Всё было закончено уже за полночь.
И Гуан вернулась в свой маленький дворик, едва толкнула дверь и сразу почуствовала неладное: в доме кто-то был!
Она крепче сжала Меч Юйчан и бесшумно вошла внутрь. Возле масляной лампы сидел человек в черной мантии — это был тот самый вчерашний Чернолицый Посланник! Бронзовая маска тускло поблескивала в свете огня.
— Ты всё-таки вернулась, — хрипло произнес Чернолицый Посланник. — У-гун мертв. Это ты его убила?
В сердце И Гуан шевельнулось предчувствие опасности, но на лице она сохранила спокойствие:
— Зачем вы пожаловали посреди ночи, уважаемый? Какое у вас дело ко мне?
— Отдай Записки о Кровавом Плавлении и кровь девственниц, что собрал У-гун, и я дарую тебе жизнь, — Чернолицый Посланник медленно поднялся. От него исходила аура Пятого уровня Очищения Ци, заставляя пламя масляной лампы трепетать и метаться.
И Гуан мысленно вздохнула: то, чего она ждала, всё-таки произошло. Но она была к этому готова.
— Вещи я могу отдать, — она неторопливо достала из-за пазухи тетрадь с нефритовым флаконом и положила их на стол. — Но я хочу знать, когда твой господин, Сюань Иньцзы, выйдет из уединения?
Чернолицый Посланник замер:
— Откуда тебе известно имя моего господина?
— Я знаю не только его имя, но и то, что он варит Пилюлю Кровавого Младенца, и пятнадцатое число седьмого месяца, когда пилюля будет готова, станет моим самым слабым моментом, — голос И Гуан оставался ровным. — А еще я знаю, что ты — его ученик под именем, обладаешь Пятым уровнем Очищения Ци, искусен в технике побега через ядовитый дым, а по-настоящему тебя зовут... Мо Сань, верно?
— Ты...! — Чернолицый Посланник испугался и разъярился одновременно. Он протянул руку к И Гуан: — Ищешь смерти!
И Гуан заранее подготовилась. Резко отпрыгнув назад, она взмахнула рукой и выбросила три талисмана: Талисман Помрачения Духа, Талисман Блокировки Духа и Талисман Огненного Шара! Эти три талисмана, доставшиеся ей от У-гуна, она уже давно заново переплавила, так что теперь могла активировать их по своему желанию.
Чернолицый Посланник не ожидал, что у нее окажется столько талисманов. Застигнутый врасплох, он попал под воздействие Талисмана Помрачения Духа, и его движения на миг затормозились. Талисман Блокировки Духа превратился в золотые лучи, опутавшие его тело и запечатавшие три десятых его духовной силы. А Талисман Огненного Шара угодил прямо в грудь, разорвав черную мантию и обнажив скрытую под ней черную мягкую броню.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — Чернолицый Посланник трижды повторил это слово, смеясь от ярости. — Не думал я, что Мо Сань паду от рук девчонки! Но неужели ты думаешь, что этого хватит, чтобы одолеть меня?
Он прикусил кончик языка и выплюнул сгусток первородной крови. Кровь превратилась в кровавый туман, из которого сформировались три багровых ворона. С карканьем они бросились на И Гуан. Одновременно с этим его фигура качнулась, обратившись в черную дымку, которая тут же метнулась к выходу — он собрался бежать!
Разве могла И Гуан позволить ему уйти? Применив Технику Владения Мечом, она заставила Меч Юйчан превратиться в синий луч, который рассек кровавых воронов. В то же время она пустила в ход Технику Водной Стихии и побежала по воде со скоростью призрака, мгновенно настигнув беглеца во дворе.
— Куда собрался! — она сложила пальцы печатью и применила только что постигнутую Технику Водяной Тюрьмы — продвинутое ответвление Техники Водной Стихии, позволяющее сгущать влагу силой духовной энергии в тюрьму для пленения врага.
Двор заволокло туманом, который сгустился в прозрачную водяную темницу, заперев внутри черную дымку. Дым метался из стороны в сторону, но пробить преграду не удавалось.
— Что это за магия?! — Чернолицый Посланник проявил свою истинную форму, испуганный и разъяренный.
— Магия, которая убьет тебя, — холодным взглядом посмотрела на него И Гуан.
Меч Юйчан вернулся к ней в руку, и она вонзила его в водяную тюрьму. Острие пробило преграду и вонзилось в плечо Чернолицого Посланника.
— А-а-а! — взвыл от боли Чернолицый Посланник. В его глазах мелькнуло свирепое выражение: он хлопнул себя по поясу, срывая тыкву, и выпустил густой ядовитый дым. Дым с шипением начал разъедать водяную тюрьму.
И Гуан поспешно отступила, но всё же успела вдохнуть капельку яда, чувствуя, как у нее кружится голова. Она тут же направила духовную силу, чтобы вытолкнуть яд, но Чернолицый Посланник уже разнес водяную тюрьму вдребезги и бросился на нее с ударом ладони.
В критический момент Обратная Чешуя Цзяолуна на груди И Гуан ярко вспыхнула черным светом, превратившись в защитный черный купол. Удар ладони Чернолицого Посланника пришелся прямо по куполу, и от мощной отдачи у него сломалась рука.
— Обратная Чешуя Цзяолуна?! Ты убила Черного Дракона Цзяо?! — Чернолицый Посланник испытал ужас, от которого замерло сердце. Черный Дракон Цзяо обладал Первым уровнем Закладки Основания, его опасался даже сам господин, и вот он погиб от рук этой девчонки?!
Охваченный паникой и страхом, он полностью лишился боевого духа и бросился наутек. Но И Гуан и не думала его отпускать: Меч Юйчан вылетел из ее рук, словно падающая звезда, догоняющая луну, и вошел ему в спину прямо напротив сердца.
Тело Чернолицого Посланника обмякло. Он опустил взгляд на торчащее из груди острие меча, беззвучно открыл рот, рухнул на землю и испустил дух.
И Гуан тоже обессиленно опустилась на землю, тяжело дыша. Эта схватка вытянула из нее все козыри, исчерпала духовную силу, к тому же она отравилась — победа далась ей чудом.
Превозмогая слабость, она подошла к телу Чернолицого Посланника и сняла с него бронзовую маску. Под маской скрывалось бледное молодое лицо лет двадцати, а между бровей залегла вертикальная багровая отметина.
— Тоже несчастный человек, — тихо вздохнула И Гуан.
Вступая на путь зла, порой невозможно поступить иначе. Но в мире бессмертных слабые становятся пищей для сильных: если бы не умер он, умерла бы она.
Она обыскала тело и нашла Пространственный мешочек — вот это была настоящая добыча! Пространственный мешочек являлся низшим магическим артефактом, внутри которого скрывалось пространство размером в пол-аршина. Внутри лежали три склянки с пилюлями, около пятидесяти низкосортных духовных камней, несколько книг демонических практик, черный жетон и... секретное письмо.
И Гуан развернула послание. Оно было написано Сюань Иньцзы для Мо Саня:
...В полночь пятнадцатого дня седьмого месяца, в момент созревания пилюли, небесная собака проглотит луну. В ту пору янское дыхание иссякнет сильнее всего, и Пилюля Кровавого Младенца вызовет небесную кару. Ты должен охранять меня снаружи, и если что-то пойдет не так, принесешь мне свою голову...
— Небесная собака глотает луну? Небесная кара? — сердце И Гуан сжалось.
Похоже, та Пилюля Кровавого Младенца — вещь необычайная, раз способна привлечь небесную кару. А под ударами небесной кары Сюань Иньцзы неминуемо придется сосредоточить все силы на защите, и это станет его слабейшим моментом.
— Шанс! — в глазах И Гуан вспыхнул яркий свет.
Но с ее Четвертым уровнем Очищения Ци соваться против Закладки Основания, пусть даже и ослабленного врага — это девять шансов из десяти погибнуть.
— Нужно как можно скорее поднять свою силу.
Она бросила взгляд на духовные камни и пилюли в Пространственном мешочке, и в ее голове созрел план.
Следующий месяц И Гуан провела в уединении, не показываясь на людях и распространяя слухи, что сильно ранена в схватке с демоном и нуждается в долгом отдыхе. На самом же деле она закрылась в тишине для упорных тренировок, используя духовные камни и пилюли, чтобы безумно ускорить рост своей силы.
А Хэн с помощью И Гуан тихонько покинула Переправу Байбо и направилась в Уездный Город Ланъя — самое опасное место оказывалось самым безопасным. И Гуан отдала ей часть сбережений У-гуна и написала письмо, велев отыскать главного лекаря в Зале Возвращения Весны в уездном городе — тот был добрым другом ее покойного отца, человеком честным, которому можно было доверить заботу об А Хэн. Остальные богатства У-гуна, согласно желанию самой А Хэн, были розданы родителям и семьям пострадавших девушек: теперь это было всё, чем она могла хоть немного загладить случившееся.
На Переправе Байбо воцарился покой. Морские жертвоприношения отменили, и хотя сельчане всё еще хранили в памяти страх, жизнь должна была продолжаться. И Гуан изредка выходила в море на рыбную ловлю, добывая богатый улов, которым делилась с сиротами и вдовами, постепенно заслуживая всеобщее уважение. Некоторые стали называть ее Бессмертная И Гуан, на что она лишь отшучивалась.
Ночь четырнадцатого дня седьмого месяца.
И Гуан открыла глаза, и блеск в них сидел яркий, подобно молнии. Месяц тяжелых тренировок исчерпал все духовные камни и пилюли, но ее уровень культивации совершил колоссальный рывок вперед.
[Уровень: Шестой уровень Очищения Ци (128/1500)]
[Получено достижение «Поздняя ступень Очищения Ци», Очки Кармы +20]
Шестой уровень Очищения Ци! Духовная энергия в ее теле бурлила, подобно реке, теперь она могла летать на мече на сотню чжанов, владела множеством заклинаний и была способна создавать талисманы первого ранга. Главное же заключалось в том, что она частично подчинила себе Обратную Чешую Цзяолуна, преобразовав ее в защитный силовой купол, многократно увеличивший ее защиту.
Потратив 10 очков кармы, она также обменяла их на Технику Сокрытия Дыхания и Технику Изменения Внешности, позволяющие скрывать истинный уровень культивации и менять лицо. Кроме того, она нарисовала более двух десятков талисманов на случай непредвиденных обстоятельств.
— Пора отправляться.
И Гуан переоделась в черные одежды и надела бронзовую маску — ту самую, что принадлежала Чернолицему Посланнику. Применив Технику Изменения Внешности, она превратилась в Мо Саня, тщательно подогнав свою ауру под Пятый уровень Очищения Ци.
Она толкнула плетеную калитку. Лунный свет струялся водопадом.
И Гуан напоследок окинула взглядом Переправу Байбо — свой первый дом после перемещения в этот мир. Затем она взмыла на мече, превратившись в синеватый луч света, летящий в сторону Уездного Города Ланъя.
Этот путь вел к уничтожению злого практика, захвату чудесной пилюли и первому истинному шагу по дороге бессмертия.
А в это время за тысячи ли отсюда, в Пещере Занавеса Водопада на горе Хуаго, Сунь Укун, преспокойно попивающий вино и предававшийся веселью, внезапно что-то почуял. Посмотрев на восток, он почесал затылок и со смешком произнес:
— Гляди-ка, у этой девчонки смелости не занимать! Но против Закладки Основания... Хе-хе, смотри только не сгинь, а то я, старый Сунь, еще собираюсь поглазеть на представление через восемьсот лет!
Он поднял винную чашу, осушил ее до дна и продолжил баловаться с макаками.
И он даже не подозревал, что тонкая нить кармы, которую он затронул, уже заставила бабочку сделать первое настоящее взмахивание крыльями.

Комментарии

Загрузка...