Жена торговца так и светилась от счастья. — Это тот господин оставил! Он и палочки все забрал, а когда я пошла новые класть, нашла подставку-то под ними, а там – это!
Жена торговца так и светилась от счастья. — Это тот господин оставил! Он и палочки все забрал, а когда я пошла новые класть, нашла подставку-то под ними, а там – это!
Сяоэр поспешно выбежал на дорогу, глядя вслед Цзи Чанмину, но того и след простыл.
Сяоэр поспешно выбежал на дорогу, глядя вслед Цзи Чанмину, но того и след простыл.
Супруги, сжимая серебро, не могли нарадоваться. Сумма не бог весть какая, но для них это был заработок за несколько ночей тяжелого труда – за все эти сборы трав, покупку мяса, бесконечную шинковку и лепку хуньтуней.
Супруги, сжимая серебро, не могли нарадоваться. Сумма не бог весть какая, но для них это был заработок за несколько ночей тяжелого труда – за все эти сборы трав, покупку мяса, бесконечную шинковку и лепку хуньтуней.
— Святой человек... — выдохнули они в один голос.
— Святой человек... — выдохнули они в один голос.
...
...
Тем временем Цзи Чанмин быстрым шагом нырнул в безлюдный темный переулок. Когда он вышел оттуда, руки его были совершенно свободны.
Тем временем Цзи Чанмин быстрым шагом нырнул в безлюдный темный переулок. Когда он вышел оттуда, руки его были совершенно свободны.
На лице его, впрочем, отразилось легкое смущение – сорокалитровое Пространство оказалось до обидного маленьким. Несколько цзиней булочек и лепешек – и места почти не осталось.
На лице его, впрочем, отразилось легкое смущение – сорокалитровое Пространство оказалось до обидного маленьким. Несколько цзиней булочек и лепешек – и места почти не осталось.
А ведь он планировал купить еще столько всего!
А ведь он планировал купить еще столько всего!
«Ладно, сначала закуплюсь, найду какой-нибудь заплечный короб», – рассудил он. — «А если не влезет – раздам часть булок мастеру Цзи Третьему и остальным. И отношения укреплю, и Пространство разгружу».
«Ладно, сначала закуплюсь, найду какой-нибудь заплечный короб», – рассудил он. — «А если не влезет – раздам часть булок мастеру Цзи Третьему и остальным. И отношения укреплю, и Пространство разгружу».
Цзи Чанмин двинулся дальше, заходя в лавки и придирчиво выбирая нужные мелочи. Купил настоящие иглы и нитки, а еще ароматное мыло – то самое, традиционное, из свиной поджелудочной, бобовой муки и специй.
Цзи Чанмин двинулся дальше, заходя в лавки и придирчиво выбирая нужные мелочи. Купил настоящие иглы и нитки, а еще ароматное мыло – то самое, традиционное, из свиной поджелудочной, бобовой муки и специй.
Заодно присмотрел тачку – одноколесную тележку – и две большие корзины, чтобы заменить свою ветхую плетенку.
Заодно присмотрел тачку – одноколесную тележку – и две большие корзины, чтобы заменить свою ветхую плетенку.
О повозках с лошадьми или быками нечего было и мечтать. Двухколесная телега тоже была тяжеловата – самому тащить замучаешься. А вот тачка – в самый раз.
О повозках с лошадьми или быками нечего было и мечтать. Двухколесная телега тоже была тяжеловата – самому тащить замучаешься. А вот тачка – в самый раз.
Хоть колесо и одно, между рукоятками была деревянная подпорка. Когда останавливаешься, она вместе с колесом держит равновесие, и груз не сваливается.
Хоть колесо и одно, между рукоятками была деревянная подпорка. Когда останавливаешься, она вместе с колесом держит равновесие, и груз не сваливается.
— «Громоздкие вещи стражники вряд ли позволят», — размышлял Цзи Чанмин, — «но такую маленькую тачку вполне могут разрешить по доброте душевной».
— «Громоздкие вещи стражники вряд ли позволят», — размышлял Цзи Чанмин, — «но такую маленькую тачку вполне могут разрешить по доброте душевной».
В список покупок добавились железный котел и два керамических горшка, побольше и поменьше. Железо стоило дорого, да и тачка – вещь солидная, так что Цзи Чанмин без колебаний разменял еще один золотой листок. Взамен он получил несколько ланов ломаного серебра и приличную горсть медных монет.
В список покупок добавились железный котел и два керамических горшка, побольше и поменьше. Железо стоило дорого, да и тачка – вещь солидная, так что Цзи Чанмин без колебаний разменял еще один золотой листок. Взамен он получил несколько ланов ломаного серебра и приличную горсть медных монет.
Но настоящей удачей стала покупка бурдюков, сделанных из бычьей кожи и свиных пузырей.
Но настоящей удачей стала покупка бурдюков, сделанных из бычьей кожи и свиных пузырей.
Цзи Чанмин всегда умел подстраиваться под обстоятельства: вид этих бурдюков не вызвал у него ни малейшего брезгливости. Главное – они экономят силы и позволяют открыто пить воду, припрятанную в Пространстве.
Цзи Чанмин всегда умел подстраиваться под обстоятельства: вид этих бурдюков не вызвал у него ни малейшего брезгливости. Главное – они экономят силы и позволяют открыто пить воду, припрятанную в Пространстве.
Древние мастера знали свое дело: технология выделки была отличной, запаха почти не чувствовалось, да и выглядели они вполне пристойно. Цзи Чанмин махом купил тридцать штук по сто пятьдесят вэней за каждый – итого четыре с половиной лана серебра.
Древние мастера знали свое дело: технология выделки была отличной, запаха почти не чувствовалось, да и выглядели они вполне пристойно. Цзи Чанмин махом купил тридцать штук по сто пятьдесят вэней за каждый – итого четыре с половиной лана серебра.
До этого они обменяли у одного из батраков в колонне лишь бамбуковый тубус для воды. Но тот был тяжелым, громоздким, а крышка прилегала неплотно – неси его только вертикально, иначе всё расплескаешь. Совершенно неудобно.
До этого они обменяли у одного из батраков в колонне лишь бамбуковый тубус для воды. Но тот был тяжелым, громоздким, а крышка прилегала неплотно – неси его только вертикально, иначе всё расплескаешь. Совершенно неудобно.
Теперь же – другое дело. Заткнул пробку, бросил в корзину и забыл. В ссылке такая вещь – твердая валюта. Поценнее еды будет.
Теперь же – другое дело. Заткнул пробку, бросил в корзину и забыл. В ссылке такая вещь – твердая валюта. Поценнее еды будет.
Еду можно раздобыть в лесу, в поле или в реке, а вот с водой всегда беда. На месте ночевки реки может и не оказаться, а если она и есть – во что набирать? А солнце в седьмом и восьмом месяцах палит нещадно.
Еду можно раздобыть в лесу, в поле или в реке, а вот с водой всегда беда. На месте ночевки реки может и не оказаться, а если она и есть – во что набирать? А солнце в седьмом и восьмом месяцах палит нещадно.
Завершив закупки огнивом и несколькими отрезами дешевой грубой ткани, Цзи Чанмин взглянул на время и поспешил обратно к публичному дому.
Завершив закупки огнивом и несколькими отрезами дешевой грубой ткани, Цзи Чанмин взглянул на время и поспешил обратно к публичному дому.
Он подождал у входа совсем недолго, прежде чем на пороге показались двое стражников, от которых за версту разило перегаром. По их сытым и довольным лицам было ясно: отдых удался.
Он подождал у входа совсем недолго, прежде чем на пороге показались двое стражников, от которых за версту разило перегаром. По их сытым и довольным лицам было ясно: отдых удался.
Цзи Чанмин никак не комментировал увиденное.
Цзи Чанмин никак не комментировал увиденное.
У морали свои эпохи. В разные времена – разные стандарты.
У морали свои эпохи. В разные времена – разные стандарты.
Его чувства к Шэнь Хуэйсинь были глубоки и неизменны. А то, что древние могли иметь трех жен и четырех наложниц, или брать младшую жену, если к сорока годам нет сына – это его не касалось. Он любил только свою жену.
Его чувства к Шэнь Хуэйсинь были глубоки и неизменны. А то, что древние могли иметь трех жен и четырех наложниц, или брать младшую жену, если к сорока годам нет сына – это его не касалось. Он любил только свою жену.
К тому же мораль – это то, чем ограничивают себя, а не то, чем понукают других.
К тому же мораль – это то, чем ограничивают себя, а не то, чем понукают других.
Поведение стражников в пути могло быть ему неприятно, но он просто отводил глаза. Было бы верхом глупости лезть на рожон и демонстрировать свое презрение.
Поведение стражников в пути могло быть ему неприятно, но он просто отводил глаза. Было бы верхом глупости лезть на рожон и демонстрировать свое презрение.
Сытые и удовлетворенные стражники теперь смотрели на Цзи Чанмина с исключительной симпатией. Даже то, что он катил тачку, груженную двумя корзинами, не вызвало у них возражений.
Сытые и удовлетворенные стражники теперь смотрели на Цзи Чанмина с исключительной симпатией. Даже то, что он катил тачку, груженную двумя корзинами, не вызвало у них возражений.
Один из них, ухмыляясь, хлопнул его по плечу. — А ты малый не промах, умеешь жить. Не боись, по возвращении мы с братом замолвим за тебя словечко.
Один из них, ухмыляясь, хлопнул его по плечу. — А ты малый не промах, умеешь жить. Не боись, по возвращении мы с братом замолвим за тебя словечко.
Цзи Чанмин облегченно выдохнул. Вопрос с тачкой был решен.
Цзи Чанмин облегченно выдохнул. Вопрос с тачкой был решен.
Когда они вернулись на станцию, остальные трое уже спали. В старину люди ложились рано – едва темнело, уже готовились ко сну. Если не было срочной нужды, в семь-восемь вечера все уже видели десятый сон. Никто не стал бы работать допоздна: заработанного не хватило бы даже на масло для лампы.
Когда они вернулись на станцию, остальные трое уже спали. В старину люди ложились рано – едва темнело, уже готовились ко сну. Если не было срочной нужды, в семь-восемь вечера все уже видели десятый сон. Никто не стал бы работать допоздна: заработанного не хватило бы даже на масло для лампы.
Цзи Чанмин закатил тачку в угол комнаты и тоже повалился спать.
Цзи Чанмин закатил тачку в угол комнаты и тоже повалился спать.
На следующее утро стражники, на удивление, поднялись первыми. Видимо, кутеж кутежом, а дисциплина – по расписанию.
На следующее утро стражники, на удивление, поднялись первыми. Видимо, кутеж кутежом, а дисциплина – по расписанию.
Тут-то Цзи Футин и остальные узнали, что прошлой ночью Цзи Чанмин не просто сопровождал конвой, но и умудрился накупить столько добра!
Тут-то Цзи Футин и остальные узнали, что прошлой ночью Цзи Чанмин не просто сопровождал конвой, но и умудрился накупить столько добра!
Цзи Футин тут же сокрушенно вздохнул. — Почему же меня не взяли?
Цзи Футин тут же сокрушенно вздохнул. — Почему же меня не взяли?
Ему тоже до смерти хотелось что-нибудь купить!
Ему тоже до смерти хотелось что-нибудь купить!
Цзи Юньтай и Тянь Ван тоже кусали локти от досады. Всем было ясно: стражники взяли Цзи Чанмина только потому, что тот вчера показал – денег у него куры не клюют.
Цзи Юньтай и Тянь Ван тоже кусали локти от досады. Всем было ясно: стражники взяли Цзи Чанмина только потому, что тот вчера показал – денег у него куры не клюют.
У Цзи Футина деньги тоже водились, но какой толк от того, что он лишь скрупулезно вел записи расходов? Поход в город был исключительной привилегией для тех, кто приглянулся конвою.
У Цзи Футина деньги тоже водились, но какой толк от того, что он лишь скрупулезно вел записи расходов? Поход в город был исключительной привилегией для тех, кто приглянулся конвою.
В одно мгновение лица всех троих, кроме Цзи Чанмина, посерели. Сэкономили на мелочах – потеряли по-крупному!
В одно мгновение лица всех троих, кроме Цзи Чанмина, посерели. Сэкономили на мелочах – потеряли по-крупному!
К счастью, Цзи Чанмин умел быть дипломатичным. Он тут же достал часть припасов.
К счастью, Цзи Чанмин умел быть дипломатичным. Он тут же достал часть припасов.
— Вчера купил баоцзы и лепешек, — обратился он к спутникам. — Прошу вас, угощайтесь, не стесняйтесь.
— Вчера купил баоцзы и лепешек, — обратился он к спутникам. — Прошу вас, угощайтесь, не стесняйтесь.
Хотя по сравнению с двумя полными корзинами это была капля в море, для людей, которые полмесяца в ссылке питались чем бог пошлет, даже воутоу казались деликатесом. А уж когда в руки легли ароматные лепешки и баоцзы с начинкой, возразить им было нечего.
Хотя по сравнению с двумя полными корзинами это была капля в море, для людей, которые полмесяца в ссылке питались чем бог пошлет, даже воутоу казались деликатесом. А уж когда в руки легли ароматные лепешки и баоцзы с начинкой, возразить им было нечего.
Цзи Футин тут же принялся уплетать за обе щеки. — Эх, — мычал он с набитым ртом, — были бы они прямо из печи. Баоцзы хороши, когда горячие.
Цзи Футин тут же принялся уплетать за обе щеки. — Эх, — мычал он с набитым ртом, — были бы они прямо из печи. Баоцзы хороши, когда горячие.
Цзи Юньтай осторожно отломил кусочек лепешки, а остальное завернул обратно в бумагу. С ним в ссылке были родные и близкие. Он не был так богат, как Цзи Футин, и не мог выгадывать еду у стражников, поэтому хотел разделить угощение с семьей.
Цзи Юньтай осторожно отломил кусочек лепешки, а остальное завернул обратно в бумагу. С ним в ссылке были родные и близкие. Он не был так богат, как Цзи Футин, и не мог выгадывать еду у стражников, поэтому хотел разделить угощение с семьей.
Тянь Ван же не съел ни крошки. В его душе бушевала черная зависть.
Тянь Ван же не съел ни крошки. В его душе бушевала черная зависть.
— «Этот Цзи Чанмин накупил целых две корзины добра», — злобно думал он. — «Вернется, назовет любую цену – и люди в очереди выстроятся, чтобы купить втридорога. На этот раз он точно сорвал куш».
— «Этот Цзи Чанмин накупил целых две корзины добра», — злобно думал он. — «Вернется, назовет любую цену – и люди в очереди выстроятся, чтобы купить втридорога. На этот раз он точно сорвал куш».
— «Проклятье, почему я не родился господином? Даже после конфискации умудряются прятать серебро и подкупать конвой. У меня и мысли такие есть, и голова на плечах, а капитала нет – и прибыли не видать. Ненавижу!»
— «Проклятье, почему я не родился господином? Даже после конфискации умудряются прятать серебро и подкупать конвой. У меня и мысли такие есть, и голова на плечах, а капитала нет – и прибыли не видать. Ненавижу!»
Цзи Чанмин взялся за рукоятки тачки и двинулся вслед за стражниками. Взгляд Тянь Вана не укрылся от него. Даже не слыша его мыслей, он мог о них догадаться.
Цзи Чанмин взялся за рукоятки тачки и двинулся вслед за стражниками. Взгляд Тянь Вана не укрылся от него. Даже не слыша его мыслей, он мог о них догадаться.
— «Ты думаешь, бизнес – это только стоимость материалов?», — усмехнулся про себя Цзи Чанмин. — «А как же человеческие отношения, связи, подходы? На это ведь тоже нужны деньги. Ты завидуешь моим корзинам, но не видел, как я вчера наперебой со всеми рвался платить по счетам. Какой от этого прок?»
— «Ты думаешь, бизнес – это только стоимость материалов?», — усмехнулся про себя Цзи Чанмин. — «А как же человеческие отношения, связи, подходы? На это ведь тоже нужны деньги. Ты завидуешь моим корзинам, но не видел, как я вчера наперебой со всеми рвался платить по счетам. Какой от этого прок?»
Цзи Чанмин не выдал своих мыслей ни единым жестом, лишь молча пометил Тянь Вана как человека, с которым нужно держать ухо востро.
Цзи Чанмин не выдал своих мыслей ни единым жестом, лишь молча пометил Тянь Вана как человека, с которым нужно держать ухо востро.

Комментарии

Загрузка...