чтобы съесть то, что она добыла сама?
Отныне она будет выживать самостоятельно. Ей нужно есть. Есть свою собственную добычу.
Отныне она будет выживать самостоятельно. Ей нужно есть. Есть свою собственную добычу.
Прихватив свои вещи, Шуанъэр направилась к другому дереву.
Прихватив свои вещи, Шуанъэр направилась к другому дереву.
Она не стала брать угли из старого костра, а подошла к посторонним людям:
Она не стала брать угли из старого костра, а подошла к посторонним людям:
— У меня есть дикий лук, обменяю на хворост.
— У меня есть дикий лук, обменяю на хворост.
Те с опаской покосились на окровавленное лицо девушки и машинально кивнули:
Те с опаской покосились на окровавленное лицо девушки и машинально кивнули:
— Бери.
— Бери.
И тут Шуанъэр слабо улыбнулась. Оказывается, всё было так просто?
И тут Шуанъэр слабо улыбнулась. Оказывается, всё было так просто?
— Спасибо, — сказала она.
— Спасибо, — сказала она.
Цзи Синжань молча наблюдала, как Шуанъэр развела огонь и принялась жарить птицу. Дичина еще даже не прожарилась толком, но едва мясо стало хоть немного съедобным, девушка принялась жадно отрывать куски и заталкивать их в рот.
Цзи Синжань молча наблюдала, как Шуанъэр развела огонь и принялась жарить птицу. Дичина еще даже не прожарилась толком, но едва мясо стало хоть немного съедобным, девушка принялась жадно отрывать куски и заталкивать их в рот.
Глядя на нее, Цзи Синжань испытывала смешанные чувства. Она уже собиралась уходить, но в последний момент обернулась:
Глядя на нее, Цзи Синжань испытывала смешанные чувства. Она уже собиралась уходить, но в последний момент обернулась:
— Твое лицо... что с ним случилось?
— Твое лицо... что с ним случилось?
Неужели старуха Сунь полоснула?
Неужели старуха Сунь полоснула?
Взгляд Шуанъэр оставался безмятежным. — Я сама это сделала. Они хотели меня продать. Я изуродовала себе лицо, чтобы на меня никто не позарился.
Взгляд Шуанъэр оставался безмятежным. — Я сама это сделала. Они хотели меня продать. Я изуродовала себе лицо, чтобы на меня никто не позарился.
Цзи Синжань промолчала. Лишь спустя долгую паузу она произнесла:
Цзи Синжань промолчала. Лишь спустя долгую паузу она произнесла:
— В следующий раз, когда в руках будет нож, направляй его на других. Не на себя.
— В следующий раз, когда в руках будет нож, направляй его на других. Не на себя.
— Хорошо, я запомню, — горько улыбнулась Шуанъэр.
— Хорошо, я запомню, — горько улыбнулась Шуанъэр.
...
...
Вернувшись к своему костру, Цзи Синжань застала Шэнь Хуэйсинь, которая с тревогой поглядывала в сторону стоянки Цзи Сяньжуна.
Вернувшись к своему костру, Цзи Синжань застала Шэнь Хуэйсинь, которая с тревогой поглядывала в сторону стоянки Цзи Сяньжуна.
— Жань-жань, что там произошло? — Спросила мать.
— Жань-жань, что там произошло? — Спросила мать.
Усевшись, Цзи Синжань во всех подробностях пересказала случившееся. Шэнь Хуэйсинь долго молчала, прежде чем вздохнуть:
Усевшись, Цзи Синжань во всех подробностях пересказала случившееся. Шэнь Хуэйсинь долго молчала, прежде чем вздохнуть:
— Жизнь женщины в древности – это просто невыносимо.
— Жизнь женщины в древности – это просто невыносимо.
— Мам, может, я была слишком сурова к ней? — Скреблась на душе кошки у Цзи Синжань. Ей всего тринадцать, она жизни не видела, но старалась изо всех сил. Просто не дотягивала до стандартов человека из современного мира. Сможет ли маленькая одинокая девочка выжить без чужой помощи?
— Мам, может, я была слишком сурова к ней? — Скреблась на душе кошки у Цзи Синжань. Ей всего тринадцать, она жизни не видела, но старалась изо всех сил. Просто не дотягивала до стандартов человека из современного мира. Сможет ли маленькая одинокая девочка выжить без чужой помощи?
Шэнь Хуэйсинь поспешила успокоить дочь:
Шэнь Хуэйсинь поспешила успокоить дочь:
— То, что тебе не по себе, говорит о твоей доброте, и это прекрасно. Жань-жань, даже в самые черные времена нельзя забывать, что мы люди. Мы с отцом учили тебя защищаться и искать выгоду не для того, чтобы ты превратилась в сухарь с ледяным сердцем. Мы хотели, чтобы ты знала: доброта имеет смысл только тогда, когда у тебя есть сила.
— То, что тебе не по себе, говорит о твоей доброте, и это прекрасно. Жань-жань, даже в самые черные времена нельзя забывать, что мы люди. Мы с отцом учили тебя защищаться и искать выгоду не для того, чтобы ты превратилась в сухарь с ледяным сердцем. Мы хотели, чтобы ты знала: доброта имеет смысл только тогда, когда у тебя есть сила.
— Что же до Шуанъэр... способности ее мы видели, но и проблемы очевидны. Разве сейчас не лучший исход? Она осознала свое положение и сама обрубила все лишние связи. Опасности ей не миновать – одинокую девчонку всякий захочет сожрать с потрохами. Вот тогда, если мы вмешаемся, это будет действительно неоценимая помощь.
— Что же до Шуанъэр... способности ее мы видели, но и проблемы очевидны. Разве сейчас не лучший исход? Она осознала свое положение и сама обрубила все лишние связи. Опасности ей не миновать – одинокую девчонку всякий захочет сожрать с потрохами. Вот тогда, если мы вмешаемся, это будет действительно неоценимая помощь.
Шэнь Хуэйсинь, как профессор медицины, повидавшая немало скандальных пациентов и обучившая сотни студентов, была мастером слова. Пара фраз – и Цзи Синжань стало гораздо легче.
Шэнь Хуэйсинь, как профессор медицины, повидавшая немало скандальных пациентов и обучившая сотни студентов, была мастером слова. Пара фраз – и Цзи Синжань стало гораздо легче.
Но лицо девушки всё равно оставалось странным.
Но лицо девушки всё равно оставалось странным.
— Жань-жань, что не так? — Обеспокоилась мать.
— Жань-жань, что не так? — Обеспокоилась мать.
Цзи Синжань замялась и прошептала:
Цзи Синжань замялась и прошептала:
— Мам... система выдала уведомление. Я получила статус «Сердце пробужденной женщины феодальной эпохи».
— Мам... система выдала уведомление. Я получила статус «Сердце пробужденной женщины феодальной эпохи».
Неловко-то как.
Неловко-то как.
Только что отказала человеку, а в следующую секунду – на тебе, подарок от системы. Шуанъэр и правда оказалась настоящей машиной для фарма.
Только что отказала человеку, а в следующую секунду – на тебе, подарок от системы. Шуанъэр и правда оказалась настоящей машиной для фарма.
Цзи Синжань даже почувствовала укол совести. А ну как эта паршивая система не дала бы ей ничего, согласись она купить девушку?
Цзи Синжань даже почувствовала укол совести. А ну как эта паршивая система не дала бы ей ничего, согласись она купить девушку?
— И что дает это... сердце пробужденной? — Недоумевала Шэнь Хуэйсинь.
— И что дает это... сердце пробужденной? — Недоумевала Шэнь Хуэйсинь.
Цзи Синжань погрузилась в сознание, чтобы проверить Пространство, и тут же обомлела.
Цзи Синжань погрузилась в сознание, чтобы проверить Пространство, и тут же обомлела.
— Обалдеть! Оно разблокирует ячейку для заданий!
— Обалдеть! Оно разблокирует ячейку для заданий!
Шэнь Хуэйсинь легонько шлепнула дочь:
Шэнь Хуэйсинь легонько шлепнула дочь:
— Выбирай выражения!
— Выбирай выражения!
— Ой, прости-прости, просто я в шоке, — затараторила Цзи Синжань. Ячейка, которая была заблокирована добрых десять дней, наконец открылась!
— Ой, прости-прости, просто я в шоке, — затараторила Цзи Синжань. Ячейка, которая была заблокирована добрых десять дней, наконец открылась!
Она немедля активировала разблокировку. Система не заставила себя ждать, и в ту же секунду раздался голос...
Она немедля активировала разблокировку. Система не заставила себя ждать, и в ту же секунду раздался голос...
【Поздравляем хоста с разблокировкой новой ячейки заданий. Поскольку все три доступные ячейки заполнены, выдается обязательное задание. Пожалуйста, ознакомьтесь – 】
【Поздравляем хоста с разблокировкой новой ячейки заданий. Поскольку все три доступные ячейки заполнены, выдается обязательное задание. Пожалуйста, ознакомьтесь – 】
...!! Система, да я твою матушку! — только и выдохнула Цзи Синжань.
...!! Система, да я твою матушку! — только и выдохнула Цзи Синжань.

Комментарии

Загрузка...