Хусиский причал на рассвете тонул в тумане — густом, холодном, липком, похожем на вату, смешанную с железной стружкой. Речной ветер приносил запах тины, соли и ржавчины, который въедался в кожу. Три грузовика, доверху забитые стройматериалами, тяжело перекатывались через влажные каменные плиты, и каждый раз, когда колеса попадали в лужи, брызги с лязгом ударялись о железные бочки. В кузовах, словно копья, высились связки стальной арматуры, а на мешках с цементом красовался упрощенный символ дракона, нарисованный Чэнь Цижанем накануне ночью: серебристо-серый силуэт, готовый к прыжку, с тончайшими чернильными линиями глаз, которые в утренней мгле казались пугающе живыми.
Линь Фаньчэнь сидел на пассажирском сиденье головной машины, бессознательно потирая воротник рубашки. Кожа на спине, где вчера набили татуировку дракона на крови голубя, все еще горела, словно под ней теплился невидимый огонь, отзывающийся на каждый вздох. Он вгляделся в ворота причала. У ржавых перил небрежно прислонились несколько мужчин в черных майках. Их плечи украшали оскаленные кобры, чьи раздвоенные языки, казалось, вот-вот прорвут кожу. Главарь по прозвищу Шрам, прикурив сигарету, щурился сквозь туман. Длинный шрам, тянувшийся от брови до самого угла рта, в бледном свете рассвета казался свежей, еще не затянувшейся раной.
Приехали, — Линь Фэн нажал на тормоз, его голос прозвучал глухо, как скрежет камня о камень. На его левом предплечье серебристый дракон при каждом движении мышц казался живым, а чешуя — твердой и холодной. — Шрам привел двенадцать человек. Третий слева держит в кармане выкидной нож, крайний справа сжимает стальную трубу. Все — отпетые головорезы из банды Зеленой Змеи.
Линь Ху с лязгом распахнул дверь кабины. Две синие драконьи фигуры на его руках напряглись, а черная чешуя заблестела, будто покрытая маслом. Давно пора было проучить этого ублюдка! — он оскалился, обнажив белые зубы. Шрам на его брови, оставшийся после прошлой стычки, снова покраснел. — В прошлый раз они задержали три наших машины и потребовали сто тысяч, угрожая утопить груз в реке Хуанпу. Они что, решили, что мы мягкотелые?
Он уже готов был выскочить наружу, но Линь Фаньчэнь крепко схватил его за плечо, так что у того даже хрустнули суставы.
Не горячись, — Линь Фаньчэнь вышел из машины. Он держался прямо, белая рубашка хлопала на ветру. — Мы только основали Пять Драконов, фундамент еще не окреп, не стоит идти напролом. Сначала поговорим, узнаем, что за душой у этого главаря по прозвищу Зеленый.
Чэнь Цижань и Линь Лоюй вышли следом. Су Цин осталась в последней машине, вцепившись в край кофты так, что ткань пошла складками. Она предусмотрительно прихватила с собой из лавки Цинхуа масло перечной мяты — все грузчики знали, что оно не только прочищает голову, но и отлично ослепляет врага, если брызнуть им в глаза. Она знала, кто такой Шрам: самый жестокий пес в банде Зеленой Змеи. Два года назад он до смерти забил стальной трубой мелкого торговца, который отказался платить дань, и бросил его в прибрежную грязь.
Увидев приближающихся людей, Шрам усмехнулся, выплюнул окурок и вместе с подельниками преградил путь грузовикам, словно черная стена. Его взгляд скользнул по татуировкам Линь Ху и Линь Фэна, полные нескрываемого презрения. Он протянул руку, чтобы ткнуть пальцем в руку Линь Ху:
И вот с этой дрянью вы вышли на люди? — его ногти с грубыми мозолями оставили на коже белый след. — Здесь, на причале Хуси, закон устанавливает банда Зеленой Змеи! Хотите проехать — платите дань в двойном размере, иначе... — он ударил по кузову грузовика, и с мешков цемента посыпалась пыль, — сегодня же отправите этот груз на дно кормить рыб!
На каком основании? — Линь Лоюй поправил очки, его голос звучал твердо. Он вытащил из портфеля квитанцию и развернул ее с сухим шелестом. — Три дня назад мы заплатили пять тысяч, как положено по правилам. Вы меняете условия на ходу — это не по-людски.
Правила? — Шрам расхохотался, и его слюна попала на стекла очков Линь Лоюя. — На этом причале мои слова и есть правила!
Он потянулся вырвать квитанцию, но Чэнь Цижань перехватил его запястье. Пальцы Чэнь Цижаня, тонкие и изящные, впились в пульс противника с неожиданной силой. Лицо Шрама мгновенно изменилось.
Отпусти, сукин сын!
Делай добро, чтобы потом было куда вернуться, — голос Чэнь Цижаня оставался спокойным, хотя маленькая черная драконья татуировка на его груди, казалось, отреагировала на злобу в воздухе, обдав кожу слабым жаром. — Пять Драконов не ищут неприятностей, но и не боятся их.
Боитесь? — Шрам вырвал руку. На его предплечье из-под рукава показалась татуировка зеленой змеи с красными глазами, излучающая зловещую ауру. — Да вы просто не знаете, как пишется слово смерть!
Он махнул рукой, и его люди окружили их. Стальные трубы скрежетали по камням, ножи сверкали в утреннем свете. Казалось, даже туман застыл от предвкушения крови.
Линь Ху окончательно вышел из себя. Желваки на его лице заходили, а татуировки на руках, казалось, зашевелились, пытаясь вырваться из-под кожи.
Слушай сюда, Шрам, не перегибай палку! — он шагнул вперед, так что плиты под ногами треснули. — Если хочешь драки, думаешь, мы отступим?
Вперед! Разнесите их, пусть знают, что бывает за неподчинение! — взревел Шрам.
Первый же нападавший бросился на Линь Ху, целясь стальной трубой в голову. Линь Ху увернулся, и труба с искрами ударила в камень. В ответ он ударил противника кулаком в скулу — раздался глухой хруст, и бандит, выплюнув зубы вперемешку с кровью, отлетел в сторону.
Началась свалка. Звон металла, крики и ругань слились в единый гул. Линь Фаньчэнь отшвырнул нападавшего, который с глухим стуком ударился о перила и сполз на землю. Мышцы на его спине напряглись — золотой дракон о пяти когтях, казалось, почувствовал ярость хозяина. Тлеющий под кожей огонь разгорался, разливаясь по позвоночнику, будто сотни маленьких змей.
Шрам, выбрав момент, замахнулся ржавым мачете, целясь в спину Линь Фаньчэня. Су Цин, наблюдавшая из машины, вскрикнула, выронив бутылочку с маслом: Осторожно!
Линь Фаньчэнь резко развернулся, но лезвие все же полоснуло его по рубашке, оставив длинный разрез. В этот миг температура его тела подскочила, и пять драконов на спине вспыхнули темно-красным светом. Центральный дракон, казалось, пропитался свежей кровью: каждый коготь, каждая чешуйка налились багрянцем, словно он готов был вырваться наружу.
Шрам, промахнувшись, замер. Взгляд его упал на спину Линь Фаньчэня, и зрачки сузились от ужаса. Темно-черные татуировки, пульсирующие кровавым светом, окруженные дымкой, источали такую мощь, что волосы на голове Шрама встали дыбом.
Ты... эта татуировка... — голос Шрама дрожал, рука с мачете тряслась. — Это... на крови голубя?
Линь Фаньчэнь воспользовался заминкой и ударил Шрама в грудь. Раздался хруст ребер. Тот охнул и отлетел на землю. Линь Фаньчэнь сорвал остатки рубашки, обнажив спину, где пять кровавых драконов дышали в такт его сердцу.
Люди из Пять Драконов не те, с кем стоит играть, — голос Линь Фаньчэня был холодным, как лед. — Сегодня я вас пощажу. Передайте своему Зеленому: если еще раз встанете у нас на пути, пеняйте на себя.
Бандиты, остолбенев от увиденного, побросали оружие. Один из них попытался сбежать, но Линь Ху подсек его, и тот рухнул на колени, умоляя о пощаде: Господин Дракон, помилуйте!
Шрам, хватаясь за грудь, пытался подняться, но сил не было. В его глазах читался только страх. Отступаем! Быстро!
Они бежали, спотыкаясь и забывая подбирать оружие. На причале воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками ветра.
Линь Ху вытер пот, смешанный с пылью: Черт, бегают быстрее зайцев!
Линь Фаньчэнь выдохнул, и кровавое свечение на спине начало угасать, возвращаясь к обычному черному цвету. Только сердце дракона на груди продолжало слегка пульсировать красным.
Все в порядке? — он повернулся к братьям.
Су Цин подбежала к нему, глядя на спину с суеверным трепетом: Только что... твои драконы действительно светились, и вокруг них был красный туман. Это невероятно!
Она принюхалась: кроме запаха пота и крови, в воздухе витал тонкий аромат целебных трав, точно такой же, как в ту ночь, когда их набивали.
Линь Фаньчэнь коснулся спины — кожа была горячей. Все дело в крови голубя, — ответил он. — Старик говорил: проявляется от тепла, скрывается от холода. Когда я разозлился, температура поднялась, и рисунок ожил. Кажется, он чувствует опасность — когда Шрам замахнулся, жар стал почти невыносимым.
Линь Лоюй поправил очки: Шрам не успокоится. Он побежит жаловаться Зеленому. Банда Зеленой Змеи здесь десять лет, мы нажили себе серьезного врага.
Чэнь Цижань кивнул, прижимая руку к груди: Зеленый — человек коварный. Нужно усилить охрану склада и следить за каждым движением на причале. Но мне показалось, что Шрам испугался не просто татуировки. Он будто... узнал ее.
Рассветные лучи окончательно разогнали туман, освещая следы крови и брошенное оружие. Братья из Пять Драконов принялись разгружать товар. Их татуировки, скрытые под одеждой, казались обычными рисунками, но никто не знал, какая сила в них таится. Эта стычка была лишь первым боем, а впереди их ждали интриги, месть и тайны, которые постепенно затягивались вокруг них, словно невидимая сеть.

Комментарии

Загрузка...