Бабушка Су посмотрела на то, как третий сын защищает свою жену, и вмиг разъярилась еще сильнее.
— Ах ты, старый третий! Я только слово сказала, а вы тут все чего удумали? Хотите сказать, что я, старая карга, вас объедаю?! — возмущенно прикрикнула бабушка Су.
Су Лаосань слабо опустил голову и не смел произнести ни звука.
Уголки рта Су Инь презрительно скривились: нечего и говорить, об этом в деревне Лицзя все знают от мала до велика, разве нужно еще что-то объяснять?
Бросив взгляд исподлобья, она окинула взглядом двор: семьи старшего и второго дядьев тихонько стояли в стороне, наблюдая за представлением, а двоюродные братья и сестры глядели на все с одинаково холодными и насмешливыми лицами.
Су Инь перевела взгляд на своих младших братьев-близнецов — Су Синьяна и Су Синьгуана. Появление на свет близнецов в те времена таило огромную опасность. Родившись, они несколько раз едва не умерли, и лишь благодаря заботливому уходу дедушки и бабушки по материнской линии им удалось выжить, однако их телесное здоровье оставляло желать лучшего по сравнению с другими детьми.
В семье Су к ним относились не так тепло, как к детям старшего или второго дядьев, но все же лучше, чем к Су Инь, — в конце концов, они были мальчишками.
Дед Су постучал трубкой о сапог и бросил жене:
— Хватит, перестаньте. Старый третий, отведи жену с детьми к себе, приберитесь там.
— Хорошо, отец.
Су Баочжу разжала руки и самостоятельно направилась в свою комнату.
Мать Су поддержала Су Инь, помогая ей добраться до убогой флигельки-мазанки, а отец Су пошел за водой, так что в комнате остались только мать и дочь.
— Мама, снаружи скоро и впрямь может начаться смута.
— И что же нам делать?
— Не тревожьтесь. Это лишь мои догадки, возможно, они не во всем точны, всё зависит от того, как обернутся дела у братца Ли Руя. Но нам в любом случае нужно заранее подготочиться как следует.
Мать Су успокоила сердце:
— Мать во всем тебя послушает.
Су Инь не стала спорить:
— Мама, чуть позже скажи отцу и деду с бабкой, что меня нужно отвезти погостить к дедушке с бабушкой по матушкиной линии. Там есть мази от ушибов и синяков.
С ее любовью к легкой наживе бабушка Су непременно согласится.
Только так у нее появится достаточно времени, чтобы продолжить закупку припасов. Теперь, когда у нее есть деньги, ей необходимо раздобыть побольше всего, чтобы перед лицом надвигающейся великой беды получить как можно больше шансов на выживание.
Мать Су посмотрела на ее ногу:
— Твоя нога...
Су Инь покачала головой.
— Раз всё в порядке, слава богу, — мать Су с облегчением выдохнула. — Ладно, чуть позже я скажу твоей бабке и остальным.
В этот момент отец Су вошел с деревянным тазом в руках.
— Ступай в главную комнату поешь, здесь я и сам справлюсь.
Отец Су в нерешительности перевел взгляд с дочки на жену.
— Иди давай. Не забудь принести дочери поесть.
— Ладно. Доченька, подожди немного.
Су Инь проводила взглядом удаляющуюся спину отца. Он был хорош во всем: добр к жене, добр к дочери, — но точно так же беспрекословно подчинялся родителям. Говоря языком ее прошлой жизни, он был классическим примером слепого сыновнего почтения.
Если между женой и дочерью, с одной стороны, и родителями — с другой, вспыхивал конфликт, он лишь с кислым лицом требовал от жены и детей идти на уступки ради мира.
Жить так жалко и бесправно в этой жизни было вполне закономерно.
Если единственный кормилец в доме не способен заступиться за них, откуда возьмутся силы распрямить спину?
В феодальном обществе женщине и без того приходилось несладко, ее опутывало слишком много жестких рамок, а если и мужчина в семье не оказывал поддержки, оставалось лишь терпеть горечь.
Цап!
Дверь отворилась, вошел отец Су с миской в руках, а следом за ним семенили двое младших.
Мать Су бросила взгляд на миску: на дне плескался жидкий, как вода, отвар, на поверхности которого плавало всего несколько жалких листочков дикорастущей зелени, и ее лицо мгновенно помрачнело.
Отец Су тоже понимал, что это никуда не годится, но возразить родителям не смел, поэтому лишь виновато улыбнулся и мягко сказал дочери:
— Да-я, поешь пока тем, что есть. Завтра же отец поднимется в горы и поймает тебе дикого кролика.
— Поймает он... да только неизвестно, в чье брюхо этот кролик в итоге попадет, — буркнула мать Су, грубо выхватив у мужа миску и палочки.
— Мама, нельзя так говорить, почитать старших — наш долг, — подал голос Су Синьян.
Су Синьгуан тут же поддакнул:
— Старшая сестра вовсе не старшая, почему это ей должно доставаться еда? А-най сказала, что девчонки — отрезной ломоть, всё равно что чужие люди. Кормить их — только продукты переводить.
Прежде Су Инь в таких случаях просто опускала голову и молча глотала обиду, но сейчас ей до жути хотелось отвесить этим двоим затрещину.
До чего же бабушка Су успела промыть мозги этим мелким засранцам!
— Не слушайте чушь вашей а-най. Инь-инь — ваша сестра, а не чужая, — поправила их мать Су.
Младшие лишь презрительно скривились, ничуть не раскаявшись.
— А-най сказала, раз ты целыми днями палец о палец не ударишь, то и есть даром не заслужила, — с усердием попугая повторил Су Синьян.
— И правда сказала?
— Угу. А-най велела отцу передать это старшей сестре, — добавил Су Синьгуан.
Мать Су заплакала, горько утирая слезы.
Су Инь обняла мать и шепнула ей на ухо:
— Мама, это скоро закончится.
Услышав это, мать Су внезапно замерла, слезы застыли на ее глазах.
И правда, скоро всё это кончится.
Когда те двое бессовестных мальчишек ушли, бессловесный отец Су извлек из кармана замусоренный черный кукурузный пампушек и сунул его дочери в руку.
Су Инь знала, что этот кусок он оторвал от собственного рта.
В семье Су отец работал усерднее всех, но ел меньше и хуже старшего и второго братьев. Особенно старшего: тот учился грамоте и был кандидатом-сюцаем, так что все лучшие куски доставались в первую очередь ему.
Второй дядя был сладкоречив, умел ублажить старуху-мать, и та часто оставляла ему лакомства. И только ее отец не умел ни подлизываться, ни говорить красивых слов, а знал лишь одно — пахать от зари до зари.
Су Инь попыталась вернуть черный пампушек обратно в его руку.
Ему предстояло тяжело работать весь день на полях, а если не досыта наедаться, тело быстро сдаст.
Завтра в уездном городе они смогут купить нормальной еды, так что можно перетерпеть и сегодняшний вечер.
Но благодаря упрямству отца этот пампушек в итоге разделили пополам она и мать Су.
На следующий день мать Су испросила у бабушки Су разрешения, и та, разумеется, с радостью дала добро, горя желанием поскорее спровадить к тестю с тещей неспособную работать и лишь переводящую еду Су Инь.
Мать Су осталась дома отрабатывать барщину, а Су Баочжу, здоровье которой еще не до конца восстановилось, проводила Су Инь.
Отойдя от деревни на достаточное расстояние, Су Инь наконец смогла идти нормальным шагом.
Они вернулись к пещере, забрали спрятанный слиток серебра и поспешили в уездный город.
Заметив испуганный вид младшей тетки, Су Инь не удержалась от предостережения:
— Маленькая тетя, если вы будете так нервничать, то только привлечете к нам лишнее внимание. Перестаньте постоянно коситься в корзину, давайте вести себя так, будто у нас вовсе нет этих денег.
— Но я же боюсь, что мы их потеряем!
— Не бойтесь, не потеряем.
— Что мы сегодня должны купить?
Су Инь опустила взгляд на собственную многократно латаную-перелатаную одежду, а затем на не менее убогий наряд тетки:
— Одежду.
Едва добравшись до уезда, Су Инь направилась прямиком в лавку всякой всячины и купила пару портняжных ножниц.
Десятиляоновый слиток серебра, да еще высшей пробы, извлеченный из рук деревенской девчонки в лохмотьях — это слишком бросалось в глаза и могло навлечь беду.
А то, что она собиралась купить дальше, никак не вязалось с их нынешним видом.
Отыскав уединенный и безлюдный переулок, Су Инь вынула припасенный заранее серебряный слиток и принялась кромсать его ножницами на мелкие серебряные обломки.

Комментарии

Загрузка...