Горный ветер с завыванием кружил над черным старым лесом, воздух был липким от чего-то — не тумана, а сгустившейся в материю, тяжелым гнетом давящей на грудь Скверны.
Гнилые листья под ногами издавали тошнотворный хруст, каждый шаг был словно по скользким внутренностям огромного существа.
Юнь Чэ стояла на лесной поляне, источенной Скверной.
Пятнадцатилетняя девушка была еще невысока ростом, закутана в выцветшее, со множеством заплат, темно-синее Даосское одеяние, отчего казалась еще более хрупкой. За спиной у нее была такая же старая, потерявшая первоначальный цвет холщовая сумка, туго набитая.
Ночной ветер разметал тонкую челку на ее лбу, открывая глаза — чистые, словно омытые горным родником, они отражали этот грязный лес, но в них не было ни волнения.
— Учитель сказал, ты здесь, — произнесла она. Голос негромкий, без интонаций, словно она констатировала самый обычный факт.
Личико белое, еще с детской припухлостью, но выражение лица отсутствовало, отчего она казалась немного заторможенной.
В центре поляны, скрестив ноги, сидела иссохшая фигура в рваной рясе. Ряса, возможно, когда-то была ярко-желтой, но теперь ее покрывал толстый, непрерывно шевелящийся слой темно-красной грязи, источавший тошнотворный, приторный запах крови и трупного тлена.
Иссохшая фигура медленно подняла голову, явив лицо, почти утратившее человеческие черты. Кожа синевато-серая, покрытая паутиной черных линий, в глубоко запавших глазницах тускло зажглись две мутные красные точки, мертвой хваткой вцепившиеся в Юнь Чэ.
— Хе-хе-хе... — из высохшей груди вырвался скрежещущий, похожий на треснувший колокол, хохот, от которого закладывало уши, — Девчонка? У вас, что, в Секте Небожителей никого не осталось? Послали такого молокососа на смерть?
Голос его был хриплым, каждое слово словно обволакивало липким ядом.
Юнь Чэ не обратила внимания на его насмешку. Ее черно-белые глаза спокойно скользнули по поляне. Несколько свежих трупов в современной альпинистской одежде скорчились у корней деревьев, на лицах застыл предельный ужас, но души уже были вырваны без остатка. Подальше виднелось несколько древних костяков, почти слившихся с гниющими листьями и грязью.
— Ты поймал много людей и съел их души, — констатировала Юнь Чэ. В голосе не было осуждения, скорее уточнение по домашнему заданию.
— А если и так? — зловеще расхохотался культиватор-еретик. Его скрюченные, похожие на когти пальцы резко вонзились в гнилую землю рядом. — Ничтожные муравьи! Их кровь, плоть и души как раз помогут твоему предку достичь великого мастерства! Девчонка, я вижу, у тебя кости чистые, плоть и кровь невинные — просто небесное подкрепление! Иди-ка сюда добровольно, предок даст тебе умереть без мучений!
Глаза его полыхнули алым, он жадно облизал черные губы.
Юнь Чэ не шелохнулась.
Она лишь слегка склонила голову набок, глядя на руку еретика, погруженную в землю.
Еще более густая, удушающая волна нечистой силы внезапно вырвалась из-под земли, словно капля туши, упавшая в чистую воду, мгновенно окрасив воздух на несколько чжанов вокруг в черный цвет. Земля начала слабо вибрировать, почва вздыбилась, будто какая-то мерзость вот-вот прорвется наружу.
— М, — Юнь Чэ кивнула, словно наконец утвердившись в чем-то, — Тогда я тебя заберу.
Едва смолкли слова, она двинулась.
Движение было невероятно быстрым: маленькая фигурка оставила на месте лишь смутный след, а сама она, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, метнулась прямо к еретику! Ветер от скорости взметнул полы ее широкого Даосского одеяния, заставив их громко хлопать.
— Ищешь смерти! — взревел еретик, и красный свет в его глазах вспыхнул с новой силой.
Рука, погруженная в землю, резко дернулась вверх!
— Р-р-о-о-о-в! — нечеловеческий рев разорвал воздух!
Три чудовища, целиком сшитых из густой черной энергии, белых костей и гниющей плоти, с ревом вырвались из вздыбленной земли! Они были огромны, формы искажены — одни походили на многоголовых псов, другие — на гниющих исполинских змей. В пустых глазницах горел ядовитый зеленый огонь, источая леденящую душу злобу. Разинув пасти, из которых сочилась нечистая слюна, они яростно бросились на маленькую фигуру!
В лицо ударил смрад!
Юнь Чэ нисколько не замедлила своего стремительного бега. В тот миг, когда вонючие клыки сшитых монстров готовы были коснуться ее одеяния, ее правая рука молнией нырнула в старую холщовую сумку у пояса.
— Ш-ш-ш! — одним точным движением она вытащила и зажала между пальцами ярко-желтый талисман.
Ни сложных печатей, ни длинных заклинаний, даже взгляд ее не изменился.
Она лишь сделала движение кистью — простое, словно смахивала пылинку с плеча.
— Разрушься, — одно легкое слово, но в нем была некая невыразимая, достигающая самих основ мироздания сила.
Бум!
Этот, казалось бы, обычный желтый талисман внезапно вспыхнул ослепительным золотым сиянием! Свет был чистым, жарким, исполненным высочайшего величия, очищающего все сущее, словно в воздухе зажглось маленькое солнце!
Там, куда достигал золотой свет, воздух начинал шипеть и плавиться. Густая, непроглядная Скверна, словно снег под кипятком, мгновенно таяла и испарялась!
— А-а-а-а-у-у-у! — три чудовища, только что полные ярости и силы, даже не успели издать полный вопль.
Их огромные тела, едва коснувшись этого величественного золотого сияния, словно восковые фигуры, брошенные в печь, мгновенно исказились и расплавились! Нечистая черная энергия, гниющая плоть, белые кости, составлявшие их тела, испустили пронзительный визг, зашипели и в мгновение ока превратились в несколько струек зловонного черного дыма, полностью рассеявшись в воздухе.
В центре поляны остаточное сияние золотого света еще не погасло, освещая лицо еретика, искаженное крайним изумлением и ужасом. Бешено пляшущий красный свет в его глазах был жестоко подавлен золотым сиянием, почти погас, сменившись чистейшим, неприкрытым страхом.
— Этого... не может быть! Чисто янский талисман разрыва скверны?! Да еще мгновенное применение?! — завопил он не своим голосом, голос от ужаса сорвался на пронзительный визг. — Кто ты такая?!
Фигура Юнь Чэ пронеслась сквозь еще не рассеявшиеся золотые искры и твердо остановилась менее чем в трех чжанах от еретика.
Маленькое Даосское одеяние сверкало, отражая золотой свет, а ничего не выражавшее юное лицо в обрамлении священного сияния проявляло почти божественное равнодушие.
— Юнь Чэ, — ответила она, по-прежнему без эмоций, будто отвечала на вопрос «ты ела?».
Затем ее чистые, незамутненные глаза спокойно уставились на то, что было за спиной еретика — на скалу, окутанную плотной Скверной, почти слившуюся с тьмой.
— Глаз твоего массива там, — она вытянула белый пальчик и точно указала на неприметное отверстие в скале, откуда непрерывно сочилась черная слизь.
Это и был источник бесконечной нечистой силы в этом месте, ядро мощи еретика.
Изумление на лице еретика мгновенно застыло, а затем превратилось в безумие и ярость человека, которого полностью разоблачили и загнали в угол! Отверстие в скале было его «Дьявольским оком Скверны», которое он годами питал собственной кровью, эссенцией и злобой бесчисленных загубленных душ, его последним козырем и спасательным кругом! А этот маленький даос увидел его с первого взгляда?!
— Маленький паршивец! Ты вынуждаешь меня!! — завопил еретик в истерике. Голос от крайней ненависти сорвался, заскрежетал, словно ржавая пила по кости.
Он рванул на себе грязную рясу, обнажив на высохшей груди сложную руну, нарисованную темно-красной, словно шевелящейся, жуткой краской! Руна извивалась и сплеталась, источая заставляющую волосы шевелиться ауру зловещей силы.
Костлявые, когтистые пальцы еретика с силой вонзились в собственную грудь!
Хлюп!
Темно-красная, почти черная, вязкая, словно битум, нечистая кровь хлынула наружу, но не упала на землю, а, наоборот, застыла в воздухе, бешено извиваясь, словно живая, и устремилась к искаженной руне на его груди!
— Своим жалким телом! Сжигая свою жалкую душу! Приношу в жертву все! Источник Скверны! Откройся!!!

Комментарии

Загрузка...