Линь Эрчжуан сжал в руке десять лянов серебра, зная, что это был предел возможностей его старой матери, и бросил в сторону дома:
– Старший, сходи в город, купи немного еды.
– Да с чего это покупать еду в городе, я сама тебе продам! – быстро выпалила бабка Линь.
Линь Эрчжуан с ухмылкой глянул на нее и отдал десять лянов серебра Линь Хунъи.
– Возьми сестру с собой, купи ей еды и ткани.
– Понял, тятя.
Линь Хунъи громко ответил, и, видя, как бабка Линь от злости крутится на месте, почувствовал странное облегчение.
– Второй, чего ты стоишь, уходи быстрее, не заставляй благородных людей ждать.
Бабка Линь хотела лишь одного – чтобы второй сын поскорее убрался, тогда она сможет отобрать серебро у Линь Хунъи.
Но не тут-то было: Линь Эрчжуан вышел из дома с луком, стрелами и дровосецким тесаком.
Линь Хунъи тоже ушел, посадив Линь Шу на спину, а вместе с ними отправился и Линь Хунцин.
Го-ши прижалась к косяку двери, а два ее сына со стиснутыми кулаками стояли по обе стороны от нее.
Мать с тремя детьми без тени страха смотрели бабке Линь в глаза, пока та не ретировалась восвояси с поникшим видом.
– Фух~ Я смогла посмотреть ей в глаза.
Го-ши выдохнула и шмякнулась задом на порог.
Чтобы не тянуть детей назад, она заставила себя встретиться с этим лицом к лицу.
Оказывается, это не так уж и сложно!
– Мама, я смогу защитить тебя и младшего брата.
Тринадцатилетний Линь Хунтянь хлопнул себя в грудь и произнес:
Поев несколько раз досыта, Линь Хунтянь понял: только став сильным, перестанешь позволять другим издеваться над собой.
– Хорошо, мама тоже сможет вас защитить.
Го-ши сжала кулаки, поднялась на ноги, выпрямила спину и свирепо посмотрела в сторону переднего двора.
С тех пор как она вышла замуж в семью Линь, она забросила тот буйный нрав, что был у нее в девчонках.
Шло время, и она незаметно для себя превратилась в робкого человека.
Оглянувшись назад, она поняла, какой же дурой была и сколько страданиям позволила подвергнуться своим детям вместе с ней.
Если родители не обладают силой, на что тогда опираться сыновьям и дочерям?
Хотя супруги четвертого сына были наглыми и бесстыдными, они свою дочь и сына защищали крепко.
У нее самой были родичи, готовые заступиться, но такую отличную карту она разыграла в пух и прах.
Одержав временную победу, Го-ши легко и споро принялась за приготовление утренней похлебки.
Услышав смех и разговоры из переднего двора, она уже не испытывала прежнего комплекса неполноценности.
Мать с троими детьми поели утром, но соваться в передний двор ради праздного любопытства не стали.
Их семью там и так не жаловали, а опускаться до того, чтобы навязываться и терпеть унижения, она не собиралась.
Мать с детьми взяли нехитрый скарб и отправились на Маленькую Синюю речку продолжать копать речных моллюсков – в глазах Го-ши съедобным было абсолютно всё.
...
Линь Хунцин по дороге плел соломенную шляпу, а когда все трое надели головные уборы, принялся споро мастерить веер.
Когда брат с сестрой со звонким щебетом добрались до города, лавки на улице только-только открывались.
Линь Шу намеренно обошла стороной зерновые лавки на главной улице и зашла в ту, что находилась неподалеку от дома старшего дяди.
Расспросив обо всем, она выяснила, что цены на зерно почти не изменились по сравнению с предыдущими двумя днями, и о чем-то пошепталась с Линь Хунъи.
– Уважаемый, отвесьте пять доу риса, один дань белой муки, один дань сорго и пять доу черной муки.
Увидев, что все трое одеты в лохмотья, лавочник протянул руку и сказал:
– Серебро есть? Три ляна и тридцать вэней, если нет – нечего тут балаган устраивать.
Линь Шу вытащила кусочек мелкого серебра, качнула им перед носом лавочника и звонко произнесла:
– Ваше дело – взвесить, в убытке точно не останетесь ни на один вэнь.
Лавочник глянул на яркое солнце снаружи и подумал: это ж из какого богатого дома молодые господа вышли в мир людей поиграть.
Когда за дело взялось серебро, зерно взвесили очень быстро, и лавочник даже с добротой предложил:
– Могу помочь доставить товар вам домой.
– Не нужно!
Линь Хунъи и Линь Хунцин прямо на глазах у лавочника приторочили мешки с зерном к своим заплечным корзинам и, сжав зубы, взвалили их на спину.
– Ишь ты, не скажешь поди, а такие мелкие, а силы хватает, – похвалил лавочник.
Линь Шу семенила позади двух братьев, придерживая руками днище корзины, а на самом деле просто перемещала зерно оттуда в пространственное хранилище.
Добравшись до безлюдного переулка, они полностью убрали всё зерно.
Братья в очередной раз воочию убедились в божественном искусстве Линь Шу и прониклись к ней глубочайшим уважением.
Линь Шу выпустила из рук парочку мясных булочек, о чем-то шепнула братьям и велела продолжать покупки.
Ткань, масло, соль, уксус, сахар, пилюли, пряности и прочее.
Когда они подошли к мясной лавке, брат с сестрой словно приросли к земле, не в силах сдвинуться с места.
При виде этого сияющего жиром мяса только что съеденные булочки разом потеряли всякий вкус.
– Старший дядя! – застенчиво произнес Линь Хунцин.
Линь Шу не помнила ни единой черты этого заросшего бородой здоровяка с обнаженной грудью и бугрящимися мышцами.
Да и с чего ей помнить, если с самого рождения прежней хозяйки тела она сроду не видела родню со стороны матери.
– Ха-ха, Хунъи, Хунцин, это вы, батюшки!
Услышав оклик, бородатый мужчина повернулся и заливисто рассмеялся.
От этого зычного голоса у Линь Шу зазвенело в ушах, и она, помахивая крошечной ручккой, тихонько пролепетала:
– Дя... дя...
– Ого, да неужто эта девчонка и есть Шу-эр? – вытаращил глаза У Данюй.
– Старший дядя, я и правда Шу-эр.
Линь Шу, с большой головой на тщедушном тельце, кивнула своей крошечной головкой, отчего у У Данюя сердце сжалось от жалости.
Он отложил тесак, донельзя усердно вытер руки о фартук и подхватил Линь Шу на руки.
– Шу-эр, да как же ты так измельчала, не должно же быть такого!
Хунъи, ну-ка расскажите толком, что тут у вас стряслось.
– Старший дядя, в двух словах тут не расскажешь.
Шу-эр чуть не умерла с голоду, с самого детства нормальной еды не видела, до сих пор на ногах едва держится...
Линь Хунъи не боялся потерять лицо и выложил самое главное о положении дел дома.
– Да я пойду этого старого монстра приреку! И ваши родители тоже хороши, ни на что не годные.
Зря я столько раз через людей мясо в семью Линь передавал, никак не думал, что они станут так измываться над детьми.
Погодите у меня, я заставлю эту старуху всё до нитки вернуть!
У Данюй разъярился так, что у него жилки на лбу заходили ходуном. Он и помыслить не мог, что младшей сестренке приходится так тяжко.
Неудивительно, что эта покойная девчонка годами нос не казала в родительский дом – видать, весь свой прежний девичий норов собаки сглодали.
Узнав, что семья теперь готовит еду отдельно, У Данюй опустил Линь Шу на землю, схватил тесак и полоснул несколько раз: «вжик, вжик, вжик!»
Оставшиеся добрые два с лишним десятка цзиней мяса целиком полетели в корзину Линь Хунцина.
Обрезки, требуха и свиные потроха сиротливо лежали на прилавке, оставшись без всякого внимания.
– Забирайте, пусть ваша мать сварит вам поесть. Передай ей: если позволит кому-то снова отобрать это добро, я самолично ей взбучку устрою.
Своих собственных детей защитить не может, какая она к черту мать, – сердито бросил У Данюй.
– Старший дядя, ты отдал нам всё мясо, а дома не боишься, что старшая тетушка заставит тебя на коленях на стиральной доске стоять? – хитро сощурилась Линь Шу, поманив его пальчиком.
– Старший дядя, давай-ка кое о чем договоримся!
– Ишь ты, девчонка, а еще торговаться удумала. Пара кусков мяса для вас – дело плевое, тут я и сам хозяин.
Хотя У Данюй не верил словам Линь Шу, он все же присел перед ней на корточки.
Линь Шу прикрыла рот ладошкой и о чем-то зашептала ему на ухо, а потом лукаво улыбнулась:
– Старший дядя, это наш секрет, никому ни слова, ладно?
Лицо У Данюя за доли секунды сменило столько оттенков, будто палитра художника. Вспомнив недавние странности, он кивнул:
– Ладно, пусть это останется между нами.
Бегите скорее домой, будет время – заглядывайте к старшему дяде в гости.
С этими словами он сгреб остатки мяса со своего прилавка, отдал всё троице, торопливо свернул лавку и ушел.
Заметив, что все на рынке уставились на них, Линь Хунъи поспешно взвалил ношу на спину и зашагал прочь.
Линь Шу не стала отдавать серебро прямо там: на рынке сейчас было полно народу, и это легко могло привлечь лишнее внимание.
Не хватало еще стать объектом чьего-то преследования, хотя еще бабушка надвое сказала, кто кого ограбит.
Стоило им выйти с рынка, как мясо в корзине превратилось в рулон ткани и десять цзиней черной муки.
Сидя в корзине за спиной Линь Хунцина, Линь Шу указала братьям дорогу в сторону дома Линь Юйчжи.
– Братья, давайте передохнем здесь, – кивнула Линь Шу на раскидистое подножие старой ивы.
Трое уселись за столик у палатки с прохладительным чаем и заказали по пиале.
– Бултых... Бултых...
Стоило осушить пиалу холодного чая, как пот повалил градом, и палящий зной наконец немного отступил.
К ним семенил крошечный щенок, шмыгая носом, но стоило ему лишь слегка задеть Линь Шу, как он тут же растворился в воздухе.
Даже если кто-то и заметил песика, то наверняка подумал, что ему просто померещилось.

Комментарии

Загрузка...