— Бесчинства? — непонимающе нахмурился господин Линь. — В школе боевых искусств Цзюсянь, что на юге города? Но ведь их хозяин, Цао Чжунфэн, уже достиг поздней стадии внутренней силы! Неужто нашёлся наглец, посмевший разгромить его заведение?
— Господин Линь, вы сказали — Цао Чжунфэн? Школа боевых искусств Цзюсянь? — Ли Фуди с неподдельным интересом посмотрел на собеседника.
— Ну да, на юге города другой и нет, а Глава школы там как раз Цао Чжунфэн. Неужто ты с ним знаком? — с подозрением протянул Линь Вэньюань. Заметив, что Ли Фуди погрузился в размышления, он тут же повернулся к прибежавшему слуге: — Да что там стряслось в конце концов?
— Господин Линь, это всё Чжэньшаньтан, новая школа! Они заявились в Цзюсянь и учинили погром! — Слуга от отчаяния едва не приплясывал на месте. — Их явилось четверо или пятеро, свирепые, точно демоны, и с порога пустили в ход кулаки! Наших ямэньских стражников уже перекалечили, а старшему, стражнику Вану... и вовсе переломили руку!
— Что?! — Стражник Чжан так резко вскочил с места, что ножки стула со скрежетом проехались по полу. Стражник Ван считался одним из лучших бойцов управы: его Ладонь Железного Песка достигла поздней стадии внутренней силы, к нему и трое-пятеро дюжих молодцов подступиться бы не посмели. Как же его могли искалечить?
— Даже стражник Ван не сдюжил? — Ли Фуди отложил палочки и неторопливо отер уголки рта. — И что это за сошки?
— Да кто ж их разберёт! — запричитал слуга с плаксивой миной. — Верховодит ими Одноглазый Дракон с гуйтоудао в руках! Кричит, мол, Чжэньшаньтан покажет всему уезду, кто здесь власть, а всякого, кто посмеет перечить, они сотрут в порошок!
Лицо стражника Чжана помрачнело. Ранение стражника Вана перестало быть простой дракой — это был открытый вызов, брошенный властям. Сложив руки в уважительном поклоне перед господином Линем, он отчеканил:
— Господин, это моя оплошность, я должен немедленно отправиться туда. — Затем он бросил взгляд на Ли Фуди: — Брат Ли, ты оставайся, поешь спокойно, а я мигом управлюсь.
— Опять какой-то одноглазый... Будто мне мало было того, из посёлка Цинси, — усмехнулся Ли Фуди, закатав рукав и обнажив крепкое предплечье. — И как же такое веселье обойдётся без меня? Идём, я с тобой. Погляжу своими глазами, что за слепец осмелился бесчинствовать в нашем уезде!
Господин Линь тоже не усидел на месте. Нервно теребя козлиную бородку, он предостерёг:
— Стражник Чжан, брат Ли, дело нешуточное, будьте предельно осторожны! Если понадобятся люди — только скажите, я сию же минуту подниму все три смены стражников!
— Ни к чему! — отмахнулся стражник Чжан, с лязгом срывая со стены ножны с клинком. — Нас с братом Ли более чем достаточно!
Стражник Чжан прекрасно знал истинные возможности спутника: с виду юнец с молоком на губах, а на деле — мастер непостижимой глубины. Достаточно было вспомнить, как всего одно указание Ли Фуди позволило ему совершить невероятный скачок с пика внутренней силы прямиком на раннюю стадию преобразующей силы.
Выскочив за ворота усадьбы, стражник Чжан увидел у коновязи лишь одного коня и тут же предложил:
— Брат Ли, прошу, садись в седло!
— Ни к чему, тут рукой подать, заодно и силу ног проверю, — с улыбкой отозвался Ли Фуди. — Скачи сам, стражник Чжан, я не отстану!
— Ладно, дело спешное, спорить не стану, — бросил стражник Чжан и взлетел в седло.
Но не успел он подобрать поводья, как Ли Фуди вихрем пронёсся мимо и в мгновение ока растворился в ночи.
— Ну и силища... — ахнул стражник Чжан. Хоть он и знал о могуществе юноши, но от такой ураганной скорости у него перехватило дух. — Какая невероятная быстрота!
— Стражник Чжан! Фонарь возьмите! — надрывался бежавший следом слуга.
— Обойдусь! — бросил тот, даже не обернувшись. — Лунный свет нынче ярче некуда!
Под холодным сиянием луны темный силуэт метнулся по улицам подобно молнии. Порыв поднятого им ветра заставил случайных прохожих ошарашенно жаться к стенам. Не прошло и нескольких секунд, как Ли Фуди уже стоял у ворот школы боевых искусств Цзюсянь на юге города, откуда доносились лязг оружия и яростная брань.
«Уж не тот ли самый Цао Чжунфэн мой третий зять? — Ли Фуди прищурился, и в уголках его рта промелькнула холодная усмешка. — А этот Одноглазый Дракон посмел покалечить стражника Вана... Видать, совсем позабыл, какова на вкус настоящая боль».
Ли Фуди бесшумно опустился прямо посреди внутреннего двора. На серых каменных плитах вповалку корчились стонущие люди; обломки разбитых столов плавали в лужах пролитого вина, а тяжелый воздух насквозь пропитался удушливой вонью пота и крови.
Среди поверженных выделялись фигуры в форме стражников управы. В самом углу скорчился стражник Ван, мастер поздней стадии внутренней силы: его левая рука была вывернута под неестественным углом, крупные капли холодного пота вперемешку с кровью катились по вискам, а зубы скрежетали от невыносимой муки.
На ногах оставался лишь один человек — девятифутовый исполин. Узловатые мускулы бугрились под безрукавкой, пустую левую глазницу скрывала черная кожаная повязка, зато единственный правый глаз пылал дикой яростью. Носком сапога он небрежно поддел и отшвырнул бойца, пытавшегося подняться с земли.
Ли Фуди небрежно окинул верзилу взглядом: пик внутренней силы — точь-в-точь как у прежнего стражника Чжана. Неудивительно, что этот Одноглазый Дракон осмелился пойти против властей. Оглядев разгромленный зал, Ли Фуди приметил в самом дальнем углу своего третьего зятя, Цао Чжунфэна: тот был тяжело ранен, но опасность для жизни миновала.
Почувствовав приближение шагов, Цао Чжунфэн с трудом разлепил веки и замер в изумлении, узнав собственного шурина:
— Ты... ты зачем сюда явился?! Уходи немедленно, тебе здесь не место!
— Уйти? Не так-то просто! — рявкнул вдруг Одноглазый Дракон. Опешив от внезапного появления незнакомца, он свирепо окрысился: — Ты когда сюда просочился, щенок?!
Ли Фуди даже не удостоил громилу взглядом. В его пальцах блеснула костяная игла и молниеносно вонзилась в перебитую ногу Цао Чжунфэна. Бережно подняв раненого, юноша негромко спросил:
— Третий зять, отомстить хочешь?
— Хочу... Во сне и наяву об этом грежу! — Цао Чжунфэн взглянул на шурина, который прежде и цыпленка обидеть не мог, и бессильно скривился в горькой усмешке: — Да только здесь сила нужна, а не пустые слова...
— Ты еще кто такой?! — опешил Одноглазый Дракон, ошарашенно глядя на то, как тяжелораненый противник вдруг встал на ноги.
— Не суетись, — Ли Фуди наконец бросил мимолетный взгляд на бандита, а затем прижал палец к акупунктурной точке на теле зятя: — Направляй ци, я помогу открыть меридианы.
— Ты?.. — недоверчиво переспросил Цао Чжунфэн, но все же опустился в позу лотоса и пустил ци по телу.
Едва смолкли слова, как мягкая и плотная духовная энергия хлынула в его меридианы! Цао Чжунфэн ощутил, как даньтянь вскипел ключом, а заставы, блокировавшие развитие долгие годы, с грохотом рухнули. Бурная мощь хлынула во все конечности и органы. Вскинув глаза на Одноглазого Дракона, он с изумлением обнаружил, что теперь отчетливо различает острую ауру противника — тот и впрямь находился на пике внутренней силы!
Едва Цао Чжунфэн сжал налившиеся мощью кулаки и собрался вскочить, как ладонь Ли Фуди мягко легла ему на плечо. В то же мгновение сокрушительный импульс вновь ворвался в его тело, раздвигая меридианы до невероятной ширины и перенося за грань преобразующей силы. Преодолев барьеры один за другим, он взлетел прямиком на позднюю стадию преобразующей силы! Подняться на целый Большой уровень... Цао Чжунфэн остолбенел, не веря собственным чувствам, словно наяву грезил наваждением.
— Ну что, третий зять, теперь сможешь потягаться с Одноглазым Драконом? — с усмешкой подмигнул Ли Фуди.
— Смогу! Еще как смогу! — Цао Чжунфэн пружинисто вскочил на ноги и расправил плечи, чувствуя, как каждая мышца звенит от переполняющей ее силы. Вперив пылающий ненавистью взгляд в обидчика, он прорычал: — Одноглазый Дракон, выходи во двор, сойдемся еще раз!
Одноглазый Дракон во все глаза уставился на поднявшегося противника, но с ужасом осознал, что больше не может различить границы его мастерства. Тяжелое невидимое давление накатило на него удушливой волной, заставив содрогнуться от внезапного озноба. Впрочем, спеси он не убавил:
— Да куда тебе, битый пес!
— Как это — куда? — Раздался хруст щепок под подошвой: через порог переступил стражник Чжан. Его взгляд, холодный, как лезвие клинка, полоснул по главарю бандитов, после чего он негромко бросил Ли Фуди: — Пик внутренней силы... Понятно, отчего он так задирал нос.
Одноглазый Дракон резко обернулся. Перед ним стоял человек в простом холщовом платье, запыленный с дороги, но аура его напоминала бездонный омут, не поддающийся никаким оценкам. Сердце бандита екнуло, однако он лишь еще пуще окрысился:
— Что, еще двое смертников пожаловали?! У дедушки как раз кулаки чешутся!
Ли Фуди даже ухом не повел на его лай. Подойдя к стражнику Вану, он опустился на одно колено. Стоило его пальцам коснуться выбитого плеча, как стражник содрогнулся всем телом от дикой боли.
— Терпи, — бросил юноша.
Голос Ли Фуди звучал совершенно невозмутимо. Резкий, точный толчок снизу вверх — и сухой хруст вправляемого сустава заставил смолкнуть даже стоны раненых. Мертвенно-бледное лицо стражника Вана слегка порозовело, он перевел дыхание и хрипло выдавил:
— Благодарю... Но эта одноглазая змея...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...