В тайной комнате мерцали свечи, их тусклый свет падал на стены из синего камня, словно бесчисленные искаженные тени, бьющиеся в агонии. Сяо Юньлань стоял перед столом, заложив руки за спину, и не сводил глаз с документа о кровном союзе. Его зеленое одеяние слегка колыхалось от сквозняка, а на челе залегла тень едва уловимой тревоги.
Ли Чжао толкнул дверь и вошел внутрь; его шаги гулко отдавались в пустом помещении. Он был облачен в черный парчовый халат, лицо его казалось холодным и суровым, но в глазах читались сдержанность и решимость.
— Ты пришел, — негромко произнес Сяо Юньлань. Его голос, холодный, как ледяной родник, таил в себе скрытую остроту.
— Это последний шанс, — Ли Чжао подошел к столу и коснулся пальцами документа. В его тоне звучала непреклонная твердость. — Конец света близок. Если мы не объединимся сейчас, в Поднебесной не выживет никто.
Су Юйчжэнь возникла словно из ниоткуда. Белоснежные одежды, в руках — хрустальная чаша с киноварью и кровью. Она перевела взгляд с одного на другого, и на губах ее заиграла полуулыбка.
— Готовы ли вы оба скрепить этот союз?
Сяо Юньлань опустил ресницы. Его глаза, подобные звездам, казались бездонными. В душе его бушевала буря: одержимость возрождением страны переплеталась с ответственностью перед всем живым. Он знал, что этот договор — не просто символ сотрудничества, но начало опасной игры.
— Я согласен, — первым отозвался Ли Чжао. Без колебаний он прокусил палец и капнул кровью в хрустальную чашу. Движение его было четким и быстрым, словно он уже давно принял решение. Сяо Юньлань наблюдал за ним, чувствуя, как внутри растет настороженность.
— Почему ты так спешишь? — голос Сяо Юньланя звучал низко, с ноткой допроса. Он не спешил действовать, лишь медленно поднял руку, проводя кончиками пальцев по краю бумаги.
Ли Чжао усмехнулся, не отводя взгляда от собеседника:
— Спешу? Я просто лучше тебя понимаю, что перед лицом гибели мира никто не спасется в одиночку. Твое павшее государство и моя империя — всё обратится в прах в этом апокалипсисе.
Су Юйчжэнь протянула чашу Сяо Юньланю. В ее глазах мелькнуло нечто неуловимое.
— Господин Сяо, теперь ваша очередь.
Голос ее звучал мягко, но в нем чувствовалось незримое давление. Сяо Юньлань принял чашу, пальцы его едва заметно дрогнули. Он поднял взгляд на Су Юйчжэнь, и в глазах его блеснула сталь.
— С чего такая уверенность, что я подпишу? — спросил он, сохраняя внешнее спокойствие.
Су Юйчжэнь едва заметно улыбнулась, и в ее глазах промелькнула хитринка.
— Потому что ты знаешь: это единственный выход. И, — она помедлила, — это твой единственный шанс возродить страну.
Эти слова вонзились в сердце Сяо Юньланя, как клинок. Его рука невольно сжалась, костяшки пальцев побелели. Одержимость прошлым вспыхнула с новой силой, но он не мог игнорировать тревогу, поселившуюся в душе. Он взглянул на Ли Чжао, пытаясь разгадать что-то по его лицу.
Однако Ли Чжао отвел взгляд и уставился на пламя свечи, словно погрузившись в раздумья. Его фигура казалась прямой, но в ней сквозило необъяснимое одиночество.
— Вы правда думаете, что этот союз принесет мир? — раздался вдруг хриплый голос, нарушив тишину. Пэй Цзю, опираясь на бамбуковый посох, ввалился в комнату. Одежда его была в лохмотьях, а вид — безумным.
— Старый сумасброд, ты как здесь оказался? — Ли Чжао нахмурился, в голосе прозвучало нетерпение. Было ясно, что он ожидал появления Пэй Цзю, но сейчас это было некстати.
Пэй Цзю проигнорировал Ли Чжао и, доковыляв до Сяо Юньланя, впился в него взглядом.
— Мальчишка, ты хорошо подумал? Это не обычный договор, он обернется против вас!
Сяо Юньлань вздрогнул.
— Обернется против нас? Что это значит? — голос его оставался холодным, но рука с чашей дрожала сильнее.
Пэй Цзю хихикнул, обнажив неровные желтые зубы.
— Этот союз замешан на крови, а в жертву приносятся души. Как только подпишете — пути назад не будет. Ваши судьбы окажутся скованы навеки.
Лицо Су Юйчжэнь на миг изменилось, но она быстро взяла себя в руки.
— Почтенный, вы не слишком ли тревожитесь? Это всего лишь формальный союз.
Пэй Цзю одарил ее презрительным взглядом.
— Формальный союз? Ха! Думаешь, я не знаю, что ты спрятала в этом свитке?
Атмосфера в комнате мгновенно накалилась. Сяо Юньлань резко обернулся к Су Юйчжэнь.
— О чем он? Что ты спрятала?
Су Юйчжэнь слегка побледнела, но тут же обрела самообладание. Она покачала головой, голос ее оставался мягким.
— Почтенный Пэй шутит. Я лишь свидетель, разве посмела бы я вершить что-то от себя?
Лицо Ли Чжао помрачнело. Он холодно взглянул на Су Юйчжэнь, затем перевел взгляд на Пэй Цзю.
— Старик, что тебе известно на самом деле?
Пэй Цзю расхохотался, и в его смехе слышалась горечь.
— Молодежь, вы всегда считаете себя самыми умными. Как только этот договор будет подписан, он не только свяжет ваши судьбы, но и пробудит нечто ужасающее.
Сердце Сяо Юньланя забилось в тревоге. Он опустил чашу и впился взглядом в Пэй Цзю.
— Какую силу?
Пэй Цзю не ответил прямо. Он медленно поднял посох и указал на документ.
— Каждый иероглиф здесь пропитан древним проклятием. Стоит его активировать — и небо содрогнется.
Ли Чжао нахмурился, явно колеблясь. Он посмотрел на Сяо Юньланя:
— Брат Сяо, ты веришь ему?
Сяо Юньлань молчал, переводя взгляд с одного на другого. В душе его бушевал шторм: сомнения в словах Пэй Цзю боролись с недоверием к Су Юйчжэнь.
— Пожалуй, нам стоит пересмотреть решение, — наконец произнес он, и голос его прозвучал твердо. Он посмотрел на свиток с решимостью.
Су Юйчжэнь замерла, а затем горько усмехнулась.
— Господин Сяо, неужели вы откажетесь от этого шанса?
Сяо Юньлань не ответил. Он медленно протянул руку и отодвинул свиток к краю стола. Движение было медленным и властным, словно он объявлял о своем окончательном решении.
Лицо Ли Чжао изменилось. Он резко прижал свиток ладонью, его взгляд стал острым, как молния.
— Сяо Юньлань, что ты задумал?
Сяо Юньлань поднял голову и, глядя прямо в глаза Ли Чжао, ответил:
— Я хочу выяснить правду, скрытую за этим союзом.
Пэй Цзю довольно хмыкнул.
— Мальчишка, а голова-то у тебя на плечах есть.
Су Юйчжэнь окончательно изменилась в лице. Она отступила на шаг, в ее глазах промелькнула паника.
— Вы... вы не должны так поступать.
В этот же миг пламя свечей в комнате яростно заплясало, словно что-то пробуждалось от сна. Сяо Юньлань почувствовал нарастающую тревогу и резко обернулся к теням на стене.
— Плохо дело! — выкрикнул Пэй Цзю и с грохотом ударил посохом о пол.
Воздух в комнате мгновенно стал ледяным, фигуры всех четверых в свете свечей стали расплывчатыми. Сяо Юньлань сжал кулаки.
— Похоже, пути назад у нас больше нет.
Ли Чжао, помрачнев, медленно вытянул из ножен меч, лезвие которого сверкнуло холодной сталью.
— Что ж, посмотрим, какие секреты хранит этот договор.
Су Юйчжэнь закусила губу, в ее глазах читалось смятение.
— Простите меня... — прошептала она.
Пэй Цзю возвел очи горе и тяжело вздохнул:
— Глупые юнцы, вы все-таки шагнули в бездну.
Свечи в комнате разом погасли, и всё погрузилось во тьму.

Комментарии

Загрузка...