Линь Шу выбросила наружу большой глиняный кувшин, две большие миски белого риса и ведро воды, от чего двойняшки от радости подпрыгнули на восемь футов в высоту.
Четверо братьев принялись разводить котел, варить кашу и разделывать змею, и огромный котел со змеиным супом поспел очень быстро.
Семеро человек и одна собака ели редкий утренний прием пищи среди лесистых гор, и это походило на настоящий пикник на природе, а больше всех веселился Баоцзы.
– Было бы здорово питаться так каждый день! – Линь Хунши облизал миску и с умилением произнес:
– Четвертый брат, пока ты будешь молчать, сытная еда будет у нас каждый день, – с улыбкой сказала Линь Шу.
Она видела, что, хотя домашние и любопытствовали, откуда берутся вещи, никто из них ничего не спрашивал.
Возможно, это и было проявлением доверия!
Но ради абсолютной безопасности она не стала бы раскрывать существование фермы, пока дело не дойдет до смертельного исхода.
– Хе-хе, четвертый брат ничего не знает.
Линь Хунши возбужденно кивнул: третий брат уже бесчисленное количество раз тягал его за уши и говорил, что стоить проболтаться хоть словечком, и они вечно будут ходить голодными.
А он вовсе не хотел голодать – ночами он часто засыпал с трудом от голода, и сколько бы воды ни пил, это не помогало.
...
Линь Эрчжуан и Линь Хуньи отправились в горы попытать удачи, а оставшиеся четверо братий и сестер тем временем возводили шалаш, плели веревки из травы, собирали сухие ветки и камни.
Госпожа У сидела у входа в пещеру и быстро орудовала иголкой, латая рваную одежду, а рядом с ней лежали стопка новых подошв и глиняный кувшин с чистой водой.
Она вытерла рукавом мелкие капельки пота со лба, с улыбкой в глазах глядя на усердно трудящихся в поту детей, и на ее лице читалось редкое для этих мест счастье.
Неугомонный Баоцзы носился туда-сюда по сухой траве, так перепугав двух сидевших на ветке воробьев, что те принялись звонко чирикать на него.
К полудню горная пещера, куда никто не заглядывал, уже приобрела первоначальный вид.
Внутри камнями вымостили место для сна, на которое оставалось лишь положить большую бамбуковую кровать.
У входа раскинулся навес из травы площадью около десяти квадратных метров, защищавший от палящего солнца.
Линь Шу, пропотевшая насквозь, раскинулась звездой на земле, до крайности возмущенная запахом собственного пота.
Она чувствовала, как все тело одновременно зудит и саднит, схватилась за голову и принялась яростно чесаться.
– А-а, здесь вши!
Она растопырила пальцы, как куриные лапы, и обнаружила на них бодро ползающее многоногое создание.
Линь Шу резко вскочила, принявшись хлопать себя и отряхиваться, ощущая, как зудит буквально все тело, а по свисающей прядке волос деловито семенило целое семейство паразитов.
– Матушка, спасите!
– Ха-ха, подумаешь, вши!
В такую жару у кого их нет, помоешься – и пройдут, – беззаботно бросила госпожа У, заметив кишащих в волосах насекомых.
– У всех деревенских людей есть вши, у мамы тоже.
– Сестренка, они у всех нас на головах, – выдал семейные секреты Линь Хунши.
– Ни за что, я хочу искупаться и сбрить волосы.
Руки Линь Шу не переставая чесались, ей хотелось содрать кожу целым слоем.
Эти два дня она только и думала, что о набивании желудка, а из-за слабости прежней хозяйки тела совершенно забыла о мытье.
У всей семьи заводились вши, и от одной этой мысли Линь Шу бросало в дрожь.
Съеденной горстки еды едва ли хватало на то, чтобы прокормить вшей, неудивительно, что домашние были худыми как скелеты.
Линь Шу с диким воплем бросилась в лесную чащу, а Баоцзы вприпрыжку увязался следом.
– Сестренка, ты куда! – подпрыгнул Линь Хуньцин.
– Искать воду!
Детский голосок донесся издалека из леса, заставив Линь Эрчжуана, тащившего на плечах маленького дикого кабанчика, на мгновение замереть. Он тут же поторопил спутника:
– Старший, отнеси кабана назад, а я пойду поищу Шу-эр.
Линь Хуньи, поймавший двух зайцев, сиял от счастья и радостно кивнул:
– Хорошо, папа вернется, и мы зарежем свинью.
Под палящим солнцем какая-то живность продолжала вольготно копошиться в волосах.
...
Тонкая струйка воды сочилась из каменной стены, Линь Шу присела на корточки у мелкой лунки, а Баоцзы, припав к ней, жадно лакал воду.
Линь Шу уже собиралась мысленно переместиться в пространственное хранилище, как вдруг услышала торопливые шаги и обернулась в ожидании того, кто шел сюда.
– Папа, вы вернулись! Есть ли добыча?
– Добыли маленького кабанчика и двух зайцев. Доченька, ты зачем сюда пришла?
Увидев, что девочка цела и невредима, Линь Эрчжуан наконец отпустил затаившееся в груди сердце.
– Здесь столько вшей, я буду мыться и брить голову, отойди в сторонку и покарауль, – со слезами в голосе попросила Линь Шу.
Измученная зудом девочка уже не могла ждать и принялась настойчиво выгонять отца.
– Хорошо-хорошо, папа посторожит в сторонке.
Заметив заплаканные глазки дочки, Линь Эрчжуан не смог произнести больше ни слова и, сделав несколько широких шагов назад, застыл на почтительном расстоянии.
Он мысленно корил себя за невнимательность – за то, что совсем не заботился о дочери, и втайне попрекал даже госпожу У, которой положено было быть матерью.
...
Линь Шу мысленно переместилась в пространство, бросилась в ванную и принялась исступленно тереть тело, пока вокруг не потекла грязно-серая вода.
Она остановилась только тогда, когда ее черная, иссохшая и сморщенная кожа приобрела сносный желтоватый оттенок, после чего электрической машинкой Баоцзы быстро сбрила волосы подчистую.
Чтобы полностью пресечь размножение вшей, она сожгла и одежду, и срезанные волосы в огне.
Тощий росток побега шмыгнул в кладовую и выудил из стопки старой одежды старый синий ханьфу в мелкий цветочек.
Это была ее старая рабочая одежда с прежней подработки; на ней она сидела словно маскарадный костюм, но все же лучше, чем ходить голой!
Линь Шу бросила взгляд на свое тщедушное тело и отыскала самые маленькие трусики.
Стоило ей их надеть, как они тут же соскользнули вниз, поэтому пришлось подвязать их веревкой.
Подходящей обуви не нашлось, и на ногах по-прежнему красовались соломенные лапти, от которых в ногах ощущалось сплошное неудобство.
Как только Линь Шу выскочила из пространства обратно, Баоцзы, плескавшийся в лужице, радостно закрутился колесом.
– Гав-гав! Ав-ав! Р-р-у!
– Заткнись, что за белиберду ты несешь? Еще смеешь насмехаться над своей хозяйкой, получи-ка мои демонические когти!
Линь Шу подхватила Баоцзы на руки и принялась усердно тереть длинным подолом платья, прижимая к груди.
– Баоцзы, как ты меня нашел?
Линь Шу все же задала вопрос, который так долго жгла ее сердце и занозой сидел в груди.
– Хозяйка, на ферме случился сель, и она превратилась в провал. Черный и Белый Неотвратимости поняли, что схватили не того человека, и пока они растерянно хлопали глазами, я стянул у Белого кошель, за что он меня и пнул.
Я так долго искал тебя, хозяйка, пока наконец не вышел на твой след.
Хозяйка, представляешь, у Баоцзы тоже появилось внутреннее пространство!
Линь Шу пощупала живот Баоцзы, но не заметила там никаких странностей.
Кто бы мог подумать, что этот глупый и милый малыш обладал такой невероятной смелостью и удачей!
Она подняла Баоцзы вверх, широко улыбаясь беззубым ртом, и смачно чмокнула его.
– Баоцзы, ты просто потрясающий!
– Хе-хе, так, ничего особенного! – гордо закрутил пухлым тельцем песик.
...
– Дочка, ты...
Услышав шорох, Линь Эрчжуан обернулся и ошеломленно замер.
Его дочь в синем цветастом платье и с нежной кожей казалась ему сошедшей с небес маленькой феей, и единственное, что бросалось в глаза – это ярко блестящая лысая голова.
– Папа, я – божественный мальчик из свиты богини Гуаньинь, спустившийся в мир смертных проходить испытание, так что не относись ко мне пренебрежительно, – с совершенно серьезным видом заявила Линь Шу.
– Благодарю богиню за наставление, я непременно защищу маленького бессмертного! – благоговейно воздев руки к небу, поклялся Линь Эрчжуан.
В его сердце одновременно жили и горечь расставания с прежним образом дочери, и гордость.
– Папа, ступай и помойся!
Линь Шу взмахнула ручонкой и быстро зашагала прочь, иначе рисковала выдать себя.
– Слушаюсь!
Линь Эрчжуан, от которого разило кислым потом, торопливо побежал к луже.
Деревенский колодец мог обеспечить водой лишь две коромысла на семью.
Когда наступала очередь семьи Линь Эрчжуана набирать воду, пить-то было нечего, не говоря уже о купании.
Ему и четверым сыновьям еще удавалось искупаться в реке, но госпоже У и Линь Шу приходилось таскать воду оттуда ведрами, чтобы хоть как-то обтереться.
Если бы люди из переднего двора заметили это, мать с дочерью лишились бы даже воды для обтираний.
Из-за того, что мыться приходилось кое-как, грязь на теле накапливалась день за днем.
Милая девочка постепенно превратилась в черного и тощего заморыша.

Комментарии

Загрузка...