Сяо Юньлань стоял на вершине горы, и порывы яростного ветра трепали полы его лазурного халата. На горизонте небо раскололось, обнажив кроваво-алую трещину, словно глубокий шрам на теле мира.
— Конец света уже настал, — прошептал он. Его глаза, яркие, как звезды, светились едва уловимой печалью.
Земля под ногами мелко дрожала, а издалека доносились приглушенные звуки ожесточенной битвы. Правительственные войска подавляли мятеж, и его собственный план подошел к решающей точке.
Вскоре неподалеку показался Ли Чжао в черном парчовом халате. На его лице читалась усталость.
— Сяо Юньлань, ты и правда здесь, — голос его был низким, но в нем слышалась непререкаемая властность.
— Ваше Высочество принц почтил меня своим визитом, это неожиданно, — Сяо Юньлань обернулся. Их взгляды встретились, и между ними словно проскочили невидимые искры.
— Ты действуешь слишком быстро, мне пришлось вмешаться, — Ли Чжао сделал шаг вперед, и в его тоне прозвучала досада. — Ситуация вышла из-под контроля. Если мы продолжим грызться между собой, мир рухнет окончательно.
Сяо Юньлань холодно усмехнулся, в его глазах блеснула насмешка.
— Мир? Ваше Высочество, неужели вы забыли, что этот мир был захвачен вами?
Ли Чжао замер, помолчал немного и произнес:
— Прошлого нам не изменить. Но нынешняя угроза — наш общий враг.
Ветер усилился. Взгляд Сяо Юньланя стал острым, как клинок.
— Общий враг? Ваше Высочество, вы слишком наивны. Неужели вы думаете, что я поверю в ваши слова?
— Верь или нет, твое дело, — голос Ли Чжао внезапно стал жестким. — Но я скажу тебе: Пэй Цзю уже открыл мне правду.
Эти слова прозвучали подобно грому. Сердце Сяо Юньланя пропустило удар. Он пристально смотрел на Ли Чжао, пытаясь уловить хоть малейший признак лжи.
— Пэй Цзю... — Сяо Юньлань тихо повторил это имя, и в душе его всколыхнулись противоречивые чувства.
— Да. Он сказал мне, что конец света — не кара небес, а дело рук человеческих, — Ли Чжао сделал еще шаг, его глаза горели решимостью. — И ты — ключ ко всему этому.
Лицо Сяо Юньланя едва заметно изменилось, но он быстро взял себя в руки.
— И что с того? Ваше Высочество полагает, что этого достаточно, чтобы заставить меня отказаться от мечты о возрождении страны?
— Возрождении? — Ли Чжао покачал головой, в его голосе послышалась жалость. — Ты думаешь, что, восстановив прежнее государство, сможешь вернуть всё назад? Сяо Юньлань, ты одержим.
— Одержим? — голос Сяо Юньланя взлетел, в глазах вспыхнул гнев. — А вы, Ваше Высочество, видели своими глазами гибель своего рода? Знаете ли вы, каково это — потерять всё?
Ли Чжао промолчал, лишь глядя на него глубоким, полным скрытого смысла взглядом.
— Ладно, — Сяо Юньлань внезапно успокоился, на губах его появилась холодная усмешка. — Раз уж вы так много знаете, давайте говорить начистоту.
— Хорошо, — кивнул Ли Чжао, сохраняя серьезность. — Сейчас положение критическое. Нам нужно объединить усилия, чтобы справиться с надвигающейся катастрофой.
— Объединить усилия? — Сяо Юньлань презрительно хмыкнул. — Ваше Высочество, вы, кажется, забыли, что мы — враги.
— Даже враги могут временно заключить союз, — Ли Чжао не отступал. — Если цель одна, всем остальным можно пренебречь.
Сяо Юньлань на мгновение замолчал, глядя на кровавое небо. Он понимал, что Ли Чжао прав.
— Я согласен на временное сотрудничество, — наконец произнес он ледяным тоном. — Но не забывайте, Ваше Высочество, это лишь вынужденная мера.
— Разумеется, — Ли Чжао едва заметно улыбнулся. — Я и не надеялся, что ты доверишься мне по-настоящему.
Их разговор оборвался, и воцарилась гнетущая тишина. Ветер выл, словно насмехаясь над их хрупким союзом.
В этот момент снизу донесся топот копыт. К ним подбежал солдат, лицо которого было искажено ужасом.
— Ваше Высочество! Беда! Мятежники прорвали городские ворота, среди жителей огромные потери! — солдат рухнул на колени, его голос дрожал.
Лицо Ли Чжао помрачнело, он нахмурился.
— Передай приказ: немедленно бросить все силы на подкрепление!
Сяо Юньлань стоял в стороне, наблюдая за происходящим. В глубине души у него что-то дрогнуло, словно что-то начало меняться.
— Сяо Юньлань, пойдем со мной, — Ли Чжао обернулся, его взгляд был тверд. — В этой битве мне нужна твоя сила.
— Почему я должен помогать? — усмехнулся Сяо Юньлань. — Разве Ваше Высочество не славится своей уверенностью в себе?
— Потому что я знаю: ты не сможешь спокойно смотреть, как гибнут невинные, — Ли Чжао смотрел прямо ему в глаза.
Сяо Юньлань замешкался, а затем отвел взгляд.
— Ваше Высочество переоценивает меня.
— Нет, — низко и твердо ответил Ли Чжао. — Как бы ты ни запирал свои чувства, в глубине души у тебя все еще есть совесть.
Эти слова ударили, словно тяжелый молот. Сяо Юньлань невольно сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
— Пошли, — наконец бросил он, и в его голосе слышалась досада.
Они вместе спустились с горы, не проронив ни слова. Воздух был пропитан запахом крови, а крики сражающихся становились всё громче.
Су Юйчжэнь стояла на крепостной стене, ее руки были в крови, а белое платье окрасилось в багровый цвет. В ее глазах читалась мучительная борьба.
— Господин пришел, — прошептала она, глядя на приближающегося Сяо Юньланя.
— Госпожа Су, натиск мятежников слишком силен, мы не выдержим! — подбежал к ней взволнованный военачальник.
— Держать строй, не поддаваться панике, — голос Су Юйчжэнь был спокоен, но внутри у нее всё кипело.
Когда Сяо Юньлань и Ли Чжао добрались до места, битва была в самом разгаре. Солдаты обеих сторон сцепились в яростной схватке, заливая землю кровью.
— Сяо Юньлань, в атаку! — Ли Чжао выхватил меч, его глаза горели огнем.
— Хорошо, — кивнул Сяо Юньлань, концентрируя духовную энергию. Его лазурный халат развевался на ветру.
Они ворвались в самую гущу сражения, сметая всё на своем пути. Меч Сяо Юньланя разил беспощадно, каждый его выпад веял ледяным холодом.
Су Юйчжэнь издали наблюдала за ними, и в ее душе шевельнулось сложное чувство.
— Господин, вы всё-таки выбрали этот путь.
Битва продолжалась до глубокой ночи, пока мятежников наконец не оттеснили. Город лежал в руинах, повсюду были трупы.
— Мы победили, — Ли Чжао тяжело дышал, но на его лице не было радости.
— Победили? — холодно усмехнулся Сяо Юньлань. — Ваше Высочество, это лишь начало.
Ли Чжао не стал спорить, он лишь молча смотрел вдаль. Трещина в небе никуда не делась, словно насмехаясь над их бессилием.
— Что теперь? — спросил Ли Чжао, в его голосе слышалась усталость.
— Продолжать сотрудничество, — коротко и твердо ответил Сяо Юньлань.
— Что на самом деле скрывается за этим союзом? — внезапно спросил Ли Чжао, пытливо глядя на него.
Сяо Юньлань не ответил, лишь развернулся и ушел, его фигура казалась пугающе одинокой.
Су Юйчжэнь тихо последовала за ним и позвала:
— Господин.
— Что-то случилось? — Сяо Юньлань остановился, но не обернулся.
— Что вам известно о секрете Пэй Цзю? — голос Су Юйчжэнь был едва слышен.
Сяо Юньлань слегка вздрогнул, а затем медленно повернулся.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Есть вещи, которые, возможно, важнее возрождения страны, — глаза Су Юйчжэнь блеснули, словно тысячи слов рвались наружу, но так и не были произнесены.
Сяо Юньлань помолчал, а затем бросил лишь одну многозначительную фразу:
— Время покажет всё.
Ночь сгустилась, свет огней в городе выхватывал из темноты лица, полные усталости и смятения. А в тени за всем этим холодно наблюдали чьи-то глаза.
— Партия только началась, — раздался хриплый голос, полный безумного смеха.
Фигура Пэй Цзю растворилась в темноте, словно его там никогда и не было.

Комментарии

Загрузка...