Эта маленькая ручка не разжималась всю ночь.
Рука Дашаня затекла так, что он перестал её чувствовать. Стоило ему лишь попытаться шевельнуть пальцами, как Юйюй тут же хмурилась во сне, и её ладошка сжималась ещё крепче.
Ему ничего не оставалось, кроме как снова замереть.
Свет зари пробивался сквозь щели в бумаге, которой были заклеены окна. Дацзян, спавший у печи, перевернулся на другой бок и приложился затылком о стену. Глухо выругавшись, он окончательно проснулся.
Даси уснул прямо в ногах, уткнувшись лицом в матрас. У него натекла целая лужа слюней, а половина щеки прижалась к ступням Юйюй.
Раньше всех встал Дахай. Едва открыв глаза, он первым делом заглянул в ларь для зерна. Запустив руку внутрь, он поскрёб по самому дну, и лицо его помрачнело.
Даси, потирая затекшие конечности, скорчил страдальческую мину и с трудом поднялся.
— Брат, у меня ноги онемели, она меня всю ночь пинала, — пробормотал он, протирая глаза и разглядывая личико Юйюй.
Вчера её лицо пылало от пугающего жара, но сейчас краснота спала, губы немного порозовели, а ресницы ровно опустились. Дыхание стало тихим и мерным.
Дашань свободной рукой коснулся её лба — больше не горит.
Снаружи скрипнула калитка.
В дом вошла тетушка Чжао, неся в руках миску кукурузной каши, а следом за ней — староста Ли.
Старосте Ли было за пятьдесят. Одетый в поношенный, выцветший френч-чжуншань, он держал под мышкой блокнот. Едва переступив порог, он первым делом бросил взгляд на кровать и нахмурился.
— Дашань, тетушка рассказала мне обо всём вчера вечером. Я пришёл посмотреть на ребёнка.
Староста Ли придвинул табурет, сел, достал карандаш и, раскрыв блокнот, спросил приглушённым голосом:
— На каком именно участке берега вы её подобрали?
— На восточных рифах, — отозвался Дахай. — Нужно пройти мимо кладбища семьи Чэнь и ещё две ли в сторону моря. Прилив уже почти скрыл то место, опоздай мы на полчаса — и девчонки бы не стало.
Староста сделал пару пометок и снова посмотрел на Юйюй.
— Она очнулась? Расспросить её можно?
Дашань опустил взгляд. Юйюй уже открыла глаза и теперь во все глаза смотрела на старосту Ли, пытаясь спрятаться за руку Дашаня.
— Не бойся, — голос Дашаня звучал хрипло. — Это дедушка староста, он просто хочет задать тебе пару вопросов.
Губы Юйюй дрогнули. Она заговорила так тихо, что слова можно было разобрать, только если прижаться ухом к самым её губам.
— Юйюй зовут Юйюй...
Дахай замер в изумлении, а староста Ли на мгновение опешил, после чего смягчил тон:
— Юйюй, значит? А как зовут твоего папу?
— Папу зовут... Шэнь Гуанцзун.
Стоило ей произнести это имя, как миска в руках тетушки Чжао едва не пошатнулась.
— Шэнь Гуанцзун? — выпалила она. — Тот самый Шэнь Гуанцзун из казино в соседнем городке?
Староста Ли жестом велел ей замолчать и снова обратился к девочке:
— А мачеха твоя? Как её фамилия?
— Фамилия Чжао. Юйюй звала её... — голос девочки стал ещё тише, она потянула рукав Дашаня, закрывая им лицо. — Звала её тетя Чжао. Она не разрешала называть её мамой.
Братья переглянулись.
Дацзян, сидевший на корточках в углу, сжал кулаки так, что побелели костяшки. Его челюсти были плотно сцеплены.
Староста Ли отложил карандаш, снял кепку и почесал затылок.
— Дашань, дело непростое. У ребёнка есть родной отец. По совести, мы должны сначала доложить в управу городка, пусть там решают.
— А если мы доложим, и он приедет её забирать? — Дахай прищурился.
— Придётся действовать по правилам, — вздохнул староста Ли. — Если родной отец явится за ней, деревня не сможет его остановить.
Шэнь Дашань промолчал.
Юйюй не понимала всего, о чём они говорили, но одно слово она уловила чётко.
«Забирать».
Её пальцы вцепились в рукав Дашаня, тело забила дрожь. Тонкие лопатки судорожно заходили под кожей, а губы затряслись.
— Не позволяйте ему забирать Юйюй... Юйюй не хочет возвращаться...
Две слезинки упали на подушку, оставив на ней тёмные влажные круги.
Даси почувствовал, как у него защипало в носу. Он сердито зыркнул на взрослых и плюхнулся на край кровати, обнимая Юйюй за голову своими короткими ручонками.
— Никому её не отдадим! Кто бы ни пришёл!
— Даси, взрослые разговаривают, — негромко осадил его Дашань, но отстранять брата не стал.
Староста Ли посмотрел на эту ораву полуголодных парней, полистал блокнот туда-сюда и, наконец, выдавил:
— Дашань, ты хорошо подумал? Вас самих пятеро братьев, и я прекрасно знаю, что у вас в ларе творится.
Дашань ответил не сразу.
Он посмотрел на кухонный шкаф, где стоял почти пустой мешок с мукой грубого помола, затем перевёл взгляд на миску кукурузной каши, принесённую тетушкой Чжао.
Дахэ стоял в углу молча, сжимая пальцами швы на штанах, и не сводил глаз с худого личика Юйюй.
Дахай потер руки и сделал полшага вперед.
— Брат, я могу чаще выходить на ганьхай. На восточном берегу во время отлива всегда много моллюсков.
Дацзян глухо добавил:
— Я могу съедать на порцию меньше. Я крепкий, с меня не убудет, поголодаю — не помру.
Губы Дахэ дрогнули. Он выудил из кармана несколько монет, оставшихся со вчерашнего дня, и положил их на стол.
— Я не буду покупать новые учебники в этом семестре. Возьму у кого-нибудь и перепишу.
Дашань по очереди посмотрел на каждого из них.
Четверо братьев. Старшему семнадцать, младшему восемь. Все как один — кожа да кости, штанины коротки, а из прохудившихся матерчатых туфель торчат пальцы.
Семья, у которой за душой ни гроша.
Юйюй сжалась под одеялом, выставив наружу лишь пол-лица и полные слез глаза. Она не отрываясь смотрела на Дашаня, не смея ни на миг выпустить его рукав.
Дашань взял с плиты недоеденную миску каши и, поддерживая её снизу грубой ладонью, поставил перед Юйюй.
— Дядя староста, записывайте, — заговорил он. Голос его был негромким, но каждое слово весило пуд. — Отныне она будет нашей Шестой. Человеком из семьи Шэнь.
Староста Ли поднял голову. Тетушка Чжао прикрыла рот рукой.
Даси расплылся в широкой улыбке, уголки губ Дахая дрогнули вверх, а Дацзян отвернулся к стене, быстро вытирая лицо.
Лицо Дахэ осталось бесстрастным, он лишь молча пододвинул монетки на столе поближе к мешку с зерном.
— Ладно, — тяжело вздохнул староста Ли и быстро набросал несколько строк в блокноте. — Запишу пока для порядка. В управу сообщу, что нашли подкидыша и взяли на воспитание. Дашань, ты сам всё понимаешь. Теперь эта девчонка — ваша забота.
— Угу.
Когда староста ушёл, тетушка Чжао присела, чтобы прибрать старую ватную куртку Юйюй. Вата внутри сбилась в комки, а после морской воды одежда стала жёсткой и тяжёлой.
Она вывернула куртку, собираясь распороть её для стирки, но внезапно её пальцы наткнулись на что-то в подкладке.
Там был какой-то твёрдый предмет, квадратный, намертво зашитый среди слоёв ваты.
— Что это тут зашито? — пробормотала тетушка Чжао, ощупывая находку.
Дашань, стоявший рядом, услышал её и бросил взгляд на куртку.
— Пока не трогайте. Сначала отстирайте, а там видно будет. Эта куртка — всё, что у неё было, пусть останется.
Тетушка Чжао кивнула, аккуратно сложила куртку и положила её на шкаф.
Юйюй всё ещё куталась в одеяло, прислонившись головой к плечу Даси. Она едва слышно, словно пробуя на вкус, повторяла два слова:
— Шестая... Шестая...
Даси посмотрел на неё, осклабился и легонько хлопнул по макушке.
— Ага, ты — Шестая, а я — твой Пятый брат. Если кто обидит, сразу зови Пятого!
Юйюй не улыбнулась, на её ресницах всё ещё дрожали слёзы, но рука, сжимавшая рукав Дашаня, наконец-то немного расслабилась.
Во дворе громко закудахтала курица.
Над домом Ван Гуйхуа поднялся дымок. Она стояла у дверей своей кухни и через низкий забор долго и пристально всматривалась в то, что происходило во дворе Шэнь Дашаня.

Комментарии

Загрузка...