— Нам стоит перевалить через эту гряду и подняться на вершину повыше! — Лю Чуаньчжи некоторое время вглядывался в бесконечные горные цепи и внезапно принял твёрдое решение.
— Учитель, — Ли Фуди, сидевший в позе лотоса на скале Цинши и всё ещё ловивший кончиками пальцев тепло духовной энергии от прорыва на Стадию Зарождения Души, потёр нос и с широкой ухмылкой глянул на стоявшего за спиной наставника, — получается, я вот так запросто... взлетел прямо к небесам?
— Каким ещё небесам? — Лю Чуаньчжи закатил глаза и так резко взмахнул даосским венчиком, что едва не задел лоб ученика. — В Мире Культивирования Стадия Зарождения Души — это уровень сосунка, едва оторванного от груди. Пошли, покажу тебе одно стоящее место.
С этими словами он взмахнул широким рукавом. Мягкая духовная сила бережно подхватила Ли Фуди и оторвала от земли. Клочья тумана под ногами с бешеной скоростью понеслись назад, и не прошло даже половины палочки благовоний, как они зависли перед окутанным энергией бессмертных хребтом — это был хребет Цинфэнлин.
На склонах хребта пышным золотым шёлком колыхались цветы гэсан, переплетаясь с изумрудными травами в причудливый живой узор, по которому от дуновения ветра пробегали мягкие волны. Прямо подле них, касаясь плеч, неспешно проплывали белоснежные облака.
— Ну и духовная энергия здесь... — едва коснувшись земли, Ли Фуди судорожно перевёл дыхание. Воздух был настолько густо напоен ею, словно патока, и невидимые струи сами проникали сквозь поры в плоть — здесь всё было во сто крат мощнее, чем на задней горе, где он совершенствовался прежде. Он тут же опустился в позу лотоса и только собрался активировать «Искусство Цинъюнь», чтобы закрепить уровень, как духовная сила внутри него взбунтовалась и понеслась вскачь, подобно сорвавшемуся с цепи скакуну!
— Что за?.. — опешил Ли Фуди: «Искусство Цинъюнь» самопроизвольно пришло в движение, циркулируя втрое быстрее обычного! Окружающая духовная энергия неудержимым потоком хлынула к нему, закручиваясь над макушкой в видимый невооружённым глазом вихрь, отчего птицы на дальних ветвях в панике снялись с мест и бросились врассыпную.
— Этот хребет Цинфэнлин и впрямь благословенный край, раз заставляет технику совершенствования разгоняться саму по себе... — поглаживая бороду, с теплотой во взгляде пробормотал стоявший подле Лю Чуаньчжи.
— Учитель! — Ли Фуди рывком вскинул голову и побелел как полотно, когда небосвод над ними внезапно померк, тучи закипели яростными фиолетовыми молниями, а утробный грохот потряс всё ущелье. — Это что... небесная скорбь Уровня Трансформации Души?!
— Без паники! — построжел голос Лю Чуаньчжи; взмахнув рукой, он выставил перед учеником мерцающий бронзовый щит. — Ну и карма у тебя, шельмец: едва ступил на стезю зарождающейся души, как тут же накликал небесную скорбь трансформации души! Беда это или благословение — поглядим. Сконцентрируйся, успокой дыхание, разгоняй технику совершенствования и держи удар!
С оглушительным треском пала первая волна небесной скорби: фиолетовая молния толщиной в добрую чашу врезалась прямо в бронзовый щит. Тот жалобно зазвенел, покрываясь паутиной трещин. Стиснув зубы до скрежета, Ли Фуди разогнал «Искусство Цинъюнь» на пределе сил; над его макушкой соткалась призрачная тень зарождающейся души, и он, непрерывно складывая печати руками, принял на себя второй и третий удары небесной скорби...
В ущелье непрерывно полыхали молнии, а духовная энергия вздымалась неистовыми волнами. Ли Фуди весь обуглился от ударов небесной скорби, из уголков рта сочилась тёмная кровь, но он стоял несокрушимой скалой. У Лю Чуаньчжи сжималось сердце от тревоги — он украдкой вливал в бронзовый щит собственную духовную силу. Когда же наконец обрушился последний удар небесной скорби, из глубин существа Ли Фуди вырвалась колоссальная, неодолимая аура: прорыв на Уровень Трансформации Души свершился!
— Благодарю учителя за защиту! — поднявшись на ноги, Ли Фуди отвесил Лю Чуаньчжи глубокий почтительный поклон, едва небесная скорбь рассеялась, а с тела осыпалась обугленная корка, обнажив обновлённую белоснежную кожу.
— Ай да молодец, не подвёл наставника! — раскатисто захохотал Лю Чуаньчжи. — С сегодняшнего дня ты первый во всём хребте Цинфэнлин уникум, перемахнувший со Стадии Зарождения Души прямиком на Уровень Трансформации Души!
— Ну так! — Ли Фуди почесал затылок и самодовольно заулыбался. — Ещё бы, поглядите, чей я ученик!
В чаще неподалёку робко высунули мордочки лисята, переждавшие удары небесной скорби в норах; они с изумлением разглядывали две человеческие фигуры, а в преданиях хребта Цинфэнлин зародилась новая Легендарная история.
Ли Фуди сидел на корточках у водопада на хребте Цинфэнлин и лениво тыкал веткой в плавающую рыбу, как вдруг спину прожгло диким жаром. И дело было вовсе не в солнце — волна палящего зноя вырвалась из самой глубины костей, будто под кожу загнали раскалённый докрасна брусок железа. Вскрикнув от неожиданности, он подскочил на ноги и, не зная, куда выплеснуть бурлящую силу, наотмашь врезал кулаком по стоявшей рядом старой акации.
— Я ж просто хотел рыбки к ужину наловить... — Ли Фуди озадаченно поскрёб затылок, растерянно уставившись на собственный кулак, пока от расщеплённого пополам трёхсотлетнего ствола валил сизый дымок. — С чего это я дерево насмерть зашиб?
— Ты... твой давешний удар... — примчавшийся на шум Лю Чуаньчжи в изумлении оглядел сломанный ствол толщиной в два обхвата, и рука его, гладившая бороду, мелко задрожала, — неужто это сила Уровня Разрушения Иллюзий?!
— Какого ещё уровня? — Ли Фуди невинно захлопал глазами. — У меня просто кулаки зачесались.
— Внутреннее дыхание бурлит, точно великие моря и реки, а кости и плоть крепки, как очищенная сталь... — Лю Чуаньчжи молниеносно перехватил запястье ученика и, едва коснувшись пульса, вытаращил глаза, ставшие круглыми, как медные колокольчики.
— А что за штука такая — этот Уровень Разрушения Иллюзий? — с неподдельным любопытством переспросил Ли Фуди.
— Я и сам о нём только в преданиях слышал, — признался Лю Чуаньчжи. Он долго и пристально разглядывал Ли Фуди, но так и не смог определить ступень его силы: в душе наставник прекрасно понимал, что разглядеть границы возможностей ученика он не способен лишь потому, что тот уже оставил его далеко позади.
Лю Чуаньчжи вот уже три года ходил в Великих мастерах на горе Цинъюнь, хотя про себя знал доподлинно: его собственная культивация давно достигла Уровня Трансформации Души. Поселившись в обители, он вёл себя скромно, а благодаря безупречному актерскому мастерству заставил окружающих верить, будто он всего лишь Великий мастер — так что даже окрестные секты у подножия уважительно звали его не иначе как Великим мастером Лю.
— Почтенный учитель! — Ли Фуди, который при их первом знакомстве умел лишь неподвижно стоять столбом, вдруг с глухим стуком бухнулся на колени. — Примите земной поклон от вашего ученика!
— Встань! — Лю Чуаньчжи подхватил его под локти, и Ли Фуди против воли легко поднялся на ноги. — Твоя проницательность и одарённость — одна на тысячу лет! Прогляди я такой дар, грош была бы мне цена как наставнику!
— Учитель, а что мне делать дальше? — растерянно спросил Ли Фуди: пусть он и шагнул на Уровень Трансформации Души, в глубине души он всё ещё чувствовал себя недалёким несмышлёнышем.
— Ты уже превзошёл меня, учить тебя мне больше нечему, — с заметным замешательством и затаённой горечью отозвался Лю Чуаньчжи.
— Учитель, так как же нам поступить? — не отрывая взгляда от наставника, допытывался Ли Фуди.
— А что тут думать? Спускаемся с горы, — Лю Чуаньчжи утёр край глаза широким рукавом и, глядя на ученика, улыбнулся тепло и по-детски искренне.
— Учитель, а может, вы пока помалкивать будете? — предложил Ли Фуди. — Неровен час, прознает кто, решат, будто я у вас секретные писания стащил, вовек потом не оправдаюсь.
— Ладно, сохраню это в тайне, — рассудив, что в цзянху нынче неспокойно и банда головорезов может легко навлечь беду на ученика, кивнул Лю Чуаньчжи. — Но сам-то что дальше делать думаешь? Не век же дома сиднем сидеть.
— Хочу по миру побродить! — глаза Ли Фуди вспыхнули восторгом. — Слыхал я, у подножия карамельные картины продают, а сказители захватывающие истории про Великих героев ведают...
— Бродить по свету ступай, но помни, — лицо Лю Чуаньчжи мгновенно стало строгим, — ты лишь коснулся порога культивации. Выше лежат ступени очищения пустоты, интеграции тела и великого вознесения... А что ждёт дальше, мне и самому не ведомо.
— Выходит, на пути к Бессмертному Вознесению я ещё сущий ребёнок и мне предстоит постичь ещё немало премудростей, — задумчиво пробормотал Ли Фуди, словно рассуждая сам с собой.
— Погоди-ка. Раз уж я твой учитель, преподам тебе напоследок ещё два искусства — врачевание и Заклинание, — Лю Чуаньчжи внезапно о чём-то вспомнил и заговорил с подчёркнутой строгостью: — Врачевание — это способ спасать людские жизни, а Заклинание — путь обуздания чужой воли.
С этими словами Лю Чуаньчжи повёл Ли Фуди вглубь хребта, к самым кручам задней горы. Горная тропа была опасна и крута, но оба ступали по ней легко, как по ровной земле. Вскоре они поднялись на высочайший из горных пиков: перед ними раскинулась слепящая снежная целина, точно они шагнули в совершенно иной мир.
Они зашагали дальше, пока впереди не показался свод Пещеры Ледяного Занавеса. Внутри буран немного утих, однако холод стоял нестерпимый. Впрочем, для Лю Чуаньчжи и Ли Фуди, достигших Стадии Трансформации Души, лютая стужа не представляла никакой помехи.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...