Бегство от катастрофы: Выживание в древности с современными знаниями — Глава 32 читать онлайн

Цзи Чанмин объяснил всё Шэнь Хуэйсинь и Цзи Синжань:

— Нас тут больше трех сотен душ, за день уходит больше двух коробов этих овощных колобков из черной муки. У стражников всего пять повозек, припасов на всех точно не хватит.

— А значит, — продолжил он, — время от времени им приходится пополнять запасы.

Цзи Чанмин погладил бороду, которая уже отросла больше чем на палец, и серьезно добавил:

— Вот только неясно, закупятся ли они на ближайшей почтовой станции или отправятся в какую-нибудь деревню или город.

Закупки?

Сердце Цзи Синжань радостно екнуло. — Папа, неужели это и есть то самое предзнаменование: «Сегодня благоприятно выставлять богатство напоказ»?

Цзи Чанмин кивнул. — Стражники всегда держат арестантов на грани выживания. Хочешь жить лучше – плати звонкой монетой. Поход за припасами для них – верный шанс подзаработать, и они его не упустят.

В этом не было злого умысла, лишь обычный человеческий расчет служивых людей того времени. Дорога туда и обратно занимает четыре-пять месяцев, путь неблизкий, стражникам тоже хочется комфорта. А без левых заработков – кто вообще пойдет на такую работу?

Цзи Чанмин внимательно следил за обстановкой.

— Мы ведь толком и не видели этого государства Даюй, всего полдня. Сначала нас схватили в саду поместья прежнего владельца тела, потом тюрьма, потом конвой за городские ворота. С тех пор всё леса да пустоши, ни местных нравов не видели, ни домов.

— Я ждал этого момента, — признался он. — Припасов стражников на два месяца точно не хватит, по пути обязаны быть точки пополнения.

Цзи Чанмин вознамерился ухватиться за эту возможность.

Цзи Синжань всё поняла, но один вопрос её беспокоил:

— Папа, а стражники возьмут преступников с собой в город?

— Думаю, да, — кивнул Цзи Чанмин. — Во-первых, им нужны наши деньги. Во-вторых, их самих мало, таскать тяжести они вряд ли захотят, заставят арестантов.

Шэнь Хуэйсинь с сочувствием посмотрела на мужа:

— У тебя раны от плетей только-только начали затягиваться, а тебе снова идти на каторжную работу?

Цзи Чанмин лишь беззаботно рассмеялся:

— Пустяки! Мне всего за тридцать, я в самом расцвете сил. Немного поработать руками – не велика беда.

К тому же, после практики гимнастики «Восемь отрезов парчи» все трое почувствовали прилив сил. По сравнению с другими изнуренными узниками, он был для стражников идеальным кандидатом.

Цзи Синжань, видя, что момент настал, начала осторожно подталкивать отца:

— Тогда самое время. Давай, папа, обустрой всё, покажи им денежку, пусть знают, что у тебя припрятано кое-что на черный день.

Немного подумав, Цзи Чанмин согласился:

— Верно. Я до сих пор не выставлял напоказ наши возможности, только дичью со стражниками делился. Если сейчас не пущу пыль в глаза богатством, могут и не взять с собой.

Сдерживая волнение, Цзи Синжань закивала:

— Да-да, именно так! Папа, тогда это дело на тебе!

Ей нетерпелось увидеть, какие перемены принесет выполнение совета Альманаха.

Несмотря на необходимость «выставить богатство», Цзи Чанмин не стал доставать основные запасы серебра из Пространства. Вместо этого он вытащил то, что успел выменять у других людей за это время: за плетеные сандалии, шляпы, циновки, а также за лесные ягоды и фазанов.

Денег было немного: горстка серебряного лома, несколько золотых нитей и, пожалуй, самое ценное – жемчужина размером с ноготь, которую кто-то ухитрился пронести через все обыски.

Цзи Чанмин демонстративно прошелся с этим добром перед стражниками.

Те всё поняли без слов. Глядя на то, что он выложил, они даже не заподозрили подвоха – именно такие крохи обычно и удавалось припрятать при обысках.

Как только Цзи Чанмин отдал жемчужину, стражник кивнул:

— Ладно, сегодня вечером пойдешь с нами в город.

— Сегодня же? — Удивился Цзи Чанмин.

Значит, город уже совсем рядом.

Стражник, видя, что Цзи Чанмин человек понятливый и вежливый, снизошел до объяснений:

— Верно. Сегодня после полудня мы временно покинем отряд и спустимся с гор в город. Завтра закупимся и вернемся до заката.

Услышав это, Цзи Чанмин засомневался.

Он вернулся к семье, чтобы посоветоваться:

— Может, в этот раз не пойду?

С тех пор как они попали в этот мир, они ни разу не разлучались.

Цзи Синжань и Шэнь Хуэйсинь переглянулись. В их глазах тоже читалась тревога.

Поразмыслив, Шэнь Хуэйсинь спросила:

— Братец Мин, скажи мне честно: ты боишься, что с тобой что-то случится в пути, или просто не можешь оставить нас?

Цзи Чанмин замялся, поняв, что жена видит его насквозь.

— В основном за вас переживаю. Я мужчина, нас четверо арестантов и двое стражников, все свои, в обиду меня не дадут.

Но женщины в лагере – совсем другое дело. Цзи Чанмин боялся оставить их без защиты.

Шэнь Хуэйсинь мягко улыбнулась:

— Братец Мин, ты ведь не сможешь защищать нас вечно. Из-за нашего статуса преступников нам нельзя приближаться к городам. Боюсь, так и будем идти по горам до самого пути Цзинши.

— Те места дикие, — продолжала она. — Вряд ли мы там увидим, как на самом деле живет Даюй. Посмотреть мир можно только сейчас, пока мы в дороге.

— Поэтому, иди. Попробуй. Чем больше ты увидишь и узнаешь, тем больше у нашей семьи будет уверенности в завтрашнем дне.

В итоге они пришли к согласию.

Цзи Чанмин быстро собрал вещи. Он взял два плетеных короба – их можно было сложить один в другой, пока они пустые. Проверил содержимое Пространства: взял еду и воду на крайний случай, деньги, небольшой железный нож и несколько деревянных кольев разного размера.

Остальное оставил жене и дочери.

— Не волнуйтесь, — подбадривал он их. — В городе наверняка всего больше, чем в лесу. У меня есть серебро, если что – куплю. Я мужчина, не пропаду, а вы будьте осторожны, пусть эти вещи послужат вам для защиты.

Его слова тронули женщин до глубины души. Это была их первая разлука после перемещения.

После полудня отряд ссыльных двинулся дальше, а Цзи Чанмин и еще трое узников в сопровождении двоих стражников и пустой повозки начали спуск с горы.

Цзи Чанмин принялся изучать своих спутников.

Один из них был тучным мужчиной с бледным лицом и жиденькой бородой. Поговаривали, что это племянник канцлера Цзи из основной ветви, которому чудом удалось избежать плахи. Ему было за сорок.

За те полмесяца, что они провели в пути, он часто умудрялся ехать в повозке стражников. Либо у него было много денег, либо – что Цзи Чанмину казалось более вероятным – у него остались влиятельные друзья или родня, которые уже подмазали кого надо на пути Цзинши.

Потому-то стражники и были так вежливы с этим толстяком.

Двое других... Один был статью похож на Цзи Чанмина, выглядел внушительно и вел себя вполне дружелюбно.

Последний же был щуплым, с вороватым взглядом, напоминающим крысиный.

Из-за того что он был очень худым и черным от загара, возраст определить было трудно.

Зато социальный статус читался сразу: он был в штанах из грубой ткани из пуэрарии, которые едва прикрывали голени. Единственный слуга среди четверых.

Впрочем, при штанах из грубой ткани на нем была наброшена шелковая рубаха. Видимо, снял с плеча какого-то господина.

Цзи Чанмин мысленно усмехнулся: при конфискации имущества и ссылке разница между господами и слугами быстро стирается.

Те, кто попроще, возможно, всё еще держатся за старые порядки, почитая соплеменников из благородных семей. А вот нечестивцы, вроде этого черного задохлика, наверняка мечтают воспользоваться хаосом, чтобы выбиться в люди.

Цзи Чанмин не осуждал такой подход. Если бы их семья не переместилась в тела господ, он и сам бы вгрызался в жизнь зубами, используя любую возможность, чтобы выжить в ссылке.

Но раз уж он сейчас в роли «господина», за этим типом стоило присматривать особенно внимательно, чтобы не стать для него ступенькой или козлом отпущения.

Так думал Цзи Чанмин, сохраняя на лице самое благодушное выражение.

Комментарии