— Выстругай их поизящнее, у неё ручки маленькие, — голос Даси ещё не затих, а из внутренней комнаты уже донеслось шуршание.
Юйюй проснулась.
Она высунула голову из-под одеяла; волосы её растрепались, и несколько прядей забавно торчали в разные стороны. Девочка пару раз моргнула, обводя комнату своими блестящими чёрными глазками, и, не обнаружив Даси на кровати, тут же принялась выглядывать наружу.
— Пятый брат?
Даси пулей влетел в комнату.
— Я тут! Пятый брат здесь! Проснулась, Шестая? Проголодалась? Старший брат как раз выстругивает тебе палочки!
Юйюй села, чинно сложив руки на коленях. Услышав слово «палочки», она на мгновение замерла.
— Па... палочки?
— Ну да! Теперь у тебя будут свои собственные палочки для еды, и тебе больше не придётся ждать, пока кто-то освободит свои.
Даси присел у края кровати и протянул руку, чтобы помочь ей встать.
Юйюй осторожно и аккуратно сложила одеяло, разглаживая его так, чтобы уголок точно совпадал с уголком, и только после этого вложила свою ладошку в руку Даси.
У очага Дахай высыпал в котел последнюю горсть грубого риса, добавил три ковша воды и хорошенько перемешал.
Когда рисовый отвар закипел, все уселись за стол, одна из ножек которого была короче остальных и подпиралась кирпичом.
На столе стояло пять мисок разного размера: и эмалированные, и из грубой керамики.
Дашань положил на край стола пару свежевыструганных бамбуковых палочек. Они были коротенькими, а оба конца были тщательно зачищены обухом ножа, чтобы не осталось ни одной зазубрины.
— Это для Шестой.
Юйюй стояла у стола, спрятав руки в рукава, и долго-долго смотрела на эти палочки.
Шэнь Даси просиял от восторга, его лицо так и лучилось радостью.
— Ну же, бери! Твои! — Даси вложил палочки ей в руку и, подтолкнув за плечи, усадил на длинную скамью.
Юйюй сжала бамбуковые палочки в кулачке. Она то сжимала пальцы, то разжимала их, совершенно не понимая, как правильно их держать.
Дахай поставил перед ней миску с отваром. На дне, под слоем жидкой каши, лежали два куска лепешки из зерна грубого помола, разломанные на части.
— Сначала выпей немного отвара, чтобы согреть живот. Подожди, пока лепешка размокнет, тогда и съешь.
Юйюй кивнула и попыталась подцепить кусочек лепешки палочками.
Размокшее тесто стало скользким и постоянно выскальзывало. Она трижды пыталась поймать кусочек, но тот всякий раз уплывал, отчего на лбу девочки от усердия выступили капельки пота.
Дацзян, сидевший с миской на пороге, покосился на неё, пережевывая свой завтрак.
— Неумеха, — буркнул он.
Юйюй замерла, её палочки остановились, а голова чуть опустилась.
Дацзян поставил миску на колени, запустил руку в общий котел, выудил кусок лепешки и подошел к столу. Одним движением пальцев он раскрошил его на кусочки размером с ноготь и с глухим стуком бросил ей в миску.
— Уж такие-то крохи ты точно сможешь поймать?
Сказав это, он круто развернулся и вернулся на свое место на пороге. Кончики его ушей при этом пылали пунцовым цветом. Шэнь Дацзян насупился, стараясь скрыть смущение за суровым видом.
Даси рядом так и покатился со смеху, хлопая ладонью по столу:
— Третий брат, ты чего это покраснел?
— Заткнись и ешь! — огрызнулся тот.
Дахай легонько стукнул палочкой по краю миски и с улыбкой кивнул Юйюй.
— Шестая, позови Второго брата, и Второй брат положит тебе закуски.
Юйюй подняла глаза и посмотрела на Дахая.
— Вто... Второй брат.
— Вот и молодец! — звонко отозвался Дахай и положил ей в миску добрую порцию соленой соломки из овощей.
Даси тут же завозмущался:
— А я? Шестая, а меня ты позвала? То, что было вчера вечером, не считается, сегодня утром ты меня ещё не называла!
Юйюй переводила взгляд с одного брата на другого, её губы дрогнули.
— Пятый брат — именно так.
Даси довольно хмыкнул.
— Третий брат.
Щеки Дацзяна, пережевывающего лепешку, надулись, и он издал неопределенное хмыканье, что можно было считать ответом.
— Старший брат.
Дашань как раз запихивал в рот последний кусок лепешки и лишь невнятно угукнул.
Юйюй повернулась к Дахэ, который сидел у очага.
Дахэ держал миску в руках; он замер, не успев проглотить глоток отвара, и во все глаза смотрел на неё.
— Чет... Четвертый брат.
Уголки губ Дахэ едва заметно дрогнули вверх, и он тихо ответил:
— М-м.
Шэнь Дахэ выглядел совершенно умиротворенным.
Даси захлопал в ладоши:
— Вот и всё! Всех назвала!
Дахай легонько ткнул Даси палочкой в лоб.
— Ешь давай, балабол.
Когда с завтраком было покончено, Юйюй никак не хотела выпускать миску из рук. Она маленькими глотками выпила весь отвар до последней капли, а затем палочками выловила все крошки лепешки со дна.
Аккуратно сложив палочки в пустую миску, она обеими руками прижала её к себе и посмотрела на Дашаня.
— Старший брат, Юйюй... помоет миску.
Дашань забрал у неё посуду и поставил на плиту.
— Не нужно. Иди лучше на солнышке погрейся.
Вскоре со стороны соседнего участка по раскисшей тропинке пришла тетушка Чжао, неся в руках сверток.
— Дашань, вот, это кофточка моей племянницы, она из неё выросла. Я её распорола и постирала, пусть Шестая примерит.
Даси подхватил обновку и приложил к Юйюй.
— О, в самый раз! Шестая, надевай, это куда лучше, чем моя старая куртка!
Тетушка Чжао подвела Юйюй к себе и встряхнула синюю кофточку в мелкий цветочек.
— Иди сюда, милая, тетушка поможет тебе одеться.
Юйюй смотрела на кофточку, нервно перебирая пальцами, её губы беззвучно шевелились.
— Юйюй... Юйюй правда можно это надеть?
— А кому же ещё? Не курице же нашей её носить? — рассмеялась тетушка Чжао, натягивая на неё одежду. — Это тебе, носи на здоровье.
Кофточка села неплохо, только рукава оказались длинноваты. Тетушка Чжао тут же достала иголку с ниткой и в два счета подшила обшлага.
Юйюй опустила взгляд на свою чистую синюю кофточку. Она сжимала края подола, снова и снова ощупывая пальцами ткань.
Даси обошел вокруг неё:
— Красота! Шестой очень идет цветочный узор!
Дахэ тоже бросил взгляд и одобрительно кивнул.
Тетушка Чжао погладила Юйюй по голове, дала пару наставлений и ушла.
Девочка осталась стоять посреди двора, прижимая ладони к подолу. Солнце приятно пригревало, и она невольно поджала пальцы ног на влажной земле.
Дашань тем временем уже собрал бамбуковые корзины и ломы.
— Дахэ, остаешься за старшего. Присматривай за Шестой.
Дахэ коротко отозвался.
Дашань вместе с Дахаем, Дацзяном и Даси вышли за ворота. Даси, пройдя несколько шагов, обернулся и помахал рукой.
— Жди нас, Шестая! Пятый брат принесет тебе огромную раковину!
Юйюй смотрела им вслед, пока они не скрылись из виду. Она приподнялась на цыпочках, и на её лице промелькнула робкая улыбка.
Дахэ вынес маленькую табуретку, сел у входа и принялся за книгу, а Юйюй устроилась рядом, наблюдая за тем, как муравьи переносят свою поклажу.
Солнце медленно клонилось к западу.
За забором послышались шаги.
Над низкой оградой показалась голова Шэнь Цзяньго. В руке он сжимал пригоршню сухих комьев земли.
— Эй! Маленькая нищенка-подкидыш!
Юйюй подняла голову и увидела его вороватое, неприятное лицо.
Шэнь Цзяньго скорчил ей гримасу и высунул длинный язык.
— Ты никому не нужна! Тебя подобрали на помойке! Твои братья-нищеброды рано или поздно выкинут тебя обратно!
Юйюй побледнела.
Она встала и отступила на пару шагов к дому, крепко сжав в кулачках края своей новой кофточки.
Дахэ отложил книгу и поднялся.
— Шэнь Цзяньго, пошел вон.
Тот втянул голову в плечи, но язык прикусить не пожелал.
— А ты мне не указывай! Я в ваш двор не заходил!
Дахэ подошел к забору и в упор посмотрел на него. Когда этот тринадцатилетний подросток молчал, его взгляд становился пугающе холодным.
Шэнь Цзяньго пулей скрылся за стеной, напоследок швырнув во двор ком земли, и припустил прочь.
Дахэ обернулся и увидел Юйюй. Она стояла в дверях, так сильно сминая подол новой кофточки, что ткань пошла глубокими складками.
Она медленно сняла обновку, аккуратно сложила её и положила на стол.
— Четвертый брат.
— Что?
— Юйюй... правда нельзя остаться?
Дахэ проследил за тем, как она откладывает одежду, и его кадык дернулся.
— Кто это сказал?
— Он сказал, что Юйюй подобрали... и что скоро её выбросят... — голос девочки становился всё тише, она судорожно переплетала пальцы.
Дахэ оставил книгу на табурете, подошел к столу, взял синюю кофточку, встряхнул её и снова набросил на плечи Юйюй.
— Носи.
— Но...
— Старший брат сказал, что ты — Шестая в семье Шэнь, значит, так оно и есть, — Дахэ посмотрел ей в глаза, чеканя каждое слово. — Его слова ничего не значат. Значение имеет только то, что говорит Старший брат.
Юйюй подняла на него лицо. Её глаза покраснели, но слезы, дрожавшие на ресницах, так и не упали.
Она снова надела кофточку, поглаживая пальцами те самые стежки на рукавах, которые сделала тетушка Чжао.
Дахэ вернулся на табурет.
— Завтра Старший брат возьмет тебя к морю.
Глаза Юйюй внезапно вспыхнули радостью.
— Правда?
— Даси обещал найти тебе раковину. У нас в семье не принято бросать слова на ветер.
Юйюй больше ничего не сказала, но, стоя у порога, она то и дело поглядывала на восток, в ту сторону, где шумело море.
Когда вечером Дашань и остальные вернулись, Юйюй ждала их у самых ворот.
Даси, даже не успев скинуть корзину, полез внутрь.
— Шестая! Смотри!
В ладонь Юйюй легла огромная узорчатая раковина размером с кулак, её поверхность еще блестела от морской воды.
Юйюй приложила раковину к уху.
«У-у-у...»
Внутри и вправду что-то гудело.
Даси довольно рассмеялся:
— Ну, я же не обманул? Это море поет.
Дашань, войдя во двор, увидел Юйюй в синей кофточке с раковиной в руках. На его лице промелькнуло подобие улыбки, но он тут же заметил складки на одежде — следы того, что её снимали и складывали.
Он бросил вопросительный взгляд на Дахэ.
Дахэ убрал книгу в карман и негромко произнес:
— Днем приходил Шэнь Цзяньго. Брат, этому мальчишке пора бы прикусить язык.

Комментарии

Загрузка...