Трухлявую деревянную дверь Дашань распахнул ударом ноги. В доме было хоть глаз выколи — темно и холодно, от печи не шло ни капли тепла.
— Дахэ, зажигай лампу. Дахай, беги к соседке, позови тетушку Чжао. Даси, не стой в дверях, расстилай одеяло на кровати, — Дашань вошел в комнату с ребенком на руках. Голос его звучал глухо, но твердо.
Шэнь Дацзян замер у порога. Потерев руки, он заглянул девочке в лицо. Малышка так сильно раскраснелась от жара, что кожа казалась алой, как бумага, а дыхание обжигало.
— Я за водой, — хмуро бросил он, подхватил стоявшее у печи деревянное ведро и вышел вон.
Дахэ зажег керосиновую лампу, и тусклый желтый свет выхватил из темноты скудную обстановку. На досках кровати лежала старая соломенная циновка, поверх которой уже расправили одеяло с выбивающейся наружу ватой. Дашань осторожно опустил Юйюй на постель, но ее крошечная ручка по-прежнему мертвой хваткой вцеплялась в его рукав.
— Отпусти, малая. Никто тебя не бросит, — неуклюже пробормотал Дашань, пытаясь свободной рукой разжать ее пальцы.
Не вышло.
У четырехлетнего ребенка пальцы были тонкими, как сухие веточки, но силы в них было неестественно много.
Даси подошел ближе и прошептал:
— Старший брат, не тяни силой. Видишь же, она боится.
Дашань на мгновение замер и оставил попытки. Так он и сидел на краю кровати, скособочившись, позволяя маленькой ладошке сжимать свой рукав.
Послышались торопливые шаги. Тетушка Чжао вбежала вслед за Дахаем, неся в руках котелок с имбирным отваром.
— Где ребенок? Ну-ка, дайте взглянуть! — Она отодвинула Даси и склонилась над кроватью. Лицо ее тут же изменилось. — Грех-то какой! Чье же это дитя? Кожа да кости! И вся в соли... Она же в море побывала!
Тетушка Чжао коснулась лба Юйюй и ахнула:
— Жар какой страшный! Дашань, живо зови Лао Лю!
— Я мигом! — Даси развернулся и пулей вылетел из дома.
Тетушка Чжао ловко принялась стягивать с Юйюй мокрую ватную куртку. Одежда, надетая в несколько слоев, давно задубела и насквозь пропиталась едким запахом морской соли.
— Что за вату в эту куртку совали? Твердая, как камень... — ворчала она, не прекращая работы. — Каким иродам в голову пришло? Бросить ребенка у моря в такую погоду — это же верная смерть!
Дахай стоял у двери, задумчиво глядя на старую куртку.
Вернулся Дацзян с ведром воды. Увидев, что тетушка Чжао уже хлопочет над девочкой, он поставил ведро у печи и взглянул на старшего брата.
— Брат, этот ребенок... Нам все равно придется разузнать, кто ее бросил.
— Разузнаем, — кивнул Дашань. — Сначала спасти надо.
Губы Дацзяна дрогнули, но он так и не решился произнести вслух: «У нас ведь и зерна-то в доме нет».
Лао Лю прибежал босиком, весь в мыле, а за ним, тяжело дыша, поспевал Даси.
Лао Лю был местным лекарем, мужчиной лет сорока, жилистым и поджарым. Он пощупал пульс Юйюй, приподнял ей веки, и лицо его становилось всё мрачнее.
— Голод, переохлаждение и лихорадка. Всё разом навалилось, — он достал из холщовой сумки два бумажных свертка с порошком. — Найди вы её на полчаса позже, спасать было бы уже некого.
В комнате воцарилась тишина.
У тетушки Чжао покраснели глаза, она в сердцах выругалась:
— Какого же душегуба земля носит!
— Сначала дайте лекарство, а потом напоите имбирным отваром с коричневым сахаром, — Лао Лю передал порошки тетушке Чжао. — Главное, чтобы за ночь не наступило обезвоживание. Пропотеет — пойдет на поправку. У вас сахар-то есть?
Пятеро братьев переглянулись.
Шэнь Дахэ вытащил из кармана брюк матерчатый сверток. Внутри оказались несколько мятых купюр и пригоршня мелочи.
— Это я копил, хотел тетрадки купить, — он протянул деньги Дахаю. — Хватит на сахар?
Дахай пересчитал монеты:
— Должно хватить. Сбегаю в сельпо, дядя Чжан через черный ход еще может открыть.
— Я с тобой! — вызвался Даси.
— Ты останься, — отрезал Дашань. — Присматривай за ней.
Даси на мгновение растерялся, но послушно кивнул и придвинул табуретку к кровати.
Дахай спрятал деньги и быстро вышел. Дацзян, помедлив, последовал за ним. Тетушка Чжао принялась варить отвар, Дахэ помогал ей раздувать огонь, а Дашань всё так же сидел неподвижно — маленькая ручка не отпускала его рукав.
Вскоре принесли сахар.
Дахай по пути еще сорвал пару перьев лука с их огорода, а Дацзян откуда-то раздобыл три яйца.
— Где взял? — нахмурился Дашань.
Дацзян упрямо вскинул подбородок:
— Мои это. Помогал Чэнь Даню вещи таскать, он и дал. Чего допытываешься?
Тетушка Чжао не стала расспрашивать. Она разбила яйцо в кипящий имбирный отвар, остудила его и начала ложечка за ложечкой вливать в рот Юйюй.
Малышка в беспамятстве инстинктивно сглатывала. Ее крошечный кадык дергался, а стекающие по подбородку капли тетушка Чжао бережно вытирала платком.
— Бедное дитя, даже во сне есть хочет, — у женщины защемило в носу. — Сколько же она голодала...
Когда половина миски была выпита, на лице Юйюй наконец выступила испарина. Лао Лю заглянул еще раз, сказал, что самое страшное позади, велел продолжать поить водой и заверил, что к утру жар спадет.
Ночь тянулась долго.
Тетушка Чжао ушла к себе, Дахэ и Даси задремали, привалившись к стене. Дацзян скрючился у печи, а Дахай сидел на пороге, глядя на луну во дворе. Дашань так и не сдвинулся с места — маленькая ладошка на его руке не разжималась ни на миг.
Юйюй очнулась глубокой ночью.
Сначала дрогнули пальцы, затем затрепетали ресницы, и она медленно открыла глаза.
От керосиновой лампы остался лишь крошечный огонек, в комнате царил полумрак.
Увидев совсем рядом с собой чье-то смуглое широкое лицо, она в ужасе сжалась и попыталась забиться в угол кровати под одеяло.
— Не бойся, — голос Дашаня был низким и хриплым, будто он долго молчал.
Юйюй уставилась на него огромными черными глазами. Она дрожала всем телом, и слезы мгновенно брызнули из глаз.
Но она не издала ни звука.
Заснувший в углу Даси проснулся от шороха и, протирая глаза, подошел ближе:
— Брат, она очнулась?
Взгляд Юйюй переметнулся с Дашаня на Даси, затем скользнул по Дацзяну у печи, Дахаю на пороге и Дахэ в углу.
Пятеро незнакомцев.
Она их не знала.
Юйюй вцепилась в край одеяла и прижалась к стене, подтянув колени к груди. Она казалась совсем крошечной, словно свернувшаяся креветка.
Дашань не знал, как успокаивать детей. Он неуклюже взял стоявшую у кровати миску с остатками каши.
— Поешь.
Каша уже остыла и была такой жидкой, что в ней можно было увидеть собственное отражение.
Юйюй смотрела то на миску, то на лицо Дашаня. Слезы катились одна за другой, но она молчала.
Даси заволновался:
— Да ты не бойся, мы не злые. Я Шэнь Даси, а это мой старший брат...
— Не шуми, — негромко прервал его Дашань.
В комнате снова стало тихо.
Спустя долгое время Юйюй заговорила.
Голос ее был тонким, как писк комара, дрожащим от слез и настолько сиплым, что слова едва можно было разобрать.
— Я... можно мне съесть совсем чуть-чуть?
Рука Дашаня замерла.
Даси застыл с открытым ртом, его глаза вмиг налились влагой.
Дахай на пороге резко обернулся, Дацзян выпрямился, сжимая кулаки до хруста.
Дахэ уставился в потолок, его кадык судорожно дернулся.
Никто не проронил ни слова.
Юйюй решила, что сказала что-то не то. Испугавшись еще сильнее, она забилась в самый угол, до белизны в костяшках сжимая одеяло.
— Я... я могу вообще не есть... — она шмыгнула носом. — Правда, могу не есть, только... только не выбрасывайте меня...
Дашань глубоко вздохнул.
Он протянул руку и тяжело, по-мужски, накрыл ладонью макушку Юйюй.
Движение было непривычным, рука — грубой и тяжелой, но это было самое нежное, на что он был способен.
— Ешь.
Он пододвинул миску к ее рукам.
— В этом доме никто не должен обделять себя и крошкой.
Юйюй замерла.
Она опустила голову, глядя на жидкую кашу, и слезы одна за другой начали падать прямо в миску.
Затем она протянула обе ручки, обхватила миску и принялась пить маленькими глотками, словно боялась, что, если будет пить слишком быстро, еду отберут.
Даси отвернулся, яростно вытирая глаза рукавом. Дашань сидел неподвижно, глядя на вихрастую голову, которая то опускалась к миске, то поднималась, и всё так же держал ладонь на ее волосах.
За стенами дома рокотало море, волна за волной накатывая на берег.
Допив кашу, Юйюй облизала край миски и осторожно поставила её на место, спрятав руки под одеяло.
Она подняла взгляд на Дашаня, и в её темных глазах блестели слезы.
Губы её шевельнулись, но она не сказала «спасибо» и не назвала его братом.
Просто маленькая ручка снова высунулась из-под одеяла и ухватилась за рукав Дашаня.
В этот раз она вцепилась еще крепче, чем прежде.

Комментарии

Загрузка...