Сунь Укун пришел в ярость, прыгнул к самому обрыву и уже собирался броситься в воду. И Гуан поспешно остановила его:
— Великий Мудрец, погодите. Этот дракон — не обычный демон. Я чувствую, что его Ци чиста и обладает подлинным величием Рода Драконов, наверняка он здесь по чьему-то наставлению.
— По чьему наставлению? — Сунь Укун почесал в затылке. — Раз получил наставление, так почему же съел коня нашего учителя?
Тан Сонь слез с коня, подошел к краю горного потока, сложил ладони и спросил:
— Достопочтенный, коли этот дракон — существо доброе, с какой стати он творит зло?
И Гуан еще не успела ответить, как в воде забурлили волны, и тот белый дракон снова высунул голову. На этот раз он не стал нападать, а лишь плавно заскользил по поверхности воды, уставившись на Тан Соня застывшим драконьим взглядом.
Сунь Укун, будучи нрава нетерпеливого, выхватил посох и снова замахнулся, чтобы ударить. И Гуан опять преградила ему путь, взмыла в воздух, ступила на водную гладь и обратилась к белому дракону:
— Третий принц Западного моря, раз уж ты ждешь здесь того, кому суждено принять священные писания, почему бы тебе не явить свой истинный облик?
Услышав это, белый дракон всем телом задрожал и заговорил человеческим голосом:
— Ты... откуда ты знаешь, кто я?
И Гуан достала жетон Гостевого Старейшины, подаренный Драконьим Ваном Восточного моря, и в лунном свете по жетону побежали едва заметные драконьи узоры:
— Я — И Гуан, гостевой старейшина Драконьего дворца Восточного моря, и мне довелось однажды встретиться с Драконьим Ваном Западного моря. Третий принц, на чешуе под твоим горлом есть обратные узоры — это знак кары. Не из-за того ли это, что ты в порыве гнева сжег жемчужину в чертогах Нефритового Императора?
Белый дракон на мгновение замолк, а затем вдруг обернулся юношей в белых одеждах. Он застыл на водной глади и низко поклонился И Гуан:
— Вот оно что, гостевой старейшина Восточного моря. Младший дракон Ао Ле и впрямь является третьим принцем Западного моря. Из-за минутной прихоти я уничтожил жемчужину в чертогах, и Нефритовый Император приговорил меня к смертной казни. К счастью, Бодхисаттва Гуаньинь замолвила за меня слово, и меня сослали сюда ожидать того, кому суждено взять писания, дабы искупить свои грехи службой.
Услышав это, Тан Саньцзан торопливо шагнул вперед и промолвил:
— Выходит, принц удостоился наставления Бодхисаттвы. Нижайший же — Тан Саньцзан, человек, идущий из восточной земли династии Тан на Запад в поисках священных текстов.
Ао Ле окинул взглядом Тан Соня, а затем перевел взор на И Гуан:
— Святой монах, есть ли у вас тому подтверждение?
И Гуан произнесла:
— Принц может взглянуть на девятикольцевой посох в руках святого монаха — он пожалован государем Тана. А парчовая ряса на нем дарована Бодхисаттвой Гуаньинь. Разве этого мало?
Ао Ле все еще сомневался:
— Не то чтобы младший дракон не верил, просто в последние дни здесь проходили несколько лжемонахов, пытавшихся обманом заставить меня показаться. Я по простоте душевной чуть не попался на их удочку.
Сунь Укун подскочил ближе и с усмешкой произнес:
— Ах ты, драконишка, до чего же бестолковый! Твой покорный слуга — Великий Мудрец, Равняющийся Небу, который пятьсот лет назад устроил переполох в Небесных Чертогах, а нынче охраняю учителя в западном походе за писаниями неужели стану тебя обманывать?
Услышав это, Ао Ле сильно изумился. Приглядевшись к Сунь Укуну, он действительно разглядел и птичий клюв с лицом Лэй-гуна, и Огненные Глаза и Золотые Зрачки — точь-в-точь как у Великого Мудрец, Равняющийся Небу из преданий. Он торопливо поклонился и сказал:
— Вот оно что, Великий Мудрец! У меня, глупца, глаза были затуманены, и я не признал гору Тай.
Сунь Укун махнул рукой:
— Ладно-ладно. Раз уж так распорядилась Бодхисаттва, тебе следовало сразу явить свой облик и переправить моего учителя через горный поток. К чему было пожирать коня?
Ао Ле смущенно ответил:
— Младший дракон долгие годы томился в этом потоке и, не дождавшись того, кто идет за писаниями, впал в тоску. Ныне же я увидел, что святой монах едет верхом, но конь-то тот самый обыкновенный, как же ему осилить тяготы десятитысячеликого пути на Запад? В порыве нетерпения я захотел испытать отвагу святого монаха, и потому...
И Гуан сказала:
— Раз принц осознал свою ошибку, почему же не спешит искупить вину добрыми делами?
Ао Ле кивнул, опустился на колени перед Тан Соньем и произнес:
— О великий святой монах, младший дракон желает обратиться белым конем и везти вас на Запад. Во-первых, дабы искупить грех пожирания коня, во-вторых, чтобы исполнить волю Бодхисаттвы, и в-третьих, чтобы смыть с себя скверну греха.
Тан Сонь поспешно помог ему подняться:
— Прошу вас, принц, встаньте. Раз уж так суждено по воле Бодхисаттвы, этот бедный монах премного благодарен. Только вот придется ли принцу терпеть лишения...
— Никаких лишений! — Ао Ле поднялся на ноги, в один миг преобразился и обернулся чудесным белоснежным скакуном. Конь этот был совершенно белым, без единого волоска иной масти, копыта его окаймляли облака, глаза сияли подобно звездам, а седло и упряжь были при нем — истинно конь с душой дракона.
Тан Сонь взобрался на коня и ощутил такую плавность хода, словно плыл в лодке, отчего сердце его исполнилось радости.
Сунь Укун захлопал в ладоши и со смехом произнес:
— Вот теперь совсем другое дело! С таким драконом-конем в качестве скакуна учителю придется меньше выносить невзгод в дороге.
Сказав это, Сунь Укун отступил на несколько шагов назад и встал рядом с И Гуан.
— Мелкая девчонка, а разыграла всё отменно. Прежде Драконий Ван уже перекинулся со мной словечком. Только мне вот любопытно, сколько же старый драконий владыка отсыпал тебе за это?
— Кхе, кхм, у меня тут пара старых нерешенных счетцов имелась, — виновато ухмыльнулась И Гуан.
— О, нерешенные счетцы — это по моей части, я в этом мастак. Если у тебя еще когда-нибудь появятся такие должки, смело обращайся ко мне.
Тише ты, разве это повод для гордости?
— Братец-обезьяна, а сколько ты вообще закрыл подобных долгов?
— Да все равно на небесных небожителях живого места нет, почти все они у меня на крючке.
— Даже сам Нефритовый Император...
— Не привлекай внимания, тише, хе-хе.
Этой же ночью наставник с учениками расположился на ночлег у самого ручья. И Гуан расставила простые чары для защиты от диких зверей. Ао Ле вернул себе человеческий облик и уселся со всеми у потрескивающего костра.
Ао Ле завел разговор о прошлом:
— В былые годы на Западном море я был молод и своеволен. Жемчужина в тех чертогах почиталась Нефритовым Императором пуще глаза и была пожалована мне в день свадьбы. Позже эта принцесса Ваншэн сошлась с кем-то на стороне, у нас вышел спор, и я в приступе гнева изрыгнул Истинный огонь Саньмэй, спалив жемчужину дотла. Нефритовый Император разгневался, и по небесным законам преступление против монаршей воли каралось смертью. К счастью, мимо проходила Бодхисаттва Гуаньинь: она знала, что по природе своей я не злодей, и вымолила мне помилование. Тогда Нефритовый Император смягчил приговор, сослав меня маяться в этот поток в ожидании того, кто пойдет за писаниями.
Тан Сонь вздохнул:
— Одно мгновение безрассудства едва не стоило тебе жизни. Хорошо еще, что Бодхисаттва проявила милосердие.
Сунь Укун бросил:
— Тебе, драконишка, еще повезло. Добудем подлинные священные тексты — глядишь, и грехи твои спишутся.
Ао Ле перевел взгляд на И Гуан:
— Гостевой старейшина И Гуан, кое-что не дает мне покоя. Раз вы связаны давним знакомством с Восточным морем, не ведаете ли, каково нынче житье-бытье моему старшему брату, принцу Моану?
И Гуан ответила:
— Я покинула Восточное море уже сотню лет назад, но до меня доходили слухи, что принц Моан ныне предводительствует войсками Восточного моря и пользуется большим доверием Драконьего Вана. О делах же Западного моря мне тоже кое-что известно. Твой батюшка все эти годы сильно по тебе тосковал и часто вспоминал тебя в разговорах с Драконьим Ваном Восточного моря.
У Ао Ле слегка покраснели глаза:
— Это я оказался неблагодарным сыном...
И Гуан достала нефритовый талисман для передачи вестей:
— Я могу отправить весточку на Западное море и известить их, что ты обрел праведный путь, дабы твой отец обрел душевный покой.
Ао Ле несказанно обрадовался и многократно поблагодарил ее.
На следующий день они продолжили путь на Запад. С появлением Белого Дракона-Коня идти стало значительно быстрее. Этот скакун и впрямь оказался драконьей породы: он преодолевал горы и переправлялся через реки так, будто шел по ровной земле, к тому же обладал чутким умом — погонять его не требовалось, он сам выбирал дорогу.
Прошагав несколько дней, в полдень они вдруг увидели впереди обитель с красными стенами и бирюзовой черепичной крышей, выглядевшую весьма величественно. На горных воротах четырьмя золотыми иероглифами значилось: Монастырь Гуаньинь.
Тан Сонь радостно произнес:
— Раз это монастырь Гуаньинь, значит, здесь находится чистое буддийское обиталище. Ученики, давайте зайдем испросить ночлег, да заодно вознесем хвалу Бодхисаттве.
Когда путники приблизились к воротам, им навстречу вышел молодой послушник. Тан Сонь объяснил причину их визита, и послушник удалился внутрь для доклада. Вскоре сам настоятель, старейшина Цзиньчи, вышел их встречать лично.
Этому старцу было уже за восемьдесят, брови его свисали до плеч, а в руке он держал посох. Заметив благородную осанку Тан Соня, а также то, что Сунь Укун, И Гуан и остальные явно не принадлежат к числу простых смертных, он не посмел выказать неуважения, сложил ладони и промолвил:
— Святой монах прибыл издалека, с Востока, путь ваш был тяжёл, прошу, пожалуйте в обитель испить чаю.
Войдя в монастырь, они увидели бесчисленные чертоги, изящные крытые галереи и клубы благовонного дыма. Тан Сонь сначала направился в главный Зал Великих Героев поклониться Будде, и лишь после этого проследовал со старейшиной Цзиньчи в настоятельские покои на чашку чая.
После того как чай подавали уже трижды, старейшина Цзиньчи осведомился:
— Осмелюсь спросить святого монаха: сколько ли пройденного пути от самой восточной земли до этих мест?
Тан Сонь ответил:
— Минуло уже два месяца с тех пор, как я покинул Чанъань, и пройдено свыше пяти тысяч ли.
Старейшина вздохнул:
— Какая истовая преданность у святого монаха. Нелегким ли выдался путь?
Сунь Укун вставил слово:
— Старый монах, мой учитель на этом пути сначала меня к рукам приручил, а следом еще и Белого Дракона-Коня оседлал, и теперь мы держим путь на Запад. Обитель у тебя тихая, пусти переночевать, а на заре мы и двинемся дальше.
Увидев свирепый облик Сунь Укуна и услышав его грубоватую речь, старейшина Цзиньчи внутренне поморщился, но виду не подал и лишь обронил:
— Разумеется, разумеется.
В разгар беседы подошел молодой монах и доложил, что постная трапеза готова. Покончив с трапезой, старейшина Цзиньчи проводил Тан Соня в гостевую келью на отдых. Комната оказалась вполне чистой, разве что самую малость обветшалой.

Комментарии

Загрузка...