Три Талисмана Грома и Огня взметнулись одновременно, превратившись в три пунцово-алые молнии, которые раскололи воздух и обрушились на двух стариков! В то же время из ее рукава вылетел Меч Юйчан, целясь прямо в спину старому привратнику!
Смеешь! — оба старика от испуга и гнева закричали, поспешно пытаясь защититься. Однако они никак не ожидали, что Мо Сань внезапно перейдет в нападение, и тем более не предполагали, что истинная сила этого Мо Саня далеко превосходит Пятый уровень Очищения Ци!
Талисманы Грома и Огня взорвались: старик справа отлетел назад, изрыгая кровь, а старик слева кое-как отразил Меч Юйчан, однако заключенная в клинке сила Цзяолуна потрясла его меридианы.
Воспользовавшись преимуществом, И Гуан не собиралась давать врагам передышки и пошла в яростную атаку на мече. Обладая Шестым уровнем Очищения Ци, духовным артефактом в руке и защитой в виде Обратной Чешуи Цзяолуна, по силе она не уступала бойцу Седьмого уровня Очищения Ци. Старики, принявшие бой в спешке да еще и будучи уже ранеными, не продержались и десяти ударов, как были зарублены. К счастью, шум стоял не слишком громкий. И Гуан затаила дыхание и прождала около десятка вдохов — убедившись, что всё тихо, она наконец немного расслабилась.
Переведя дыхание на секунду-другую, И Гуан забрала пространственные мешочки обоих убитых и проскользнула внутрь каменных ворот.
За дверью начинался уходящий вниз подземный ход. Чем дальше они продвигались вглубь, тем сильнее становился запах крови. На каменных стенах по обеим сторонам висели десятки железных клеток, в каждой из которых томилась девушка. Большинство находились без сознания, а те немногие, что бодрствовали, смотрели перед собой пустым, остекленевшим взглядом — очевидно, их рассудок был помрачен.
Увидев это, И Гуан вспыхнула праведным гневом, но подавила порыв и продолжила путь. Если броситься спасать их прямо сейчас, это всполошит Сюань Иньцзы.
В конце туннеля обнаружилась огромная пещера. В самом ее центре находился кровавый бассейн саженей в окружности; густая кровь в нем бурлила, и в ней то поднимались, то опускались белые человеческие кости. Над бассейном парил Алый Пилюльный Котёл, снизу его лизал яростный подземный огонь, а на стенках котла были вырезаны свирепые демонические лики.
Перед котлом, спиной к входу, со скрещенными ногами сидел даос в черном балахоне. Худой, иссохший, с седыми волосами, он весь был окутан черными клубами Ци — это и был Сюань Иньцзы. Однако в этот момент его аура шла кувырком: то накатывало мощное давление Стадии Закладки Основания, то она вновь падала до уровня Очищения Ци. Очевидно, алхимия подошла к своему решающему моменту.
И Гуан затаила дыхание, успокоила ум и стала медленно приближаться. Она остановилась в десятке чжанов — это как раз был самый край зоны духовного восприятия практика Стадии Закладки Основания.
Мо Сань? — внезапно заговорил Сюань Иньцзы, и его голос прозвучал хрипло, будто разбитый бубен. — Зачем пожаловал? Где Хэй Ша?
И Гуан почтительно поклонилась, подражая голосу Мо Саня:
— Докладываю Учителю: на Переправе Байбо неспокойно, старший брат Хэй Ша уже взял людей и отправился туда разбираться. Но подчиненный услышал в городе одну весть, о которой не посмел не доложить.
Говори.
Кажется, господин Сюй Фу что-то... заподозрил насчет алхимии Учителя, — совлание из головы выдумала И Гуан. Она ставила на кон то, что Сюй Фу и Сюань Иньцзы не были заодно.
И действительно, аура Сюань Иньцзы заколебалась, а пилюльный котел задрожал:
— Сюй Фу? Этот строящий из себя небожителя шарлатан? Что ему стало известно?
— Подчиненный не знает подробностей, но до меня дошли слухи, что сегодня он отправился в Резиденцию правителя округа и долго о чем-то шептался с секретарем Ли, — продолжала плести сеть лжи И Гуан. — Учитель, Сюй Фу пользуется полнейшим доверием правителя, если он...
Хм! — холодно фыркнул Сюань Иньцзы. — Правитель округа получил от меня столько выгод, что не станет легкомысленно менять отношение. Вот закончу пилюлю, прорвусь на Среднюю ступень Закладки Основания, тогда даже правитель округа будет выказывать мне почтение!
Не успело замереть эхо его слов, как котел вдруг бешено затрясся, а крышка заугласилась с грохотом: бам-бам. Бассейн с кровью забурлил, и на его поверхности поднялся призрачный силуэт кровавого младенца со свирепым лицом; он разинул рот в беззвучном крике.
Дух пилюли почти сформировался! — обрадованный Сюань Иньцзы изо всех сил влил духовную энергию, подавляя котёл.
Сейчас! — в глазах И Гуан мелькнул яркий свет, и она высвободила всю свою мощь! Меч Юйчан превратился в синюю вспышку, целясь в самую спину Сюань Иньцзы! Одновременно с этим она метнула все оставшиеся у нее талисманы — Талисман Грома и Огня, Талисман Золотого Сияния и Талисман Блокировки Духа — сплошным потоком обрушив их на котел!
Ты... — Сюань Иньцзы, полный гнева и ужаса, резко развернулся и одним ударом ладони отбросил Меч Юйчан. Но поскольку он изо всех сил контролировал алхимию, подобное разделение внимания привело к потере контроля над котлом, и его крышка взорвалась!
Бух! —
Кровавая волна воздуха прокатилась по пещере! Призрачный силуэт кровавого младенца с пронзительным визгом вылетел из котла, но бросился не на И Гуан, а наоборот, пошел в атаку на самого Сюань Иньцзы! Пилюля Кровавого Младенца обладала зачатками разума и больше всего на свете ненавидела того, кто ее вынашивал.
Проклятая тварь! — Сюань Иньцзы, испуганный и разъяренный, сошелся в схватке с кровавым младенцем. Будучи практиком Закладки Основания, он изначально мог подавить младенца, но процесс алхимии и так истощил большую часть его духовной силы, а последовавший удар ответной волной привел к тому, что он начал проигрывать.
Воспользовавшись моментом, И Гуан бросилась к котлу. Внутри него кружилась кровавая пилюля размером с глаз дракона, источая мощные волны ци крови и злобы. Она достала заготовленную заранее нефритовую шкатулку — ту самую, что была вымочена в соке Травы Очищения Сердца, способной на время запечатать ауру пилюли.
Едва она протянула руку за пилюлей, как Сюань Иньцзы чуть не разорвал глаза от ярости:
— Мелкий воришка, как смеешь! — пренебрегая всем, он стерпел удар кровавого младенца и нанес ладонью сокрушительный удар по И Гуан. От ударной волны яростной ладони практика Стадии Закладки Основания И Гуан еще до того, как та достигла цели, почувствовала нехватку воздуха.
Защита Цзяолуна! — И Гуан изо всех сил активировала Обратную Чешую, и перед ней возник черный как смоль защитный купол.
Бам! —
Купол разлетелся на куски, И Гуан выплюнула кровь и отлетела назад, со всего маху врезавшись в каменную стену. Однако она намертво прижала к груди нефритовую шкатулку — Пилюля Кровавого Младенца уже была у нее в руках.
Сюань Иньцзы попытался преследовать ее, но кровавый младенец вцепился в него мертвой хваткой и не отпускал. Подземный огонь в пещере вышел из-под контроля, и своды начали обрушиваться.
Превозмогая боль, И Гуан помчалась к выходу на мече. Пробегая мимо железных клеток, она стиснула зубы, взмахнула мечом, разрубая цепи, и громко крикнула:
— Кто хочет жить — за мной!
Те из девушек, что еще сохранили рассудок, с испугом заплакали, но животный инстинкт выживания заставил их выползти из клеток и спотыкаясь броситься следом за И Гуан.
Пещера окончательно рухнула, а яростный рев Сюань Иньцзы и пронзительный визг кровавого младенца потонули в грохоте.
Когда они выскочили из пещеры, уже светало. Позади И Гуан шагали больше двадцати девушек, большинство из них — в лохмотьях, с застывшими от ужаса лицами. Обернувшись, она бросила взгляд на обрушившуюся гору: судьба Сюань Иньцзы оставалась неизвестной, но Пилюля Кровавого Младенца находилась в ее руках, а значит, главная цель этого похода была достигнута.
Быстрее! В Резиденцию правителя округа! — И Гуан повела девушек вниз по склону горы. Однако стоило им добраться до середины горы, как навстречу им двинулась целая толпа.
Впереди всех шел Хэй Ша в сопровождении десятка чернокнижников, источавших убийственную ауру. Очевидно, переполох в обители уже дошел до них.
Мо Сань! Так это и правда ты! — Хэй Ша, увидев И Гуан, а затем заметив девушек за ее спиной, вмиг всё понял. В его глазах вспыхнул свирепый блеск: — Убить его! Забрать Пилюлю Кровавого Младенца!
И Гуан про себя тяжело вздохнула: легко отделаться сегодня явно не удастся. Она сунула нефритовую шкатулку за пазуху, покрепче перехватила Меч Юйчан и приготовилась к отчаянной схватке.
В этот самый момент с горных троп донесся чей-то долгий смех:
— Как же оживленно нынче в Даосской Обители Таинственного Инь.

Комментарии

Загрузка...