— Брат, пошли к реке, найдём маму.
Линь Шу, поправляя на голове нелепую шляпу из сплетённых веток, указала в сторону Малой Цинхэ.
— Зачем? — недоумевающе спросил Линь Хунцин.
— Ты что, хочешь, чтобы эта старая ведьма дождалась нас дома? — прошипела Линь Шу. — Она же всё разграбит!
Баоцзы с презрением взглянул на Линь Хунцина и выплюнул маленькую шкатулку, два кошелька, четыре серебряных браслета, заколку и воротник из рыжего лисьего меха. Зверёк прижал лапки к голове и с гордым видом уставился на Линь Шу, ожидая похвалы.
— Ого! — у Линь Шу в глазах засияли звёздочки. Она схватила Баоцзы и принялась его тискать.
— У-у-у! — Баоцзы был так счастлив, что чуть не захрюкал от восторга, растянув мордочку до самых ушей.
*Я же говорил, хозяйка такая же жадная до добра, как и я, особенно если оно досталось даром*, — подумал зверёк.
Линь Шу взмахнула своей желтоватой лапкой, и всё награбленное вмиг исчезло. На душе у неё стало необычайно радостно. Она так хотела увидеть, как вытянутся лица у семейства Линь Ючжи, жаль только, что нельзя посмотреть на это вживую.
...
— Бестолочь, дошло наконец? Пошли! — Линь Хунъи одарил третьего брата презрительным взглядом. Если тот не может понять таких простых вещей, то и кормить его не стоит.
— Понял, — Линь Хунцин оглянулся на деревню. Он понимал, что втроём им не справиться, и возвращаться сейчас — только нарываться на неприятности.
Не успели они дойти до Малой Цинхэ, как их оглушил шум и гам. Подойдя ближе, они увидели, что берег забит людьми — яблоку негде было упасть.
— Хм, небось этот болтун Эр Лайцзы всё выболтал, — с досадой бросил Линь Хунцин, словно у него лично что-то украли.
— Рано или поздно все бы узнали, река ведь не наша собственность, — хоть Линь Хунъи и был недоволен, но быстро взял себя в руки. — Пошли, лучше найдём маму.
На изрытом берегу стоял невыносимый смрад: повсюду валялись раковины и рыбьи внутренности, над которыми роились зелёные мухи. Линь Шу прикрыла лицо рукой, её тошнило. Она постучала по своей корзине:
— Третий брат, уходим, уходим отсюда, здесь ужасно воняет. Смотри под ноги, не поранись.
Линь Шу злилась на этих людей — никакой гигиены, бросают отходы где попало, вонь разносится на пять ли в округе. А ведь самое страшное — это риск эпидемии. В их семье всё закапывали глубоко в землю, а эти люди ради наживы готовы на что угодно. Поистине, у каждого жалкого человека есть свои отвратительные черты. И болтуну Эр Лайцзы этого так просто не простят.
...
Вскоре троица поспешно ретировалась с берега — вонь была такой, что они чуть не лишились чувств. Линь Хунцин, поддавшись внезапному порыву, взобрался на камень и что есть мочи закричал:
— Линь Хунтянь! Линь Хунтянь!
Голос мальчишки разнёсся далеко по округе. Вскоре показались госпожа У и двое сыновей.
Когда они подошли на расстояние двух метров, Линь Шу почувствовала густой запах гнили. Ей даже смотреть не нужно было, чтобы понять: день прошёл насмарку. В такую жару, да ещё и без её «чит-кода» в виде магического зверька, мясо моллюсков наверняка испортилось.
Когда госпожа У подошла вплотную, Линь Шу заглянула в корзину: по мясу ползали белые черви. О какой сушке или нарезке могла идти речь?
— Мама, это уже ни на что не годится, выкидывай всё.
— Как же выкидывать, жалко ведь! Помыть — и можно есть, — покачала головой госпожа У.
— А если съедите и заболеете? Ты подумала, сколько денег уйдёт на лекаря? И вообще, что это за толпа? Только не говори, что ты их сама пригласила!
Линь Шу была в ярости. Она решительно не понимала, как устроены мысли у госпожи У.
*Эх, с кучей народа одни проблемы. Похоже, сбиваться в кучу во время бегства — не самая лучшая идея.*
Ради грошовой выгоды люди показывают своё истинное лицо. В смертельной опасности каждый готов втоптать ближнего в ад.
...
— Неужели всё так плохо? — неуверенно спросила госпожа У. Она увидела, как дочь сверлит её взглядом, а личико стало таким серьёзным, что хоть воду выжимай, и с огромным сожалением поставила корзину на землю.
— Фу-у! — увидев копошащихся червей, госпожа У сама не выдержала и чуть не выбросила корзину вместе с содержимым.
— Потратили столько сил впустую, — пробормотала она.
— Не впустую, — глубокомысленно заметил Линь Хунъи. — Зато теперь вы лучше разглядели лица некоторых людей.
Мать с тремя детьми растерянно смотрели на толпу. Линь Шу же считала, что понимание приходит не ко всем — это вопрос судьбы. Перевоспитать семейство Линь — задача долгая и трудная! Впрочем, какое ей до этого дело? Очевидно, что никакого, ведь это всё проблемы Линь Эрчжуана.
...
— Бабушка, вторая тётушка вернулась! — не успели они войти во двор, как раздался чей-то громкий голос.
Раздался топот множества ног, и перед Линь Шу возникла целая толпа — и стар, и млад, и мужчины, и женщины. Пятеро упитанных людей с белыми лицами, одетые в добротную новую ткань — они разительно отличались от исхудавших членов семьи Линь в их заплатанных лохмотьях.
Разумеется, это были чета «учёного» мужа, которому вот-вот стукнет сорок, и их дети. Только старший сын и замужняя дочь не показались.
Линь Шу скользнула взглядом по головам и запястьям женщин, и уголки её губ приподнялись.
*Запасы у них неплохие. Три серебряные заколки и два браслета теперь будут моими.*
Позолоченные украшения Линь Шу в расчёт не брала — в её глазах они не стоили ни гроша.
...
— Фу, какая вонь! Вы что, в выгребную яму упали? Ха-ха-ха! — Линь Хунюнь, подбоченясь, залился гомерическим хохотом и принялся картинно обмахиваться рукой.
— Ха-ха-ха, в выгребную яму! В выгребную яму! — подхватили дети из третьей и четвёртой ветвей семьи. Старуха Линь улыбалась, глядя на это, словно всё происходящее её не касалось.
Линь Шу холодно смотрела на эту компанию и сказала госпоже У:
— Мама, пошли в дом.
Они явно поджидали их возвращения, и дело тут точно в деньгах. Они и правда считают вторую ветвь мягкотелыми, которых может пнуть каждый.
Госпожу У трясло от гнева. Всё вернулось на круги своя, к временам бесконечных унижений, а её неумелый язык не мог найти достойного ответа.
— Тьфу! Не забудьте, что рис, мука и овощи, которые вы жрёте, тоже выращены на дерьме из той самой ямы! Возомнили себя аристократами, а сами — такие же лапти, как и все! — выкрикнул Линь Хунцин, покраснев от злости.
Линь Хунъи хотел выругаться, но не смог. Однако он твёрдо встал рядом с третьим братом, не сводя глаз с Линь Хунюаня и Линь Хунху. Эти двое чаще всех издевались над ними, и им было всё равно, кто победит — старуха всё равно отлупит их обоих.
— Фу-у! — Линь Си, одетая в пёстрое зелёное платье, напоминающее бабочку, прикрыла нос платком и топнула ногой: — Мама, скажи им, чтобы замолчали, это так противно!
Она крутанула своими бесформенными бёдрами, подняв облако пыли. Линь Шу приоткрыла ротик: она-то думала, что это благовоспитанная барышня из семьи «учёного», а оказалась дешёвка. Толстенькая фигура, нелепые попытки изобразить грацию — зрелище было жалким. Хотя, если постараться, со временем из неё что-то и выйдет. Конечно, смотря на чей вкус.
...
— Хунъи, отдавай оставшееся серебро! — старуха Линь подбоченилась и злобно рявкнула.
*А вот и оно, началось самое интересное*, — подумала Линь Шу.
Она крепко ухватилась за третьего брата, не давая ему уйти.
— Второй брат, занеси корзину старшего брата в дом и принеси что-нибудь, чтобы защитить маму!
— Только ты у нас такая умная, — проворчал Линь Хунтянь, но спорить не стал — сейчас было не время для пустых разговоров.
Мука и ткань в корзине были единственным ценным имуществом семьи, их ни в коем случае нельзя было отдавать. Отца дома не было, и четыре брата должны были защитить свой дом.

Комментарии

Загрузка...