Тан Сонь достал Парчовую рясу и уже собирался её сложить, как её заметил старейшина Цзиньчи. Эта ряса была дарована Бодхисаттвой Гуаньинь, от неё исходило неясное драгоценное сияние, и вещь эта была поистине необыкновенной. Старейшина Цзиньчи всю жизнь почитал Будду, а увидев такое сокровище, аж зажёгся взор, и он не удержался от вопроса:
— Эта ряса Священного Монаха — поистине редчайшее сокровище!
Тан Сонь скромно ответил:
— Её даровала Бодхисаттва, я не смею называть это сокровищем.
Старейшина Цзиньчи обошёл вокруг рясы, разглядывая её со всех сторон, и чем больше смотрел, тем сильнее она ему нравилась. Внезапно он произнёс:
— У старого монаха есть одна дерзкая просьба. Не одолжит ли Священный Монах рясу старому монаху для поклонения на одну ночь? Завтра же верну.
Видя, что Тан Сонь молчит, старейшина Цзиньчи добавил:
— Старый монах всю жизнь больше всего любит собирать рясы, но ряса Священного Монаха — это то, что старый монах видит в первый и последний раз в жизни. Если позволить мне поклоняться ей хотя бы одну ночь, старый монах умрёт без сожалений.
Тан Сонь замялся. Однако Сунь Укун сказал:
— Старый монах, чего редкого в какой-то рясе? Хочешь смотреть — смотри, только поаккуратнее, не испачкай.
Тан Сонь был вынужден одолжить её. Старейшина Цзиньчи радостно принял вещь и велел молодому монаху бережно отнести обратно в свою келью.
И Гуан наблюдала за этим со стороны с холодным презрением, понимая, что у этого старейшины проснулась жадность. Тайком она установила вокруг комнаты Тан Соня Защитную формацию Золотого Света, а также оставила на рясе метку духовного сознания.
В эту ночь Тан Сонь и его ученики легли спать. И Гуан медитировала в соседней келье, а её духовное сознание окутывало весь монастырь.
В третью стражу в келье старейшины Цзиньчи действительно началось движение. Тот старик держал рясу в руках, и чем дольше любовался, тем сильнее в нём разгоралось желание завладеть ею единолично. Он позвал своих доверенных учеников Гуанмо и Гуанчжи и тихо с ними посоветовался.
Гуанмо сказал:
— Настоятель-дед, такое сокровище по праву должно принадлежать нашей обители. Лучше... — и он изобразил жест перерезания горла.
Гуанчжи покачал головой:
— Те с виду не простые люди. Тот, что с волосатым лицом и птичьим клювом, с первого взгляда — не связывайся. А у той женщины столь утончённый темперамент, боюсь, она тоже практикующая.
Старейшина Цзиньчи задумался и произмолвил:
— У старого монаха есть старый знакомый, подвизающийся в Черных Горах, зовется Царь Чёрных Медведей. Этот человек обладает великими сверхъестественными способностями; если попросить его о помощи, возможно, удастся заполучить сокровище.
Тогда он написал послание и велел Гуанчжи среди ночи доставить его в Черные Горы.
Всё это находилось под полным контролем духовного сознания И Гуан. Она не стала поднимать шум раньше времени, поджидая, когда явится этот Царь Чёрных Медведей.
В шестую стражу порыв чёрного ветра ворвался в монастырь, приземлился и обернулся чернолицым здоровяком в чёрных доспехах и с чёрным копьём с кистью в руке — это и был Царь Чёрных Медведей. Этот демон уже обрёл человеческий облик, что соответствовало стадии Золотого Ядра.
Старейшина Цзиньчи вышел встречать гостя и преподнёс рясу. Царь Чёрных Медведей, увидев её, тоже воспылал жадностью, но всё же произнёс:
— Такое сокровище действительно должно принадлежать мне. Но раз уж тот странник, что ищет писания, путешествует по императорскому указу, то если лишить его жизни, можно навлечь беду. Лучше мы просто украдём рясу, не причиняя никому вреда.
Настоятель согласился:
— Всё зависит от решения великого царя.
Царь Чёрных Медведей забрал рясу, обратился чёрным ветром и был таков. Едва вылетев за пределы монастыря, он неожиданно увидел впереди преграждающую путь водную завесу. Из неё вышла женщина в фиолетовых одеждах — это была И Гуан.
— Достопочтенный, остановись, — спокойно произнесла И Гуан. — Эта ряса дарована Бодхисаттвой паломнику, тебе она не принадлежит.
Царь Чёрных Медведей испугался: он даже не заметил, когда эта женщина успела расставить формацию. Приглядевшись к И Гуан и ощутив, что её ци непостижимо глубока, он поспешно сложил руки в приветствии:
— Кто ты такая, бессмертная фея? Зачем преграждаешь мне путь?
— Я — защитница паломника И Гуан, — ответила она. — Вижу, что ты тоже человек пути, к чему промышлять воровством? Лучше верни рясу, и я не стану преследовать тебя.
Царь Чёрных Медведей засомневался. Он чувствовал, что уровень И Гуан выше его собственного, но расставаться с добытым сокровищем не хотелось. Пока он колебался, раздался громогласный окрик:
— Ах ты паршивый демон, посмел украсть рясу моего наставника!
Сунь Укун уже подоспел на шум и, взмахнув палкой, бросился в атаку. Царь Чёрных Медведей отразил удар копьём, и они сошлись в бою. У этого медведя имелось кое-какое мастерство, но после двадцати схваток с Сунь Укуном он начал сдавать позиции. Сделав обманный выпад копьём, он превратился в чёрный ветер, пытаясь скрыться.
Однако И Гуан заранее раскинула Сеть Небес и Земли, и чёрный ветер, врезавшись в неё, принял истинный облик. Сунь Укун обрушил вниз свой посох, Царь Чёрных Медведей в спешке попытался отразить удар, но был отброшен на несколько шагов назад, а ряса выпала у него из рук.
И Гуан поймала рясу и сказала медведю:
— Учитывая, как трудно тебе далось совершенствование, сегодня я дарую тебе жизнь. Уходи.
Отыскав в себе остатки стыда, Царь Чёрных Медведей обратился чёрным ветром и сбежал.
К тому моменту монахи монастыря уже пробудились от шума. Старейшина Цзиньчи, осознав свой провал и видя, что рясу отобрали назад, испытал смешанные чувства стыда и гнева. Горько вздохнув, он воскликнул:
— Я практиковал всю жизнь, а из-за сокровища потерял рассудок! Какое у меня лицо, чтобы жить на этом свете! — и с размаху насмерть разбился о каменную колонну.
Услышав о случившемся, Тан Сонь прибежал на место и, увидев столь жуткую картину, сложил руки и принялся читать молитвы. Сунь Укун изрёк:
— Этот старый монах сам искал смерти, винить тут некого.
И Гуан молча вздохнула и вернула рясу Тан Соню.
На следующий день Тан Сонь провёл заупокойную службу по старейшине Цзиньчи и продолжил путь на Запад. Покинув Монастырь Гуаньинь, они спустя полмесяца достигли пределов Деревни старейшины Гао.
За это время И Гуан заметно сблизилась с Сунь Укуном и Ао Ле. Сунь Укун частенько спарринговался с ней в боевых искусствах и обнаружил, что эта женщина не только искусна в водных заклинаниях, но также разбирается в формациях, пилюлях и талисманах, а кроме того, обладает мощным физическим телом, ни в чём не уступающим Роду Драконов, отчего его интерес лишь возрастал.
— Девчонка, кто твой наставник в боевых искусствах? — не удержался от вопроса Сунь Укун во время привала в пути.
И Гуан с легкой улыбкой ответила:
— Великий Мудрец, мой учитель — чжэньжэнь Ханьшуй с Острова бессмертных Инчжоу в Восточном море. Что до моего уровня совершенствования, то он накапливался капля за каплей на протяжении шести сотен лет.
Сунь Укун почесал затылок:
— Более шестисот лет назад, когда старина Сунь видел тебя, ты была обычной рыбачкой, не умеющей творить заклинания. Достичь Зарождающейся Души за шесть лет... то есть за шестьсот лет — с такой скоростью в твои годы не справлялся даже я.
— Мне очень помог тот волосок, что Великий Мудрец подарил мне тогда, — искренне произнесла И Гуан.
Сунь Укун расхохотался:
— Я тогда просто отдал его со смехом, а сумела ли ты его укротить — твоя собственная удача.
Пока они беседовали, впереди на большом камне мирно дремал парнишка-слуга.
— Пойду спрошу у него, — сказала И Гуан и подошла к нему. — Братец, братец, проснись. Здесь спать нельзя.
Парень открыл глаза, и в тот момент, когда он увидел И Гуан, на его лице внезапно появилась улыбка, отчего И Гуан на мгновение растерялась.
— Матушка моя, я ведь просто вздремнул, задремал мертвецким сном — и прямо предстал перед небожительницей.
И Гуан не знала, плакать ей или смеяться: впору было только безмолвно улыбнуться.
— Братец, я хотела лишь предупредить, чтобы ты не спал здесь — простудишься. К тому же подскажи, что за места впереди?
Слуга наконец окончательно пришёл в себя и улыбнулся:
— Девушка, впереди — Деревня старейшины Гао, усадьба моего господина. Хозяин велел мне отыскать мага-наставника: те, что приходили раньше, оказались совершенно бесполезны. А я... я не смог никого найти и присел тут отдохнуть немного.
— Нужно упокоить заблудшие души? В этом я мастак.
И Гуан вспомнила годы своих странствий по поднебесной (на самом деле — скитаний по всяким заброшенным кладбищам): тут и спрашивать нечего, дело привычное.
— Нет-нет, — слуга огляделся по сторонам. — Не души умерших, а... это демон!
— Значит, и вправду есть демон! — Сунь Укун, заметив, что И Гуан всё не возвращается, подошёл к ним и, услышав про нечисть, мгновенно воодушевился.
И Гуан посмотрела, как Сунь Укун схватил слугу за руку и потащил в сторону Деревни старейшины Гао, лишь покачав головой: «Брат-одеянка, ты временами сам похож на демона».
Прибыв к селению, они увидели, что ворота настежь распахнуты, а несколько дворовых слуг суетятся туда-сюда. Тан Сонь шагнул вперёд, сложил руки:
— Нищий монах прибыл из Великой Танской империи и направляется на Запад поклониться Будде и испросить священные тексты. Проходя мимо вашей благословенной усадьбы, я бы хотел испросить немного вегетарианской пищи.
Завидев монаха, слуга поспешил внутрь с докладом. Вскоре вышел седовласый старец; на его лице залегла печать скорби, но он выдавил из себя улыбку:
— Священный Монах, добро пожаловать. Угощение, разумеется, будет подано, просто в селении сейчас не до того, так что за плохой приём прошу извинить.
Этот старец и был старейшиной Гао. Войдя внутрь, Тан Сонь поинтересовался причиной печали, и старейшина Гао тяжело вздохнул:
— Не стану скрывать от Священного Монаха, у меня есть младшая дочь по имени Цуйлань. Три года назад мы взяли в зять мужчину по фамилии Чжу, по имени Ганле. Поначалу он впрямь вёл себя усердно: пахал поля и взрыхлял землю без помощи быков, жатву собирал без серпов и мотыг. Но со временем постепенно проявилась его истинная личина — это демон с головой свиньи и человеческим телом. Он запер мою дочь во внутренних покоях и никого к ней не пускает. А нынче как раз устраивает свадебный пир, заявляя, что они поженятся официально. Ох, как горько на сердце у старого старика!
Сунь Укун услышал это и рассмеялся:
— Не тревожься, уважаемый старейшина, с подобными демонами старина Сунь справляется лучше всего. Расскажи-ка, какими способностями обладает этот зверь?
Старейшина Гао ответил:
— Этот демон орудует Девятизубыми граблями, очень сильная вещь. Предыдущие маги, которых мы приглашали, все потерпели от него поражение. Теперь он запер мою дочь во внутренних покоях, наложил запреты, и посторонним туда не пройти.
Тан Сонь посмотрел на Сунь Укуна:
— Ученик, сможешь ли укротить демона?
Сунь Укун хлопнул себя по груди:
— Не беспокойся, наставник, предоставь это мне!
И Гуан, стоявшая рядом, знала, что этот демон — не кто иной, как сосланный на землю Маршал Тяньпэн, и произнесла:
— Великий Мудрец, я пойду с тобой.
Как она могла пропустить такую классическую сцену, где Чжу Бацзе несёт на спине жену?
Сунь Укун кивнул:
— Хорошо! С тобой будет надежнее.
Вдвоём они направились во внутренний двор и убедились, что ворота накрепко заперты, а вокруг клубится демоническая ци. Сунь Укун ударом палки разнес замок и толкнул дверь. Во дворе царила тишина, в жилых покоях горел свет.

Комментарии

Загрузка...