— Может, сбежим? — Экспедиция-1 посмотрела на уже успокоившуюся водную гладь внизу и неуверенно спросила.
— Не сбежим, чего бояться, мы же не специально.
Бог-Творец с бесстыдным видом огляделся по сторонам, делая вид, будто его это совершенно не касается.
— Тебе-то, конечно, не страшно, не ты же врезался.
Каменный Человек согнулся в три погибели и вглядывался в даль снизу, словно опасаясь, что обитатели морских глубин придут за ними.
— Не бойтесь, это же звездный порт, они не посмеют ничего нам сделать.
Бог-Творец легкомысленно усмехнулся и попутно похлопал Каменного Человека по плечу.
Экспедиция-1 замялась, собираясь продолжить возражения, но, заметив, что поверхность моря снова заволновалась, вдруг встрепенулась и произнесла низким голосом:
— Идут.
Едва слова затихли, как из воды выскочил цилиндрический механический аппарат совершенно белого цвета, подлетел прямо к троице во главе с Богом-Творцом, вытянул механическую руку, указал на Каменного Человека и издал роботизированный рев, полный ярости:
— Во всем виноват ты, это из-за тебя сбежала та Морская Сирена.
Хотя робот перед ними и бушевал от злости, детский и несерьезный синтезированный голосок звучал довольно комично. Бог-Творец сдержал улыбку, бросил взгляд на Экспедицию-1 и виновато произнес:
— Простите, мы прибыли из другой звездной системы и впервые видим океан. Мой друг просто слишком возбудился и не подумал, что может сигануть прямо вниз. Он вас не раздавил?
— Сам-то как думаешь?
Цилиндрический мех упер руки в бока и недовольно фыркнул.
Что тут ответить?
Бог-Творец замолк на секунду и подмигнул Экспедиции-1: в его цифровом ядре действительно не нашлось файлов для ссор, ведь всё, что можно решить грубой силой, не стоит лишних разговоров.
— Значит, виноват я.
Бог-Творец беспомощно развел руками.
Цилиндрический механический корпус качнулся и замер на платформе. Из него выпрыгнула девчонка ростом с самого робота, ткнула пальцем прямо в нос Богу-Творцу и завопила:
— Это всё ты! Вы оба виноваты, довели меня до белого каления!
Девчонка свирепо зыркнула на Каменного Человека, ее лицо так и излучало мрачность.
— Мы виноваты? По-моему, ты сама во всем неправа! Морская Сирена, говоришь? Ну и что с того, что Морская Сирена? Разве она тебе мешала? Зачем ты вообще на них охотишься?
Экспедиция-1, глядя на то, как оба ее спутника растерялись и не могут связать и двух слов, насмешливо улыбнулась и пошла в прямую атаку на девчонку, обрушив на нее шквал обвинений.
— Ишь как заговорила, красноречивая какая! Морская Сирена мне мешала, и точка! К тому же, подумаешь, низшая форма жизни — если они не подчиняются нам, людям, то должны умереть.
Девчонка скривила лицо, а в ее глазах застыло безжалостное выражение.
Бог-Творец покачал головой. Ему так и хотелось захлопать в ладоши: надо же, эта девчонка возомнила себя абсолютным божеством, этаким псевдочеловеком.
— Чушь собачья! В космосе все живые существа равны.
Он невольно рассвирепел — это испокон веков было главным принципом Бога-Творца.
Девчонка посмотрела на него с полнейшим презрением, тут же холодно усмехнулась и бросила:
— И надо же было уродиться такому никчемному человеку, просто позорище.
Какого чёрта, разве не я должен был это сказать?
— Говори что хочешь, но эту Морскую Сирену я в обиду не дам.
Бог-Творец подавил клокотавший внутри гнев и ответил напускным, беспечным тоном.
— Ах так... Похоже, вы сделали это нарочно.
— Ответ правильный, но приза не будет.
Экспедиция-1 одобрительно глянула на него, встав с Богом-Творец по одну сторону баррикад.
— Мне нравится то, что ты только что сказал.
Безмолвный доселе Каменный Человек подал голос и тоже шагнул вперед.
Теперь Бог-Творец чувствовал себя абсолютно уверенно. Он обнял их за плечи, ни в грош не ставя эту девчонку.
— Ладно, вы еще заплатите за свои слова.
Девчонка от злости едва глаза не вытаращила и яростно прорычала:
— Что, аргументы кончились, так теперь в ход кулаки пойдут?
Бог-Творец прищурился, резко оттянул Экспедицию-1 назад на целый шаг и уступил Каменному Че человеку самую выгодную позицию для атаки.
— Драться? У меня на такое кишка тонка.
Девчонка бросила косой взгляд в сторону звездного порта, всем видом показывая, что это зрелище вселяет в нее трепет, а затем снова перевела глаза на троицу и холодно добавила:
— С вас компенсация.
Вот оно что, оказывается, к чему она клонила.
У Бога-Творца внутри всё сжалось, и он инстинктивно прижал к груди свой зеленый рюкзак.
Ни за что, об этом не может быть и речи: у него осталось всего девять Энергетических Кристаллов, это же все его сбережения!
— Компенсация? Какая еще компенсация? У меня нет Энергетических Кристаллов.
— Да кому нужны твои Энергетические Кристаллы! Возмести мне ущерб, верни мою Траву Слюно-Кораллов.
— Траву Слюно-Кораллов?
Услышав это, Бог-Творец сразу заметно расслабился: раз девчонка не требует Энергетические Кристаллы, остальное переживем. Но тут же в его голове промелькнула мысль: а что вообще такое эта Трова Слюно-Кораллов? С чего бы ей у него быть?
— У меня нет Травы Слюно-Кораллов, как я тебе ее возмещу?
— Нету — так пойди и добудь.
Девчонка развела руками, и на ее лице промелькнула лукавая улыбка.
— Идёт.
— Ладно, условлено. Через три дня на этом же месте: принесешь мне Траву Слюно-Кораллов, и с этого дня я больше не трону ни одну Морскую Сирену.
Бог-Творец обреченно кивнул и тут же поинтересовался:
— А где вообще растет эта Тянучка... тьфу, Трава Слюно-Кораллов?
Девчонка развернулась и указала куда-то вдаль, где терялся край морского горизонта:
— Иди всё время в этом направлении, увидишь очень большой остров — там она и растет.
Бог-Творец машинально кивнул, но, поразмыслив пару секунд, почувствовал подвох и озадаченно спросил:
— Если всё так просто, почему ты сама ее не добудешь? С какой стати я должен отдуваться?
— Ты посмотри на него! Будь всё так просто, стала бы я столько сил тратить?
Девчонка закатила глаза, похоже, потеряв к ним всякий интерес, и, бросив на прощание ледяную фразу, зашагала прочь:
— Предупреждаю: Морские Сирены к людям относятся из рук вон плохо, так что спасайте свои шкуры сами. Увидимся через три дня.
— Что за девица... Какая же она заносчивая!
Лицо Бога-Творца помрачнело. Он уставился на то место, где цилиндрический робот скрылся под водой, и недовольно процедил сквозь зубы.
— Такова природа высших форм жизни.
В глазах Экспедиции-1 мелькнули искорки, она не разделяла бурного гнева Бога-Творца.
— Раньше я вечно пытался с тобой спорить, доказывая, что в космосе не может быть столько тупиц, возомнивших себя богами. Теперь-то я вижу — пожалуй, они и впрямь существуют.
Бог-Творец потер механический подбородок и произнес это со всей серьезностью.
— Ха, брось ты. Такова нынешняя реальность Звездного домена Шэньхэ: в глазах большинства все не-люди с рождения стоят на ступень ниже человечества.
С этим фактом не поспоришь, да и возражать никто не станет. Бог-Творец решил не вдаваться в долгие оценки.
— Рано или поздно человечество за это поплатится.
— Возможно и так.
Экспедиция-1 пожала плечами, поневоле вспомнив недавнюю историю с контрабандой.
— И что теперь делать?
Заметив, что та погрузилась в задумчивость, Бог-Творец легонько похлопал ее по плечу и робко спросил:
— Дело дрянь.
Экспедиция-1 не стала ходить вокруг да около и ответила прямо.
— В смысле?
У Бога-Творца внутри всё занемогло: он давно догадывался, что всё далеко не так просто, иначе эта девчонка не стала бы так жестоко расправляться с Морскими Сиренами.
— И гадать нечего: тот остров в морской глубине наверняка и есть обитель Морских Сирен. Во-первых, уясни одну вещь: глубоководные разумные амфибии — это не просто рыбы, вполне возможно, что они выглядят как гуманоиды. А если они еще от рождения владеют какими-нибудь особыми способностями, дело принимает совсем скверный оборот.
— Медуза?
Бог-Творец испуганно округлил глаза, первым делом подумав об этом виде аномальных форм жизни.
— Ты что, видел Медузу?
Экспедиция-1 изумленно приподняла брови, слегка пораженная.
— Разве что в видеоигре?
В ее взгляде тут же промелькнуло выражение, с каким смотрят на неизлечимых глупцов.
Впрочем, в каком-то смысле это и правда можно было назвать знакомством, только Экспедиция-1 вовсе не собиралась раскрывать ему правду так рано — иначе как бы она продемонстрировала плоды своей многотысячелетней мудрости?
— В Звездном домене Шэньхэ отродясь не водилось форм жизни, которые бы по своей воле питали нежные чувства к людям. Впрочем, времена нынче другие: все существа, пережившие войны и сумевшие выжить, вознесли людей на пьедестал. Но судя по всему... — Экспедиция-1 сделала паузу и продолжила: — Очевидно, на планете Хаохай этот номер не пройдет.
— Раз ее не стерли с лица земли войной — уже неплохо.
— Ну так что, ты всё еще намерен добывать Траву Слюно-Кораллов?
— Бог-Творец никогда не бросает слов на ветер.
Он тяжело кивнул, вглядываясь в бескрайнюю гладь океана, и дал нерушимый обет.

Комментарии

Загрузка...