Когда прошла первая волна восторга от вида океана, Бог-Творец очень быстро потерял всякий интерес к происходящему.
Впрочем, было здесь и кое-что странное. По логике вещей, чем дальше удаляешься от человеческих поселений и чем глубже забираешься в океан, тем оживленнее должно становиться, ведь в конце концов это были исконные владения местных обитателей. Однако больше всего его озадачивало другое: если не считать той короткой вспышки активности, когда казалось, что местные жители еще живы, в остальное время Бог-Творец то и дело ловил себя на мысли — с чего вдруг всё вокруг вымерло до единого существа?
— Похоже, все они спрятались.
Экспедиция-1 вовсе не находил эту картину удивительной. Оглядевшись по сторонам, он тихо рассмехнулся:
— Ого, вон они, все под водой сидят и смотрят.
— И чего это они только что такие дерзкие были, а теперь вдруг испугались?
Бог-Творец покачал головой — у него совершенно не было сил ни на что.
Неужели дурная слава... репутация людей дошла до такого предела?
Поразмыв немного, он горько усмехнулся:
— Ладно, была не была. Сначала сорвем Траву Слюно-Кораллов, а потом поскорее уберемся отсюда. Жутковатое это местечко.
— Тоже верно, они только и ждут, не дождутся, когда мы уйдем.
Всё оказалось совсем не так, как представлял себе Бог-Творец. Сейчас, по мере того как они углублялись в океан по воздуху, вокруг становилось всё более и более безлюдно, а синяя гладь океана казалась унылой и безжизненной, словно мертвая.
Они невольно прибавили скорость, и лишь тогда на дальнем горизонте показалась крошечная черная точка. Продолжая полет, эта точка становилась всё больше и больше, и походил этот объект вовсе не на остров, а на единственный клочок суши на всей планете Хаохай. Бог-Творец на мгновение замер: он никак не мог взять в толк, почему люди не захватили эту землю, а вместо этого потратили столько сил и средств на возведение каких-то металлических построек в небесах? Неужели лишь для того, чтобы продемонстрировать свое суверенное право перед коренными обитателями планеты Хаохай?
Ветра на планете Хаохай не было, но это вовсе не означало, что поверхность моря всегда оставалась спокойной.
Однако на самой суше царила пугающая тишина.
Троица во главе с Богу-Творцом опустилась на землю. Сделав пару шагов, он сразу во всем разобрался. Строго говоря, это была вовсе не настоящая суша: под ногами ощущалась необычайная мягкость, похожая на какие-то подводные водоросли. Океанские воды в этих местах скрывали под собой бескрайние заросли плотной подводной флоры, которая на протяжении сотен миллионов лет постепенно сформировала то, что они сейчас видели перед собой — мягкую твердь. Подобные искусные творения природы не редкость среди планет всего Звездного домен Шэньхэ, так что удивляться было нечему.
— Тянется со дна океана прямо до поверхности... тут будет не меньше десяти тысяч метров в высоту, — тихо пробормотал Бог-Творец, а затем переключил внимание на другое.
Если оглядеть эту сушу, на ней не было ни малейших следов человеческого вмешательства. Вероятно, люди сочли, что это место не представляет никакой ценности для освоения, а потому здешняя растительность осталась абсолютно нетронутой. В глаза бросались лишь дикие заросли гигантских моховых деревьев с зелеными листьями, достигавшие высоты в тысячу чжанов, а помимо них — сплошная голая пустошь.
— Кажется, здесь нет живых существ? — с сомнением спросил он.
— Быть того не может. Глубоководные амфибии-мутанты ни за что не упустили бы такую прекрасную естественную среду обитания. Наверняка все они прячутся под водой.
Экспедиция-1 весело покачал головой, присел на корточки и принялся возиться с чем-то на земле.
Лицо Бога-Творца помрачнело. Хотя современные стандарты человеческих металлических конструкций давно позволяли выдерживать как экстремально низкие, так и сверхвысокие температуры, а о защите от воды и говорить нечего, на глубине почти в десять тысяч метров такие низкоуровневые роботы, как они, не имевшие нормального мощного двигателя, совершенно не смогли бы выжить.
— Есть тут кто-нибудь?! — сбившись с толку, заорал он во всю мочь в сторону гигантских чудны́х деревьев.
Сказав это, он тут же пожалел о содеянном: если уж они сами не понимали уникальный язык подобных существ, то с какой стати надеялись, что те поймут человеческую речь?
(Язык глубоководных амфибий-мутантов)
Спустя долгое время из зарослей странных деревьев показался глубоководный амфибия-мутант ростом не менее пяти-шести метров. Головы их были покрыты синими чешуйчатыми образованиями, глаза круглой формы — если то, что кругами залегало внутри глаз, можно было назвать зрачками, то их насчитывалось по три, переливавшихся от белого к фиолетовому цвету, — а рот занимал добрые две трети всей головы.
Ниже головы всё туловище было нежно-голубого оттенка, руки при размахе напоминали плавники, а то, что можно было принять за ноги, скрывалось в воде, так что стоял он, прямо паря на поверхности.
Бог-Творец тупо уставился на него, подступил к Экспедиции-1 и тихо прошептал:
— Ты же тут хвастался, что ты ходячий антиквариат с трехтысячелетним запасом знаний, переведи-ка мне.
— В моей базе данных нет информации об их языке, — покачал головой Экспедиция-1.
(Язык глубоководных амфибий-мутантов)
Высокий мутант с недоверчивым видом окинул взглядом трех растерянных людей, затем крутанулся на месте и пару раз издал странные гортанные звуки в сторону тех самых зарослей, откуда только что вышел.
В следующее мгновение прямо под их ногами забурлило множество пузырей, и из воды показался синевато-лиловый силуэт. Этот обитатель выглядел несколько симпатичнее, можно даже сказать — ошеломляюще. Среди сородичей она определенно была вне конкуренции.
Надо же, это оказалась амфибия-мутант в облике русалки! Ее лицо уже приобрело отчетливые человеческие черты, сине-фиолетовое тело обладало плавными линиями, голову венчала яркая трава, а те части тела, которые соответствовали человеческим, были прикрыты той же травой столь искусно, что скрывали всё и в то же время ничего не прятали.
— Здравствуйте, меня зовут Катрин Дорис, а это мой отец Констанс, — тихо произнесла Катрин Дорис, и ее фиолетовое лицо слегка порозовело.
Бог-Творец изумленно вытаращился на нее, невольно задерживая взгляд.
— Привет, я Бог-Творец, а это мои друзья — Экспедиция-1 и Сяо Шитуо.
Катрин Дорис моргнула, прижав напоминавшие плавники руки к груди в жест, похожий на молитву. Бросив взгляд на отца, она с улыбкой произнесла:
— Я так рада вас видеть.
— Ты знаешь человеческий язык?
Бог-Творец с полуулыбкой посмотрел на нее, чувствуя, как с души свалился огромный камень: раз уж они понимают человеческую речь, дальше дело пойдет как по маслу.
— Немного знаю, — Катрин Дорис слегка смутилась и виновато опустила голову.
(Язык глубоководных амфибий-мутантов)
Констанс, похоже, забеспокоился и издал пару резких восклицаний.
— О, добро пожаловать в Утопию! Чем мы можем вам помочь?
Отличный вопрос!
Бог-Творец прищурился и с улыбкой произнес:
— Прекрасно! Мне нужна одна Трава Слюно-Кораллов.
— Трава Слюно-Кораллов?
Катрин Дорис опешила, тут же зажала лицо руками и отступила на два шага назад.
*(Язык глубоководных амфибий-мутантов) — именно так.
— Это... это я вам не могу отдать.
Услышав это, Бог-Творец перевел взгляд на ее отца и подумал: чего это он всё время мне перечит? Помрачнев лицом, он слабо запротестовал:
— Всего одна травинка, к чему такая жадность?
(Язык глубоководных амфибий-мутантов)
Констанс внезапно издал пронзительный визг. Судя по всему, он разозлился: вода под их ногами забурлила, вздымая бесчисленные водовороты, и в мгновение ока вокруг вынырнуло еще с десяток мутантов. Все они недобро уставились на троих пришельцев, отчего у тех возникло самое дурное предчувствие.
Брови Бога-Творца сошлись на переносице. Он понятия не имел, что из себя представляет эта Трава Слюно-Кораллов, и вполне мог случайно задеть их самые болезненные струны души, однако заполучить ее было необходимо.
— Катрин Дорис, что твой отец только что сказал?
— Проваливайте... убирайтесь отсюда.
Катрин Дорис со всей выразительностью перевела его слова.
Ну не подставлять же щеку под удар после такого!
Лицо Бога-Творца тут же помрачнело, и он забормотал себе под нос:
— Неужели эта Трава Слюно-Кораллов — какой-то редчайший ресурс?
Впрочем, он тут же отбросил эту догадку: будь это ценным ресурсом, люди давно бы выгребли всё подчистую, и местным жителям ни за что не удалось бы прятать ее так ревностно, словно зеницу ока.
Не сдвинувшись с места, Бог-Творец через силу улыбнулся и продолжил допытываться:
— Катрин Дорис, не могла бы ты объяснить, что это вообще за Трава Слюно-Кораллов?
(Язык глубоководных амфибий-мутантов)
Не успела она ответить, как Констанс снова разразился тирадой.
Бог-Творец выпрямился во весь рост и выразительно сверкнул на него взглядом — надо признать, дурная слава людей порой работает лучше любых уговоров.
Его голос становился всё тише и тише, пока вовсе не затих.
— В общем... ладно, Трава Слюно-Кораллов — это... это...
Катрин Дорис внезапно умолкла и своими полуруками-плавниками прикрыла ту самую область тела, где росла ярко раскрашенная трава.
Бог-Творец никак не ожидал, что Трава Слюно-Кораллов растет именно в таком месте, и его лицо мгновенно залилось краской. По идее, холодное механическое тело не должно испытывать подобных чувств, но раз уж он обрел высший интеллект, пусть даже и заурядный, это доставляло определенные хлопоты.
Экспедиция-1 в этот момент тоже почувствовал себя неловко и легонько толкнул Бога-Творца локтем в бок, тихо пробормотав:
— Ну что, всё еще хочешь ее заполучить?
Бог-Творец не ответил, оказавшись перед непростым выбором.
— Бог-Творец, подожди немного, я сейчас тебе ее принесу.
(Язык глубоководных амфибий-мутантов)
Увидев, что она собирается сделать глупость, Констанс тут же запротестовал.
(Язык глубоководных амфибий-мутантов)
(Язык глубоководных амфибий-мутантов)
Бог-Творец так и замер на месте: языка их он не понимал, но было очевидно, что отец с дочерью ссорятся из-за этой Травы Слюно-Кораллов. В конце концов, по какой-то причине Катрин Дорис всё же нырнула на дно — скорее всего, из-за природной застенчивости не желая срывать собственную траву на глазах у всех.
Появившись на поверхности вновь, Катрин Дорис сияла от улыбок. Протянув Богу-Творцу пурпурно-красную ленточную травинку, она тихо произнесла:
— Большое спасибо за то, что вчера спас меня.
Бог-Творец ошеломленно взял ее и, не успев даже толком рассмотреть, воскликнул:
— Катрин Дорис, так вчера ты спасла именно меня?!
Она с улыбкой кивнула, прижала плавник к груди и тихо прошептала пару слов молитвы.
— Бог-Творец, вчера ты спас не только меня одну.
Едва она закончила говорить, как поверхность воды за пределами суши внезапно накрыла огромная тень.
(Глубоководные амфибии-мутанты)
Кто-то вновь издал зычный вопль, и в тот же миг всю сушу заполнили мутанты самых разных размеров. С любопытством они принялись разглядывать людей с предельно близкого расстояния.
— Мать-Кит прибыла. Она приплыла, чтобы выразить свою благодарность.
Бог-Творец никак не ожидал, что по прибытии на планету Хаохай соберет столь богатый урожай. Катрин Дорис пригласила их остаться в Утопие на пару дней погулять, но он вежливо отказался — здешний уклад жизни им определенно не подходил.
Он никак не мог поверить, что всё пройдет так гладко. Обратный путь им обеспечила та самая громадина по имени Мать-Кит, доставившая их прямо к водам у звездного космопорта. Еще большим сюрпризом стало то, что на прощание глубоководные амфибии-мутанты преподнесли им целых десять Энергетический кристалл.

Комментарии

Загрузка...