Сяо Юньлань стоял у входа на рынок призраков, перед его глазами раскинулся мрачный подземный мир. Тусклые масляные огни покачивались, отражая пятнистые водные разводы на каменных стенах.
В воздухе витал запах тления, он посильнее сжал длинный меч на поясе, и его лазурные одежды слегка покачивались от ветерка. Это был легендарный рынок призраков, притон нечисти и зла.
Юйчжэнь должна быть где-то внутри, — тихо пробормотал он, а его глаза сияли, подобно звездам. Та женщина, что всегда любила носить простые белые платья, в этот момент была заперта в самой глубине этой темноты.
Шаги приближались, и торговец в бронзовой маске вышел ему навстречу. Что ищет уважаемый гость? У нас здесь есть абсолютно всё, — его голос был хриплым и резким.
Сяо Юньлань холодно окинул взглядом окрестности, и его взгляд упал на один из темных углов. Там вроде бы мелькнула человеческая фигура, но тут же быстро исчезла. Его пальцы слегка зачесались.
Я хочу видеть вашего хозяина, — произнес он, его голос звучал спокойно, но нелсал в себе не допускающую возражений властность. Взгляд за бронзовой маской заметно дрогнул.
Это... боюсь, будет не совсем удобно, — замялся торговец, но когда он встретился с ледяным взглядом Сяо Юньланя, его пробрала дрожь.
Внезапно вдалеке промелькнул знакомый изящный силуэт. Хотя фигура Су Юйчжэнь появилась лишь на мгновение, сердце Сяо Юньланя резко сжалось.
Веди дорогу, — его тон стал еще более холодным, а рука уже легла на рукоять меча. Торговец в бронзовой маске на мгновение засомневался, но наконец повернулся, чтобы показать путь.
Пройдя через несколько узких переулков, впереди показалась каменная комната. Обстановка внутри была простой и древней, а в самом центре сидел старец в черном халате. Лицо старика скрывалось в тени, его невозможно было разглядеть четко.
А молодой господин Сяо все же пришел, — голос старика был низким и хриплым, но в нем сквозило какое-то странное знакомое ощущение. Брови Сяо Юньланя слегка нахмурились, это чувство доставляло ему сильный дискомфорт.
Где Су Юйчжэнь? — прямо спросил он, оводя окрестности взглядом, острым как нож. Старик легко усмехнулся и достал из рукава половинку нефритовой подвески.
Драконий узор на этой подвеске заставил сердце Сяо Юньланя сильно забиться. Это же... вещь из погибшего государства! Его пальцы непроизвольно задрожали.
Это то, что оставил твой отец, — медленно произнес старик, и в его тоне послышалась нотка ностальгии. Зрачки Сяо Юньланя резко сузились, сердце бешено заколотилось.
Внутри внезапно поднялась волна жара, словно что-то горело в его крови. Та половинка нефритовой подвески внезапно испустила слабое свечение, отражая миниатюрную карту земных жил.
Кто ты на самом деле? — Сяо Юньлань подавил охвативший его шок, его голос все еще оставался спокойным. Но ладони уже покрылись холодным потом.
Старик не ответил, лишь многозначительно посмотрел на него. В этот момент из угла каменной комнаты донесся легкий шорох. Это была Су Юйчжэнь!
Юньлань... — ее голос был слабым, но в нем звучала радость. Сяо Юньлань посмотрел на звук и увидел, что она прикована цепями к стене в углу, а ее одежда была разорвана и беспорядочна.
Его взгляд мгновенно стал свирепым, а вокруг всего тела разлилась пронзительная жажда убийства. Старик, казалось, почувствовал угрозу и отступил на шаг назад.
Не горячись раньше времени, — старик поднял нефритовую подвеску в своей руке. — Знаешь ли ты, что означает эта карта земных жил? С ней связано выживание всего Поднебесного мира.
Взгляд Сяо Юньланя метался между нефритовой подвеской и Су Юйчжэнь. Разум подсказывал ему соблюдать осторожность, но внутренние чувства безумно кричали.
Отпусти ее, — его голос звучал пугающе холодно, и длинный меч в его руке уже вылетел из ножен. Лезвие покрылось легким лазурным свечением.
Старик вздохнул и взмахнул рукой. Цепи, сковывавшие Су Юйчжэнь, оборвались от этого звука. Но она не встала сразу, а вместо этого посмотрела на Сяо Юньланя сложным взглядом.
Твой отец тогда погиб именно ради защиты этой тайны, — слова старика громом прогремели в ушах Сяо Юньланя. Его тело слегка покачнулось.
Су Юйчжэнь с трудом поднялась на ноги и подошла к Сяо Юньланю. Ее рука легко легла ему на руку, но это заставило его почувствовать чужеродную отчужденность.
Есть еще больше правды, которую тебе предстоит открыть, — сказал старик, бросая нефритовую подвеску Сяо Юньланю. Тот инстинктивно поймал ее и тут же почувствовал, как в тело влился поток теплой энергии.
В этот момент земля в каменной комнате внезапно начала содрогаться. На стенах проступили причудливые руны, излучающие зловещий синий свет.
Время пришло, — старик продемонстрировал таинственную улыбку. — Помни, секрет карты земных жил ни в коем случае не должен попасть в чужие руки.
Не успели замереть слова, как его фигура начала становиться прозрачной. Сяо Юньлань попытался расспросить его дальше, но обнаружил, что вся каменная комната искажается и деформируется.
Су Юйчжэнь крепко схватила его за руку, ее лицо было бледным. Уходим скорее! Здесь всё сейчас обрушится! — в ее голосе прозвучала нотка паники.
Сяо Юньлань сквозь зубы потащил ее наружу, но его сердце было полно сомнений. Причина смерти отца, секрет нефритовой подвески, правда о карте земных жил...
Позади раздался громовой грохот, и каменная комната начала рушиться. Они неслись сломя голову, едва избежав ударов падающих камней. Сяо Юньлань чувствовал, что нефритовая подвеска у него на груди становится всё горячее.
Когда они вырвались с рынка призраков, снаружи уже наступал рассвет. Солнечный свет пал на них обоих, но он не мог разогнать мрак в их сердцах.
Ты ведь знала обо всем этом заранее, верно? — Сяо Юньлань остановился и повернулся к Су Юйчжэнь. Ее взгляд замигал, она отвела глаза от его взора.
После минуты молчания она наконец заговорила: Я исполняла приказ. Но кое-какие вещи даже мне до конца не ясны.
Сяо Юньлань сильнее сжал нефритовую подвеску в руке, его взгляд стал еще глубже. Он знал, что это лишь начало куда более масштабного заговора.
Издалека донесся частый стук копыт. Сяо Юньлань прищурился и увидел знакомый отряд солдат. Впереди всех ехал не кто иной, как наследный принц Ли Чжао.
Похоже, наши неприятности только начинаются, — горько усмехнулась Су Юйчжэнь, и в ее глазах мелькнул едва уловимый странный огонек.
Ли Чжао подъехал верхом, переводя взгляд с Сяо Юньланя на Су Юйчжэнь и обратно. Его выражение лица было сложным, казалось, он скрывал какие-то важные новости.
Дело с картой земных жил уже известно при дворе, — слова Ли Чжао заставили сердце Сяо Юньланя содрогнуться. Он осознал, что грядет куда более страшная буря.
Нефритовая подвеска на груди внезапно снова обдала жаром, словно напоминая ему о чем-то. Сяо Юньлань посмотрел вдаль, и в его глазах вспыхнул твердый свет.
Пойдем со мной во дворец, — слова Ли Чжао больше походили на приказ. Но Сяо Юньлань знал, что пути назад у него уже нет.
Су Юйчжэнь тихонько дернула его за рукав, давая знак не делать опрометчивых поступков. Но ее движение было слишком нарочитым, отчего оно лишь вызывало подозрения.
Кружившие в небе вороны издали резкие крики, словно предвещая надвигающуюся кровавую бурю. Сяо Юньлань сжал кулаки.
Мне нужно немного времени, — сказал он Ли Чжао, и в его тоне звучала не допускающая сомнений твердость. Ли Чжао нахмурился, но не стал давить дальше.
В этот момент среди далеких горных лесов мелькнула белая тень. Безумный силуэт Пэй Цзю то появлялся, то исчезал, словно он махал им рукой.
Интересно, — в уголках губ Сяо Юньланя мелькнула холодная усмешка. Он знал, что грядущий выбор изменит абсолютно всё.

Комментарии

Загрузка...