Бегство от катастрофы: Выживание в древности с современными знаниями — Глава 33 читать онлайн

Человек в коротких штанах из грубой ткани оказался весьма разговорчивым. Не успели они пройти и немного, как он подал голос:

— Почтенные господа, ничтожного зовут Тянь Ван. Раньше я был конюхом в одном поместье, править повозкой умею. Если в чем понадобится помощь – только прикажите.

Толстяк лишь брезгливо покосился на него и пренебрежительно хмыкнул:

— Хм!

Всем своим видом он давал понять, что Тянь Ван недостоин даже стоять рядом с повозкой.

Другой спутник, окинув Тянь Вана взглядом, лишь кратко представился, назвав свой порядок в роду:

— Клан Цзи из Бэньси, третий в поколении.

Тянь Ван тут же засуетился, сложив ладони в приветствии:

— Так вы из того самого клана Цзи из Бэньси? Из тех благословенных мест, где находится знаменитая академия! Говорят, даже сыновья и дочери князей приезжали в Бэньси учиться. Какая честь для меня, Тянь Вана, познакомиться с господином из Бэньси! Третий господин Цзи, моё почтение, моё глубокое почтение!

Слова так и сыпались из него, но на лице играла хитрая ухмылка – ни о каком истинном почтении речи не шло. Типичный мелкий лакей, дорвавшийся до мнимой свободы.

Третий господин Цзи из Бэньси заметно побледнел. Чем ярче были воспоминания о былом величии, тем горше ощущалось нынешнее падение.

Наконец Тянь Ван повернулся к Цзи Чанмину.

Тот улыбался широко и добродушно, точно Будда-Майтрея:

— Клан Цзи из Чанхэ, второй в поколении, в миру зовусь Чанмин. Если не возражаете, можете звать меня просто Чанмин.

Он обращался ко всем троим сразу: и к Тянь Вану, и к толстяку, и к третьему господину Цзи. Никого не выделял и никого не принижал.

Тянь Ван замолчал.

Он был из тех людей, кто при виде павших господ, всё еще строящих из себя важных персон, обязательно вставил бы пару колкостей. А если бы встретил кого-то совсем сломленного ссылкой, то непременно попытался бы выжать из бедолаги последнюю выгоду.

Но он не знал, как подступиться к такому, как Цзи Чанмин.

Выглядел ли тот жалко? Вовсе нет. Хоть и ссыльный, но стать при нем, да и не похоже, чтобы он страдал от голода или упадка сил.

Выказывал ли Цзи Чанмин презрение к нему? Тоже нет. Он относился ко всем одинаково.

Тянь Ван, не найдя за что зацепиться, лишь неловко хохотнул.

Зато третий господин Цзи из Бэньси оживился:

— Академия Чанхэ тоже весьма знаменита.

Цзи Чанмин улыбнулся:

— Всё это дела минувших дней, не стоит и поминать. Если судьба будет благосклонна, то в будущем на пути Цзинши буду учить своих младших грамоте да объяснять им, что в мире правильно, а что нет – вот и будет радость.

Услышав это, третий господин Цзи вздрогнул всем телом.

Верно!

Он ведь тоже может учить младших членов семьи. Даже если он больше не мастер Цзи Третий из прославленной на весь мир академии Бэньси, он всё еще может преподавать.

В их роду столько детей, которые, стиснув зубы, последовали за ними в ссылку. Не для того же они идут на путь Цзинши, чтобы из поколения в поколение оставаться лишь потомками преступников.

Они могут бороться за то, чтобы в будущем избавиться от статуса преступников и клейма рабов. Пусть не это поколение, но следующее или через одно – надежда есть.

Сердце мастера Цзи Третьего, которое почти омертвело после разорения академии и конфискации имущества, вновь забилось.

Он торжественно сложил руки и глубоко поклонился Цзи Чанмину...

— Благодарю за наставление, брат Чанмин. Младший брат был в помрачении.

Цзи Чанмин искренне улыбнулся:

— Мастер Цзи Третий слишком официален.

Услышав это обращение, словно пришедшее из прошлой жизни, мастер Цзи Третий преисполнился чувств. Отчужденность исчезла, и он стал относиться к Цзи Чанмину с искренней теплотой.

Цзи Чанмин, глядя на его лицо, понял, что его догадка снова подтвердилась.

Услышав от Тянь Вана про известность академии Бэньси, а от господина Цзи – про Чанхэ, он предположил, что перед ним ученый человек. Судя по возрасту и манерам, он рискнул назвать его «мастером Цзи Третьим».

И то, как мгновенно покраснели глаза собеседника, лишь подтвердило его правоту.

Даже в нынешнем положении этот человек хотел, чтобы в нем видели учителя, а не просто третьего господина из богатого клана.

Стоявший рядом толстяк, видя их душевную беседу, тоже не удержался и посмотрел на них.

Он смерил обоих взглядом и наконец немного сменил гнев на милость:

— Я четвертый в роду, имя – Футин.

В его голосе всё еще сквозило высокомерие, но в нем появилось и желание свести знакомство.

Цзи Чанмин, всегда отличавшийся гибкостью и тактом, тут же ответил поклоном:

— Брат Футин.

Видя это, мастер Цзи Третий тоже поклонился:

— Моё имя – Юньтай.

Поскольку они были примерно одного возраста, они не стали выяснять, кто старше, а просто обращались друг к другу по именам и порядку в роду.

Тянь Ван, стоявший в сторонке, выскочил вперед:

— А я в семье старший! У меня еще четверо братьев и сестер под началом!

При этих словах Цзи Футин тут же изменился в лице. Едва зародившееся желание общаться испарилось без следа, и он демонстративно отвернулся.

Цзи Юньтай, которого Тянь Ван только что задел своими насмешками, тоже не горел желанием с ним знаться.

Цзи Чанмин, хоть и был обходителен, знал меру. Излишняя любезность с таким типом выглядела бы низко. Он лишь улыбнулся, не развивая тему Тянь Вана.

Это молчание заставило Цзи Футина и Цзи Юньтая почувствовать себя гораздо уютнее.

Тянь Ван же, оставшись без внимания, злобно сощурился, глядя на них и затаив какую-то свою мысль.

У подножия горы стражники осадили лошадей.

Остановившись у дороги, один из них бросил четверым спутникам:

— Входить в город с ножными кандалами... как-то не по-людски, глаза всем мозолить.

Цзи Чанмин еще не успел сообразить, как ответить, а Цзи Юньтай медлил.

Цзи Футин опередил всех. В его голосе сквозило нескрываемое раздражение:

— Сколько вы хотите?

Лица обоих стражников помрачнели.

Тянь Ван тут же расплылся в улыбке:

— Господа стражники, мне-то кандалы не в тягость, да вот боюсь, несподручно в них будет ваши поручения выполнять. Будьте милостивы, снимите их с меня, Христа ради.

Стражники лишь презрительно фыркнули. Им нужны были деньги, так что Тянь Вана они в расчет не принимали. Да и тон Цзи Футина их изрядно задел.

Цзи Чанмин, видя это, поспешно вмешался:

— Как заботливо с вашей стороны, господа стражники. Мы-то и не подумали об этом... Но ведь кандалы – это требование конвоя, вы ведь не можете их просто так снять, верно?

Стражники кивнули:

— Верно говоришь.

Тогда Цзи Чанмин предложил:

— Позвольте высказать мысль, а вы, господа, и мои уважаемые спутники, рассудите, подходит ли она.

— В этих кандалах добрых десять цзиней железа, вещь ценная. Просто так снять нельзя. Но что, если каждый из нас внесет по пять лянов серебра в качестве залога вам в руки?

— Если кто из нас поведет себя нечестно – залог остается у вас. Что скажете?

Стражники заулыбались:

— А ты головастый малый, есть у тебя идеи.

Остальные поняли – стражники согласны. Все тут же принялись нашаривать припрятанные деньги.

Цзи Чанмин только диву давался: ну и дела, у каждого, абсолютно у каждого было припрятано серебро! Даже у Тянь Вана!

Цзи Футин был прямолинеен:

— Запишите на мой счет, отдам на пути Цзинши.

Видя, что лица стражников остались спокойными, Цзи Чанмин понял, что Футин проворачивает такое не впервой. Его догадка подтвердилась: у этого толстяка в Цзинши определенно были связи.

Цзи Юньтай вытащил из-за пояса золотой листок. Как раз ценой в пять лянов.

Цзи Чанмин тоже принялся копаться в своем поясе.

Комментарии