На самом деле у него было несколько золотых листков, но нельзя было вытаскивать их так же простодушно, как это сделал Цзи Юньтай.
На самом деле у него было несколько золотых листков, но нельзя было вытаскивать их так же простодушно, как это сделал Цзи Юньтай.
В итоге он доставал деньги так же натужно, как и Тянь Ван. С той лишь разницей, что на его лице не было такой гримасы страдания.
В итоге он доставал деньги так же натужно, как и Тянь Ван. С той лишь разницей, что на его лице не было такой гримасы страдания.
Он уже отдал жемчужину стражникам, чтобы получить саму возможность пойти. Теперь он наскреб разного серебряного лома, добавил две золотые нити – кое-как набралось на пять лянов.
Он уже отдал жемчужину стражникам, чтобы получить саму возможность пойти. Теперь он наскреб разного серебряного лома, добавил две золотые нити – кое-как набралось на пять лянов.
Тянь Ван, выковыривая серебро, мысленно проклинал стражников: «Я с таким трудом выманил эти крохи у беспомощных господ, а теперь должен отдать вам? Да у вас сердца чернее моего!»
Тянь Ван, выковыривая серебро, мысленно проклинал стражников: «Я с таким трудом выманил эти крохи у беспомощных господ, а теперь должен отдать вам? Да у вас сердца чернее моего!»
Но, несмотря на проклятия, Тянь Ван деньги выдал. Видимо, пять лянов у него всё же водились.
Но, несмотря на проклятия, Тянь Ван деньги выдал. Видимо, пять лянов у него всё же водились.
В тот миг, когда с Цзи Чанмина сняли оковы, он почувствовал себя так, будто разучился ходить – появилась какая-то странная легкость. Ощущение было неописуемое.
В тот миг, когда с Цзи Чанмина сняли оковы, он почувствовал себя так, будто разучился ходить – появилась какая-то странная легкость. Ощущение было неописуемое.
Без лишних пяти килограммов железа на ногах путники буквально полетели вперед.
Без лишних пяти килограммов железа на ногах путники буквально полетели вперед.
Спустившись с гор и пройдя еще десяток ли, они завидели первые строения. Редкие домики тянулись вплоть до городских стен.
Спустившись с гор и пройдя еще десяток ли, они завидели первые строения. Редкие домики тянулись вплоть до городских стен.
Стражники предъявили дорожную подорожную. Городская стража проверила приметы каждого и пропустила их внутрь.
Стражники предъявили дорожную подорожную. Городская стража проверила приметы каждого и пропустила их внутрь.
Цзи Чанмин внимательно изучил документ. На подорожной стояло множество разных печатей, были вписаны имена, места рождения, рост, телосложение и особые приметы. За каждого человека ручались еще шестеро односельчан или соседей. Сама бумага была с водяными знаками, наклеена на тонкую деревянную пластинку и обернута тканью.
Цзи Чанмин внимательно изучил документ. На подорожной стояло множество разных печатей, были вписаны имена, места рождения, рост, телосложение и особые приметы. За каждого человека ручались еще шестеро односельчан или соседей. Сама бумага была с водяными знаками, наклеена на тонкую деревянную пластинку и обернута тканью.
Изготовление такой вещи требовало немалого мастерства.
Изготовление такой вещи требовало немалого мастерства.
В самом городе дома были в основном одноэтажными: из серого кирпича с темной черепицей или из желтого сырца. Прохожие по большей части носили одежду из хлопковой чесучи, ткани из пуэрарии или конопли. Тех, кто щеголял в парче и шелках, было меньше десятой части.
В самом городе дома были в основном одноэтажными: из серого кирпича с темной черепицей или из желтого сырца. Прохожие по большей части носили одежду из хлопковой чесучи, ткани из пуэрарии или конопли. Тех, кто щеголял в парче и шелках, было меньше десятой части.
Примерно так выглядело сословное деление в обычном городке.
Примерно так выглядело сословное деление в обычном городке.
Следуя за конвоирами, Цзи Чанмин и остальные добрались до подворья почтовой станции. Стражники сдали жетоны, и служащие засуетились, готовя товары.
Следуя за конвоирами, Цзи Чанмин и остальные добрались до подворья почтовой станции. Стражники сдали жетоны, и служащие засуетились, готовя товары.
— Сегодня ночуем в общей комнате, — распорядились стражники. — Каждый платит за себя. У кого нет денег – марш в конюшню.
— Сегодня ночуем в общей комнате, — распорядились стражники. — Каждый платит за себя. У кого нет денег – марш в конюшню.
Делать нечего, все раскошелились. Возмущало лишь одно: станция брала всего по десять монет с человека за ночлег без еды, а стражники содрали с Цзи Чанмина и остальных по целому ляну серебра.
Делать нечего, все раскошелились. Возмущало лишь одно: станция брала всего по десять монет с человека за ночлег без еды, а стражники содрали с Цзи Чанмина и остальных по целому ляну серебра.
Ну и ну.
Ну и ну.
Почтовые станции обычно сотрудничали с лавками, так что припасы доставили быстро.
Почтовые станции обычно сотрудничали с лавками, так что припасы доставили быстро.
Для Цзи Чанмина и других наступило время каторжного труда. Мешок за мешком они таскали на повозку рис, батат, картофель, кукурузу, редьку, тыквы разных сортов, сушеные овощи... Всё это нужно было аккуратно уложить.
Для Цзи Чанмина и других наступило время каторжного труда. Мешок за мешком они таскали на повозку рис, батат, картофель, кукурузу, редьку, тыквы разных сортов, сушеные овощи... Всё это нужно было аккуратно уложить.
Отдельно погрузили половину бараньей туши, две свиные рульки, мешок сушеной соленой рыбы и два чана квашеной капусты. Это предназначалось для стражников.
Отдельно погрузили половину бараньей туши, две свиные рульки, мешок сушеной соленой рыбы и два чана квашеной капусты. Это предназначалось для стражников.
Поверх всего этого навалили десятка два мешков с овощными колобками из черной муки и черными лепешками. Это была еда для арестантов.
Поверх всего этого навалили десятка два мешков с овощными колобками из черной муки и черными лепешками. Это была еда для арестантов.
Разница – что в качестве, что в количестве – была колоссальной.
Разница – что в качестве, что в количестве – была колоссальной.
Сила соломинку ломит, вздохнул про себя Цзи Чанмин.
Сила соломинку ломит, вздохнул про себя Цзи Чанмин.
Когда от тяжелой работы начала ныть спина, погрузка наконец закончилась. Цзи Чанмин, обливаясь потом, надеялся на отдых.
Когда от тяжелой работы начала ныть спина, погрузка наконец закончилась. Цзи Чанмин, обливаясь потом, надеялся на отдых.
Но тут он заметил, что оба стражника стоят в стороне, скрестив руки на груди. Рядом с ними застыли и люди из лавки.
Но тут он заметил, что оба стражника стоят в стороне, скрестив руки на груди. Рядом с ними застыли и люди из лавки.
Все молчали.
Все молчали.
Цзи Юньтай и остальные замерли в растерянности.
Цзи Юньтай и остальные замерли в растерянности.
Цзи Чанмин переводил взгляд с одних на других, пока его не осенило: похоже, стражники за товар платить и не собирались!
Цзи Чанмин переводил взгляд с одних на других, пока его не осенило: похоже, стражники за товар платить и не собирались!
Он осторожно обратился к торговцу:
Он осторожно обратился к торговцу:
— Будьте добры, подскажите, во сколько обошлась вся эта повозка добра?
— Будьте добры, подскажите, во сколько обошлась вся эта повозка добра?
Напряжение в плечах стражников тут же исчезло, они расслабились и вольготно привалились к повозке.
Напряжение в плечах стражников тут же исчезло, они расслабились и вольготно привалились к повозке.
Торговец заискивающе улыбнулся:
Торговец заискивающе улыбнулся:
— Зерно и сушеные овощи – по пять монет за цзинь, свежие овощи и фрукты – по две монеты. Свежее мясо – по тридцать, сушеная рыба – по двадцать пять... Квашеная капуста... А колобки – это от станции. Сделаем господам стражникам скидку, округлим. Итого – пятнадцать лянов серебра.
— Зерно и сушеные овощи – по пять монет за цзинь, свежие овощи и фрукты – по две монеты. Свежее мясо – по тридцать, сушеная рыба – по двадцать пять... Квашеная капуста... А колобки – это от станции. Сделаем господам стражникам скидку, округлим. Итого – пятнадцать лянов серебра.
Ого, недешево.
Ого, недешево.
И речь не о цене товара, а о том, сколько стражники уже успели присвоить.
И речь не о цене товара, а о том, сколько стражники уже успели присвоить.
Цзи Чанмин прикинул: одна медная монета здесь примерно соответствовала одному современному рублю, хотя покупательная способность немного отличалась.
Цзи Чанмин прикинул: одна медная монета здесь примерно соответствовала одному современному рублю, хотя покупательная способность немного отличалась.
Например, в прошлой жизни обычный рис стоил три рубля, дорогой – пять. Ночлег в общей комнате здесь стоил десять монет, а в современном мире за десять рублей даже в самой захудалой ночлежке не пристроишься.
Например, в прошлой жизни обычный рис стоил три рубля, дорогой – пять. Ночлег в общей комнате здесь стоил десять монет, а в современном мире за десять рублей даже в самой захудалой ночлежке не пристроишься.
Разница была, но общая логика ясна.
Разница была, но общая логика ясна.
Выходило, что за снятие кандалов четверо арестантов выложили стражникам залог в «двадцать тысяч рублей». А вся повозка еды стоила всего «пятнадцать тысяч».
Выходило, что за снятие кандалов четверо арестантов выложили стражникам залог в «двадцать тысяч рублей». А вся повозка еды стоила всего «пятнадцать тысяч».
Приняв это к сведению, Цзи Чанмин обратился к Цзи Футину и остальным:
Приняв это к сведению, Цзи Чанмин обратился к Цзи Футину и остальным:
— Господа стражники и так изрядно утомлены, оберегая нас в пути. Нам стоит им подсобить. В конце концов, эти припасы пойдут и нам в пищу, так что, может, эти деньги... — Он замолчал, предлагая разделить расходы.
— Господа стражники и так изрядно утомлены, оберегая нас в пути. Нам стоит им подсобить. В конце концов, эти припасы пойдут и нам в пищу, так что, может, эти деньги... — Он замолчал, предлагая разделить расходы.
Цзи Футину было всё равно:
Цзи Футину было всё равно:
— Просто запишите на мой счет.
— Просто запишите на мой счет.
Цзи Юньтай замялся. Деньги у него были, но на такие траты он не рассчитывал.
Цзи Юньтай замялся. Деньги у него были, но на такие траты он не рассчитывал.
Лицо Тянь Вана и вовсе потемнело – он был куда беднее остальных.
Лицо Тянь Вана и вовсе потемнело – он был куда беднее остальных.
Видя это, Цзи Чанмин вспомнил слова дочери, сказанные ею перед уходом:
Видя это, Цзи Чанмин вспомнил слова дочери, сказанные ею перед уходом:
— Папа, там, в миру, те проблемы, которые решаются деньгами – вовсе не проблемы. Ты... можешь попробовать не так сильно экономить серебро.
— Папа, там, в миру, те проблемы, которые решаются деньгами – вовсе не проблемы. Ты... можешь попробовать не так сильно экономить серебро.
Цзи Чанмин хорошо знал свою дочь. Она бы не сказала такого без причины.
Цзи Чанмин хорошо знал свою дочь. Она бы не сказала такого без причины.
Но раз она не дала точных указаний, предоставив ему действовать по обстоятельствам, значит, нужно было брать инициативу в свои руки.
Но раз она не дала точных указаний, предоставив ему действовать по обстоятельствам, значит, нужно было брать инициативу в свои руки.
Цзи Чанмин, проработавший в бизнесе больше двадцати лет, обладал острым глазом и быстрым умом. Решение пришло за мгновение.
Цзи Чанмин, проработавший в бизнесе больше двадцати лет, обладал острым глазом и быстрым умом. Решение пришло за мгновение.
Сделав вид, что он мучительно размышляет, он произнес:
Сделав вид, что он мучительно размышляет, он произнес:
— Ладно. Все мы в пути, у каждого свои трудности. У меня припрятано немного серебра на крайний случай, так что я пока заплачу за всех братьев, идет?
— Ладно. Все мы в пути, у каждого свои трудности. У меня припрятано немного серебра на крайний случай, так что я пока заплачу за всех братьев, идет?
Все тут же закивали.
Все тут же закивали.
Цзи Футин бросил:
Цзи Футин бросил:
— Ты плати, плати. Дойдем до пути Цзинши – не забуду твоей услуги.
— Ты плати, плати. Дойдем до пути Цзинши – не забуду твоей услуги.
Цзи Чанмин с улыбкой принял это. Цзи Юньтай же выглядел крайне смущенным:
Цзи Чанмин с улыбкой принял это. Цзи Юньтай же выглядел крайне смущенным:
— Брат Чанмин, прости, что обременяю тебя. В будущем я непременно найду способ отплатить.
— Брат Чанмин, прости, что обременяю тебя. В будущем я непременно найду способ отплатить.
Цзи Чанмин лишь вежливо отмахнулся. Такие люди, как Цзи Юньтай – пусть и не великие ученые, но известные учителя – обычно имеют множество последователей. Раз они еще не в безвыходном положении, связи наверняка остались.
Цзи Чанмин лишь вежливо отмахнулся. Такие люди, как Цзи Юньтай – пусть и не великие ученые, но известные учителя – обычно имеют множество последователей. Раз они еще не в безвыходном положении, связи наверняка остались.
Один только Тянь Ван сиял так, будто сорвал куш. Он подскочил к Цзи Чанмину и бесцеремонно приобнял его за плечи:
Один только Тянь Ван сиял так, будто сорвал куш. Он подскочил к Цзи Чанмину и бесцеремонно приобнял его за плечи:
— Брат Чанмин, ну и щедрость! Будь уверен, если я когда понадоблюсь – только скажи!
— Брат Чанмин, ну и щедрость! Будь уверен, если я когда понадоблюсь – только скажи!
Тянь Ван разливался соловьем, но о возврате долга не обронил ни слова.
Тянь Ван разливался соловьем, но о возврате долга не обронил ни слова.
Цзи Футин и Цзи Юньтай нахмурились.
Цзи Футин и Цзи Юньтай нахмурились.
Они понимали, что времена изменились, но поведение Тянь Вана... Кто тебе тут «брат»?
Они понимали, что времена изменились, но поведение Тянь Вана... Кто тебе тут «брат»?
Брат Чанмин – ровня нам, а тебе-то куда со своим «братством»? Обоим было неприятно.
Брат Чанмин – ровня нам, а тебе-то куда со своим «братством»? Обоим было неприятно.
Цзи Чанмин промолчал, но выпрямил спину. Как только он это сделал, низкорослый и щуплый Тянь Ван больше не смог удерживать руку на его плече.
Цзи Чанмин промолчал, но выпрямил спину. Как только он это сделал, низкорослый и щуплый Тянь Ван больше не смог удерживать руку на его плече.
Рука соскользнула, и Тянь Ван попытался было подхватить Цзи Чанмина под локоть.
Рука соскользнула, и Тянь Ван попытался было подхватить Цзи Чанмина под локоть.
Но... это выглядело совсем уж нелепо.
Но... это выглядело совсем уж нелепо.
Тянь Ван сам брезгливо отдернул руку. Двое взрослых мужчин под ручку – курам на смех.
Тянь Ван сам брезгливо отдернул руку. Двое взрослых мужчин под ручку – курам на смех.
Цзи Чанмин же «выставил богатство»: достал золотые листки и серебряный лом. Где нужно – взвесили на малых весах, где нужно – отрезали.
Цзи Чанмин же «выставил богатство»: достал золотые листки и серебряный лом. Где нужно – взвесили на малых весах, где нужно – отрезали.
Отмерили пятнадцать лянов, и торговец забрал деньги.
Отмерили пятнадцать лянов, и торговец забрал деньги.
Но Сяоэр, служитель станции, продолжал стоять рядом.
Но Сяоэр, служитель станции, продолжал стоять рядом.
Понятно, тоже ждал оплаты. Стражники говорили об общем ночлеге, но Цзи Чанмин всё же поинтересовался, нет ли комнат получше.
Понятно, тоже ждал оплаты. Стражники говорили об общем ночлеге, но Цзи Чанмин всё же поинтересовался, нет ли комнат получше.
В итоге они сошлись на отдельной комнате с общими нарами на пять мест. При желании там могли втиснуться и шестеро – считай, отдельный номер.
В итоге они сошлись на отдельной комнате с общими нарами на пять мест. При желании там могли втиснуться и шестеро – считай, отдельный номер.
Вместе с едой и водой вышло четыреста монет.
Вместе с едой и водой вышло четыреста монет.
Вполне справедливо.
Вполне справедливо.
Цзи Чанмин был полностью согласен с дочерью: проблемы, решаемые деньгами – пустяки. Возможность смыть грязь горячей водой и спокойно выспаться на кровати стоила этих четырехсот монет.
Цзи Чанмин был полностью согласен с дочерью: проблемы, решаемые деньгами – пустяки. Возможность смыть грязь горячей водой и спокойно выспаться на кровати стоила этих четырехсот монет.
Вот только на душе было немного неспокойно: не выйдет ли боком такая демонстрация богатства?
Вот только на душе было немного неспокойно: не выйдет ли боком такая демонстрация богатства?
Цзи Синжань, оставшаяся в горах, весь день мучилась теми же мыслями. Дело шло к полуночи, а она всё гадала, нашел ли отец случай «показать богатство».
Цзи Синжань, оставшаяся в горах, весь день мучилась теми же мыслями. Дело шло к полуночи, а она всё гадала, нашел ли отец случай «показать богатство».
И пока отец и дочь пребывали в тревоге, стражники принесли известие, ставшее подтверждением совета из Альманаха: «Сегодня благоприятно выставлять богатство напоказ».
И пока отец и дочь пребывали в тревоге, стражники принесли известие, ставшее подтверждением совета из Альманаха: «Сегодня благоприятно выставлять богатство напоказ».

Комментарии

Загрузка...