Последний иероглиф — Открыть — он выкрикнул, вложив в него всю силу своего тела. Голос его перестал быть человеческим, в нём сквозило безумие, разрывающее саму душу, и решимость уничтожить всё на своём пути!
Грохот!
Вся горная лощина содрогнулась. Это было не похоже на землетрясение — казалось, само пространство издаёт стон, не в силах вынести невыносимой тяжести.
Талисман на груди у культиватора скверны, до предела напитавшийся грязной кровью, внезапно взорвался, превращаясь в стремительно вращающийся, безумно расширяющийся чёрный вихрь. В самом центре этого вихря зияла предельная тьма, поглощающая всякий свет. Это не была обычная тьма — это было ничто.
Вихрь разрастался с пугающей скоростью. Вспыхнула чудовищная сила всасывания. Земля трескалась, словно хрупкое печенье; почва, камни, поваленные деревья и даже брызги скверной крови самого культиватора — всё это с яростной силой затягивалось в пучину отчаянной, первозданной тьмы. Воздух пронзительно свистел, свет искажался, растягивался и окончательно гас.
Тело культиватора на краю воронки судорожно дёргалось и деформировалось, кожа лопалась, обнажая тёмно-красную плоть, которая тоже начинала распадаться. В его единственном уцелевшем глазу безумие и ярость давно угасли, уступив место лишь предельному, животному страху и глубокой, въевшейся в кости ненависти к Юнь Чэ.
— Умирать... так вместе! — из последних сил прохрипел он безмолвное проклятие.
Следом за этим его тело, подобно проколотому шару, наполненному зловонной гнилью, с тихим хлопком было полностью поглощено расширившимся до предела вихрем. Не осталось даже пылинки.
Вихрь раздулся до невероятных размеров — более десяти саженей в диаметре. Тёмное ядро, способное поглотить даже взгляд, с разрушительной силой устремилось к Юнь Чэ, словно разверстая пасть космического чудовища.
Ужасающая тяга мгновенно схватила её. Маленькое тело, подобно опавшему листу в бурю, неудержимо потянуло в самый центр разрушения. Широкое даосское одеяние хлопало на ветру, почти срываясь с плеч. Земля под ногами с грохотом проваливалась, жадно пожираемая воронкой.
В спокойных, как гладь озера, глазах Юнь Чэ наконец отразилась эта чистая, леденящая душу пустота. Никакого страха, на лице по-прежнему не дрогнул ни один мускул, лишь брови едва заметно сошлись к переносице — так, словно при решении задачи встретился неожиданный поворот.
Тяга усиливалась. Она уже висела в воздухе, невидимая гигантская сила стремительно волокла её в тёмную бездну. В тот самый миг, когда её ноги окончательно оторвались от крошащейся земли, она двинулась.
Правая рука молнией нырнула в старую тканевую сумку на боку. На сей раз оттуда показался не талисман, а... деревянный меч?
Трёхфутовый клинок с древней текстурой, тёмно-коричневый, излучающий мягкий блеск, накопленный годами. Прямой, без лезвия, лишь на самом кончике вырезана крошечная, но будто вмещающая в себя все тайны мироздания руна. Меч из персикового дерева!
Юнь Чэ сложила пальцы в предельно простой, почти неуклюжий жест: большой палец прижат к безымянному, указательный и средний вытянуты и прижаты к полотну меча. Движение было столь стремительным, что остался лишь размытый след, исполненный ритма возвращения к истокам.
Никакого грохота, никаких ослепительных вспышек. Лишь точка предельно чистого, концентрированного ясного света сорвалась с её пальцев, вошла в дерево и мгновенно разлилась по всему клинку.
Вжух!
Древний меч издал низкий, чистый звук, словно эхо, донёсшееся из глубины веков. Руна на клинке внезапно вспыхнула, источая мягкую, но непреодолимую, всеочищающую праведную энергию.
Юнь Чэ крепче перехватила рукоять, и её маленькое тело, несмотря на неистовый вихрь, обрело равновесие. Её ясные глаза сквозь спутанные волосы и рваное одеяние спокойно смотрели в самое сердце пожирающей всё тьмы.
Ни криков, ни пафосных заявлений. Она просто протянула свой меч — ставший вдруг тяжёлым, как гора, и лёгким, как пёрышко — навстречу пустоте.
Движение было простым. Будто она подавала чашку чая. Или проводила рукой по невидимой завесе.
Кончик меча коснулся самого центра бешено вращающегося вихря. Время словно застыло на мгновение.
Хрусть!
Звук, похожий на треск разбитого стекла, пронзил мёртвую тишину. От точки соприкосновения меча с тьмой по поверхности колоссального вихря, подобно паутине, мгновенно разбежались густые белые трещины. В этих трещинах пульсировало холодное сияние, несущее волю к очищению и завершению.
Грохот!
В следующее мгновение чёрная дыра, вызванная жертвоприношением культиватора и способная поглотить горы, лопнула, словно гигантский мыльный пузырь, наполненный чернилами.
Никакой ударной волны. Лишь глухой звук, будто пространство с силой разгладили. Чистая тьма стремительно отхлынула и развеялась. Разрушительная тяга исчезла без следа. Искажённый свет пришёл в норму, обнажив изуродованный лес, напоминающий место падения метеорита.
Однако в самый последний миг, когда вихрь окончательно исчез, возникла крошечная чёрная точка — более глубокая, холодная и мёртвая, чем само ядро воронки, подобная сингулярности в момент рождения вселенной. Она была не больше булавочной головки, но испускала ауру, от которой у Юнь Чэ по спине пробежал холодок, а душа едва не заледенела. Это было нечто, превосходящее скверну, высшее проявление правил пустоты и смерти.
В момент появления точки возникла непреодолимая сила притяжения, в тысячи раз мощнее прежней. Она схватила Юнь Чэ, игнорируя пространство и защиту, воздействуя на само её существование.
На маленьком лице Юнь Чэ впервые промелькнуло отчётливое изумление. Она даже не успела среагировать, как точка мёртвой тишины резко расширилась и схлопнулась.
Вжух!
Ни звука, ни света. Лишь абсолютное, концептуальное поглощение.
Фигура Юнь Чэ, вместе с мечом из персикового дерева и небольшим участком пространства вокруг неё, исчезла, словно стёртая невидимым ластиком. На месте осталась лишь идеально круглая, глубокая яма — безмолвный шрам на теле земли.
Над разрушенным лесом закружились сухие листья, свидетельствуя о том, что всё произошедшее не было галлюцинацией. Ветер пронёсся по мёртвой лощине, донося издалека неясные, испуганные крики птиц.

Комментарии

Загрузка...