И Гуан выплыла на поверхность воды как раз к исходу трехдневного срока. На берегу остались лишь Цзы Юй и остальные. Увидев её, они испытали одновременно удивление и радость.
— Младшая сестра, ты... твоя Закладка Основания достигла предела? И аура... — поразилась Цзы Юй.
Аура И Гуан в этот момент была непостижима и глубока, а её физическое тело излучало слабые драконьи отголоски, от которых замирало сердце.
— Мне просто посчастливилось кое в чем преуспеть, — небрежно бросила И Гуан.
Канцлер Черепаха окинул её глубоким взглядом:
— У вашей юной подруги великие и глубокие корни благой судьбы. Владыка Драконов желает видеть вас.
Во Дворце Царя Драконов Ао Гуан принял И Гуан наедине.
— Ты получила наследство Обратной Чешуи? — сразу перешел к делу Ао Гуан.
И Гуан кивнула:
— Да.
— Это остаток древнего Цзиньлуна по имени Ао Цан. Он — наш предводитель из Восточного Моря, павший тысячелетие назад в великой битве против Расы Демонов, после чего его Обратная Чешуя упала в Пруд Превращения Дракона в ожидании того, кому суждено с ней встретиться, — вздохнул Ао Гуан. — Раз уж ты обрела наследство, значит, связана судьбой с родом драконов. Согласно заветам предков, обладатель Обратной Чешуи может стать гостем Драконьего Дворца и пользоваться привилегиями старейшины.
И Гуан замерла. Такой... сюрприз оказался слишком грандиозным.
— Однако твоя база культивации пока еще неглубока, поэтому о твоем статусе гостя мы объявим после того, как ты сформируешь Золотое Ядро.
Ао Гуан протянул нефритовую подвеску в форме дракона:
— Это жетон гостя. По нему ты сможешь свободно входить в Восточное Море и покидать его, а также отдавать приказы части креветочных солдат и крабьих генералов. Кроме того, с делом Чи Яня Драконий Дворец разберется сам, тебе не о чем беспокоиться.
— Благодарю Владыку Драконов!
И Гуан приняла предмет, и тяжелый камень упал с её сердца.
— Практикуй усердно. Скоро разразится Катаклизм Эпохи, и небо с землей изменятся. Ты наделена предопределенной возможностью, так что рассчитывай на собственные силы.
В словах Ао Гуан таился скрытый смысл.
В сердце И Гуан шевельнулось предчувствие, она откланялась и удалилась.
В мире Путешествия на Запад род драконов всегда считался самым низким звеном в системе бессмертных. Но как род драконов, существовавший со времен первой в истории небес и земли эпохи катаклизмов и даже имевший счастье стать главными действующими лицами катастрофы, мог оказаться посредственным?
Покинув Драконий Дворец, она села на летающую ладью и вернулась в загородную обитель Инчжоу. В дороге Цзы Юй и остальные сгорали от любопытства, но И Гуан лишь ответила, что обрела некую возможность для закалки тела, умолчав о наследстве Обратной Чешуи.
Вернувшись в обитель и засвидетельствовав почтение наставнику, она немедленно уединилась за закрытыми дверями, чтобы переварить полученное.
Омовение тела в Пруде Превращения Дракона позволило прочности её физического тела сравниться с телом практикующих боевые искусства со стадией Золотого Ядра. А Формула Закаливания Тела Истинного Дракона и вовсе являлась непревзойденным методом телесной закалки. Заключенной в Обратной Чешуе силы дракона ей с лихвой хватит для культивации вплоть до стадии Зарождающейся Души.
Спустя три дня И Гуан вышла из затворничества: её база культивации достигла абсолютного предела поздней ступени Закладки Основания, и она могла сформировать Золотое Ядро в любой момент.
Чжэньжэнь Ханьшуй позвал её к себе:
— Время пришло, можешь приступать к Формированию Ядра. Но здешней духовной энергии недостаточно, я отвезу тебя на остров бессмертных Инчжоу — там находится Платформа Формирования Ядра, способная на тридцать процентов повысить шанс на успех.
И Гуан обрадовалась:
— Большое спасибо, наставник!
Чжэньжэнь Ханьшуй взял И Гуан с собой и через массив перемещения перенесся на настоящий остров бессмертных Инчжоу.
То был парящий в глубинах Восточного Моря бессмертный остров протяженностью в тысячу ли. Духовная энергия клубилась там туманом, кружились бессмертные журавли, тянулась череда дворцов. Вот это и была настоящая заморская гора бессмертных!
Чжэньжэнь Ханьшуй велел И Гуан уединиться на Платформе Формирования Ядра. Эта платформа располагалась в узловой точке духовной жилы бессмертной горы, и духовная энергия там сгустилась подобно воде.
И Гуан на протяжении трех дней приводила в порядок свое состояние, проглотила заготовленную заранее пилюлю Формирования Золотого Ядра и приступила к прорыву на стадию Золотого Ядра.
Процесс Формирования Ядра оказался в десять раз опаснее Закладки Основания. Требовалось сжать и отвердить жидкую истинную субстанцию, чтобы сконденсировать Золотое Ядро. Стоило потерпеть неудачу — и вся база культивации пошла бы прахом, а сама она могла даже погибнуть.
И Гуан сосредоточенно охраняла сознание и сердце. Взяв за основу Истинную Каноническую Книгу Холодной Воды и дополнив её Формулой Закаливания Тела Истинного Дракона, она привлекла колоссальные потоки духовной энергии, обрушив их на свой даньтянь.
Спустя семь раз по семь — сорок девять дней — капля истинной субстанции в даньтяне начала затвердевать, превращаясь в золотистый киноварный порошок. Следом за ней последовала вторая капля, третья...
На девять раз по девять — восемьдесят первый день — вся истинная субстанция обратилась в киноварный песок, собралась воедино и завращалась по кругу, стремясь превратиться в Золотое Ядро.
В этот самый момент неожиданно грянули перемены!
На небосводе сгустились грозовые тучи, затаились раскаты грома — Грозовое Испытание Пилюли! Золотое Ядро бросало вызов небесам, а потому требовало прохождения небесной скорби. Три удара грозовой скорби: выдержишь — пилюля сформирована, не выдержишь — обратишься в пепел.
Чжэньжэнь Ханьшуй защищал её издалека, его лицо было сурово. Грозовое Испытание Пилюли для И Гуан казалось куда мощнее, чем у обычных людей.
Первая небесная молния обрушилась вниз. Толщиной с кадку для воды, она ударила в Платформу Формирования Ядра. И Гуан пустила в ход Жемчужину Ледяной Души и Меч Ледяной Бездны, чтобы отразить удар, и с трудом выдержала его, однако сияние артефактов потускнело.
Вторая небесная молния, ставшая еще сильнее, превратилась в грозового дракона и ринулась вниз. Стиснув зубы, И Гуан применила Формулу Закаливания Тела Истинного Дракона, приняв удар плотью. Грозовой дракон пронизал её насквозь, кожа лопнула и мясо обнажилось, но сила дракона закалила тело, сделав его еще прочнее.
Третья небесная молния оказалась редчайшей «молнией внутренних демонов»: неслышная и невидимая, она ударила прямо по духу и сознанию. Перед глазами И Гуан запестрели иллюзии: прошлая и нынешняя жизни, любовь и ненависть, обиды и страсти, порождая внутренних демонов.
— Сдавайся, культивация бессмертных слишком тяжела...
— Ты всего лишь смертный, к чему противиться небесам...
— Сунь Укун просто использовал тебя, в катаклизме эпохи ты всего лишь пешка...
Шептали внутренние демоны, искушая её сдаться.
Взгляд И Гуан на миг затуманился, но тут же стал ясным:
— Мое сердце подобно железу, а путь преисполнен твердости. Дорогу долголетия я пройду до конца! Среди катаклизма эпохи я непременно вырву проблеск жизни!
Между бровями ослепительно вспыхнул золотым светом волосок Великого Мудреца, разгоняя внутренних демонов. Небесная молния рассеялась, грозовые тучи разошлись.
В даньтяне весь киноварный песок соединился воедино, превратившись в золотую пилюлю размером с драконий глаз. Она легонько кружилась, источая необъятную духовную мощь.
Золотое Ядро создано!
[Уровень: Ранняя ступень Золотого Ядра (1/100000)]
[Продолжительность жизни: 28/500 (+300 лет)]
[Истинная субстанция превратилась в энергию пилюли, её качество возросло в сто раз]
[Радиаус духовного восприятия расширился до тысячи чжанов]
[Разблокирована функция системы: Вычисление небесной тайны (начальный уровень), создание духовного артефакта истинного привязывания]
[Получено достижение «Великий Путь Золотого Ядра», очки кармы +300]
— Гуангуан, ты наконец-то сформировала Золотое Ядро! Прошло целых 5 лет! — у системы возникло ощущение, будто её собственная девочка наконец выросла.
И Гуан открыла глаза, в её зрачках заструился золотой свет, а аура стала бескрайней, словно море. Практикующий со стадией Золотого Ядра обладал пятисотлетним лимитом жизни, умел летать по воздуху и владел огромными сверхъестественными силами — в мире бессмертных это уже считалось заурядным мастером высокого уровня.
Прилетевший Чжэньжэнь Ханьшуй сиял от удовлетворения:
— Хорошо! Пилюля девяти рангов, да к тому же Золотое Ядро Второго Ранга из высшей тройки! В будущем можно ожидать появления Зарождающейся Души!
Золотые Ядра делились на девять рангов: первый ранг — наивысший, девятый — низший. Золотое Ядро Второго Ранга в мире бессмертных уже считалось превосходным талантом.
— Благодарю наставника за защиту! — поклонилась И Гуан.
— Ты сама проявила упорство, — произнес Чжэньжэнь Ханьшуй. — Раз уж ты сформировала Ядро, можешь покинуть остров для закалки в реальном мире.
Он посмотрел на запад:
— Ныне во внешнем мире — правление эпохи Гуан-у. Ты провела вне острова десять лет, а внизу минуло триста. Пора возвращаться.
Сердце И Гуан потрясло. Эпоха Гуан-у... Император Гуан-у Лю Сю основал Восточную Хань, ознаменовав возрождение династии. А до «Путешествия на Запад» оставалось еще почти шестьсот лет.
— Ученица повинуется.
Вернувшись в свои покои, И Гуан от радости подпрыгнула:
— Тяньтянь, я сформировала Золотое Ядро! Как же я рада, как же я рада!
— Ага, пусть это и не Золотое Ядро Первого Ранга, но его вполне хватит, чтобы ты, Гуангуан, в будущем смогла вознестись на Небесный Двор. Ты такая молодец, Гуангуан!
— Еще бы, — И Гуан уперла руки в боки, выпятила грудь и задрала подбородок. — Только теперь мы должны копить не только очки кармы, но и заслуги. Но, Тяньтянь, а как вообще добываются заслуги?
— Гуангуан, заслуги обычно добывают двумя способами. Первый — исцелять раненых, спасать больных, истреблять демонов и уничтожать нечисть, а второй — провожать души в последний путь, помогая им переродиться.
— Тяньтянь, у меня вдруг появился метод неправедного культиватора, интересно, сработает ли он? — осторожно поинтересовалась И Гуан.
— Т-ты сначала скажи, насколько он неправедный, дай я оценю, — сердце системы почему-то заколотилось.
— Как думаешь, если я отправлюсь на кладбище, получу ли я больше пользы и будет ли эффект лучше?
— Эй, не говори за всех, но знаешь... а ведь это, кажется, осуществимо! Может, попробуем?
— Ладно, давай отыщем какое-нибудь местечко и проверим.
И Гуан загорелась нетерпением.
Спустя три дня И Гуан попрощалась с Чжэньжэнь Ханьшуем, покинула остров бессмертных Инчжоу и, оседлав морского зверя, призванного по жетону гостя Драконьего Дворца, направилась обратно в Срединные Земли.
Она не ведала, что в Срединных Землях её ждет великая эпоха бурь и потрясений.
А до новой встречи с Сунь Укуном оставалось еще шестьсот лет.
Но шестьсот лет для практикующего со стадией Золотого Ядра — лишь затянувшееся уединение за закрытыми дверями.
Путь бессмертных долог и бесконечен, но она уже ступила на верную тропу.

Комментарии

Загрузка...