Шестеро путников, не поднимая голов, поспешно покинули город и двинулись в горы, стараясь как можно быстрее наверстать упущенное на извилистых тропах.
Шестеро путников, не поднимая голов, поспешно покинули город и двинулись в горы, стараясь как можно быстрее наверстать упущенное на извилистых тропах.
По пути Тянь Ван, исполненный непонятного задора, первым бросился к стражникам, чтобы те надели на него кандалы.
По пути Тянь Ван, исполненный непонятного задора, первым бросился к стражникам, чтобы те надели на него кандалы.
При этом он незаметно зажал в кулаке деньги, которые за него внес Цзи Чанмин.
При этом он незаметно зажал в кулаке деньги, которые за него внес Цзи Чанмин.
— Возвращать он их не собирался.
— Возвращать он их не собирался.
В его голове уже созрел план: если Цзи Чанмин потребует их назад, он скажет, что просто взял в долг.
В его голове уже созрел план: если Цзи Чанмин потребует их назад, он скажет, что просто взял в долг.
Голодранцу терять нечего, и если Цзи Чанмин не согласится, Тянь Ван будет изводить его нытьем до бесконечности. Главное, что серебро уже у него в руках.
Голодранцу терять нечего, и если Цзи Чанмин не согласится, Тянь Ван будет изводить его нытьем до бесконечности. Главное, что серебро уже у него в руках.
Однако, к немалому удивлению Тянь Вана, никто из троих Цзи даже не заикнулся о деньгах.
Однако, к немалому удивлению Тянь Вана, никто из троих Цзи даже не заикнулся о деньгах.
Они вели себя так, словно напрочь забыли о пяти лянах серебра, оставленных в залог у стражников.
Они вели себя так, словно напрочь забыли о пяти лянах серебра, оставленных в залог у стражников.
Лишь когда Тянь Ван, обремененный десятью с лишним цзинями железа на руках и ногах, начал задыхаться, пытаясь угнаться за легко идущими спутниками, до него наконец дошло...
Лишь когда Тянь Ван, обремененный десятью с лишним цзинями железа на руках и ногах, начал задыхаться, пытаясь угнаться за легко идущими спутниками, до него наконец дошло...
Цзи Чанмин и не помышлял о возвращении кандалов!
Цзи Чанмин и не помышлял о возвращении кандалов!
Он попросту купил себе свободу от железных оков за пять лянов!
Он попросту купил себе свободу от железных оков за пять лянов!
Тянь Ван остолбенел.
Тянь Ван остолбенел.
Его захлестнуло горькое раскаяние.
Его захлестнуло горькое раскаяние.
Он бросился к конвоирам:
Он бросился к конвоирам:
— Господин стражник, господин, а нельзя ли мне все вернуть назад? Мне не нужно серебро, снимите с меня эти цепи!
— Господин стражник, господин, а нельзя ли мне все вернуть назад? Мне не нужно серебро, снимите с меня эти цепи!
Двое стражников лишь презрительно хмыкнули:
Двое стражников лишь презрительно хмыкнули:
— Мы сейчас не в город заходим, зачем их снимать?
— Мы сейчас не в город заходим, зачем их снимать?
Что же ты раньше об этом не думал, когда с бесстыжей рожей выклянчивал у нас серебро обратно?
Что же ты раньше об этом не думал, когда с бесстыжей рожей выклянчивал у нас серебро обратно?
Ты что, возомнил, будто стража тебе родная матушка?
Ты что, возомнил, будто стража тебе родная матушка?
Захотел – так, захотел – эдак?
Захотел – так, захотел – эдак?
Солдаты и бровью не повели на мольбы Тянь Вана.
Солдаты и бровью не повели на мольбы Тянь Вана.
Цзи Юньтай помогал Цзи Чанмину толкать тачку, и на душе у него было неописуемо сладостно.
Цзи Юньтай помогал Цзи Чанмину толкать тачку, и на душе у него было неописуемо сладостно.
Подлец всегда остается подлецом.
Подлец всегда остается подлецом.
Возмездие не заставило себя ждать.
Возмездие не заставило себя ждать.
Уже в сумерках шестерка путников вместе с повозкой наконец догнала основной отряд.
Уже в сумерках шестерка путников вместе с повозкой наконец догнала основной отряд.
Шэнь Хуэйсинь и Цзи Синжань уже все глаза проглядели, ожидая их.
Шэнь Хуэйсинь и Цзи Синжань уже все глаза проглядели, ожидая их.
Обычно они держались в середине или ближе к голове колонны, но теперь оказались в самом хвосте.
Обычно они держались в середине или ближе к голове колонны, но теперь оказались в самом хвосте.
К счастью, стражники, видимо, тоже ждали возвращения закупщиков и намеренно сбавили темп, что немного успокоило Шэнь Хуэйсинь.
К счастью, стражники, видимо, тоже ждали возвращения закупщиков и намеренно сбавили темп, что немного успокоило Шэнь Хуэйсинь.
Сначала донесся стук копыт и скрип колес, а через некоторое время из-за поворота горной дороги показались люди.
Сначала донесся стук копыт и скрип колес, а через некоторое время из-за поворота горной дороги показались люди.
Цзи Синжань, поддерживая мать под руку, чуть ли не бегом бросилась навстречу отцу.
Цзи Синжань, поддерживая мать под руку, чуть ли не бегом бросилась навстречу отцу.
— Братец Мин! — Не сдержавшись, вскрикнула Шэнь Хуэйсинь, и глаза ее подозрительно покраснели.
— Братец Мин! — Не сдержавшись, вскрикнула Шэнь Хуэйсинь, и глаза ее подозрительно покраснели.
Увидев, что с его женщинами все в порядке, Цзи Чанмин почувствовал, как тяжкий камень свалился с его души.
Увидев, что с его женщинами все в порядке, Цзи Чанмин почувствовал, как тяжкий камень свалился с его души.
— Ну всё, всё, я вернулся, не бойся, — он нежно принялся утешать жену.
— Ну всё, всё, я вернулся, не бойся, — он нежно принялся утешать жену.
Шэнь Хуэйсинь немного смутилась:
Шэнь Хуэйсинь немного смутилась:
— Угу. — Столько лет уже за плечами, а она ведет себя так прямо на глазах у дочери.
— Угу. — Столько лет уже за плечами, а она ведет себя так прямо на глазах у дочери.
Цзи Синжань, напротив, весело усмехнулась:
Цзи Синжань, напротив, весело усмехнулась:
— Ой, да не обращайте на меня внимания, продолжайте, продолжайте. — Я уже взрослая, рассудительная и прекрасно умею вовремя отворачиваться.
— Ой, да не обращайте на меня внимания, продолжайте, продолжайте. — Я уже взрослая, рассудительная и прекрасно умею вовремя отворачиваться.
Двое стражников, успевших свести с Цзи Чанмином короткое знакомство, весело добавили:
Двое стражников, успевших свести с Цзи Чанмином короткое знакомство, весело добавили:
— Да не спешите вы, сейчас привал, лагерем встаем – времени наговориться будет вдоволь.
— Да не спешите вы, сейчас привал, лагерем встаем – времени наговориться будет вдоволь.
С этими словами один из них ударил в гонг, объявляя привал на опушке горного леса.
С этими словами один из них ударил в гонг, объявляя привал на опушке горного леса.
Цзи Чанмин без колебаний выбрал место поближе к конвоирам.
Цзи Чанмин без колебаний выбрал место поближе к конвоирам.
Его тачка и две корзины, доверху набитые припасами и тщательно укрытые, сейчас притягивали взгляды, словно путеводные звезды.
Его тачка и две корзины, доверху набитые припасами и тщательно укрытые, сейчас притягивали взгляды, словно путеводные звезды.
Остальные ссыльные буквально впивались глазами в его груз, желая пронзить взглядом плетеные стенки и увидеть, что же там внутри.
Остальные ссыльные буквально впивались глазами в его груз, желая пронзить взглядом плетеные стенки и увидеть, что же там внутри.
Цзи Чанмин загородил поклажу тачкой и деревом, приказав тете Бао и остальным женщинам занять позиции чуть поодаль, чтобы никто посторонний не смел и шагу ступить на их стоянку.
Цзи Чанмин загородил поклажу тачкой и деревом, приказав тете Бао и остальным женщинам занять позиции чуть поодаль, чтобы никто посторонний не смел и шагу ступить на их стоянку.
Только тогда он решился шепотом пересказать жене и дочери свои городские приключения.
Только тогда он решился шепотом пересказать жене и дочери свои городские приключения.
— А эпоха-то ничего... не совсем дремучая. Простой люд, конечно, бедствует, это дело привычное, но в городе жизнь кипит – огни, веселье, дома резные, красота кругом.
— А эпоха-то ничего... не совсем дремучая. Простой люд, конечно, бедствует, это дело привычное, но в городе жизнь кипит – огни, веселье, дома резные, красота кругом.
Цзи Чанмин рассказывал, брызгая слюной от возбуждения.
Цзи Чанмин рассказывал, брызгая слюной от возбуждения.
Перед чужими людьми он был хитрым, вечно улыбающимся «старым лисом», но перед семьей превращался в простодушного добряка, внезапно дорвавшегося до богатства.
Перед чужими людьми он был хитрым, вечно улыбающимся «старым лисом», но перед семьей превращался в простодушного добряка, внезапно дорвавшегося до богатства.
Пока муж увлеченно разглагольствовал, Шэнь Хуэйсинь уже одарила его ледяным взглядом:
Пока муж увлеченно разглагольствовал, Шэнь Хуэйсинь уже одарила его ледяным взглядом:
— Огни и веселье? Хм?
— Огни и веселье? Хм?
Цзи Чанмина будто током ударило – он понял, что сболтнул лишнего.
Цзи Чанмина будто током ударило – он понял, что сболтнул лишнего.
— Я не заходил! Честное слово! Как только стражники скрылись в дверях, я сразу пошел по лавкам!
— Я не заходил! Честное слово! Как только стражники скрылись в дверях, я сразу пошел по лавкам!
— Хуэйсинь, ты только верь мне! Для меня сейчас главное – наше выживание, я бы никогда не натворил таких глупостей!
— Хуэйсинь, ты только верь мне! Для меня сейчас главное – наше выживание, я бы никогда не натворил таких глупостей!
Цзи Чанмин засуетился, схватил жену за руки, умоляя ее поверить.
Цзи Чанмин засуетился, схватил жену за руки, умоляя ее поверить.
Шэнь Хуэйсинь в глубине души знала, что муж не станет так поступать, но профилактическую взбучку устроить стоило.
Шэнь Хуэйсинь в глубине души знала, что муж не станет так поступать, но профилактическую взбучку устроить стоило.
Поэтому она продолжала сохранять холодность, глядя, как он изводится от волнения.
Поэтому она продолжала сохранять холодность, глядя, как он изводится от волнения.
Цзи Синжань едва сдерживала смех, перебирая принесенные вещи.
Цзи Синжань едва сдерживала смех, перебирая принесенные вещи.
Из рассказа отца она поняла, как сработал Календарь.
Из рассказа отца она поняла, как сработал Календарь.
Все эти пожитки были прямым воплощением пророчества: «Сегодня благоприятно выставлять богатство напоказ».
Все эти пожитки были прямым воплощением пророчества: «Сегодня благоприятно выставлять богатство напоказ».
Цзи Чанмин притащил две огромные корзины и доверху набитый рюкзак.
Цзи Чанмин притащил две огромные корзины и доверху набитый рюкзак.
Еда, бытовые мелочи и несколько железных инструментов, купленных за баснословные деньги.
Еда, бытовые мелочи и несколько железных инструментов, купленных за баснословные деньги.
В эти времена на железо наложены строгие ограничения, поэтому ему пришлось за одну ночь обежать несколько лавок, покупая по одной вещи в каждой, чтобы не вызвать подозрений.
В эти времена на железо наложены строгие ограничения, поэтому ему пришлось за одну ночь обежать несколько лавок, покупая по одной вещи в каждой, чтобы не вызвать подозрений.
Цзи Синжань выудила из кучи две пары обуви и протянула ту, что поменьше, матери:
Цзи Синжань выудила из кучи две пары обуви и протянула ту, что поменьше, матери:
— Мам, гляди, это папа специально для тебя купил.
— Мам, гляди, это папа специально для тебя купил.
Шэнь Хуэйсинь, воспользовавшись этим как предлогом для примирения, еще раз кольнула мужа взглядом:
Шэнь Хуэйсинь, воспользовавшись этим как предлогом для примирения, еще раз кольнула мужа взглядом:
— Ну, хоть совесть у тебя еще осталась.
— Ну, хоть совесть у тебя еще осталась.
Цзи Чанмин с притворным страданием на лице воскликнул:
Цзи Чанмин с притворным страданием на лице воскликнул:
— Видит бог! Я всё делаю только ради тебя и Жань-жань, и в мыслях другого нет!
— Видит бог! Я всё делаю только ради тебя и Жань-жань, и в мыслях другого нет!
— Ладно-ладно, хватит одного раза. О человеке судят не по словам, а по делам. Надеюсь, в твоем сердце действительно есть место только для нас с дочерью!
— Ладно-ладно, хватит одного раза. О человеке судят не по словам, а по делам. Надеюсь, в твоем сердце действительно есть место только для нас с дочерью!
Цзи Чанмин выложил часть припасов, особенно еду, в корзины для вида.
Цзи Чанмин выложил часть припасов, особенно еду, в корзины для вида.
Горячие же блюда в основном остались в Пространстве рюкзака.
Горячие же блюда в основном остались в Пространстве рюкзака.
Разведя огонь, семья из трех человек наконец-то смогла досыта поесть.
Разведя огонь, семья из трех человек наконец-то смогла досыта поесть.
Цзи Синжань едва не теряла дар речи от восторга:
Цзи Синжань едва не теряла дар речи от восторга:
— У-у-у, эти маленькие хуньтуни в курином бульоне... Это же божественно! Какой аромат!
— У-у-у, эти маленькие хуньтуни в курином бульоне... Это же божественно! Какой аромат!
С этими словами она отложила родителям понемногу – хоть еды и было много, следовало экономить, так что сегодня они втроем делили одну порцию.
С этими словами она отложила родителям понемногу – хоть еды и было много, следовало экономить, так что сегодня они втроем делили одну порцию.
Шэнь Хуэйсинь, всегда считавшая себя изысканной дамой, следящей за здоровьем, тоже не удержалась:
Шэнь Хуэйсинь, всегда считавшая себя изысканной дамой, следящей за здоровьем, тоже не удержалась:
— Никогда бы не подумала, что обычная уличная еда может казаться такой вкусной.
— Никогда бы не подумала, что обычная уличная еда может казаться такой вкусной.
Цзи Чанмину было жалко есть самому, и он переложил хуньтуни обратно жене и дочери:
Цзи Чанмину было жалко есть самому, и он переложил хуньтуни обратно жене и дочери:
— Я уже перекусил там, внизу. Это я вам принес.
— Я уже перекусил там, внизу. Это я вам принес.
И, прежде чем они успели возразить, добавил:
И, прежде чем они успели возразить, добавил:
— Не спорьте, я знаю, что делаю. Все, что я принес, нужно поскорее распределить, иначе это слишком бросается в глаза.
— Не спорьте, я знаю, что делаю. Все, что я принес, нужно поскорее распределить, иначе это слишком бросается в глаза.
С этими словами он взял два бурдюка с водой и еще кое-какие полезные мелочи и отправился «раскулачивать» местных богатеев.
С этими словами он взял два бурдюка с водой и еще кое-какие полезные мелочи и отправился «раскулачивать» местных богатеев.
Первым в списке «жертв» значился Цзи Футин.
Первым в списке «жертв» значился Цзи Футин.
Этот господин как раз трапезничал вместе со стражниками – неизвестно, сколько долгов он на себя навесил ради такой привилегии.
Этот господин как раз трапезничал вместе со стражниками – неизвестно, сколько долгов он на себя навесил ради такой привилегии.
Услышав, что Цзи Чанмин может уступить один бурдюк, Цзи Футин тут же выпалил:
Услышав, что Цзи Чанмин может уступить один бурдюк, Цзи Футин тут же выпалил:
— Одного мало, давай хотя бы два! Я не обижу, цену назначай какую хочешь!
— Одного мало, давай хотя бы два! Я не обижу, цену назначай какую хочешь!
Цзи Чанмин подумал: «С другими я бы еще поторговался, но с тобой, сказочно богатым простаком, я сам цену называть не стану».
Цзи Чанмин подумал: «С другими я бы еще поторговался, но с тобой, сказочно богатым простаком, я сам цену называть не стану».
Поэтому он лишь лучезарно улыбнулся:
Поэтому он лишь лучезарно улыбнулся:
— О чем ты говоришь, брат Футин! Деньги тут не главное. Главное, что как только у меня появились лишние бурдюки, я первым делом о тебе подумал. А цена... что ж, назови сам, сколько посчитаешь нужным.
— О чем ты говоришь, брат Футин! Деньги тут не главное. Главное, что как только у меня появились лишние бурдюки, я первым делом о тебе подумал. А цена... что ж, назови сам, сколько посчитаешь нужным.
Цзи Футин немного поколебался и выдал:
Цзи Футин немного поколебался и выдал:
— Давай так: за один дам тебе тридцать лянов серебра. А если оба уступишь – выйдет восемьдесят восемь лянов. Но расплачусь, когда прибудем на путь Цзинши, идет?
— Давай так: за один дам тебе тридцать лянов серебра. А если оба уступишь – выйдет восемьдесят восемь лянов. Но расплачусь, когда прибудем на путь Цзинши, идет?
— Идет! В тебе, брат Футин, я ни капли не сомневаюсь!
— Идет! В тебе, брат Футин, я ни капли не сомневаюсь!
Тут же, пригласив в свидетели стоящего рядом стражника, Цзи Чанмин составил долговую расписку, под которой Цзи Футин поставил свою подпись.
Тут же, пригласив в свидетели стоящего рядом стражника, Цзи Чанмин составил долговую расписку, под которой Цзи Футин поставил свою подпись.
Богач усмехнулся:
Богач усмехнулся:
— А методы у тебя оригинальные.
— А методы у тебя оригинальные.
Начало было положено.
Начало было положено.
Два бурдюка, стоивших по сто пятьдесят монет каждый, ушли за восемьдесят восемь лянов серебра. Весьма недурно.
Два бурдюка, стоивших по сто пятьдесят монет каждый, ушли за восемьдесят восемь лянов серебра. Весьма недурно.
Конечно, такие сделки не подворачиваются каждый день, так что следовало быть довольным и этим.
Конечно, такие сделки не подворачиваются каждый день, так что следовало быть довольным и этим.
Затем Цзи Юньтай и другие члены клана Цзи, включая некоторых почтенных господ и дам, один за другим раскупили еще двадцать штук.
Затем Цзи Юньтай и другие члены клана Цзи, включая некоторых почтенных господ и дам, один за другим раскупили еще двадцать штук.
Цены разнились.
Цены разнились.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...