И Гуан приняла нефритовый бамбуковый цзянь, и сердце её забилось отхлынувшей волной. Техника Земного ранга! В мире бессмертных техники делятся на четыре ранга: Небесный, Земной, Таинственный и Желтый, причем каждый ранг подразделяется на высшую, среднюю и низшую ступени. Техники Желтого ранга встречаются повсеместно, техники Таинственного ранга уже являются секретом, не передаваемым посторонним, а Земной ранг — это поистине сокровище, утверждающее мощь любой секты. Чжэньжэнь Ханьшуй неожиданно передала ей технику Земного ранга лично, и такое доверие и благоволение глубоко тронули её.
— Ученица ни за что не посрамит великих надежд Наставницы!
Чжэньжэнь Ханьшуй кивнула и протянула ей пространственный мешочек:
— Внутри немного духовных камней и пилюль, они понадобятся тебе, раз ты только вошла во внутренние врата. К тому же один год на острове равен тридцати годам во внешнем мире. Знаешь ли ты, каков нынче год во внешнем мире?
В сердце И Гуан шевельнулось предчувствие:
— Прошу Наставницу поведать.
— Цинь уже уничтожила шесть царств и объединила Поднебесную. Но Второй император Цинь глуп и бездарен, народ бедствует и страдает, дни династии Цинь сочтены. Через девять лет, когда ты покинешь Остров бессмертных Инчжоу, наступит эпоха династии Хань, — спокойно произнесла Чжэньжэнь Ханьшуй. — Карма вокруг тебя запутана, в будущем ты неизбежно окаменешь в пучине бедствий, хотя я не могу разглядеть, что именно это за бедствия. Эти девять лет — твоё последнее время для спокойных тренировок, используй их с умом.
— Ученица понимает.
— Иди. Завтра перебирайся во внутренние врата и усердно занимайся. Если возникнут трудности, можешь прийти в Холодный Омут за мной.
Чжэньжэнь Ханьшуй обернулась водяным туманом и исчезла.
И Гуан сжала пространственный мешочек и посмотрела на ночное небо. Династия Цинь падет, должна утвердиться династия Хань. Время и впрямь течет так, как говорила Ю По: год на острове равен тридцати годам снаружи.
Она вернулась в каменную комнату и открыла пространственный мешочек. Внутри лежала тысяча духовных камней низшего качества, флакон Пилюль Сгущения Истока, подходящих для стадии Закладки Основания, несколько магических артефактов третьего ранга, а также жетон — с его помощью можно в любой момент входить в Пещеру Холодного Омута без каких-либо ограничений.
— Пора спланировать дальнейшие тренировки.
И Гуан опустилась, скрестив ноги, и принялась упорядочивать то, что приобрела.
Основной техникой была Истинная Каноническая Книга Холодной Воды, а вспомогательной — Техника Меча Ледяного Холода. Из артефактов имелись Жемчужина Ледяной Души, Меч Юйчан и Мантия Водяного Облака. А новые функции симуляции алхимии и создания артефактов как раз придутся кстати для обучения.
— Сначала улучшу Меч Юйчан, а затем займусь алхимией, — наметила план И Гуан. Практикующему на стадии Закладки Основания необходим собственный именной магический меч. Меч Юйчан сопровождал её дольше всего: хотя он был выкован из обычного железа, их души были слиты воедино, и его вполне можно возвысить до именного летающего меча.
Она извлекла материалы для создания артефактов, добытые у Сюань Иньцзы, Хэй Ша и прочих, а также обменяла за очки заслуг у секты Холодное Железо и Песок Черного Льда, готовясь заново перековать Меч Юйчан.
— Спасибо Сюань Иньцзы и Хэй Ша за их вклад, когда выберусь наружу, обязательно как следует «отблагодарю» их. Впрочем, вас, должно быть, уже и в живых нет, эх, какая жалость, не получится лично выразить признательность, хе-хе-хе!
Ночь прошла в тишине.
На следующий день И Гуан перебралась в обитель во внутренних вратах. То был отдельный небольшой дворик с комнатой для медитаций, алхимической и мастерской, а духовная энергия здесь была еще гуще, чем в Пещере Холодного Омута. Она повесила деревянную табличку с надписью «Медитация, не беспокоить» и приступила к долгим девяти годам тяжелых тренировок.
Время летело стрелой: прошло десять лет на острове, и девять пролетели как один миг.
Все эти годы И Гуан почти не покидала пределов своего двора. Она заново перековала Меч Юйчан, добавив Холодное Железо и Песок Черного Льда, а также закалив его холодом Жемчужины Ледяной Души, и в конце концов получился летающий меч высшего качества второго ранга, которому она дала имя Ханьюань. Клинок отливал темно-голубым светом, от него исходил устрашающий холод, и он идеально гармонировал с её техникой.
Навыки алхимии и кузнечного дела при помощи системной симуляции совершили грандиозный скачок. Она уже умела варить пилюли второго ранга, да и создание артефактов второго ранга не составляло для неё труда. Изредка она выполняла задания секты, чтобы обменивать их на ресурсы, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Что касалось её уровня развития, она двигалась уверенно и шаг за шагом: за девять лет поднялась от ранней ступени Закладки Основания до поздней. Такая скорость во внутренних вратах загородной обители Инчжоу считалась первоклассной, но Чжэньжэнь Ханьшуй тайком скрывала её истинную силу, и посторонние знали лишь о средней ступени Закладки Основания.
Зимой пятого года на острове И Гуан как раз занималась алхимией в своей комнате, когда внезапно ощутила нечто сердцем и подняла взгляд на восток. Там лежала сторона Пещеры Холодного Омута, откуда в небеса взметнулась мощная ци и тут же стремительно угасла.
— Наставница совершила прорыв? — в груди И Гуан шевельнулось предчувствие. Чжэньжэнь Ханьшуй и без того находилась на поздней ступени Золотого Ядра, а этот прорыв означал не что иное, как стадию Зарождающейся Души.
И действительно, спустя три дня Чжэньжэнь Ханьшуй позвала её к себе. Пещера Холодного Омута преобразилась до неузнаваемости: убогая каменная келья превратилась в изящный бамбуковый терем. Чжэньжэнь Ханьшуй сидела внутри, и аура её, бездонная и бескрайняя, несомненно принадлежала стадии Зарождающейся Души.
— Ученица поздравляет Наставницу с обретением Зарождающейся Души! — поклонилась И Гуан.
Чжэньжэнь Ханьшуй улыбнулась:
— Встань. Ты тоже неплоха: поздняя ступень Закладки Основания, фундамент крепок. Еще через три года сможешь попытаться сформировать ядро.
— Ученица непременно постарается.
— Я позвала тебя сегодня по одному делу, — выражение лица Чжэньжэнь Ханьшуй стало серьезным. — Драконий дворец Восточного моря прислал приглашение: через три дня состоится Банкет Драконьего дворца, на который приглашены практикующие со всех островов Восточного моря. Мне нужно охранять обитель, ты можешь отправиться вместо меня.
— Драконий дворец? — замерла И Гуан. Драконий дворец Восточного моря — да ведь это то самое место, где Сунь Укун добывал Успокаивающий Море Жезл в Путешествии на Запад!
— Именно. Драконий дворец Восточного моря — глава среди дворцов четырех морей, а Драконий Владыка Ао Гуан является истинным божеством Небесного Двора. Говорят, нынешний банкет устраивается ради выбора супруги для третьего принца Драконьего дворца, но на деле это брачный союз и сплочение рода Драконов с различными силами, — Чжэньжэнь Ханьшуй посмотрела на неё. — Ты отправишься на банкет вместо меня, будь осторожна и бдительна. Род Драконов надменен, но чтит правила приличия. У тебя при себе мой жетон, они не станут чинить препятствий.
— Ученица подчиняется.
— К тому же... — Чжэньжэнь Ханьшуй помедлила. — От тебя исходит ци Дракона Цзяо, к тому же ты укротила Жемчужину Ледяной Души, и драконы могут это почувствовать. Если тебя спросят, скажи, что получила наследие от своего дяди по имени Ханьбин, и больше ничего не упоминай.
В сердце И Гуан шевельнулся холодок:
— Ученица понимает.
Спустя три дня И Гуан переоделась в фиолетовые одежды внутренних врат, взяла в руки жетон Чжэньжэнь Ханьшуй и поднялась на сектантскую Летающую Ладью, направляясь к Драконьему дворцу Восточного моря.
Летающая Ладья плыла целые сутки и прибыла в диковинные морские воды. Вода здесь отливала семью цветами, сияли мириады лучей зари, а рыбы и креветки в море были вовсе не простыми созданиями — у некоторых уже зародился разум. Вдалеке над волнами парил хрустальный дворец, величественный и ослепительный — это и был Драконий дворец Восточного моря.
У ворот дворца выстроились Креветочные Солдаты и Крабьи Генералы, а Канцлер Черепаха встречал гостей. И Гуан предъявила приглашение и была проведена внутрь дворца.
Она шла и думала: *Как же много людей!*
*А есть ли тут превратившаяся медуза? Как она выглядит? Полупрозрачная?*
*Третий принц Драконьего дворца Восточного моря — это же Ао Бин, верно? А как же тогда Нэчжа?*
В этот самый момент в Небесном Дворе шло утреннее собрание. Внезапно...
— Апчхи! — Великий Бог, Устраивающий Собрания на Море с Тремя Алтарями Нэчжа дважды чихнул. — Кто это поминает меня?
— Нэчжа! Не будь дерзким! — приглушенно прикрикнул Ли Цзин, Небесный Владыка, Держащий Пагоду.
*Подожди, настанет день, когда отца не окажется рядом с тобой, вот тогда и потягаешься со мной!* — свирепо подумал про себя Нэчжа.
Внутри Драконий дворец оказался еще более роскошным: жемчуг служил светильниками, кораллы — деревьями, а ночные жемчужины освещали всё так ярко, будто стоял полдень. В главном зале уже собралось несколько сотен практикующих: там были и люди, и демоны, и аура каждого поражала воображение, а слабейшие находились на стадии Закладки Основания.
И Гуан проводили к местам загородной обители Инчжоу, и она скромно села. Оглядевшись исподлобья, она заметила, что главное место пустовало — судя по всему, Драконий Владыка еще не прибыл. По обе стороны сидели принцы и принцессы драконов; среди них выделялся юноша в синих одеждах с драконьими рогами на голове и величественной осанки — должно быть, это и был третий принц Ао Бин.
Внезапно она почувствовала, как на неё упал чей-то взгляд. Повернув голову, она увидела рыжеволосого громилу, сидевшего среди демонов и в упор разглядывавшего её со смесью изумления и подозрения в глазах. От громилы исходила бурная, неистовая ци — он оказался практикующим-демоном на стадии Золотого Ядра!
И Гуан слегка напряглась, но лицо её осталось бесстрастным. Она подняла бокал с вином и сохранила полное спокойствие.
Однако рыжеволосый детина сам направился к ней, не сводя с неё глаз:
— Девчонка, от тебя... вещет кровью Дракона Цзяо?

Комментарии

Загрузка...