И Гуан и пожилая госпожа вошли первыми. Сунь Укун, боясь напугать госпожу Гао, ждал за дверью, попутно проводя разведку.
— Госпожа Гао, вы где? — мягко спросила И Гуан.
Услышав женский голос, Высокая Цуйлань выглядела из-за кровати и, заметив за спиной И Гуан пожилую госпожу, мгновенно растаяла:
— Мама!
— Пожилая госпожа, сейчас неподходящее время для праздности, отправляйтесь-ка скорее домой. Дальше предоставьте всё нам. — И Гуан пришлось прервать их воссоединение.
— Быстро, скорее иди за мной! — пожилая госпожа тут же потянула дочь домой.
У ворот Гао Цуйлань нос к носу столкнулась с Сунь Укуном.
— Мама! Демон!
— Доченька, не бойтесь, это тот самый даосский наставник, что вместе с небесным господином пришёл помочь тебе справиться с нечистью.
— Боль-большое спасибо. — Гао Цуйлань спряталась за спиной пожилой госпожи и, набравшись храбрости, взглянула на спасителя... нет, на спасительницу-обезьяну.
— Не бойтесь, барышня, ступайте с пожилой госпожой домой!
Когда Сунь Укун поднялся наверх, И Гуан уже вернула в прежний порядок постель, которую случайно растрепала госпожа Гао.
— Братец-обезьяна, теперь тебе предстоит потрудиться.
— Эх, усмирять демонов и бороться с нечистью — разве ж это труд? Совсем не труд. — С этими словами Сунь Укун обернулся госпожой Гао, а И Гуан, желая получше насладиться представлением, превратилась в жемчужную шпильку на голове Сунь Укуна.
Едва Сунь Укун уселся на краю кровати, как снаружи подул чёрный вихрь:
— Жёнка! Жёнка! Старый свин пришёл!
— Жёнка, я сегодня... могу я войти?
Сунь Укун зажал нос:
— Ну так входи.
— Ладно, ладно, тогда я вхожу.
Окно и дверь отворились, и оттуда вышел свиноподобный демон с чёрным лицом, короткой щетиной, длинным рылом и огромными ушами, с Девятизубыми граблями наперевес — это был не кто иной, как Чжу Ганле. Увидев «Гао Цуйлань», он сперва опешил, а затем ухмыльнулся:
— Жёнка, а ты и впрямь хороша.
Он уже собрался присесть на край кровати, как «Гао Цуйлань» оттолкнула его задом так, что он отлетел прочь.
— Хей-хей-хей, чего скалишься? Мой отец пригласил заклинателя, чтобы он тебя усмирил!
Чжу Ганле и ухом не повёл:
— Не боюсь. Будь их хоть десяток — и тех не убоюсь, хм.
«Гао Цуйлань» усмехнулась:
— Мой батюшка позвал самого Великого Мудреца, Равного Небу, Сунь Укуна, который пятьсот лет назад устроил погром в Небесных Чертогах, чтобы он с тобой расправился!
— Сунь Укун?! Ох, плохи дела, надо уносить ноги!
— Мужёк, куда это ты собрался? — «Гао Цуйлань» вцепилась в рукав Чжу Ганле, не давая ему уйти.
— Жёнка, ты же не знаешь, эта сунская обезьяна до чего ж грозная, мне бежать надо.
— А я как же? Слушай, может, понесёшь меня на спинкой?
— Понесу тебя? Ладно, давай.
Чжу Ганле пригнулся, «Гао Цуйлань» запрыгнула ему на спину:
— Живей, пошли!
На полпути «Гао Цуйлань» стала казаться всё тяжелее и тяжелее, и Чжу Ганле окончательно выбился из сил.
— Жёнка, давай-ка передохнем. — С этими словами он швырнул «Гао Цуйлань» прямо на землю.
— Ай-яй-яй!
Старый свин, а знаешь, почему фея Чанъэ не обращала на тебя внимания? Ни капли не умеешь беречь женскую красоту! — про себя подумала И Гуан, чувствуя некоторую досаду.
Только взгляните, что натворил Маршал Тяньпэн: после пьянки вздумал домогаться феи Чанъэ. О матушка моя, неужто нельзя было явиться на трезвую голову?
Фея Чанъэ только-только со смены вернулась, мечтала дома отдохнуть, а тут ты припираешься в стельку пьяный. Мало того что ей и без тебя тошно, так от тебя еще за версту разит винными испарениями — всякий взвоет!
Выслушав из уст Чжу Ганле признание о его происхождении, Сунь Укун больше не стал сдерживаться.
— Чжу Ганле, а ну глянь, кто перед тобой?
Чжу Ганле обернулся и увидел, что его нежная и ласковая жёнушка превратилась в мохнатую обезьянью морду. Такой психологической травмы у него отроду не было.
Насколько глубокой была эта травма?
Это всё равно что прилежный ученик после долгих стараний обнаруживает, что домашнюю работу сожгла собака;
Или офисный работник понимает, что только что написанный документ не сохранился;
Или старик обнаруживает, что все накопленные за всю жизнь сбережения пропали.
Сунь Укун усмехнулся:
— Дедушка Сунь перед тобой, так что сдавайся без боя!
В гневе Чжу Ганле вскинул грабли и бросился в атаку. Сунь Укун выхватил посох и принял вызов, они сошлись в схватке. Грабли против железного посоха — песок летит, камни рушатся. После тридцати обменов ударами Чжу Ганле почувствовал, что силы его покидают: эта обезьяна обладала невероятной мощью и безупречной техникой владения посохом, ему было с ней не тягаться.
Он уже собрался обратиться чёрным вихрем и улизнуть, но путь ему преградила только что расставленная И Гуан магическая ловушка.
И Гуан спрыгнула вниз и приняла истинный облик:
— Маршал Тяньпэн, тебя сослали в мир смертных, а ты вместо усердия замыслил помешать великому делу паломничества? Какое же твоё преступление?
Неважно, совершал он это или нет, сначала повесим ярлык.
— Ничего я не замышлял! Не болтай ерундования, это чистой воды клевета!
— Да вот же грабли у тебя в руках — лучшее тому доказательство!
Бац!
Грабли выпали из рук Чжу Ганле и брякнулись оземь.
— Кто это мне грабли в руки сунул?!
— Ты посмотри-ка, еще помнишь, что это твои руки!
Воцарилась тишина. Спустя мгновение И Гуан не выдержала этого неловкого молчания:
— Маршал Тяньпэн, ты сам сказывал, что удостоился наставления от Бодхисаттвы Гуаньинь и должен был поджидать здесь путников за священными сутрами. Ныне Святой Обет уже в усадьбе, так почему бы тебе не пасть в ноги и не признать в нём учителя?
Чжу Ганле поспешно закивал:
— Да! Да!
Троица вернулась в парадный зал. Чжу Ганле рухнул на колени перед Тан Сонем:
— Ученик Чжу Ганле, удостоившись наставлений Бодхисаттвы Гуаньинь, поджидал здесь Святого Монаха. Ныне, имея честь лицезреть вас, желаю стать вашим учеником и сопровождать вас за священными сутрами на Запад!
Видя его искренность и памятуя о воле Бодхисаттвы, Тан Сонь принял его вторым учеником, даровав имя Бацзе, означающее отказ от пяти злаков и трёх нечистых яств, а также второе имя Унэн.
Старейшина Гао, видя, что демон укрощен, а дочь спасена, рассыпался в бесчисленных благодарностях. Вышла и госпожа Цуйлань, чтобы выразить почтение — и поистине оказалась писаной красавицей.
Пробыв в усадьбе еще два дня, перед самым отъездом старейшина Гао собрал щедрые дорожные припасы, но Тан Сонь взял лишь немного сухой провизии. Чжу Бацзе подобрал грабли, взвалил багаж, попрощался с семейством Гао и последовал за учителем на Запад.
Когда процессия поравнялась с выходом из деревни Гао, И Гуан обернулась и наложила на всю деревню заклинание забвения, дабы стереть у местных жителей любые воспоминания о случившемся.
— Тяньтянь, проверь-ка, всё ли они забыли?
— Гуангуан, они полностью всё забыли, о госпоже Гао больше никто не помнит.
Так жизнь госпожи Гао станет чуточку спокойнее.
— Гуангуан, на твой счет зачислена порция Заслуг.
— М? Откуда? Я ведь ничего особенного не сделала?
— Похоже, это подношение от предков семейства Гао.
Заслуги, выходит, можно передавать другим? И Гуан никак не ожидала, что за доброе дело ей перепадет столь неожиданный бонус.
Неужто это и есть то самое наглядное воплощение фразы: Твори добро, а Небеса сами обо всём позаботяться?
С появлением еще одного спутника путь стал куда оживленнее. Чжу Бацзе отличался ленивым нравом и вечно пикировался с Сунь Укуном, а И Гуан выступала меж ними миротворицей, так что жили они вполне ладно.
Месяц спустя они добрались до реки Песчаной. Водная гладь раскинулась на восемьсот ли, и даже птичье перо не держалось на волнах. На берегу возвышался каменный мол с тремя крупными иероглифами: Река Песчаная, а ниже шла приписка помельче о пути на Запад: Восемь сотен ли Песчаной реки, три тысячи саженей зыбучих вод. Птичье перо не удержится в них, а тростниковый пух непременно камнем пойдет ко дну.
Только спутники призадумались, как перебраться на тот берег, из воды взметнулись огромные волны, и на берег выпрыгнул демон с рыжими волосами и синевато-черным лицом, с гирляндой из девяти черепов на шее и Посохом, Сражающим Демонов в руках — это был бывший генералом Хуаньлянь.
Глядя на те девять черепов, И Гуан мысленно поставила поминальную свечку по девяти предыдущим воплощениям Тан Сонья.
До чего же горькая участь выпала на долю девяти прошлых жизней этого Тан Сонья!
Аппетит у этого генерала Хуаньляня просто отменный!
— Что за бродячие монахи посмели вторгнуться в мою Реку Песчаную! — рявкнул Ша Сэн.
Чжу Бацзе выступил вперед:
— Учитель, предоставьте это старому свину! — схватив грабли, он ринулся на Ша Сэна.
Они сцепились прямо на водной глади, сойдясь в поединке на двадцать с лишним ударов без явного перевеса для кого-либо из них. Поняв, что одолеть противника сскору не удастся, Ша Сэн отступил обратно в пучину.

Комментарии

Загрузка...