Когда Чжу Бацзе вернулся на берег отдохнуть, он тяжело дышал и жаловался Сунь Укуну:
— Горилла-брат, почему ты не полез?
Сунь Хоукун стоял рядом и похлопывал его по спинам, помогая перевести дыхание:
— Старый Сунь не силен в водных боях, так что пришлось побеспокоить Бацзе.
И Гуан как раз собралась попробовать свои силы, как вдруг...
Она почувствовала, будто некая сила подбросила её душу, и тут же поспешно скрестила ноги и села.
Только она уселась, как услышала чей-то шёпот у самого уха:
— Не сопротивляйся, следуй за мной.
И Гуан не могла сопротивляться, да и не хотела.
Шутки в шутку, а её духовное тело, взращиваемое более шести сотен лет, кто-то незаметно взял под контроль — это значило, что незнакомец намного сильнее её самой, откуда у неё взяться храбрости? Ей что, Лян Цзинру смелости одолжила?
Под воздействием таинственной силы её душа медленно взмыла ввысь и достигла Девяти Небес.
Чжу Бацзе увидел, что И Гуан села неподвижно, и уже хотел было тронуть её, но Сунь Укун остановил его:
— Кто-то зовет её, подожди, всё в порядке.
Сказав это, он отправился добывать подаяние для Тан Соння, а Чжу Бацзе оставил приглядывать.
Возвращаясь к И Гуан: едва она оказалась на Девяти Небесах, как сразу догадалась, кто её зовет.
Река Песчаная, Генерал Хуаньлянь — если это не Нефритовый Император, то она съест Цзиньгубан.
Войдя в дворец, И Гуан подняла голову и обнаружила, что этот старик совсем не похож на образ Нефритового Императора.
— Маленький друг И Гуан, я — Тайбай Цзиньсин. Нынче я позвал тебя сюда, чтобы обсудить одно дело.
И Гуан смолчала. Успеет ли она забрать свои слова обратно?
Но тут же её охватило возбуждение: это же сам Тайбай Цзиньсин! В детстве, когда смотришь Путешествие на Запад, разве не мечтал каждый повстречать седого старца-бессмертного, владеющего магией и обладающего добрым лицом?
(Хотя этот старец был с добрым лицом только по отношению к Горилле-брату).
Заметив, как у И Гуан внезапно засияли глаза, Тайбай Цзиньсин почувствовал холодок по спине: «Этот Человек из-вне-небес что, настолько во мне заинтересован?»
— Приветствую Лаоцзюня. Не подскажете, по какому делу вы меня позвали?
— Ты сопровождаешь Тан Соння в западное паломничество, путь далек, это поистине тяжкий труд!
Люди — поистине странные существа: когда тебя не жалеют, ты еще можешь держаться, а стоит лишь проявить сочувствие — и вся броня трещит по швам.
Услышав слова Тайбай Цзиньсина, И Гуан тут же растеряла всю стойкость, и её прорвало на слова:
— Лаоцзюнь, вы же не знаете! У Горилле-брата один кувырок равен ста тысячам восьмистам ли, разве нельзя было просто отправить его туда? Сколько же здесь хлопот!
— Вы понятия не имеете, этот Тан Сонг — такая заноза! Того не делай, это не делай.
— Иногда так и хочется, чтобы Горилла-брат прикончил его к чертям!
Тайбай Цзиньсин, поначалу хранивший на лице мягкую улыбку, вскоре остался с совершенно остекленевшим взором.
— Э-э-э, малый друг... — Тайбай Цзиньсин наконец не выдержал. — Я позвал тебя сегодня из-за того ёкая у Реки Песчаной.
— Река Песчаная? Неужели Лаоцзюнь знает подноготную этого ёкая?
— Тот ёкай изначально был Генералом Хуаньлянь с Небесного Двора. Его разжаловали за то, что он разбил фарфоровую чашу, и сослали в нижний мир. Кто же знал, что он превратится в ёкая и станет здесь пожирать людей.
Видя, что тот до сих пор ходит вокруг да около и не переходит к истинной цели, И Гуан прямо сказала:
— Хорошо, я поняла. Сейчас же велю Горилле-брату прикончить его.
С этими словами И Гуан повернулась и зашагала прочь, легко взмахнув рукой, словно не желая уносить с собой ни единого облачка.
— Малый друг, малый друг, постой!
Тайбай Цзиньсин тут же потерял всякое спокойствие и поспешно окликнул её:
— Малый друг, прошу сюда.
Он завел её в небольшую комнатку и возвел звуконепроницаемый барьер.
— Малый друг, тогда, когда должно было разразиться великое бедствие Западного Паломничества, для этой команды паломников выделили определенное количество мест.
— Запад забрал одно, Патриарх Бодхи забрал одно, Драконий Дворец изо всех сил постарался и забрал одно, а у нас на Небесном Дворе осталось целых два.
В этом уединенном пространстве Тайбай Цзиньсин говорил уже не так скованно. Видя, что у И Гуан остались вопросы, он продолжил:
— Нефритовый Император распределил квоты: Маршал Тяньпэн — родственник Нефритового Императора, ему досталось одно место.
— А Генерал Хуаньлянь долгие годы верой и правдой служил Нефритовому Императору личным водителем и телохранителем, расти по службе ему было уже некуда, вот и решили изменить подход — просто провести через формальность.
И Гуан и раньше догадывалась о закулисных интригах, но не ожидала такого:
— Я слышала об отмывании денег, но чтобы людей отмывали — с таким сталкиваюсь впервые.
— Тсс, эй, как ты смеешь молоть языком!
— Ну а теперь-то чего вы хотите?
— Переговори с Тан Соннем, пусть он примет Генерала Хуаньлянь в ученики, и пусть Великий Мудрец больше не беспокоит Достопочтенную Гуаньинь.
— М? Почему это?
— Нашим людям с Небесного Двора вечно быть должными обитателям Горы Линшань — тоже дело не дело. Если Достопочтенная Гуаньинь снова кого-нибудь пришлет, мы опять останемся должны.
— Ладно, это дело беру на себя.
— Премного благодарен.
— Лаоцзюнь, ну что вы, к чему эти формальности? Ждите моих вестей.
И Гуан развернулась, вернулась в нижний мир и вошла в собственную плоть.
Едва придя в себя, И Гуан бросила выразительный взгляд на Чжу Бацзе и Сунь Укуна, а затем повернулась к Тан Сонню.
И Гуан обратилась к Тан Сонню:
— Святой монах, этот ёкай — не кто иной, как Генерал Хуаньлянь с Небесного Двора. Его разжаловали за разбитую фарфоровую чашу, и теперь он отбывает наказание здесь. Каждые семь дней острый меч пронзает его грудь, причиняя невыносимые муки. Бодхисаттва указал ему путь и велел ждать здесь того, кто отправится за священными писаниями.
Тан Сонг спросил:
— Раз так, как же усмирить его?
И Гуан ответила:
— Святому монаху нужно лично выйти к нему и растрогать его своим милосердием.
Тан Сонг подошел к берегу и громко произнес:
— Добрый молодец в реке, я — монах Сюаньцзан, прибыл из Великой Танской империи и направляюсь на Запад к Будде за священными писаниями. Если ты желаешь оставить зло и обратиться к добру, можешь взять меня в наставники, отправиться с нами на Запад и освободиться от страданий.
В реке долго стояла тишина. Ша Сэн выплыл на поверхность, ошеломленно глядя на Тан Соння, и вдруг залился слезами:
— Вы... вы и есть тот, кто идет за писаниями?
Тан Сонг ответил:
— Я и впрямь иду за священными писаниями на Запад.
Ша Сэн рухнул на колени:
— Ученик в свое время на празднике Персиков не удержал в руках и разбил фарфоровую чашу, после чего меня низвергли в мир смертных, а Бодхисаттва велел ждать здесь паломника. Ученик ждал долгие годы, и сегодня наконец дождался!
И Гуан про себя подумала: «Не говоря уже о прочем, ты действительно уронил её случайно? И впрямь человек немногословный».
(А сейчас на уроке русского языка учительницы И Гуан начинается практика: расставьте правильно знаки препинания в предыдущем предложении).
Тан Сонг постриг его в монахи и нарек именем Ша Уцзин.
С этого момента команда паломников была полностью укомплектована: Тан Сонг верхом на лошади, Сунь Укун прокладывает путь, Чжу Бацзе несёт поклажу, Ша Хэшан ведёт коня, а И Гуан следует за ними и защищает в качестве стража.
При переправе через Реку Песчаную потребовалось использовать девять черепов с шеи Ша Сэна, связав их в волшебную лодку. Эти девять черепов были головами Тан Соння в его девяти предыдущих жизнях, когда он отправлялся за писаниями, и здесь они превратились в переправный челн. Перебравшись на другой берег, И Гуан использовала буддийскую дхарму, чтобы совершить заупокойную молитву и отправить их к перерождению.
— Уцзин, откуда у тебя эти девять черепов? — едва переправившись через реку, задал вопрос Тан Сонг.
Услышав это, остальные замерли. Ша Сэн то открывал, то закрывал рот, но так ничего и не вымолвил.
— Учитель, вам лучше этого не знать, — ответил Сунь Укун.
Тан Сонг ничего не понял, но расспрашивать дальше не стал, и все вокруг облегченно выдохнули.
Стоило миновать Реку Песчаную, как начались земли Синю Хэчжоу. Впереди ждали еще более суровые испытания, но наставник с учениками были едины сердцами, а с защитой И Гуан они непременно преодолеют любые опасности.
И Гуан смотрела на эту команду паломников и предавалась раздумьям. Более шестисот лет назад она была лишь рыбачкой у берегов Восточного Моря, а теперь идет одной дорогой с Великим Мудрецом, Равным Небу, Маршалом Тяньпэном и Генералом Хуаньлянем, охраняя западный поход переродившегося Цзиньчаньцзы. Эта кармическая связь поистине удивительна.

Комментарии

Загрузка...