Миновав Реку Песчаную, наставник с учениками пробыли в пути еще около месяца, и вот наступила глубокая осень. Весь этот путь им приходилось питаться подножным кормом и спать под открытым небом. Тан Сонь ехал на Белом Драконе-Конье, чувствуя себя вполне уверенно; Сунь Укун шел впереди и разведывал дорогу, Чжу Бацзе вел коня под уздцы, Ша Хэшан нес на коромысле багаж, а И Гуан шла рядом, охраняя их в пути — каждый выполнял свои обязанности.
В этот день они дошли до живописной местности, где горы сверкали зеленью, а чистые воды омывали их склоны. В лесу пели птицы и благоухали цветы, у дороги пестрели спелые дикие плоды — это место разительно отличалось от прежних пустынных гор и диких топей.
Чжу Бацзе утер пот и пробормотал:
— Учитель, место-то какое хорошее! Не отыскать ли нам какой-нибудь дом, чтобы передохнуть и выпросить немного риса и овощей? У вашего старого Чжу в животе уже вовсю урчит.
Тан Сонь тоже чувствовал себя на коне уставшим и кивнул:
— Укун, погляди, виднеются ли впереди жилые дома?
Сунь Укун подпрыгнул повыше, приложил руку козырьком к глазам и радостно воскликнул:
— Учитель, в горной лощине впереди и вправду стоит усадьба! Стены из синего кирпича, черепичные крыши — до чего же ладно всё скроено. Как раз сможем попроситься на ночлег.
Спутники воспрянули духом и ускорили шаг. Пройдя два-три ли, они действительно увидели большую усадьбу. Только взгляните:
У ворот свисают ветви зеленеющих кипарисов, усадьба прижалась к зеленым горам. Несколько сосен неспешно покачивают ветвями, десяток стеблей бамбука красуются пестрыми узорами. У плетня дикие хризантемы покрыты сияющим инеем, у ручья уклончивые орхидеи отражаются в алой воде. Штукатурные стены из белой глины, кругом кирпичная ограда. Просторные залы поражают величием, большие палаты невероятно тихи и безмятежны. Не видно ни коров с овцами, ни кур с собаками — должно быть, осенний сбор урожая завершился, и сельские заботы затихли.
И Гуан посмотрела на усадьбу, незаметно активировав технику созерцания ци, и увидела, что от всей усадьбы во все стороны исходит золотое сияние заслуг.
«Да это золотое сияние заслуг вот-вот мне в лицо ударит!»
И Гуан переглянулась с Сунь Укуном и чуть не рассмеялась.
«Брат Мал, что с тобой? Ты же старый актер, а всё туда же — смеешься?»
Ворота усадьбы были приоткрыты, внутри царила тишина. Тан Сонь слез с коня, поправил рясу и шагнул вперед, легко постучав в кольцо на двери.
Вскоре изнутри вышла немолодая женщина лет пятидесяти, с платком с узорными цветами на голове и в парчовом облачении на подкладке; держалась она с поистине царственным достоинством. Увидев у ворот группу монахов и девушку в фиолетовом плаще, она сперва опешила, но тут же с улыбкой произвела приветствие:
— Откуда путь держите, уважаемые наставники?
Тан Сонь сложил руки в почтительном жесте:
— Нищий монах прибыл из Великой Танской империи и направляется на Запад, к Будде, за священными сутрами. Проходя мимо вашей благословенной усадьбы и видя, что день клонится к закату, мы хотели бы попроситься на ночлег, а завтра чуть свет отправимся в путь. Очень надеемся на ваше гостеприимство, уважаемая благодетельница.
Женщина окинула всех взглядом, задержавшись на мгновение на И Гуан, и произнесла:
— Оказывается, это святой монах из Великой Танской империи. Прошу вас, заходите, прошу заходите.
Стоило войти внутрь, как открывшееся убранство поразило воображение своей роскошью. Передние залы и задние покои пестрели расписными балками и резными столбами, а во дворе диковинные цветы и травы источали упоительный аромат. Все прошли в главный зал и расселись в порядке гость-хозяин, после чего служанки подали ароматный чай.
Женщина заговорила:
— Я госпожа Цзя. Мой покойный муж умер много лет назад, оставив мне это огромное состояние. Под моим крылом лишь три дочери, им как раз по пятнадцать лет, и они еще не замужем. То, что сегодня нам посчастливилось встретить святого монаха — поистине предопределенная связь.
Тан Сонь тут же произнес:
— Велика благодать уважаемой благодетельницы.
В этот момент из-за ширмы донесся звон нефритовых подвесок и повеяло ароматом благовоний. Три молодые девушки легкой поступью вышли наружу, и каждая обладала лицом прекрасным, как цветок, и несравненной красотой.
Старшую звали Чжэньчжэнь, было ей шестнадцать, и облачена она была в бледно-желтое платье, придававшее ей утонченный, неземной вид.
Вторую звали Айай, было ей четырнадцать, и носила она наряд цвета нежного лотоса, поражая всех своей ослепительной красотой.
Младшую звали Ляньлянь, было ей двенадцать, и куталась она в полупрозрачные шелка цвета молодой зелени, источая детскую наивность и беззаботность.
Все три девушки подошли и поклонились с безупречными манерами. Чжэньчжэнь спросила:
— Матушка, кто эти господа?
Госпожа Цзя с улыбкой ответила:
— Это святые монахи из Великой Танской империи, которые направляются на Запад за священными текстами. Проходя мимо нашего дома, они попросились переночевать.
Услышав это, девушки бросили на путников быстрые взгляды прекрасных глаз. Их взоры были полны мягкости, но самого Тан Соня это заставило почувствовать себя неуютно, и он опустил глаза, мысленно читая имя Будды.
И Гуан холодно наблюдала со стороны, в душе уже обо всем догадавшись. Исследовав обстановку с помощью духовного восприятия, она ощутила, что от госпожи Цзя и всех трех дочерей исходит слабое сияние буддийского света: хоть оно и было скрытным, от нее это утаить не удалось. Взглянув же на саму усадьбу, она поняла: внешне богатая, она была совершенно лишена человеческого тепла и суеты, явно являясь не простым мирским жилищем.
«Западные святые испытывают сердца на прочность...» — подумала про себя И Гуан. Это испытание устроили матушка Лишань вместе с тремя бодхисатвами — Гуаньинь, Вэньшу и Пусянем. Поскольку она знала истинное положение дел, то предпочитала не вмешиваться, а лишь молча наблюдать за развитием событий.
После того как путники закончили трапезничать, совсем стемнело. Госпожа Цзя велела слугам приготовить гостевые комнаты и устроить наставника с учениками на ночлег.
— Матушка, а это кто?
И Гуан обернулась: о, погодите-ка, неужели и для нее кто-то нашлся?
В дверях появился молодой человек, чей подол халата цвета лунного белого легко колыхался от вечернего ветерка. Его брови и глаза были ясны, а взгляд глубок, как воды древнего колодца, и лишь нефритовая подвеска на поясе мягко мерцала в сумерках.
И Гуан окинула его беглым взглядом: манеры первоклассные, но до сердечного трепета пока не дотягивает.
Переодетый юношей Мучжа почувствовал, как по спине пробежал холодок: что это за взгляд у нее такой?
— Они — монахи, что идут из Великой Танской империи на Запад за священными текстами, — госпожа Цзя бросила взгляд на И Гуан, — а также даос, которые проходят через наши края и попросились на ночлег.
— Вот как.
— Старейшина, это кто? — Тан Сонь, заметив у молодого человека вопросы на лице, удивился: разве здесь не только дочери?
— Это мой приемный сын Цин Янь, которого я приютила, он временно помогает мне вести дела в доме.
— А-а.
Только они собрались разойтись по комнатам, как госпожа Цзя внезапно произнесла:
— Святой монах, у меня есть одна мысль, даже не знаю, стоит ли ее высказывать.
Тан Сонь ответил:
— Говорите смело, уважаемая благодетельница.
Госпожа Цзя вздохнула:
— Я вдова уже много лет, берегу это хозяйство, под моим началом три дочери. Они подрастают, но достойных женихов всё нет. Сегодня, увидев, что святой монах наделен завидной внешностью, да и ваши ученики — люди необычные... Я подумала... не согласились ли вы взять в жены кого-то из моих дочерей, святой монах? Что вы об этом думаете?
Тан Сонь испуганно замахал руками и заспешил с отказом:
— Старая бодхисатва шутит! Нищий монах — человек духовный, принявший обеты и соблюдающий пост, разве могу я нарушить заповеди и жениться?
Госпожа Цзя убеждала:
— К чему святому монаху быть столь непреклонным? Посмотрите на мою усадьбу: тысячи цин плодородных земель, бесчисленные стада скота — этого богатства с лихвой хватит на всю жизнь. А мои три дочери — каждая образована и воспитана, искусна в рукоделии и шитье. Если вы останетесь, то станете хозяином этого дома — разве это не лучше, чем преодолевать десятки тысяч ли пути на Запад, питаясь подножным кормом и ночуя под открытым небом?
Три дочери тоже подошли ближе: Чжэньчжэнь наливала чай, Айай подносила фрукты, а Ляньлянь обмахивала веером, нашептывая мягкими, ласковыми голосами:
— Оставайтесь, святой монах, мы будем служить вам верой и правдой.
— Путь на Запад далек, кругом полно демонов, зачем подвергать себя таким страданиям?
— Мы, сестры, станем беречь святого монаха как зеницу ока и никогда не расстанемся с ним.
Лицо Тан Соня покраснело от смущения, он закрыл глаза и принялся читать молитву:
— Намо Амитабха, грех, какой грех! Я дал обет достичь Запада, и у меня нет дерзости нарушить его.
А сидевший рядом Чжу Бацзе уже слушал все это с замиранием сердца. Украдкой поглядывая на трех дочерей и находя каждую из них прекрасной, словно цветок, а также оценивая богатство этой усадьбы, он мысленно уже давно склонился к согласию на семьдесят-восемьдесят процентов. Он дернул Сунь Укуна за рукав и тихо прошептал:
— Брат Мал, такое дело... Раз уж учитель не хочет, давай мы...
Сунь Укун зыркнул на него:
— Олух, что ты мелешь!
Видя, что Тан Сонь не соглашается, госпожа Цзя повернулась к Сунь Укуну:
— Старейшина Сунь, а вы что думаете? Если пожелаете остаться, я выдам за вас мою старшую дочь Чжэньчжэнь.
Сунь Укун широко ухмыльнулся:
— Уважаемая благодетельница, твой старый Сунь выпрыгнул из каменной глыбы, в любовных делах ничего не смыслю. Лучше спроси кого-нибудь другого.
Тогда госпожа Цзя перевела взгляд на Ша Сэна:
— А вы, уважаемый старейшина...
Ша Хэшан поспешно замахал руками:
— Ни в коем случае, ни в коем случае! Нищий монах желает лишь сопровождать учителя на Запад.
Наконец госпожа Цзя посмотрела на Чжу Бацзе. Не успела она раскрыть рта, как Чжу Бацзе, не в силах больше сдерживаться, принялся потирать руки и заискивающе произнес:
— Старая бодхисатва, твое предложение... Этот старый Чжу не против... Хе-хе...
Тан Сонь рявкнул:
— Бацзе!
Чжу Бацзе втянул голову в плечи, но продолжал украдкой коситься на девиц.
Госпожа Цзя с улыбкой произнесла:
— Похоже, этот старейшина Чжу — человек искренний. Раз так, почему бы вам не остаться? Мою вторую дочь Айай я отдам вам в жены. Ну как?
Чжу Бацзе пришел в восторг и уже собирался дать согласие, как вдруг заметил, что учитель и старший брат грозно смотрят на него, и торопливо поправился:
— Эту... это нужно спросить у моего учителя.
Тан Сонь помрачнел:
— Наставник запрещает!
Госпожа Цзя вздохнула:
— К чему святому монаху препятствовать чужому счастью? Если старейшина Чжу желает остаться, это будет прекрасным решением для обеих сторон. Вы сами отправитесь на Запад, а он вкусит мирских радостей и богатств — каждый получит то, к чему стремился.
Чжу Бацзе, растроганный услышанным, тихо пробормотал:
— Учитель, я же... у меня силенок мало, путь на Запад далек, боюсь, я туда не доберусь. Лучше... лучше я останусь, так будет куда лучше...
— Непутевый ученик! — Тан Сонь от гнева задрожал всем телом.

Комментарии

Загрузка...