Что?!
Это чушь!
А ну-ка дай сюда эту книжицу!
На площади воцарился полный хаос. Лицо У-гуна побледнело, в глазах мелькнул свирепый блеск. Взмахнув костяным посохом, он выплеснул струю черной Ци в сторону И Гуан:
— Демоница! Как смеешь подделывать священные свитки и оскорблять морского божества! Сдохни!
И Гуан заранее к этому подготовилась. Из ее рукава вылетел Меч Юйчан и, превратившись в синий всполох, рассеял черную Ци. Одновременно с этим она резко отпрыгнула назад и громко крикнула:
— А Хэн!
А Хэн, сжав зубы, бросилась к курительнице у края алтаря и изо всех сил толкнула ее. Курительница рухнула на землю, обнажив тайное отделение на дне: внутри лежали три нефритовых флакона, покрытых пятнами крови.
— Это же... кровь! — испуганно вскрикнул кто-то из зорких сельчан.
Заливаясь слезами, А Хэн рухнула на колени:
— Уважаемые дяди и старшие братья, все, что сказала И Гуан — чистая правда! За последние десять лет мой отец во имя морского божества погубил семь сестер! Эта кровь... в тех флаконах! Я, я тоже была сообщницей...
Она достала переданное ей И Гуан Дурманящее благовоние:
— Это дурманящее благовоние, которое отец собирался использовать сегодня, оно погружает людей в беспамятство, делая их абсолютно беспомощными!
Улики были неопровержимы!
Сельчане пришли в ярость. А те, кто потерял дочерей, смотрели на него так, будто готовы были разорвать своими глазами:
— У-гун! Верни жизни наших дочерей!
— Бейте этого ублюдка!
Поняв, что всё раскрыто, У-гун злобно осквернился и сорвал с себя личину. На его лице проступили черные узоры, а аура резко взметнулась вверх, в мгновение ока поднявшись с Третьего уровня Очищения Ци до пика Четвертого уровня Очищения Ци!
— Стадо глупцов! Раз уж вы сами ищете смерти, не вините меня в жестокости!
Он прокусил кончик языка и брызнул кровью на костяной посох. Посох превратился в призрачный силуэт черной змеи и бросился на ближайших сельчан.
— Осторожно! — И Гуан с помощью техники владения мечом атаковала черную змею и одновременно вскинула руку, бросив три талисмана: Талисман Чистой Воды обратился в водяную завесу, защитившую людей, Талисман Очищения от Пыли взметнул облако песка, ослепляя врага, а последний Талисман Огненного Шара полетел прямиком в У-гуна!
— Жалкие фокусы! — У-гун взмахнул рукавом и отбил огненный шар, однако его самого отбросило назад на три шага.
Он в упор уставился на И Гуан:
— Четвертый уровень Очищения Ци? Ты и вправду обрела счастливый случай! Как раз кстати — твоя сердечная кровь послужит лучшей заменой всем жертвам!
Он сложил руками печать и забормотал заклинание. Из-под алтаря забили струйки черной крови, и из нее выползло несколько десятков кровавых насекомых, которые бросились на сельчан.
— Техника Кровавых Гу! Назад! — резко крикнула И Гуан, одновременно направляя всю свою духовную силу в Меч Юйчан. Клинок превратился в бесчисленные тени мечей, рубившие кровавых гу.
Но гу было слишком много, их бесконечный поток невозможно было уничтожить разом, и некоторых сельчан уже успели укусить — те с криками падали на землю.
В критический момент И Гуан вспомнила об Обратной Чешуе Цзяолуна, что лежала у нее за пазухой. Влив в нее духовную силу, она заставила чешую ярко вспыхнуть черным светом и издать глухой рев дракона. От этого звука кровавые гу затрепетали и не посмели двинуться вперед.
— Мощь дракона? — У-гун испугался и рассвирепел одновременно. — Ты убила Черного Дракона Цзяо? Невозможно!
И Гуан не удостоила его ответом, воспользовавшись моментом для атаки. Применив Технику Владения Мечом, она заставила Меч Юйчан прилипнуть к противнику, словно въевшаяся в кости зараза, целясь исключительно в его уязвимые места.
У-гун попытался заблокировать удар костяным посохом, но Меч Юйчан был магическим артефактом, в то время как посох — лишь обычной вещью, и на нем мгновенно появились трещины.
— Вы сами меня вынудили! — свирепо ухмыльнулся У-гун, вытащил из-за пазухи кроваво-красную пилюлю и проглотил ее. Его глаза налились кровью.
— Пилюля Кровавого Зла! Он сошел с ума! — в ужасе закричал кто-то из знающих стариков.
Пилюля Кровавого Зла была алхимическим средством демонического пути, способным временно повысить уровень культивации, но после окончания ее действия культиватор в лучшем случае полностью лишался сил, а в худшем — его тело просто взрывалось изнутри.
Сила У-гуна бешено возросла: одним ударом посоха он отбросил Меч Юйчан, а другой рукой схватил И Гуан за левое запястье:
— Отдай мне свою сердечную кровь!
И Гуан резко отскочила, но У-гун двигался еще быстрее. Видя, что его когтистые пальцы уже почти у ее груди, она решилась на крайние меры и задействовала силу Волоска Великого Мудреца, таившегося между ее бровей: хотя использовать его по собственному волеизъявлению она не могла, в момент смертельной опасности он вполне мог активироваться для защиты хозяина.
И действительно, меж бровей потеплело, и мелькнула едва заметная золотая вспышка. Рука У-гуна вцепилась в грудь И Гуан, но напоролась словно на железную плиту, и его пальцы с хрустом переломались.
— А-а-а! — завизжал У-гун и отшатнулся.
Улучив момент, И Гуан призвала обратно Меч Юйчан и изо всех сил вонзила его вперед!
Плюх!
Меч Юйчан пронзил грудь У-гуна, и острие показалось со спины. У-гун вытаращил глаза и с неверием посмотрел на клинок в своей груди, а затем на И Гуан, изо рта его хлынула кровь:
— Ты... Владыка... отомстит за меня...
Не успев договорить, он испустил дух.
Его тело рухнуло на землю, черные узоры на лице мгновенно растаяли, оставив лишь высохшего старика.
На площадке воцарилась мертвая тишина.
Сельчане оцепенело смотрели на эту сцену: на стоящую с мечом И Гуан, на бездыханное тело У-гуна у алтаря и на тех кровавых насекомых, которые вместе со смертью своего хозяина обратились в черную лужу.
Спустя долгое время А Хэн первой опустилась на колени и низко поклонилась в сторону домов пострадавших девушек:
— А Хэн от лица своего отца... приносит всем свои извинения...
Следом за ней на колени начали опускаться все новые и новые сельчане — кто плакал, кто проклинал, а кто просто смотрел в пустоту перед собой.
И Гуан убрала меч, подошла к А Хэн и тихо произнесла:
— Ты держишь на меня обиду?
А Хэн покачала головой:
— Мой отец задолжал слишком многим людям, этот долг всё равно было не вернуть. Пусть теперь будет так, и то лучше.
— Долг, что накопил твой отец, оплачен. Но твой собственный путь еще долог.
А Хэн подняла голову, ее заплаканные глаза затуманились:
— Что... что же мне делать?
— Покинь Переправу Байбо, отправляйся в Ланъя, в Линьцзы — в место, где тебя никто не знает, и начни всё сначала, — И Гуан обвела взглядом сельчан. — Что касается преступлений У-гуна, я передам доказательства властям. Но у этого Владыки слишком влиятельные связи, поэтому во избежание мести все сегодняшние события должны описываться одинаково: У-гун предавался зловещим практикам, сошел с ума от искажения Ци и скончался от этого. Обычай морских жертвоприношений с сего дня отменяется навсегда.
Сельчане закивали. У-гун был мертв, и они сами не желали навлекать на себя лишние беды.
Тогда И Гуан подошла к сельчанам, укушенным кровавыми гу, собрала духовную воду с помощью Заклинания Чистой Воды, промыла им раны и приложила исцеляющие травы. Ее движения были мягкими и сосредоточенными, а лунный свет, падавший на нее, придавал ей поистине неземной, чистый облик бессмертной.
— И Гуан... ты что, небожительница? — тихонько спросил какой-то ребенок.
И Гуан лишь легко улыбнулась, не отвечая. Разобравшись с пострадавшими, она велела крепким мужчинам прибрать алтарь, завернуть тело У-гуна в циновку и приготовиться к тому, чтобы на следующий день закопать его на заброшенном кладбище.

Комментарии

Загрузка...